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“什么承诺？”
“我们所要的承诺，曹将军应该早就知道了吧。”耶律屋质道：“只要曹将军能确保鹰扬旗不南下、汗血兵不北上，这燕云十六州就是贵国的了！”
曹元忠哈的一声笑了出来。
耶律屋质不悦道：“曹将军笑什么！”
曹元忠道：“阁下认为这可能吗？”
耶律屋质道：“两国既然要订盟约，自然要先停战，连战争都还不肯停，就要我大辽割地？古往今来，从没有过这样的事吧？”
曹元忠道：“当初阁下往见薛复将军，曾说你辽国寸金不求，便送出晋北，并助我天策吞太原、并河东——这是我们答应进行和谈的前提。如今和谈将要开始，你们却将和谈的前提，变成了条件——用如此偷梁换柱的手法来糊弄我，真当我曹元忠是傻瓜么！”
耶律屋质道：“我大辽的确寸金不求，这个说法当时出口，今日仍然有效！往后到了我主面前，一样有效！但我们就算寸金不求，至少也得保和谈可以成功吧，否则和谈未成，这边割州让土，那边却让让鹰扬军捅了一刀，到时候贻笑天下的就是我耶律屋质了。”
曹元忠道：“和谈未成之前，我岂能就制止杨、薛的进兵？焉知你们不是缓兵之计！再则，如今和谈尚未进行，贵国已决定割土，今日朔州，明日应州，一刀刀割下去，等到和谈就算真的成了，贵国拿什么给我们？割剩下的残州裂土么？”
“这个倒不怕。”耶律屋质笑道：“只要和谈能成功，我大辽自会交一个完整的燕云十六州给贵国。”
“都已经割给别人了，还怎么交？”
“土地在那里，又不会跑。”耶律屋质笑道：“到时候我们让石敬瑭再交出来便是。石敬瑭若敢不听，我大辽便帮贵国攻占，如果贵国嫌麻烦，由我们直接取了再交给贵国也不是不行。”
曹元忠仰天一笑，道：“你认为我们张元帅，会答应你们这等做法？”
“若曹将军认为此法不妥，”耶律屋质道：“那曹将军认为应该如何做才合适？”
曹元忠道：“我对你们契丹的诚信，已表怀疑。这场和谈，要么我现在就走，和谈破局；要么你们暂停割让燕云给石晋，等我们谈出一个结果再说！”
耶律屋质道：“那曹将军能保证和谈期间，杨、薛不会进兵么？”
“不能！”曹元忠道：“但我能保证，一旦和谈成功，杨、薛便不会进兵。”
“这样的做法，对我大辽来说太过被动。”耶律屋质淡淡道：“这样吧，我们各让一步。朔州，我们既已答应交给石晋，总不能出尔反尔。但为了表示对此次和谈的诚意，我们愿提前割让一州给贵国，以示公平，曹将军以为如何？”
曹元忠道：“割哪里？云州么？”
耶律屋质笑道：“云州是代地心腹，和谈未成之前，如何割让？我的意思，是先割让应州。”
曹元忠冷笑道：“咱们这是买卖牛肉？可以割一刀给我，割一刀给他？”
耶律屋质笑道：“依我看来，这和买卖猪肉也无不同。”
“你莫以为我不知道你的诡计！”曹元忠道：“应州在云州之南，东毗蔚州，西南正挡着雁门关的路！石晋已经布置了重兵在雁门关，又有一支人马进入蔚州，你当我不知道么？这两支人马要进入云中，应州就是必经之路——你将应州给我，居心不问可知！”
“正因为应州有这样的地理位置，我才提议先给贵国啊。”耶律屋质道：“曹将军只要拿到应州在手，就可以封阻石晋北上的道路。往后我国就算要再割别的州县给石晋，也过不了贵国这一关了啊。这不正好能确保贵我两国和谈的继续进行么？”
“确保和谈？”曹元忠笑道：“我看你们契丹是想驱虎吞狼吧。让我们进入应州，不刚好能帮你们一挡石敬瑭的兵锋？”
“石敬瑭的兵锋？”耶律屋质笑了出来：“曹将军这话就好笑了。石敬瑭什么东西，他是我主的儿子，是我大辽皇帝的臣子！敢对我大辽动兵？我契丹就算把边境的兵马全撤了，只要插一支旗帜在城头，就管保石敬瑭不敢犯边！这几年天策铁骑纵横万里、威震天下，区区石敬瑭，我们都不怕，贵国却怕了？”
