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薛复道:“如果莱伊斯肯收容我们,我等愿效死命。”
诺里大喜,才开了城门,亲自到城门口迎接,微笑道:“早就听说阿西尔将军勇敢无敌,今日才算见到了真人。”
薛复微微一笑,说道:“我如今已经改回汉姓了,姓薛,名复。”
诺里谔谔:“什么?”
薛复轻轻一笑,双腿一夹,冲了过去,将诺里一把提起,同时他麾下兵将一冲而进,占定了城门,讹迹罕的守军惊慌失措,也不知该如何反应,薛复喝道:“我如今已经投效大唐,官封都尉。全城士兵听好——投降免死,不降者杀!”
诺里目瞪口呆:“你……你说什么?你不是阿西尔么?唐军如今内外交困,大军也已撤退,你为什么却……”
“什么内外交困,那都是用来哄骗你的。”薛复淡淡笑道:“至于大军撤退……我军主力若不撤退,只怕你也不会轻易上当!”
守军眼见诺里被捉,登时都乱成一团,薛复执了诺里,冲往莱伊斯府,薛苏丁与马呼蒙、马顺、乌力吉等带领人马四出剿杀城内守军,攻占各处据点。
当诸胡联军败亡的消息传来时,整个讹迹罕就已经人心慌乱,待得唐军围城,城内更是惊恐莫名,其时是战是降已在一线之间,只是诺里坚持要抵抗,这才让唐军多费了一些功夫。这时眼看诺里被擒,城门被夺,城内守军自此已全无战意,先后投降,只一日功夫讹迹罕便全城平定。
薛复夺了讹迹罕之后,马上派人向张迈报捷,张迈接到捷报后对诸将笑道:“如何?”郭师庸等纷纷道:“特使知人之明,无人能过,属下等佩服之至。”
张迈哈哈一笑,说:“不是什么知人之明,只不过我确信薛复是已经认同了我们理念的人,我们彼此是伙伴,所以应该互相信任。”先派郭洛飞骑前往讹迹罕接掌城市,这边才来邀请李圣天道:“我麾下那员偏将已经取了讹迹罕,并回报说城内囤积了不少粮草,足供大军半年之用,咱们这便出发吧。”
李圣天听到这个消息大感意外,他可万万料不到那支被他看做“幌子”的破烂部队,居然也能夺取讹迹罕,而且这么快。
大军继续西进,这一次走得快了,前锋三日后便抵达讹迹罕,李圣天见城头早已经都换了唐军旗帜,这才相信。进城以后,见城内市井平静,张迈见来迎的只有郭洛和薛苏丁,问道:“薛复呢?”
郭洛道:“我抵达之时,他已经不在城内了。”
张迈转头望向薛苏丁,薛苏丁道:“薛复说,特使给了他一个月的时间,现在时间还没到呢,他将讹迹罕交给我以后,带了两千人赶去夺取库巴了。”
这一下张迈也有些诧异了,他是见识过库巴的险要的,说道:“库巴虽小,却是一座筑在山上的堡垒!他才两千轻骑,只怕拿不下来。阿洛,你带兵赶去增援他吧,告诉他,库巴是否打下都不要紧,若拿不下就回来吧。”
一句话还没说完,城外数骑飞驰近前,却是马顺,径自跑到张迈跟前,跪下禀道:“启禀特使,库巴已经平定,薛都尉如今正要往大宛旧境招募遗民、搜寻汗血宝马,请特使派遣将领前往库巴把守!”
诸将听了无不错愕,于阗君臣更是大骇,张迈也忍不住怔了一怔,问道:“他怎么打下库巴的?”
马顺道:“我们没有攻打,萨曼的人望见我军旗帜,远远的就已经逃了,城内只剩下一些圣战者旧部,薛都尉上前一喝,他们见是薛都尉,就都开了山城大门出来迎接了。”
张迈这才绽开了笑容,对郭洛道:“郑渭大有远见!”
这话李圣天等都听得不明所以,只有郭洛、奚胜等明白,因当初起兵之时,郑渭就说:“如今西域正是乱局,人人震于我军威势,不出一月,东至高昌、西至萨曼,南至印度,北至八剌沙衮,都将轰传我军威名,沿途部族、城镇都有机会一招即降!”
