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那骑兵看了看，小心翼翼地答道：“回千岁，大概这是他们的前锋部队。”
蟒袍男人哼了一声，转头道：“赵先生，你去问问。”赵先生约有四十上下，长相精干，领命之后，带着几名亲随走上前去。等那队骑兵近前，便开口喊道：“楚国公千岁在此，请秦将军出来答话。”
那些骑兵闻言而止，一名校尉装束的壮汉越众而出，高声答道：“末将牛大力，奉秦都督将令前来拜见楚国公千岁。”
那蟒袍男人正是大充四姓国公之一的楚国公关彝，得知朝廷派遣的军队已到襄阳，特意亲自带人出迎。听牛大力这样说，关彝心中先有了几分不快，快步走到前面，道：“本爵便是，不知秦将军与晋王殿下，现在何处？”
牛大力翻身下马，欠身道：“末将参见千岁，甲胄在身，不能全礼，请千岁恕罪。秦将军担心大军入城，惊扰百姓，故而在外扎营。明日便动身南下武陵平乱，就不来拜会千岁了。”
关彝以堂堂国公之尊，在城外等了几个时辰，没有想到居然连秦舒的面也没有见着。顿时满脸的不悦，冷道：“秦将军好大的架子，难道还要本爵去军营里拜见他么？”
“不敢，不敢。”牛大力急忙道：“秦将军心忧战事，以平叛为第一要务，所以不能亲自前来拜见千岁。若是千岁有什么要交代的，请吩咐末将，末将自当转答。若是没有别的吩咐，叛乱平息之后，秦将军自会登门拜会千岁。”
“本爵哪敢有什么吩咐。”关彝哼了一声，道：“只是听说晋王殿下也在军中，所以前来拜见。既然秦将军一心以战事为重，那本爵也不便打扰，就在襄阳城中静候秦将军捷报。”
“若是千岁没有别的吩咐，那末将就告辞了。”牛大力翻身上马，又向关彝欠了欠身，便带着部下转身而去。
关彝见牛大力一行走远，才重重哼了一声，道：“一个小小的必胜都督，也这么大的架子，简直不把本爵放在眼中。回城。”
“等等。”赵先生却开口道：“请千岁听属下一言。”
关彝看了他一眼，然后示意属下侍卫退开，才问道：“赵先生有什么话说？”
赵先生，名贽，在楚国公府任职多年，深受两代国公器重，说话极有分量，乃是关彝所信任的第一人。赵贽见众人退开，才低声道：“小小的必胜都督，当然不敢不把千岁放在眼中。但秦舒是皇帝的新宠，据说这次南征，也是皇帝力排禁军众将之请，执意让必胜营出征。所以属下觉得，这次秦舒带兵前来，绝非只是为了平叛而来。”
关彝闻言，眉头紧皱，缓缓道：“本爵也是担心这个，所以才会放下国公之尊，亲自到城外来迎接他。但秦舒连面也不来见，难道还要本爵亲自到军营去求见么？”
“千岁可以不去，属下却可以代千岁前往。”赵贽微微笑道：“秦舒只派个下属来见千岁，千岁当然也可以只派个下属前去犒劳三军。再说晋王殿下也在军中，属下前去，也正好打听下皇帝的口风。”
“也好。”关彝点了点头，却又有些担心地道：“这次皇帝居然答应派晋王出任监军，总让本爵觉得有些不妥。”说着换上一副表情，恼恨地道：“都是那个臭小子胡搞，没想到把事情闹得这么大。廖老将军那边情况怎么样？”
赵贽答道：“廖老将军熟知军事，岂是那群乌合之众可敌？前日大胜一场，叛军已经退回武陵。不出几日，廖老将军定能击败叛军，多半是用不上秦舒的必胜营了。”
“那本爵就放心了。”关彝听到这个消息，眉头才逐渐舒展，道：“那本爵就先回城，有劳你去秦舒营中走一遭。”
“是，送千岁。”赵贽送关彝上马回城后，才带着大批的劳军之物，向着秦舒的军营走去。
在必胜营的主帐内，秦舒正听完牛大力的回报，笑吟吟地挥手让他退下。旁边的晋王李茂不悦地道：“楚国公地位尊贵，便是父皇也是礼数有加。秦将军来到襄阳，却不前去拜见，在礼数上，恐怕说不过去吧？”
秦舒笑答道：“本将奉诏平叛，自是以军情为重。至于失礼之处，等平乱之后，本将自会登门致歉。料想楚国公千岁不会见怪。”
