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这么一算下来，只要这个方案报上去，任遂焕便可再次跃升为正兵，同时手里还捏着四级军功。对此，任遂焕相当满意，只要再等一年，或者手头的军功达到十二级，他就可以被推荐参加军校学习了，等毕业出来，就能成为一名陪戎校尉级的军官！
任遂焕又开始幻想着赶紧加入战斗，争取早日进入军校，也好为老任家光宗耀祖。
可惜任遂焕的幻想再次破灭，在牛山休整两日后，左营接到军令，押送一批辎重返回高平。
牛山是界牌岭、悬壶和石嘴头一线的支撑点，堆积着大量粮秣辎重，从接到军令的那一刻起，整个牛山都成了一片巨大的工地，不是建设，而是拆迁。投石车、引火车、冲车、弩车、鹿角、木砦等等都被一一拆卸，装上大车，就连箭楼、寨墙等也不例外，山腰下的壕沟尽数填平，绳索全部收齐……
这是要总退却么？难道前方战事不利？任遂焕百思不得其解，他觉得虽然诸侯联军的攻势的确很猛，但燕军完全守得住，上头怎么会想要后撤呢？作为一名连军官都不是的士兵，任遂焕不明白究竟发生了什么，私下询问伙长，伙长也不清楚，弟兄们眼中充满了疑问。
押送着长长的车队，左营返回了高平。到了高平，任遂焕听到了一个说法，说是界牌岭那边战况不利，一大半阵地都丢了。驻守界牌岭的是幽州军左厢，弟兄们都在私下议论，说幽州军别看是固守幽州的军队，算得上燕王牙军，但恐怕在那座繁华的城市呆久了，一个个都成了老爷兵，连仗都打不好了。也有人说，攻打界牌岭的是朱友宁的军队，是梁王麾下一等一的主力，似乎这次梁王甚至动用了厅子都和元从亲军帮忙，也不能怪幽州军守不住。
界牌岭位于高平与泽州城之间，一直是燕军与诸侯联军反复争夺的战略要点。无论是悬壶还是石嘴头，甚至是后方的牛山，都是为了支撑界牌岭战事的辅助要地。在这里，燕军和诸侯联军激战了三个月，战殁和受伤的弟兄也不知有多少。如果界牌岭失守，整个高平便没有了屏蔽，对于缺乏骑兵的诸侯联军而言，更是找到了一个囤积军缁的跳板，高平形势会变得相当危险。
军中的议论逐渐喧嚣尘上，在高平终于出现了弃守迹象的时候达到顶峰——军事参谋总署开始迁转了。很快，前营接到军令，经长平通道穿越丹朱岭，向北撤至石后堡。在撤离之前，左营传达了军事参谋总署的严令，各军严禁私下议论北撤之因，凡有扰乱军心者，立斩不赦。至此，这股议论风潮才算暂时平息下去。
沿高平而出，向北至箭头，由此进入长平通道，沿着丹朱岭西麓而行，过寺庄，午时已至长平村。在长平村简单歇息一个时辰，用罢午饭后，左营再次开拔，向北越过土门岭，傍晚时赶到了石后堡。
丹朱岭是分断泽潞二州的边界，丹朱岭西侧的道路相比东侧而言，最平坦也最宽阔，适宜行军，也是古时的长平通道。千多年前，秦赵在上党大打出手，赵军中了秦军之计，被围困之处便是此地。从东侧也能绕过丹朱岭，但不适宜大军行进，且那里有壶关锁钥，并非作战的选择。故此，位于长平通道北端的石后堡，战略位置极其重要。
河东营修石后堡已经数十年，从前年起，上党行营又于此地大事工营直至今日，整个石后堡已经成为了一座巨大的防御要地。当左营赶到石后堡的时候，这里异常繁忙，堡中灯火通明，无尽的车辆洪流涌入堡中，大队的燕军士兵汇集于此。
石后堡是由十多座堡垒和村寨组成的防御群，左营并没有进入堡群之中，各堡已经分配了好防守兵力，并不需要他们加入。
左营找了个地方等待片刻之后，便有军官前来接引，领着左营穿越堡群来到后方。堡群后方修建了数不清的营寨，前营赶到一处空营之中，立刻闻到一股肉香。早有数十口大锅吊在火薪之上，熬着浓浓的肉汤，也不知熬了有多久。
饱餐一顿后，任遂焕在疲劳之中渐渐睡去，整座营地刁斗无声，沉沉如寂。
第一百一十四章 南北战策（八）
