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朱植止住笑，故作一本正经问道：“那你看，要个五十万两差不多了吧？”
杨荣故作诧异地提高声调：“五十万？太便宜了吧，起码一百万起价，你还要让人家还价吧，五十万那是咱们的底价。殿下别不相信，您要掌握他们的心理，要得越多，朝廷就越信任咱们。”
朱植乐得站起来，来回走了三圈，杨荣真是妙人，啥事都被他看得那么透彻。原来残存地一点点担心早就飘到了九霄云外。
朱植突然想起了一件事，他止住傻乐，对杨荣道：“讨债是小事，可是京城里还有一件大事需要铺垫。”
杨荣道：“却不知道是什么大事？”
朱植道：“勉仁记得当日本王与你和铁铉说过的事吗？辽东做渔人，但这个渔人如何做，对于靖难最终希望得到怎样的结果，你可曾想过？”
杨荣见朱植似乎胸有成竹的样子，知道这个大主意，朱植已经有了计较，恭恭敬敬回道：“这是大事，荣唯殿下马首是瞻。却不知殿下怎么打算？”
朱植微微一笑道：“那就好，我考虑的也不够成熟，暂时得再想想。但有几件事不算小，必须提早做好准备。这次派员入京，我希望勉仁亲自去布置和安排……”杨荣见朱植并不把话挑明，也不追问，只是仔细记着朱植的吩咐。
过了三日，杨荣草拟好讨钱奏章，押着廖义还有那封被密封在盒子里的书信上了官船。
到了五月初十，朝廷里又出了大事，皇宫的承天门发生火灾，一场大火将城门烧得干干净净；火灾同一天，来自德州的八百里加急送入皇宫…………李景隆所率王师在白沟河遭遇前所未有的大败，三十万大军崩溃，被燕军斩首五万，损失战马三万匹，兵器辎重不计其数，最后的京营精锐悉数覆没。
朱棣大军马不停蹄，席卷冀南大部分地区，所过城镇望风而降，朱棣除了派出少量辎重兵马在当地搜罗粮草之外，大军兵锋直抵济南。都督吴杰率领数万残军据城死守，济南山东重镇，城高壕深，燕军一时半会奈何不了这座坚城。
但一个消息却让朱植惊讶万分，山东都司的白沟河大战塘报渡过渤海海峡，只几天就放到了朱植的桌面上。战报中明明白白写着一个阵没者的名字…………都指挥盛庸！他怎么死了！朱植拿着塘报久久不能平静。盛庸这位朝廷的大将，在历史原来的天空中，成为建文朝在抗燕后期倚重的统帅，他在济南、东昌等地屡次击败燕王，成为靖难之役惟一能与燕王抗衡的南军将领。
可惜这位天才战将崛起得实在太晚，他成为讨逆大将军的时候就是在济南之战以后，而此时，朝廷的军事本钱已经输得一干二净，战争主动权也已易手。盛庸只能东拉西凑，东补西堵，勉强维持着山东的防线。但建文朝能够在那个时空支撑三年之久，其中有两年时间就是盛庸和铁铉两人一前一后的功劳。
现在盛庸居然比历史提早阵没，朱植倒是十分意外也十分痛惜。本来他把抗燕三杰给小侄子留下两人，自己只取铁铉，就是考虑到要保持朝廷与北平的平衡，但盛庸这样有才能的将军，迟早要收过来，最多借给朝廷几年罢了。可惜，历史的车轮还是变化了。
如此一来，朝廷更加没人，吴杰、平安之流最多只是冲锋陷阵之辈，皆非帅才！难道靖难的进程已经发生了改变，要比原来的历史加快速度吗？
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第三卷 谁主沉浮 第四十二章 多方博弈（5）
五月初十，是建文朝以来最黑暗的一天，朱允一个人窝在书房里谁也没有召见。方孝儒和其他大臣跪在门外直到掌灯，皇帝才单独召见了方孝儒。
朱允在自己师傅面前痛哭流涕：“师傅，朕是一个失德的天子吗？”
方孝儒坚定地道：“陛下乃古往今来少有的有德天子。”
朱允哽咽着道：“那为什么上天要这样对待朕，昨夜朕看着承天门的大火，心里就非常难受。难道朕是个失德的天子，上天要惩罚朕！朕想下罪己诏。”
