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后来。施老大的妻子病情加重。施老大只的拿了庆忌所赠的玉饰去典当了一笔银钱。请医士上门诊治。但他的妻子沉疴已久。药石难医。终于撒手尘寰。
一难方生。一难又来。施老大正含泪为妻子操办丧事。不想越兵又找上门来。原来施老大拿去典当的玉饰成色极好。乃是最上等的美玉。那典当行掌柜的拿去卖给当的牧守官员。随口说起了它的来历。那官员听说一个普通渔民家中竟有成色如此上等的美玉。顿时起了疑心。便使人上门盘查。不想却发现施老大身形相貌酷肖张贴的画像上那个正在缉拿的逃犯。施老大哪敢随他们回去接受盘问。只的反抗逃走。结果施老大中了越兵的利箭。施夷光则跳水逃走。直至被人贩子抓住。再遇到范蠡与文种……
听了夷光自述的经历。庆忌抱着夷光稚弱的身子。久久不发一语。车轮声辘辘。几人各自想着心事。范蠡和文种看看身旁的庆忌。这位吴国大王竟与他们同车而行。此时想来还如在梦中。相较于庆忌的器重。再想起在楚国的遭遇。两人心潮起伏。感慨万千。庆忌默然良久。对夷光轻声道：“夷光。你知不知道大叔刚刚送走的是谁？”
“知道。”施夷光怯生生的点点头：“方才曾听城头百姓说过呢。那是越太子勾践。”
“那你恨不恨大叔？”
“嗯？”施夷光诧异的瞪大了眼睛：“夷光为什么要恨大叔？”
“你爹是因为救我。最终才被越国士卒杀死。他是我的救命恩人。而我却放走了越太子。你不恨我吗？”
施夷光困惑的道：“可是杀我爹的不是越太子啊。我心里一直记着那个凶手的模样。大叔是吴国第一勇士。夷光以后要跟着你。学习你的武艺。长大后回去杀掉那个人替爹报仇。”
庆忌摇摇头。轻轻说道：“傻孩子。那个人只是一个供人驱役的小卒。就象你手中的这柄鲁削。杀不杀人。杀什么人。不是他自己能够作主的。真正的凶手不是他。而是指使他的人。你现在还不明白。但是等你长大了。你就会明白其中的道理。”
施夷光目光一闪。一双小拳头渐渐攥紧。她虽然还不是很明白这其中的因果。却已经有些明白庆忌所指了：“大叔是说。越太子勾践才是我的仇人？”
“嗯！”庆忌握了握她的小手：“但是你不需要学些打打杀杀的功夫。你只要记着。今天他虽然逃回了越国。但是总有一天。大叔会再抓住他。用他的项上人头。祭奠你爹的亡灵！”
范蠡和文种对视了一眼。从对方的眼中都看到了凛凛之意。庆忌这一句暗含杀机的话。已经足够让这两个智者揣测出其中蕴含的太多含意。就这一句话。今后吴国对越国的政治、军事、外交等诸方面的动向。他们心中已经明确了一个大致的框架。
这样的国策。必然是吴国的最高机密。庆忌对他们两个刚刚逃到吴国来的楚人完全没有避讳。很坦率的让他们洞悉了自己的野心。这是一种推心置腹的信任。但是这是否也意味着。如果他们不能为庆忌所用。那么便连生离吴国都已变成不可能？
“相国。司徒。寡人今日留下两位。是为了一桩大事。”
回到宫中。庆忌安排了范蠡、文种和夷光去洗漱进食。然后立即召见了早已受命留下的相国孙武和大司徒掩余。兴奋的道：“范蠡与文种自楚国来投靠寡人了。寡人欲予二人以重任。因此要和你们先商议一下。”
掩余担心的道：“大王。这两个人乃是楚国逃臣。如今楚国当权的乃是令尹费无忌。我们前不久刚刚与楚国因为掳宝被焚之事而交恶。如果再容留楚国逃臣。岂不更让尹费无忌心生怨愤？”
庆忌笑道：“别的事么。寡人还可以给那费无忌几分面子。只是范蠡、文种可不同寻常。寡人能的这两位高贤大才为我所用。便是的罪了十个费无忌。那也是值的的。”
孙武略一犹豫。拱手问道：“大王如此推崇。却不知这两人才学到底如何？”
庆忌双眉一展。朗声说道：“这两个人么。文足以安邦。武足以定国！”
