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带微笑，但自有一股帝王的威严。
“果然是一表人才。”李疆点了点头，似乎对秦舒比较满意，然后又道：“当初在平定马杲之乱中，秦壮士便立有大功。朕只道你是世外豪杰，不愿居于庙堂之上，便只让皇儿赐了你金银财物。后来又听说你在皇儿府上效力，朕本有心召见，但朝廷正直多事之秋，此事便一拖再拖，直到今日朕才得见秦壮士少年英姿。”
秦舒急忙道：“陛下日理万机，草民些须微功，怎敢劳陛下挂心。”
“秦壮士过分谦逊了。”李疆复道：“朕听皇儿说，你跟随他出使鲜卑，又立了不少功劳。今日当着百官的面，不妨给朕讲讲鲜卑一行，如何？”
秦舒知道李昌让自己上殿面君，最主要的目的就在于此。当下也不推辞，开口道：“那草民就斗胆了。”然后便从出塞受袭开始，一直说到慕容胜的即位大典，然后再说到楚王得知皇后娘娘病危的消息，是如何急着向慕容胜告辞，准备第二日返京。秦舒口才极佳，声音又相当洪亮，一口气说到这里，才稍稍停顿下来。
这些事情李昌大都向皇帝禀奏过，所以李疆在上面听起来，并没有什么新鲜。只是把朝堂上的百官，听得入迷，更有不少忠烈的臣子，对慕容胜称朕，号万岁愤恨不已。
李疆见秦舒停了下来，便又问道：“皇儿如此便返回京城了？朕怎么听说，当晚鲜卑还发生了内乱？”
“不错。”秦舒知道皇帝有意要为李昌私下与鲜卑定盟的事开解，所以便按照原本定好的说辞道：“由于鲜卑老天王慕容启在的时候，十分宠爱幼子慕容宏，原有传位给他之意，只是在陛下北征之时，慕容启突患重病，还没有来得及交代完后事就死了。长子慕容胜凭借手中的兵权，力压鲜卑各部，登上天王之位。慕容宏心中自然不服，便是他兄长成亲当晚，率部发动叛乱。只是力量悬殊过大，慕容宏与属下两千亲兵，被其兄围困在龙城内，功败垂成。”
“哎呀，这可真是可惜了。”李疆微微叹息一声，道：“若是慕容宏能与他兄长争斗几年，必能使鲜卑国势大减，也能解我大充心腹之患啊。”
秦舒明白接下来便是关键的地方，于是突然跪拜在地，道：“草民有罪，还请陛下重罚。”他这突如其来的举动，顿时将殿上百官的目光都吸引过去。李疆也看着他，问道：“秦壮士有什么罪？且慢慢说来。”
秦舒便跪着禀道：“当晚殿下得知慕容宏造反后，也十分高兴，便找王府侍卫总管赵乾及草民等商议此事。殿下说，鲜卑乃是我大充心腹之患，若是能乘慕容宏造反的时候，尽可能多的削弱鲜卑，则是我大充之幸。可是草民等还没有想出办法，便听说慕容宏有兵败之虞，更极有可能被其兄长擒杀在龙城。若真是如此，一场叛乱就将烟消云散，而鲜卑也未受到任何重创。赵总管与草民听到这个消息，都觉得十分惋惜，却又无可奈何。”
李疆点了点头，道：“慕容胜乃当世枭雄，慕容宏乳臭未干，又岂能是他的对手。这些事情，倒也怨不得你跟赵乾不尽力。”
“赵总管与草民虽然无能，但殿下却想出了个办法。”秦舒故作迟疑，道：“只是这个办法极为凶险，草民和徐将军都再三反对。”
“哦？”李疆这才转头看向李昌，问道：“皇儿想的什么办法？怎么赵乾和秦壮士都要反对的吗？”
李昌这才出列道：“儿臣见当时情况紧急，只想着让慕容宏再多给鲜卑制造些动乱，所以一时考虑不周，便打算亲自前往慕容宏心腹军中为质，迫使慕容胜放他一条生路。”
满殿的文武百官，都在洗耳恭听，看看李昌究竟能想出什么好办法。但听到李昌这句话，便都不由地倒吸了口凉气，更有几人险些惊呼出来，急忙掩上嘴巴。李疆虽然早就知道，但还是不禁皱眉，道：“所谓千金之子，不坐垂堂。皇儿贵为大充亲王，怎能行此凶险之事？”