方孝儒也是老泪纵横，跪倒在地，一个劲地磕头：“陛下，主忧臣辱，这都是我们做臣子的无能才导致了这样的局面。陛下是臣下的要乞罪，岂能让陛下下罪己诏。如果陛下这样做，岂不是让天下人都投向了燕逆吗？”
朱允摆摆手让方孝儒起来，道：“师傅，那你说现在该怎么办？”
方孝儒叹了口气道：“陛下，臣以为，也许黄大人的一些做法过于耍弄权术，全然没有顾全大局。耿侯新败那会，如果不换他呢，耿侯善守，也许现在仍然能将北平围成铁桶一般。只是他力主换帅，现在看李景隆的确是竖子，全无乃父之风，一再丧师辱朝。
还有就是对待辽王，黄大人只看到辽王有野心，但却不懂得利用辽王与燕逆之间的矛盾。总想要牵制辽王，好了。把辽王得罪透了，现在辽王回来跟朝廷讲价钱了。如果当初对辽王信任有加，何至于今日？
唉，臣也有私心。看着黄、齐二人受到陛下信任，臣有地时候为了顺着陛下的意思，也没有阻拦，以至于今日的情况。臣无能。请陛下治罪！”说着方孝儒又想下跪。
朱允连忙把方孝儒拦着，这些事哪一件不是自己首肯的，现在方孝儒竟然一一数落出来。朱允内心虽然不舒服，但回过头想想，方孝儒说得地确有点道理。朱允叹了口气道：“师傅，说这些也没用了，事已至此，我们应该怎么办？”
方孝儒沉吟一下道：“陛下，眼下的急所有两处，第一是定下前线主帅的人选。第二是同意辽王所请粮饷，敦促辽王出兵北平。主帅一定要选一个有能力有经验的人，而辽王那边也要派一个有分量地大臣再度出使才行。”
朱允点点头道：“师傅说得是。。。可是朝中还有谁可用呢？”
方孝儒道：“以老臣所见，现在只有魏国公可以胜任了。虽然魏公与燕逆有姻亲关系，但魏公此人是出了名的忠孝之人，如果此时不避嫌任用魏公为帅。徐辉祖必定会感陛下知遇之恩，奋力讨逆。副将可选郭英，他跟辽王是翁婿，辽王看在这份情面上也会加紧南下。”
方孝儒这样的建议好是好，但朱允皱着眉头也不答应也不反对。方孝儒知道自己这个学生的性格，也不说话在一旁侍立等待他的决定。
过了半晌，朱允道：“主帅的人选兹事体大，还要从长计议。至于十五叔那边所请，朕就准了吧。一年一百五十万两粮饷，十五叔也应该有所表现了吧。至于押送的人选，师傅可有建议。”
方孝儒道：“杨靖或者练子宁，这两人和辽王的交情都很深，其中臣更属意杨靖杨大人，练子宁还是缺乏点分量，如果使杨大人去，务必能督促着辽王拿出点成绩来。”
李景隆的惨败加上宫里的大火，很快在应天流传开来，民间已经有一种谣言在传播，说天子失德，篡改祖制，这些都是上天对当今皇帝地惩罚。
到了这一次，黄子澄再也不敢保李景隆，他爬在朱允的御驾之前，捶胸顿足怒斥李景隆误国：“荐景隆误国，臣万死不足以赎罪。”
五月底，李景隆披枷戴锁被囚车送回京城，帝下召入刑部大狱论罪。练子宁执数其罪，请诛之。建文帝犹犹豫豫，最终以其有世券免其死罪，练子宁愤激叩首大呼曰：“坏陛下事者，此贼也。臣备员执法，不能为朝廷除卖国奸，死有余罪。即陛下赦景隆，必无赦臣！”大哭求死，杨靖等劝之不从，帝为罢朝。
越两日，建文帝召杨靖入宫，委以钦差使辽。杨靖奉旨，与辽王府长史杨荣入库校点饷银一百万两，准备押往辽东。
同日，锦衣卫以黄子澄、齐泰二人下刑部大狱。两朝老臣刘三吾走完他七十三岁的人生路程，在黄、齐下狱之日薨于府上。对于政治敏锐地人都闻到强烈的气味，京城要变天了。
长江入海口北岸有一个小镇子，名曰吕四场，是一个由淮南盐场发展起来地城镇。因占着长江出海口，地理位置重要，不少私盐贩子都在此落脚，一来二去也由一个灶丁组成的小村落变得有些繁华的小镇子。
五月里地一天，一个不起眼的外乡人推着独轮车步入了镇子。只见他三十多岁的庄稼汉模样，面黄肌瘦，风尘仆仆。独轮车上一边是一个大包袱，一边是一笼鸽子，有十几只的样子。外乡人入镇逢人便打听事，似乎没有打听到，来到镇中一个茶馆落脚，叫了一壶茶水，要了两个馒头，一碟咸菜吃了起来。
外乡人问小伙计：“小兄弟，这里再往东走是什么村镇？”小伙计道