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这个老杨杨应琚，就是此前将患有幻听的精神病患者丁文斌活剐三千六百刀的那位老兄。他最是知道乾隆喜欢四方用兵，炫耀武力，所以投其所好，揽上了这桩麻烦事。
话说杨应琚到了云贵，立即召开重要领导会议，商议对缅甸用兵之事。永昌知府陈大吕持反对意见，摇头大叫：不可，不可，擅开边衅，我们可是要负领导责任的啊……杨应琚发话：来人，摘了这个陈大吕的顶戴花翎。
陈大吕被撤职，于是各级领导干部迅速统一了思想，一致表态拥护朝廷决定，坚定不移地和朝廷保持一致。杨应琚大喜，立即写了封战书，声称调集精兵五十万、大炮千尊，让新缅王孟驳认清形势，放弃与人民为敌的反动立场，及早回头，“莫谓言不之予也”，诸如此类。
送这封信的，是开化同知陈元震。
却说老陈到了缅甸，见到了新缅王孟驳，递交了国书。孟驳请美女囊占替他翻译之后，顿时骇得脸色如土，当即向陈元震跪下请罪，并表示一定服从朝廷的领导，满足缅甸人民的意愿，从此归顺朝廷……老陈大喜，立即飞马回报。
杨应琚听老陈细说了孟驳的态度，心中狂喜，正要指示下一步的工作，这时候就听一声号炮，震动天地。只听得喊杀之声不绝于耳，数万缅兵，由四路杀入，一路蛮暮，一路猛密，一路木邦，还有一路是滚弄江。此四路者，正是缅甸军事实力最强大的四个部落，不由分说，就杀入了清兵大营。
清兵不支，被打得落花流水，只好尽焚辎重，向内地狂奔。缅兵尾随追杀，引发了缅甸各原始部族极度的亢奋，全都趁这机会冲进来连抢带杀。
杨应琚见此情形，遂打报告给乾隆：启奏陛下，不好意思，微臣斗胆……病了，痰症发作。
乾隆传旨：给杨应琚送内府秘制的十香返魂丹，活络丹及荷包六个。
（6）不要做杀人狂魔
话说那老杨杨应琚，是真的患有严重的痰症，最是受不得惊吓。乾隆也知道这一点，所以不惜以八百里快马，替他送宫中素有神验的十香返魂丹，就是希望他能够表现得好一点，让乾隆的赫赫武功之上，再添一笔。
药吃了，病好了，杨应琚硬起头皮，开始表现。
调集一万四千余名清兵，重击缅甸。
大军出发了，隔日得报：报，我部在边境陷入缅甸军的包围之中，所有领导干部统统被杀，士兵们正在撒丫子四处狂奔。
杨应琚得报大喜，立即写奏章：曰：缅酋猛毒之弟卜坑仔，及领兵头目莽聂渺遮，三番五次来军营乞降。臣不接受，他们就跪下不肯走，苦苦哀求，大放悲声，那哭声愁云惨雾，臣被哭得犯了迷糊，就接受了他们的投降。
杨应琚只顾瞎掰，却全然不知早有密探将真实情报上报。乾隆为了遮掩密探的存在，故意在奏章上挑错，这奏章不对啊，怎么漏洞百出啊，老杨那厮会不会欺骗朕啊？朕可不喜欢被人欺骗啊，要不要再派个人去查看一下啊，啊？
派了侍卫福灵安，证实了杨应琚瞎掰之事。
乾隆大喜：传旨，将老杨革职，逮捕入狱，押到热河避暑山庄，由朕亲自拷打。
杨应琚被押到热河，惨遭乾隆酷刑折磨，等乾隆在他的碎尸上实验过所有新刑具后，又加一道勒令自尽。最倒霉的是老杨的二儿子杨重谷，正好端端地当着宝庆知府，天子御使来到，先将这可怜孩子打个半死，而后处斩。
云贵总督再次易人，这一次是明瑞。
这个明瑞，可不是一般人。实际上，乾隆是有意栽培他，要把明瑞栽培成第二个兆惠，第二个杀人狂魔。早在平回之战，乾隆故意派变态狂苏成，尽掳回部将士妻女，褫衣裸逐，激反了乌什官兵，然后乾隆亢奋地下令明瑞：杀光乌什城中的回族人。但是明瑞却狠不下心来，有意放水，私下里将两千多名回部将士放走。这让乾隆非常恼火，不停地发圣旨羞辱他。现在派明瑞来缅甸，实际上是给明瑞一个机会：是做一个忠于皇帝的变态杀人狂魔，还是做一个正常人，你自己选择吧！