李昌急忙下跪道：“儿臣当时也是再没有别的办法，只能借着我大充皇子的身份，迫使慕容胜暂时放过其弟。儿臣此次出塞，深感鲜卑兵强马壮，骑兵冠绝天下。若是慕容胜轻易平定这场叛乱，则不消三两年内，北疆又要狼烟四起，我大充百姓又要饱受战乱之苦。但慕容宏若是能逃出龙城，再纠集旧部，与其兄一较长短。能多拖上一日，我大充就多一日的安定；能多拖上一年，我大充就能多一年的安定。是以儿臣不敢顾念一身之危，行此险计，还望父皇明察。”
秦舒也道：“殿下说出此计，赵总管与草民都再三苦劝。但殿下一心为了大充着想，不肯听从草民等人的话，执意前往慕容宏军中。草民无力阻止，致使殿下涉嫌，还请陛下降罪。”
“罢了。”李疆挥了挥手，道：“你们都起来吧。这事皇儿虽然做的鲁莽，但总算还是为了江山社稷。只是慕容胜何等人物，难道看不出其中的利弊，如何肯放过慕容宏？”
秦舒便又道：“殿下前往慕容宏军中之前，曾私下交代草民，言如果慕容胜无意交换，便可与之定下三年的盟约，以宽其心。草民按计而行，慕容胜果然答应下来，愿意以楚王殿下，交换慕容宏。”
“三年盟约？”李昌皱了皱眉头，问道：“这是怎么回事？”
李昌再次下拜道：“儿臣斗胆，私下与慕容胜定下三年之内，两国互不加兵的盟约。”
“放肆。”李疆顿时龙颜大怒，拍案而起，喝道：“两国盟约大事，朕尚且要咨问百官。尔有何权力？竟然敢不经百官商议，不经朕的同意，私下与慕容胜定盟？”
见到皇帝震怒，秦舒正打算按原计划为李昌开脱。哪知道他还未及开口，旁边却早闪出一人，跪下道：“陛下请息怒，微臣斗胆，敢为殿下求情。望陛下能体谅殿下的一番良苦用心。”秦舒转眼一看，正是送亲副使、现任的礼部尚书褚良。
→第十章←
皇帝震怒，本来只是李疆父子上演的一出双簧。接着马上就该轮到秦舒出场，将被迫与慕容胜定盟的事情，说成是李昌苦心孤诣的破敌策略，借此来堵住百官的悠悠众口。可是不知怎么的，礼部尚书褚良却抢在秦舒前面，出班为李昌说话。这不仅让秦舒吃了一惊，便是高高在上的皇帝李疆，也瞟了李昌一眼，问道：“褚爱卿有什么话要说？”
褚良这才跪直了身子，朗声道：“微臣虽是一介文士，不通军事。但这次有幸跟随殿下出塞，确实见识到了鲜卑骑兵的不凡。请恕微臣斗胆，以我大充禁军之精锐，边军之精良，恐皆比不上鲜卑骑兵之勇悍。天幸慕容启突患重病而亡，留下二子争位，正是上天庇佑我大充江山社稷……”
一直没有发言的兵部尚书句郗突然出列道：“褚大人说的极是，鲜卑内乱，正是我大充出兵，一举荡平塞外的良机。可是殿下却私自做主，与慕容胜定下三年停战之盟，岂不是大大的失策？”他以外将入朝，只知道忠于皇帝一人。虽然刚才在外面与李昌十分客气，但却并不刻意讨好，所以想到什么便立刻说了出来，也不怕得罪李昌。
“句大人请容本官把话说完。”褚良顿了顿，又道：“句大人身为武将，想来也该贯通前朝军史。当初魏武曹操击破河北袁氏，袁家兄弟二人投往辽东。众将皆劝曹操乘胜追击，曹操却班师回朝。过不多久，公孙氏便将袁家兄弟的首级送来，句大人可知其中原委？”
句郗从小小的裨将做起，一直升任镇东将军，又蒙受李疆宠爱，入朝担当兵部尚书一职。自然也是个明白人，被褚良一点就透彻，自言自语道：“外紧则内松，外松则内紧，楚王殿下好算计啊。”
褚良便又接口道：“此时鲜卑虽然兄弟反目，祸起萧墙。但若是我大充兵威所至，慕容胜兄弟二人必会念及部族家业，摒弃恩怨，携手抵抗。这样一来，我大充将士又要面对鲜卑数十万大军，得不偿失。不如乘他兄弟二人相争之时，我大充养精蓄锐，直等他们拼得你死我活，再以逸待劳，一举击败他们。楚王殿下这三年之约，表面上是在给慕容胜时间，让他平定慕容宏的叛乱，但实际上却是在给我大充三年时间，休养生息，以备日后大战。不知微臣浅薄这些见解，可是楚王殿下的心意？”
李昌没有想到平日张口礼仪、闭口圣人的褚良居然会主动帮自己说话，当然比小小的秦舒更有分量。急忙点头道：“褚大人说言，正是本王心中所想。”说着便又转对李昌道：“但儿臣未奉父皇之命，便擅自与慕容胜定盟，也有擅专之罪，还请父皇降罪