曹元忠怒眉一竖，道：“谁会怕那儿皇帝！也罢，土地人口，我天策唐军从来不嫌多！你既愿意提前割让，应州就拿来吧。你们有什么阴谋诡计，我曹某人也一并接下。但我警告一句，不要再玩火，省得惹祸上身！”
他说完这话，拂袖而去。
韩德枢韩匡嗣从屏风之后转出，韩匡嗣道：“恭喜耶律将军，激将成功了。这应州在朔州西北、雁门关正北，高行周部如今在灵丘县南，从朔州与雁门要北上，必须经过应州河阴县，从灵丘南要入云州，必经应州浑源县。应州若归了天策，他们两家就撞到一块去了。那时候便不想打也得打了！”
他这一阵马屁拍得响亮，自忖应该是恰到好处的，不料耶律屋质却没什么反应，反而陷入沉思。
韩德枢道：“屋质兄担心什么？”
耶律屋质道：“这条计谋颇为明显，曹元忠也不是初出茅庐的后生了，会这么容易中计？若他是受了我的激将法，回头仔细想明白了，只怕反悔。”
韩德枢道：“这条计谋虽是明显，但他若不接着，又能如何？真的要和我们破局么？”
刚才话说到那份上，曹元忠若不接着，和谈便没法继续了，若他什么都没带回去就走，只会更加尴尬难以下台。
韩德枢道：“我曾到秦西，对那边的情况有所了解，他们天策大唐从外部看来十分团结，其实内部也分派系的。曹元忠这一派和杨易、薛复他们并非一系，这次来和谈，有点抢功劳的意思。若是成功，回去之后自然风光，要是就这么破局，轰轰烈烈地来，铩羽而归地走，回到秦西肯定没好果子吃。所以我以为，不是曹元忠看不破屋质兄的计谋，而是他有所顾忌，内心底气不足，所以就顺水推舟，作出一副被激怒的样子。”
“道柄所言有理！”耶律屋质沉吟道：“但曹元忠和薛复既非一派，他愿意接手应州，薛复那边却未必肯答应！薛复若不答应，那他们天策唐军的文武两派就会产生裂痕。但如果薛复答应了……”
韩德枢接口道：“那就是薛复也不想这次的和谈破局！”
“也就是说，如果薛复也顺水推舟……”耶律屋质道：“那就是平安城那边，也是底气不足！好，很好，非常好！”
……
曹元忠回到驿馆，将刚才发生的事情告诉赵普，赵普惊道：“应州是河北西进、河东北上的必经之路，又正当云州之南——此三面受敌之地也！这种地方，如何能要！曹将军被那耶律屋质欺了！”
他这句话说得直了，这话换了杨易薛复来说，曹元忠还能承受，换了赵普——他算老几？
曹元忠横了他一眼，道：“应州地理我岂不知？我会答应，自有道理！”
赵普道：“就算有什么道理，也不该接手啊！这是一个大坑！”
曹元忠怒道：“元帅赋我大权，我军已占之地外，任我翻覆！既然是我已经决定的事情，就算是杨鹰扬、薛大宛来了，也不能推翻，却轮得到你来指手画脚？”
赵普道：“可是……”
曹元忠挥手道：“有些事情，非汝所知！你这就去朔州，让折德扆将人马拉到应州来，先不要与雁门关的人冲突。我再致信平安城，让薛大宛派一支军马进入应州。代地虽然民风彪悍，但那几支军队总得好好整编整编，否则难以放心。”
这一次，曹元忠派出去的人耶律屋质虽然看在眼里，却是全不阻拦，任他们西去南下。
……
赵普才出云州，已有一人进入了朔州。
这日折德扆正在朔州城外训练士卒，他府州折家是将门世家，行军打仗于折家子弟来说就跟吃饭喝水一样。有这样的好根底，到了郭威手下后，很快就摸到了天策唐军的军事门路，而且他又是折从适的侄子，折从适对他自然不会藏私，从军事训练到作战指挥的系统都是倾囊相授，天策唐军的军事组织是在旧唐军事组织基础上，经过一路实战而沿革至今时今日的模样，与中原军事组织有所不同，但毕竟系出同源，尽管由于张迈的介入，天策唐军的某些军事理念已经半只脚踏进近代，但整体来说还是处在冷兵器时代的巅峰，与中原的军事组织还没有去到明显代差的地步，所以折德扆接受起来非常快。
他自以倡汉反胡的大义名分，召集起了代地这些军马后，好几次都想要进行整编，但正如雁门关内的那位宿将所料，他手底下无兵无卒做班底