天佑二年十月中，高平战事进行三个月后，以梁军为主的诸侯联军终于取得重大突破，在付出重大伤亡的代价下，朱友宁终于占领了界牌岭。随着界牌岭的失守，燕军逐步退出了两侧的悬壶、石嘴头，以及后方牛山等多处防御要地。
随后，诸侯联军兵临高平城下，猛攻三日后一举占领高平。
梁王大喜，催动大军进入高平，梁王临时行在也随之迁入城中。数十万大军集于高平左近，人腾马嘶、旌旗如林。
眼看胜势已显，在梁王的严令下，诸侯各军终于正式加入了战斗，马殷之荆军、王宗佶之蜀军、赵匡明之楚军等纷纷填入战场，开始攻打长平通道。
一日而下箭头，两日攻克寺庄，三日占领长平村，四日入土门岭，大军气势如虹，一举打到了石后堡前。
在石后堡，诸侯联军遇到了燕军殊死抵抗，荆军、蜀军、楚军等皆无寸进，齐、岐、吴等各军又消极怠工，梁王无法，只得重新将梁军投入战场。
与此同时，一支大军出武乡而北，出石会关，开始了攻略河东的战役。
平遥，古属太原郡，今为汾州之地，距北都晋阳二百里。
十月十日，钟韶统帅的西征大军出其不意的出现在了平遥城下，旋即猛攻城墙。西征大军由沧州军、魏州军、赵州军、怀约联军、辽东保安军为主力，辅以十个后勤营及二十个补充营，李存勖、郭崇韬收编的三王联军降卒也新立一军，给予番号晋州军，跟随出兵，总兵力八万余人，骑军达两万余骑！
平遥城墙为夯土所筑，又年久失修，极易攀爬，燕军又是趁其不备，只在呼吸间，便有数十名怀约联军步卒口衔刀刃，连木梯都不用，踩着凹凸不平的墙壁攀援而上，跃上城头，转眼便杀散守军，放下吊索。
燕军蜂拥而入，不到半个时辰便完全占领了这座古城。
钟韶马不停蹄，继续指挥大军奔袭八十里外的州城，第二天午时赶到，将州城四面围住。汾州已经得到了平遥失守的消息，此刻有所戒备，而且相比平遥来说，汾州州城更要坚固许多，一时间不好下手。
钟韶一面命令赶制登城器械，一面让李存勖前往城下劝降。到了傍晚时，李存勖的劝降见了效果，汾州城门大开，原大同防御使、今汾州刺史李存璋背缚双臂，率汾州官吏于城下请降。
钟韶好言安抚李存璋一番，随机挥军入城。
第二天，钟韶让李存璋及所部两千余人随军，顺沁水南下直指介休。介休守军为李存璋部曲，李存璋出面后，立刻开城投降。
十月十四日，灵石守军归降；十六日，霍邑归降；十七日，赵城归降；十八日洪洞归降。九天时间，燕军连下七城，大军顺顺利利抵达晋州州城，将晋州团团包围。
晋州刺史是统领代北兵的李嗣恩，他是吐谷浑人，虽为李嗣昭统辖，在这次三王分晋中被划入了郑国，但却与同为胡族的李嗣源关系密切，素来交好。燕军沿汾水南下，兵贯神速，九日攻占七城的消息刚刚传到晋州，李嗣恩还没来得及聚拢代北兵，便被燕军为了个严严实实。
李存勖和李存璋上前招降的时候，李嗣恩一直在追问三王的下落，当听说李嗣昭降、周德威和李嗣源战死的时候，默然片刻，旋即拒绝向燕军投降。
李存勖询问究竟，李嗣恩坦言：“某与邈吉列为幼交，代北叛乱时，邈吉列赦免了某之族人，使某族血脉不绝。如此大恩，某岂敢背其而去？今求效死，以宽其心！”
钟韶感叹，于是下令攻城。
李嗣恩在晋州城内只有八百牙军，大部分代北兵都没来得及收拢，如何挡得住燕军的攻打。燕军从四面城墙同时登城，光登城点便有上百个，不到片刻工夫，便在城墙上立足。源源不断的燕军登上城墙，最后将李嗣恩和十多名亲卫困在北门城楼上。
钟韶感他这份忠义，让李存勖再次劝降，却被李嗣恩拒绝，李嗣恩最终调转刀口自刎，跟随他的亲卫无一例外，尽数自尽。
李嗣恩身死后，州城落入燕军手中，驻守晋州各地的代北兵传檄而定。钟韶指挥大军越过襄陵，进入绛州。
原河东军主力大多数集中在李嗣源、李嗣昭和周德威手上，只有几支能战之兵散落在河东各处，其中李存璋投降、李嗣恩战死，剩下的李嗣本在晋阳、李存进在雁门，钟韶暂时不用去考虑他们。
因此，实际上整个河东都没有了什么可以抵抗的力量，钟韶统领燕