“你说怎么就怎么吧。”李茂起身道：“反正本王在这里也说不上话。本王有些乏了，要回帐去休息。晚饭让人送过来就行了。”说着又低声嘟囔一句：“军中无酒，这苦日子，什么时候才能到头啊。”
李茂刚走出营帐，蒋邯就笑着道：“早就听说晋王无酒不欢，这么久没有喝到酒，一定心痒难耐。想必今天楚国公肯定准备好美酒佳肴，可惜将军不肯入城，难怪殿下不高兴。”
“放心。”秦舒眯着眼睛答道：“今天晚上肯定会有酒喝的。”
蒋邯眼珠一转，道：“我看未必。人家毕竟是堂堂的楚国公，怎么可能亲自来军营拜见，岂不是丢了身份。”
秦舒哼了一声，道：“他不来，总会有人来。”顿了顿又问道：“先不说这个了，杨清他们有没有消息？”
旁边严铿立刻答道：“自我军进入荆州以来，陆续有探子回报。但杨校尉却还没有消息传来，听回报的探子说，他带人深入武陵，估计是不知道都督已经到了襄阳。”
“很好。”秦舒点了点头，道：“派人去与他联系，若没有他的情报，本将也不能贸然南下。叛军能打败楚国公麾下兵马，咱们可不能太掉以轻心。”
“是，末将这就派人去。”严铿立刻转身出帐。
不到片刻，严铿又回转帐内，禀道：“都督，楚国公府长史赵贽在营外求见，说是奉楚国公之命，前来劳军的。”
秦舒看了蒋邯一眼，心道：我没说错吧？然后道：“快请。”也起身走到帐外等候。
没过多久，赵贽就在严铿的带领下，来到主帐。他虽不认识秦舒，但从衣甲上也能分辨出来，急忙上前行礼道：“下官参见秦将军。”
四姓国公权力极大，控制着封地的所有军政财权，至于属官也是自成一系，除了一些特别的官职，其他的都不在朝廷官制之内。所以赵贽这个长史究竟是什么品级，也没有明文规定。秦舒却是皇帝钦点的从四品武将，又是奉命出征的主将，赵贽自然要以下官之礼参见。
秦舒早打听清楚赵贽是楚国公身前第一红人，不敢过分托大，急忙还礼道：“赵大人客气了，进帐内说话。”
入帐之后，分宾主坐下。秦舒才道：“本将初来襄阳，忧心前方战局，不敢在此多作逗留，是以未能亲自前往拜见楚国公千岁。还请赵大人回去之后，代本将向千岁致歉，万望千岁不要见怪。”
赵贽呵呵笑道：“将军太客气了。将军忧心战事，忠心为国，我家千岁又怎么会见怪呢？其实我家千岁得知将军在此安营，本是想亲自前来。但老夫觉得，既然将军不愿意扰民，千岁也不宜前来。否则以千岁的身份前来劳军，军中又难免要举行宴会，迎来送往，岂不耽误时间？所以老夫不自量力，甘请代千岁前来劳军，只等将军平定叛乱，大功告成之时，千岁再亲自在襄阳城中为将军设宴庆贺。”
秦舒也忙不叠的夸赞道：“赵大人真是想的周到。”
赵贽又道：“将军远来，不知对武陵叛军的情况了解多少？可有需要老夫讲解的地方？”
“哎呀，真是求之不得。”秦舒急忙道：“一路行军匆忙，而且朝廷兵部的情报，又延伸不到楚国公辖下。所以本将正觉得为难，赵大人刚好可是给本将说说这次叛乱的事情。”
“是。”赵贽整理片刻，才缓缓道：“这次武陵叛乱，首逆乃是费浚。费家祖上原是前朝重臣，陛下称帝之后，便告老辞官，不肯为朝廷效力。陛下仁德，非但不予追究，反而厚加赏赐，所以费家一直以来还算安分。但自从费浚掌家之后，便结交豪杰，收买民心，常与刘汉残逆来往。楚国公虽有所耳闻，却苦于查无实证，又加上费家在武陵一代极有名望影响，所以不敢轻举妄动。哪知费浚却在月前联络刘汉残逆，公然起兵造反，杀害武陵太守，夺占城池。楚国公闻报大惊，急忙派将军周镐带兵征讨。一来事出突然，准备不全；二来周将军年轻气盛，又无实战经验，反被叛军击败。如今楚国公改派老将军廖忠率兵出征，已连胜两场，现在又有秦将军的必胜营相助。以老夫之见，想要剿灭这群叛逆，是指日可待。”
“原来是这样。”秦舒点头谢道：“承蒙赵大人吉言。”然后又详细询问了些关于叛军的情况，赵贽都一一回答。
眼看外面天色已晚，赵贽才起身道：“老夫听说晋王殿