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李吉身体大震，再次跪下道：“儿臣不敢。”
桓皇后转身看着李吉，伸手在他脸颊上轻轻抚摸了片刻，突然狠狠地扇了一个耳光，怒道：“本宫养了你二十几年，怎么不知道你竟然是这样狼心狗肺的东西？”
“母后，儿臣是被陷害的。”李吉顾不得其他，抱着桓皇后的双腿，大声哀求道：“母后一定要相信孩儿。”
“信你什么？”桓皇后冷然道：“你身犯三条重罪。谋害皇兄、逼奸皇嫂、毒杀正妃，哪一条不是死罪？难道你都是冤枉的，你父皇气得见都不愿意再见你。本宫也只是念着，你毕竟是我怀胎十月生下来的，总来见你最后一面。”说到最后，桓皇后也是泪流满面。
“母后，”李吉急忙道：“儿臣是被人陷害的。马则不是儿臣指使，是他自己要诬陷大哥，以求儿臣能救他的幼子。还有皇嫂…… ”
“住口。”桓皇后猛然喝道：“本宫不愿意听你那些肮脏龌龊的事情。”
李吉连连摇头道：“不，不，儿臣是被皇嫂下了媚药。她想救大哥，所以才……”话没有说完，李吉的脸上又结结实实挨了一个耳光，桓皇后怒道：“你皇嫂已经羞愤自尽，你还不放过她么？”
“死了？她为什么要死？”李吉呆滞地道：“是的，她这样就能死无对证了，就能陷害儿臣，就能救皇兄。”随即又哭诉道：“母后要相信孩儿。这么多年来，各位兄弟哪个不是三妻四妾？只有孩儿连侧妃也没有娶，怎么会是那样的人？当日若不是有人在孩儿的茶水中下药，便是死也不会干下这等大逆之事。母后，儿臣除了与大哥争夺太子之位，这些年可还犯了其他过错？儿臣，儿臣真是被人陷害。”
“那芳儿呢？”桓皇后冷冷地道：“如果不是她撞见你的兽行，如果不是你做贼心虚，又怎么会害死她？”
“儿臣……”虽然逼奸太子妃之事，李吉确实是被药物所控制。但齐王妃之死，却与他有着莫大的关系。李吉实在是无从狡辩，只好再次恳求道：“孩儿知道错了。请母后向父皇求情，救救孩儿。”
“你现在才知道错，迟了！”桓皇后轻叹一声，道：“你可知道你兄长现在怎么样了？”李吉茫然的摇了摇头，桓皇后眼中闪过一丝悲痛，惨然道：“你兄长受刺激太大，已经神智不清。太医说，怕是没有什么希望恢复正常了。”
“什么？”李吉愕然道：“孩儿不想这样的，孩儿真的不想这样。”
桓皇后木然道：“不管你想不想，太子妃与芳儿都是因你而死，你兄长又成了现在的模样。不仅你父皇，便是本宫也不会饶你。刚才你说的事情，或者本宫不会去追他们的真假。你只需要想想，所有的事情，哪一件不是因为你一心一意想要谋夺太子之位引起的？你的罪过，真的不算小啊。”
“但儿臣……”李吉还想求饶，却知道无论如何也不能幸免，不由怒道：“母后永远都偏爱兄长，永远都不喜欢孩儿是吗？这些如果不是母后的干扰，父皇早就立孩儿为太子，又怎么会弄到这样的地步？”
桓皇后面对李吉质问，也不禁呆了呆，茫然道：“难道真的是本宫错了？吉儿，你一直说为娘偏爱你兄长，却不知道你兄弟二人都是为娘的心头肉。这些年，为娘虽然不喜欢你与你兄长争斗，但何时为难过你？之所以帮着你兄长，只是因为你虽然处处都比你兄长强，但却有一点不如他。建儿虽然性格柔弱，但做事瞻前顾后，小心翼翼，这样的人才永远不会犯什么大错。而你与他截然相反，处处争强，事事好胜，只要下了决心，什么事都敢做。这样的性格，怎么能担当一国之君？现在这样的下场，也是你自己咎由自取，你安心的去吧。娘会向你父皇求情，保留你的爵位，死后就葬在娘的陵墓旁边。”
“不，母后……”李吉还要再说，桓皇后却脸色一变，厉声道：“男儿大丈夫，做下的事就应该负责任。你若还是李氏子孙，就该坦然受刑，贪生怕死，岂是李家男儿本色？”不等李吉再言，便迈步走出房间。李吉似乎被皇后的言语所动，竟再没有阻拦哀求。
