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带一队走左路，总兵诸神保带一队走右路，他和海兰察带两队，居中而走。
行至热索桥，是一座悬桥，铁锁相牵，于两山间随风摆动，桥下就是雾气弥漫的大江。廓尔喀兵在对岸修建了两座坚卡，躲在里边向清兵放枪。此桥易守而不可攻，莫要说清兵只有5000人，就算是有5万，也未必能够通过。
这事咋个办呢？福康安犯愁了。
要不就绕道吧。
清军绕行两座大山，到了热索江的上游，斫木为筏，间道而渡。再绕到守军后方，突然发起进攻，守军大诧，热索桥遂失守。
此后一段日子，是清军在深山老林中艰难行军的历程，足足走了一百七十里的山路，清军累得直翻白眼，却一个廓尔喀人也没见到。
派侦察兵去寻找，不久回报：附近有座怪城协布鲁克玛，纯木制造，外环石壁，城西还有一条河，廓尔喀人据城河而守，互为犄角，极是险要。险要不险要先甭管，过去看看再说。福康安率兵赶到，果然发现河对岸真的有座木头城。福康安大喜，总算是逮到活人了，立即伐树建桥，去攻打这座怪城。
廓尔喀人守在河对岸，向清兵不停射箭。清兵这边发火炮攻打，可是廓尔喀人死一个补上一个，清军始终逮不到过河机会。
无奈之下，福康安和海兰察只好先放弃，连翻三座大山，绕到河的下游，却是作怪，廓尔喀人好像早知道清兵要来，火枪手就在对岸严阵以待，让福康安目瞪口呆。
万般无奈，只好后撤了。
廓尔喀兵见清军撤走，大喜，立即开了一个烛光晚会，正载歌载舞地欢庆之际，突听喊杀之声震耳欲聋，惊抬头，憋疯了的清军已经杀了过来。
原来，福康安见无法渡河，就和海兰察商议，假装撤兵，麻痹廓尔喀人。等到夜深人静，清兵又偷偷地回来，终于过了这条难缠的河。是夜杀廓尔喀人三百，攻下敌垒五座。然后清军向着木头城的方向急行军，与留在对岸的清军共同发起进攻，木头城中的守兵见清兵来势汹汹，遂急忙撤走，终于让清兵赢了一场。
此后福康安深入廓尔喀境内七百余里。
这七百余里，彻底让清兵退化成了原始人。在原始森林里艰难跋涉多日，粮食弹药补给俱无，士兵们的鞋子早已碎烂，红肿的脚丫子上聚集着成群的蚂蟥，嗤嗤有声地吮血吸肉，怎么使劲也揪不下来。最操蛋的是周边奇怪的气候，忽然之间云雾开散，大雨如注，眨眼工夫大雪飘飘，清兵俱冻成了冰人。
但是这场战事，也临近尾声了。
前方有两个一大一小要寨，大者名集木集，小者名甲尔古拉。只要拿下这两个要寨，则清军摧师猛入，就可直驱王城。
这时候廓尔喀摄政王巴都尔萨野，正端坐城中，运筹帷幄：
清兵你们就来吧！
我要让你们来得去不得！
一个也别想活着回去！
（14）绝望的时刻
巴都尔萨野有此信心，是他早已觉得胜算在握，有充足的把握全歼清军。
早在清兵入境之前，他就让廓尔喀东南及西边的五个原始部落：哲孟雄、布鲁克、宗木布鲁克、甲噶尔及巴作木朝配合王城军队运作，从后面包抄，以游击战术切断清军后路，届时可全歼入境清军。
这个计划极是恐怖，一旦落实执行，说不定真的像乾隆最害怕的那样，到时候只有孙士毅那厮一个人逃回去报信。但只有一件事，巴都尔萨野没有想到。
他会写信，福康安也会写信。
甫一入境，福康安就给廓尔喀境内诸多部落酋长，一人写了封问候信。信中说：如果愿意配合清兵搞死巴都尔萨野的话，这廓尔喀，大家就可以封疆裂土，称霸廓尔喀了。
每个部落都收到了两封信，看看这封，再看看那封：嗯，到底应该帮哪一边呢？有了，我先等等看，谁赢，我就帮谁。
人同此心，心同此理，投机取巧，万古不易。所以廓尔喀境内的所有原始部落，都按兵不动，紧张地观看清军与王城军队的战事。此时发现清兵挺进到了王城近前，一路势如破竹，摧枯拉朽，那王城军队明摆着不是对手。各部落立即行动起来，要求福康安给各部落发银子，大家帮着他打王城军队。