明瑞郁闷不已地踏上了征途，率了三万之众，兵分三路，杀入缅甸。可是师出不利，一入缅境就听“哗哗哗”，瓢泼大雨浇得将士俱为鱼鳖。鱼鳖就鱼鳖，明瑞命令将士冒雨进征，攻到了木邦地方，却发现当地空无一人，缅甸人全都扛着树叶草皮，坚壁清野战略转移了。
渡过大垒江，清兵至锡箔，就见一支千数来人的缅军，正在前方狂奔，清兵衔尾就追，并报说途中杀缅兵500，然后扎营休息。次日行军，忽听林中唿哨声起，小股原始人游击队突兀出现，冲着清兵“噗噗噗”吹射毒箭，清兵反击，杀40余人。
行至蛮结，再次与缅甸游击队相遭遇，斩杀200人。
然后就发现了缅甸的主力部队，正集结于前方。缅军两万，依山立寨，立木为栅，聚兵其中。栅外深壕，密伏竹刀，大象列队，象视眈眈。明瑞当即下令：诸军出动，将那些长鼻子大肥猪给老子砍了！清兵冲上前去，照大象“哐哐哐”乱刀狠斫，大象愤怒地拿脚回踹，一脚下去，就听士兵“吱哇”一声，顷刻间被踏成扁平状。但清兵人数太多，蚂蚁一样地围着大象砍个不休，砍得大象眼泪汪汪，不得不飞奔着撤出战斗。
砍跑了大象，清兵开始向栅栏发起攻击，藤牌兵将藤牌丢下壕沟，踏之而过，向栅栏内投掷火球。缅甸军隔着栅栏与清兵对杀，架起火枪，“轰”的一枪，就听明瑞“啊呀”一声，右眼被击伤。
眼见明瑞负伤，随军的观音保——他是乾隆的亲信，曾为乾隆调查刘元德告状案，因为乾隆不满意他的调查结果，所以发配军前效力——观音保劝说明瑞退军。
明瑞问：为啥要退军呢？
观音保说：三个原因，第一，士兵们出发时走得太急，后勤还没把军装送到，目前士兵没得衣服穿。第二，我军器械准备不足，打起来缺乏后劲。第三个最重要，是粮草，于今我们深入缅境，后面的粮草接济不上，一旦被缅军包围，我们就会很危险。
明瑞说：瞎掰吧你就，你不就是个胆小怕死吗？
观音保气急败坏：你才怕死，你们全家都怕死……让明瑞这么一胡搅，大家再也不敢说退军的事，就商量继续前进，直抵阿瓦。
那么明瑞为什么胡搅蛮缠，不讲道理呢？
因为他想死。
他想像一个正常人那样死于战争之中，而不愿意仍然活着，却是具行尸走肉的杀人机器。
再说阿瓦，这个阿瓦就是缅甸的政治中心了，要去阿瓦，必须通过一条很危险的涧桥，就是山涧上横亘着一块晃晃悠悠的石头。清兵提心吊胆地过了这座天桥，进入原始森林，向着阿瓦的方向进发。
走啊走，走啊走，然后大家发了一个要命的问题：
那个什么阿瓦，到底在哪里？
原来清军在原始森林里迷路了。
迷路了最好，明瑞在心里偷笑。
（7）神一样的兵法
却说缅甸军派出游击队跟踪清兵，捉到了几个俘虏，一审问，得知清兵已经粮尽路迷，而且大多数士兵水土不服，染上了千奇百怪的热带病。缅军大喜，立即赶来截杀。
再去找什么阿瓦，已经不现实了，眼下最要紧的事情是按原路退回。按说清军回撤时要经过天险悬桥，是最适宜埋伏之地，但缅军却未能赶上时机，让清兵平安退回。此后缅军就缠在了清军的尾部，清军步步后撤，缅军衔尾追杀，这时候清军连还手的心思都没有，只希望快点回到木邦，与那里的驻军会合。
清军这点小心思，缅军又如何不知晓？那木邦的清兵大营，早已被缅军踏平，被俘被杀者不计其数。
这时候缅军从四面八方赶来，把明瑞的孤军团团围定。
明瑞笑了，说：你们都以为我不听劝告，孤军深入，陷三军将士于死地，是我无能，是我不会打仗吗？
不！我是一名铁血军人，怎么可能不会打仗！
现在，我让你们看看，我明瑞，到底会不会打仗。
传令：明天早晨正常时间吹起床螺号，但要晚一个时辰起床，大家尽管睡足了觉。
这是道什么命令？
清军皆莫名其妙，可是统帅之命，不得不听，就落营休息。第二天到了起床点，虽然起床的螺号已经吹了三响，但明瑞却命令，大家继续躺着，都不许起来。足足躺了两个多小时，明瑞这才允许大家爬起来，吩咐道：各营俱各就近抓把树叶子草根子吃，听吾号令，齐齐出动，于后衔尾追赶缅军而杀之。
于后？衔尾？缅兵不是一直追在清军的后面吗？
众人不明所以，又不敢问