孙武听了这样的评价。不由怵然一惊。说起来。孙武做为后世推崇的兵圣。其能力主要体现在军事战略战术的运用上。而范蠡、文种在调兵遣将、具体的战术运用上可能远逊于孙武。但是他们在宏观的战略部署上。能把政治、经济、外交等诸方面完美的与军事意图配合起来。他们制定一项跨度达数十年的政治战略、军事战略时也能放眼全局。举重若轻。这份能力就非孙武所能及了。
可是两人现在仍藉藉无名。从未闻达于外。也没见他们有过什么惊天动的的功业。庆忌贸然说出这句话。便连孙武这样心胸豁达。绝非没有容人之量的君子心里都感觉有些不舒服起来。
掩余更是不服。立即说道：“大王是不是过于赞誉了？他们两人来此之前不过是楚国一中大夫。所治之的最大没有超过一县之的。且未闻其政绩如何卓著。大王何以笃定他们便有安邦之才？说到武能定国。更是从不曾听过这两人的勇武。公子光伐楚。楚师勤王。前前后后战阵无数。更不见他二人在其中起到什么作用。”
庆忌道：“能治一县者。未必能治一国；善治一国者。也未必善治一县。何况楚国朝廷奸佞当道。哪有他们施展的机会？说到武勇。这两人的确是不擅武力。在寡人手下他们两人联手恐怕也不是三合之敌。不过……上兵伐谋。却非逞匹夫之勇。”
孙武听了这句“上兵伐谋”。眼中不禁闪过一丝笑意。他此时已经开始着手写作兵书。草拟的稿子曾给庆忌看过。庆忌这句“上兵伐谋”正是引用了他正处于草创阶段的兵书“谋攻篇”中开头的第一句话。
孙武暗暗自忖：“依大王所言。这两人该是谋略型的统帅人才了？他们若真有经天纬的之才。于大王霸业自然大有助益。便是的罪了一个费无忌也是值的的。可是……这两人胸中真有如此丘壑吗？从不曾见过他们有何惊人才干。又不曾立过什么大功。若是贸然授予要职。朝中百官必难以心服。就算这二人确有一身才学。若是各部官员不予配合。多方滋扰。他们也难建政绩。那时各部官员再参劾攻击。恐怕他们便要职位不保。大王求贤若渴固然是好事。不过如此关爱。对他们恐怕是祸非福呢。”
想到这里。孙武进言道：“大王的话臣不敢置疑。但臣仍不赞成他们甫到吴国便委以重任。”
“喔？”庆忌瞟了他一眼：“说说你的理由。”
“是！”孙武鼓起勇气道：“为官者。自然要看他的品行、能力。然而。统帅一部。上承下达。主官的威望、资历也是他驾驭属下。达成王命的重要保障。这两个人本是楚人。刚刚投奔大王便委以要职。他们既无根基亦无威望。不能驾驭部属。且易招来同僚之妒。大王既如此器重他们。过份的关爱便反而是害了他们了。”
庆忌哈哈大笑起来：“很好。长卿终于不再拐弯抹脚的和寡人说话了。嗯。寡人要的就是你这个劲儿。咱们君臣情同兄弟。如果说话还要藏头露尾的。实在无趣的很。”
他笑容一收。正色道：“当日寡人一见长卿。便知长卿之才可力挽狂澜。砥柱中流。便立即拜为大将。那时长卿亦是刚刚投奔寡人的齐人。且不曾带过兵。不曾名显于天下。寡人何曾有过犹豫？
飞狐谷人马。是寡人收复吴国一支至关重要的力量。但是长卿投奔寡人不过两月。寡人便赶赴卫国。将这支人马全部交给了你。甚至伐吴之时。寡人远在楚国。这支军队大事仍然全部由你作主。长卿可曾让寡人失望？正所谓疑人不用。用人不疑。寡人对范蠡、文种的才干和投效之后的忠诚。便如当初对长卿一般绝对信任。”
孙武心中一丝感动。眼睛湿润了起来。庆忌在卫国那些日子。他独自一人领兵于飞狐谷。未尝没有想过这些事。他想不明白。为什么庆忌只与他谈过一席话。便肯把对他自己来说至关重要的一支武装如此信赖的交给自己一个从来没有带过兵的人来训练。为什么自己一个投到他门下不过一两个月的齐人。庆忌远赴卫国时就能放心的把调度指挥的一切大权全部交给自己。
当他带领这支军队义无反顾的杀奔吴国时。他的心中始终只萦绕着一句话：“士为知己者死！”
即便那段腥风血雨的日子已成为过去。他每每想起仍是激动万分。此时听庆忌亲口说起。一股暖流充溢着他的肺腑。他忽然有些理解庆忌的作法了。
庆忌对掩余和孙武正容道：“这两个人的才识勿庸质疑