桓皇后强自支撑着自己走到院子外面，亲眼看着萧刚带着下属端着御赐的毒酒入内，只觉得脑海一阵空白。她膝下二子一女，可是现在一疯一死，只剩下唯一的一个女儿。等萧刚再次走出房间，桓皇后抬眼向他望去，嘴唇张了张，却没有发出一丝声响。萧刚明白皇后之意，快步上前，低声道：“殿下已经饮下御酒……”桓皇后再坚持不住，眼前一黑，便晕倒过去。
从皇后宫中回来的路上，李昌脸色暗淡，一句话也没有说。脑袋里不知怎么的，老是出现幼时，在皇后宫中，与两位兄长玩耍嬉笑的日子。那个时候多好，没有太子、亲王之分，只有兄弟三个纯真的情谊。可是现在呢？大哥疯了，二哥死了。母后也承受不住这样的打击，病倒在床。想到这些，李昌内心的愧疚久久不能平息。
回到书房，李昌终于忍耐不住，对着面前的秦舒，大声喝骂道：“都是你的毒计害的。”秦舒仍旧面无表情，缓缓地道：“现在的结果，难道不是殿下最期望的吗？”
李昌本来很生气，可是听到这句话，怒火顿时消减了大半，取而代之的则是满脸的愧疚。颓然坐在木椅上，低声自语道：“都是孤期望的吗？”
秦舒轻哼了一声，道：“殿下。自从你有心争夺太子之位起，这就是注定了的。这样的下场，如果不是落在他们两个身上，便会应在你的身上。其实这也不能怪殿下，都是他们二人……”
“难道这都不是你的毒计造成的么？”李昌又愤怒地打断秦舒的说话，说话开始有些口不则言了：“连下春药这等下三滥的手法都用上，真是枉费了这一张人皮。”
秦舒剑眉微皱，眼中怒火一闪而过，却并不发作，冷笑道：“殿下当时不也默许了的么？不过就算叔嫂乱伦是属下所为，那齐王谋害结发之妻，难道也是属下鼓动？天作孽，犹可恕，自作孽，不可活。属下本来只是想以乱伦之罪陷害齐王，却哪里知道阴错阳差，居然让齐王犯下这么多的大罪？殿下如果自责难以心安，大可以向陛下负荆请罪，只不过请恕属下不能奉陪。”
“你这话是什么意思？”李昌看着秦舒嘴角的冷笑，不由心中发寒，这个可以帮助他实现心愿的青年，却也让他感到无端的恐惧。秦舒漫不经心地道：“殿下应该知道，太子之位是很多人都想要的，殿下如果不愿意，属下自会去帮别人。”
李昌听他这话明显含有威胁的意思。确实，如果让皇帝知道马则是他在背后指使，齐王乱伦又是他派人下的春药，只怕等待他的，也是毒酒一杯。“你这是在威胁本王？”李昌反而平静了下来，淡淡地问道。
“不敢。”秦舒缓缓答道：“属下帮助殿下求的是功名富贵，并不是仁义道德。既然殿下不习惯属下的行事风格，未免双方都不愉快，属下只好另谋他就。”
李昌打量秦舒片刻，突然笑道：“孤刚才只是一时激愤，言语失当，子逸千万不要往心里去。”秦舒也展颜笑道：“殿下客气了。”两人顷刻之间，又恢复当往日亲密合作的神情。李昌虽然恨不得把秦舒碎尸万断，但想着自己有把柄在他手中，也只好继续笑道：“子逸帮孤立下如此大功，若孤心愿有幸能成，定不会忘记子逸所要的富贵荣华。”
“多谢殿下。”秦舒恭恭敬敬地行了一礼，却又道：“虽然现在太子疯癫，齐王被赐死，但殿下还是不能放松警惕。需知诸皇子之中，还有不少人也眼红着东宫那张宝座。”
李昌沉吟片刻，尝试着问道：“你指的是老五？”秦舒心中也暗暗吃惊，皇五子晋王李茂平日喜好酒色，以此掩饰心中大志，深藏不露，却没有想到李昌还是能一语中的，可见李昌也确实有几分识人之能。当下接口道：“殿下英明。晋王虽然表面上不露痕迹，但在这次的事情中，却也暗中做了不少手脚。殿下当日回来，不是说第一个请求废除太子之位的，乃是楚国公关彝么？他可是晋王妃的亲兄长。”
李昌点了点头，道：“当时孤便觉得有些不对，但心思全在老二身上，没有想过老五。”说着便又冷笑几声，道：“不仅是孤。看那满殿文武，包括父皇和母后，只怕都以为关彝身后指使是老二，谁会想到平日醉生梦死的老五，也插了一脚？”
秦舒点头道：“这就是晋王高明的地方。这些年就算如王爷一般明哲保身，但在太子与齐王的心中，对殿下多少还是有些