薛复进兵能够如此顺利,除了他本人的战术得当之外,在大势上也是借了郑渭这股战略之风。
唐军自起事以来,每攻一城都大费功夫,从来不像今天一般,行军千里如入无人之境,连取三城亦不费吹灰之力。
库巴落入囊中之后,讹迹罕的形势便大大不同,原本张迈只打算将之作为一个边镇,如今有库巴作为外防,这里就变成一个可以发展的腹地了。唐军原本的战略也可以加以修整。薛复又到位于库巴西北的大宛国故地,招揽来了不少宁远国的遗民,以弥补讹迹罕地区的人口损失,还带回了一百匹纯种汗血宝马、五百匹第二代汗血宝马而三千多匹杂交良马,献给张迈。又带来了一批善长照顾汗血宝马的老牧民。
六月初二,当薛复带着这批人马赶回讹迹罕时,城内忽然放出一声响炮,薛复等为之一怔,却见城内鱼贯走出十余个部族的酋长与使者来,齐声道:“恭迎薛将军。”却都是过去半个月赶来归附的周边部族,再跟着,唐军诸将分成两列走出,最后才走出一匹威严无比的汗血宝马,马上坐着的却是张迈。
薛复微微一惊,赶紧跳下马来,单膝跪在汗血王座之前,道:“特使,薛复回来了,不辱使命。”跟随他而来的兵将牧民也一起下马跪下,齐呼:“参见特使。”
张迈也赶紧跳下来,扶了他起来道:“咱们是朋友,是伙伴,不必行这样的大礼。你看看——”
一指城门,只见上头新铭刻了三个汉字:宁远城!
张迈道:“我在此宣布,升都尉薛复为中郎将,讹迹罕即日起改名为宁远城。”
薛复看着“宁远”二字,眼中不由得渗出了两点泪花,一时间却说不出话来,张迈挽了他的手,笑道:“走走,咱们进城喝酒去。于阗刚刚运来了一些极品葡萄酒,我正好借花献佛,好好犒劳一下你,给你洗尘。”
……
不知不觉间,一股“恐唐风”在西域吹开了。
连张迈也还没发现,“大唐威胁论”一夜之间在整个西域抬头了。
萨曼,布哈拉。
“什么!库巴也陷落了?”
“是!”
奈斯尔二世重重地坐倒在他的宝座上。
似乎失算了呢。原本以为只是一支出奇制胜的游骑兵,没想到几个月过去,情况会产生这么大的变化!
当哈桑战败被俘、数万大军全军覆没的消息传来时,奈斯尔二世和布哈拉的市民一样,都认为是敌人的谣言,或者是由于什么缘故产生的误传。
“十几万大军被一伙流寇打败?那怎么可能?”
在那几天里,这成了布哈拉街头巷尾最好笑的笑话。
但很快各种不利的消息就陆续传来,先是那个威名赫赫的萨图克·博格拉汗从葛罗岭山口逃出回来,跟着据说又逃回了怛罗斯。据说他的背后,是大唐派出了十万大军追赶了过来!
再接着,不出一个月,讹迹罕也陷落了,然后不到五天时间,库巴也陷落了。
奈斯尔二世警惕地抬起头来,问他的宰相巴勒阿米:“西鞬怎么样了?”
西鞬是和库巴距离甚近的一座边防重镇,如果说,讹迹罕和库巴之间的距离大概是三到五天的话,那库巴与西鞬之间就是朝发夕至!如果西鞬也失守的话,那么广袤而富饶的河中地区就将彻底向唐军敞开她诱人的胸脯了。
“唐军的游骑曾数次逼近西鞬窥视,不过暂时还没发生冲突。”巴勒阿米说道:“我们在西鞬有七千精锐,应该可以抵挡一阵——加入唐军真有意进入河中的话。”
“七千?七千太少了!”奈斯尔二世说。
“臣下已经从屏葛调兵了,而且白水城的兵将也都会随时出动。”巴勒阿米说。
“一定要守住西鞬!”奈斯尔二世道:“如果出现危急,那就从撒马尔罕直接调兵过去!西鞬的防线绝对不容有失!”
如果说之前西域各大势力对唐军的态度表现得过分蔑视的话,那现在就是对唐军的实力有一种来自恐惧的高估了。
在疏勒攻防战之前,奈斯尔二世根本就没将安西大都护府当作一个能够威胁到自己的势力来看待,在他看来,疏勒被唐军夺取对萨图克·博格拉汗来说也只是一个“意外”,他对东方所作的种种安排,最大的目的不是为了扼杀唐军,而是不希望萨图克因为一个“意外”而过分衰落,以至于阿尔斯兰趁机统一回纥。
但战争永远是颠覆人们观念的最有效手段,疏勒攻防战的全面胜利,再加上唐军接连攻占了讹迹罕和库巴,这战绩比起一千个口若悬河的辩士更有说服力。
对于唐军号称“十万大军”的宣传,许多人甚至都不敢怀疑,毕竟这是一支打败了“二十万大军”的部队啊,想来也应该拥有更强