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前田利政握紧了拳头，他有一种不好的感觉，高声问道：“不知道五筒山是谁驻守的？”
传令兵回道：“是青山佐渡守大人。”
青山佐渡守原名吉次，十五岁就成为了织田信长的小姓，娶了寺西九兵卫之女，也就是前田利家的侄女为正室，因为这个原因而出仕前田利家。府中时代与前田安胜、前田秀继一样享受一千石的最高俸禄，贱岳之战后仕利长，俸禄两千石。曾参加越中末森、越中莲沼、丰前岩石、上野松井田、武藏八王子诸战役，表现活跃。先后担任越中城生城、鱼津城代，并跟随利家肥前名护屋参阵。庆长四年三月叙任从五位下佐渡守，知行一万七千石。
前田利政望了一眼火光照耀的五筒山，他突然想起了这个最早跟随他的父亲前田利家的武士，询问道：“五筒山的情况如何？”
传令兵停顿了片刻，回答道：“五筒山城建造了海拔一千米以上的险峰五筒峰的半山腰，在它的两侧便是加贺与越中的山道，也是山道的必经之路，青山佐渡守当年依据先大殿的命令率领一千人驻扎在这里，并且用了五年的时间修建了极为复杂的永久性城堡，形成进可攻、退可守的战略据点，从而牢牢控制着越中和加贺的山道。”
前田利政呢喃道：“没有想到父亲竟然在这个地方建造了如此紧密的城堡，如果为我所用，只要安置下千余人外加几门大筒就可以阻断太宰军的进攻，一定要掌握在我的手中。”
五筒山城堡群中最大的一座城堡当中，今夜来了一个客人外加一千五百士兵。
五筒山城堡群最大的一个官，也就是青山吉次率领着养子青山长正，增山城主中川光重率领着三百人来到了五筒山城堡群，一同鞠着躬在那个客人的面前。
中川光重，通称清六，初仕织田信长、信忠，娶前田利家次女萧姬为正室，在信浓高远城之战中立下战功，本能寺变后出仕利家。
天正十一年随利家移往金泽，同前田安胜、高畠定吉一起担任七尾守将，由于沉迷于茶道，耽误了城池修筑而被流放至鹿岛郡津向村，后来因为做了丰臣秀吉的御伽众而得以再度出仕利家。
文禄三年叙任从五位下武藏守，知行二万三千石，担任越中增山城守将。
青山吉次恭敬地说道：“五筒山城城主青山佐渡守吉次率子嗣青山长政参见殿下。”
中川光重也恭敬地说道：“增山城城主中川武藏守光重拜见殿下，殿下万安！”
前来的客人竟然就是前去秀秋那里求兵的前田利长，他在一千五百太宰军的保护下登陆高松港，劝降津幡城守将横山长知，挡住了金泽城返回能登的通道。
前田利长已经从来的途中得知了他的二弟正率领大军从山道上赶来，知道只要在城堡群下挡住了他的去路，他只有死路一条，到时候再凭借着自己的威望定然能够让越中和能登的众谱代众重新回到他的怀抱中来，再让自己的妹妹御恩姬在秀秋的枕头边上吹吹风，三国守护职位还不是手到擒来。
他和他的二弟前田利政不同，不清楚五筒山城的强悍，五筒山城号称五筒，由五个主要城堡十余个小城堡群组成，这些城堡修得诡诈坚固，堡与堡之间通道相连，骑兵也能够在堡垒之间开进开出。
此外城堡内还有庞大的军火仓库以及几十名妓女的军中妓院，但是最重要的，是其坚固程度不可思议。
当年他还与青山吉次一同担任过五筒山城的建设，结下了深厚的友谊，知道只要自己出现在他的面前，他相信，青山吉次定然会开城重新出仕在他的麾下。
果然，青山吉次在传令兵的传递下知道了是前田利长到来，马上开城迎接前田利长进来，换下了七尾前田家的旗号，换上了宗家的旗号，声明自己已经重新回归了前田宗家。
第七十七章 战前序幕
刚刚得知前田利长入得五筒山城，城头挂起了代表前田宗家的旗帜，明白自己要过五筒山城必须与城中的前田利长好好较量一番才能够得逞，心中愤恨，重重地敲打了一下山道旁的树干，恶从胆中起，狠狠地说道：“可恶的前田利长，他这是想要我陷于死地啊！”