可福康安现在已经混成原始人了，哪来的银子发放？
想来想去，福康安只想到一个办法：拿下甲尔古拉及集木集，然后直捣王城，结束这场战斗。
派了侍卫阿满泰、额勒登保渡河，抢攻甲尔古拉；福康安这边亲攻集木集。
战事开始了，侍卫阿满泰、额勒登保率领清兵向着河的对岸冲了过去。对岸是一望无际、直连天边的木栅栏，廓尔喀兵躲在栅栏后面，冲着清兵开枪放箭。侍卫阿满泰率先冲了过去，手扶栅栏纵身一跃，正要跳过去，不提防下面被廓尔喀人一枪捅来，阿满泰惨叫一声，落水而死。
其余的清兵在额勒登保的率领下，不顾性命地翻过栅栏，和廓尔喀士兵展开了肉搏战。到底是清兵凶狠，终于掐得守军仓皇撤退。额勒登保率军抢上甲尔古拉山顶，再俯冲下来，配合福康安进攻集木集。
集木集却更是凶险，山顶之上，单只是廓尔喀的兵营就有十座，防守得滴水不漏。老勇士海兰察建议据河立营，打持久战。福康安急了：拜托老海，我们的士气已经到了临界点了，错过了今天，士气崩溃，是否还有明天是一个很大的疑问。此时我们只有一条路，仰攻集木集，不打赢这仗，大家干脆全死在这里好了。
海兰察一听：对呀，都这危急时候了，还立什么营呢？赶紧，冲杀吧……大呼一声，清军向着集木集山顶，展开了凶猛的进攻。山顶上的廓尔喀人也是群情激愤，同仇敌忾，此战关乎国家存亡，没有不拼命的理由，就见礌石滚木，密集如雨，向着山坡上的清兵砸将下去。与此同时，隔河一声长呼，三路廓尔喀援兵冲杀而来，清军迎上，双方先是火枪弓箭对射，而后是冷兵器交手，再后是徒手肉搏战。在福康安写给乾隆的战报上说，廓尔喀人来势极猛，清军被迫且战且退。
危急时刻，福康安手持佩刀，不要性命般地冲杀上来，清兵各级统领，也全都和廓尔喀兵展开了血搏，副都统敌台斐英阿、二等侍卫英赉等人在激战中阵亡。福康安则是在家将的拼命保护之下，才没有被疯了般的廓尔喀人掐死。
激斗了整整一个白天，夜幕时分，廓尔喀人又来大援，正要通过侍卫额勒登保把守的桥上。额勒登保死守不退，黑暗中只听一群群一簇簇，到处都是打成一团的人群。
打了一个整夜，太阳升起来了，双方均已成强弩之末。之末也要拼命，只不过双方都已经没了力气再嘶喊，只能是死死掐住对方，动作迟钝僵硬地继续搏杀，就这样又搏杀到了晚上。这时候的清兵全都脱了力，往地下一躺，一动也不动。如果再有廓尔喀人冲上来，清兵铁定没咒念了。
夜幕之中，福康安呆坐于地，看着身边一具又一具的尸体。随他远征至此的清兵，已有半数丧生。
直驱王城，拿下廓尔喀，终究是一个遥远的梦。
绝望伴随黑暗同时降临，福康安无力地闭上了眼睛。
（15）西洋钟发烧友
次日，正当福康安、海兰察陷入绝望，相对不语的时候，远方突然出现了几个人影。
是什么人？
两名廓尔喀信使，还有一名中国人。
到了近前，那名中国人跪倒：大将军，我叫王刚，是被朝廷派到陇济训练唐古特兵的教官。前者廓尔喀人突然攻入，把我给俘虏了，拖到战俘营去放牛。现在他们放我回来，向大将军要求投降。
投降？福康安和海兰察目瞪口呆：你说什么？让我们投降？
不是，王刚解释道：是廓尔喀向我们天朝大军投降。
他们投降……可是这个……福康安、海兰察面面相觑，突然之间恍然大悟。
两天一夜的血战，清兵远征军阵亡过半，是被彻底打残了。但小小的廓尔喀，更是吃不住劲，同样也被打到了灭国的关头。
现在想起来，那廓尔喀才多大点国家？有多少战争资源？就算这次没有山穷水尽，一支支清兵无休无止地杀来，那是绝对顶不住的。所以说，战争只是廓尔喀人的态度，最终的结果，是他们非得投降不可。
知道自己已经大胜了，狂喜交加的福康安，如何肯错过这个机会？当即开出天价：投降不是不可以，但条件必须是：让他们的国王……叫啥名字来着？和摄政王巴都尔萨野，亲自来我军营投降，并交出战犯及所掳财物，除非满足我们这个条件，否则我们只能直驱王城。
巴都尔萨野如何肯答