高山重友的神色也不好，或则应该说是有一些狼狈，走山道的计策是他提出来的，现在却陷大军进入了死地，他没有考虑到五筒山城的存在和城中将领的取向，这是一个军师最为严重的错误，也是致命的错误。
堀直次狼狈不堪的模样，望着士气低落的众人，低声问道：“我们是否可以改走更加靠东的飞弹山道？！”
高山重友摇摇头说道：“如果只是一支百人的队伍，我们可以走那常年无人走动的道路，不要忘记了，我们可是有万人的队伍，就算是最后走出去了，也要折损大半，一旦遭到袭击将全军覆灭。”
堀直次哪里想到会出现这种尴尬的局面，进要与已经驻守了近三千人的五筒山城决战，退后方又有小西行长步步进逼的大军，绕又无法绕。
前田利政低声吼道：“军师，我们现在该如何是好？”
高山重友沉思了片刻，坚定得说道：“死战！”
前田利政和堀直次对望了一眼，都看出了对方眼中的惶恐，低声说道：“死战？！”
高山重友点点头说道：“死战！”
两人俱是一点头，各自回到自己的士兵中间调配军队去了。
堀家随军军师斋藤政忠一见总大将堀直次归来，马上询问道：“大人，决议如何？”
堀直次握紧了拳头，咬紧了牙关，说道：“死战？！”
斋藤政忠“哎呀”一声，低声说道：“大人，此事万万不可，现在五筒山城中少有也有三千人以上，要强攻如此坚城必须要付出一万多名士气高昂的士兵，可是您想一想现在两军总共才一万二千多人，就算是攻下了五筒山城，我们也要损兵折将损失惨重。”
堀直次虽然无能，哪里不清楚死战的后果如何，神色更加不安，低声问道：“哪你说我军该如何是好？”
斋藤政忠又是摇头又是点头了一会，低声说道：“大人，现在摆在我们面前的只有两条路，一条便是绕过五筒山城，凭借着五千军队起码能够存活二千以上，第二条便是死战五筒山城的时候等待着他们出力，我们最后出战，胜利与否还不清楚，或许……”
堀直次问道：“或许什么？！”
斋藤政忠迟疑着，低声说道：“或许我们可以靠着五千人的资本向身后的小西行长投降。”
堀直次看了他一眼，叹了一口气，没有说什么。
高山重友眼见堀直次离开，低声提醒道：“大人，当心堀直次身后来上一刀。”
前田利政行进的脚步顿了一顿，没有停下继续往前走，回道：“你立刻监视他们的一举一动。”
高山重友点点头，他明白就算堀直次有所异动，他也无能为力，对方可是也拥有五千人的队伍，一旦双方冲突起来，不正好给了前田利长和小西行长一个消灭自己的机会吗。
五筒山城中，前田利长望着城外突然出现的火龙，低声喃喃道：“我知道你在其中，我知道，今天我们可以做出一个了断了，倒底是你赢还是我赢，可是……我们毕竟是亲兄弟呀！”
中川光重坚定的说道：“殿下，此战必须打，不打不足以平乱，也不足以在丰臣太宰面前显示前田家的余威，一旦让小西行长夺取了先机，先殿留下的基业很有可能所剩无几。”
前田利长身子一震，回道：“你说丰臣太宰殿想要分解前田家？！”
中川光重摇头说道：“不是想要分解前田家，而是要肢解前田家，前田家算上能登七尾以及臣从家族算起来有一百二十多万石的石高，拥有如此广阔的领地一方面说明了前田家的强大，另一面也让丰臣太宰感到了危机。”
前田利长皱皱眉头，他知道中川光重的分析非常正确，说道：“如此，你说说战后我家还能够拥有多少领地？”
中川光重停了一下，说道：“如果此战能够一举击败前田利政，越中大部将重新降服在您的手中，到时候获得的领地将是能登和越中两国，若是这一场战被小西行长捷足先登，我们最多可以剩下越中一国。”
前田利长没有作声，思量了片刻，说道：“你是说我们必须会失去加贺一国？！”
中川光重点点头说道：“是的，这个可能是最好的结果，越中国石高五十三万六千石，能登国二十一万石，两国加起来可以获得近八十万石的石高，在未来的政权当中很有可能是石高最高的家族。”
前田利长握紧了拳头，低声说道：“可是我还是有一点不甘心呀！”