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可惜他们遇上了我这个穷光蛋，不但什么钱也没有搜到，而且受了一些气。
但当他们看见我的那张假户籍后，他们又不敢多说了。毕竟我的那个子虚乌有的父亲当过一任官员，我也算是官宦子弟。得罪了我不好向上交代，更不要说把我当难民抓了会有什么不良后果。
第四回 推荐信
当百户知道我要去边关做一个士兵时；他先是不理解。可想起我的所做所为；马上以为我是一个脑子有问题的傻书生。就连忙为我写了一封推荐信；用他比狗爬好不了多少的字写的。他要我把信藏好；等到了边关交给招军处的人。
他以为我不懂；其实在明朝时想当兵的人特别少。不但因为当兵不会有大出息；更是因为明军在老百姓中影响不好。平时军民关系不好；当打仗时军官是差不多用抢的方式才能抓到一些老百姓临时充数。所以各地的征军处形同虚设；根本不会有人来自愿当兵。大明的军队兵源严重不足。后来在军中有一个不成文的规矩；谁推荐老百姓当兵；有一定的奖励。就算再怎么东扣西减；总还会有点到推荐人手上。这百户想从我身上赚这推荐费；我就答应他。有了推荐信；我可以少一道检验；顺利当兵的机会更大了。
百户看见我爽快地答应了；他很高兴。不但请我去吃了东西；还为我准备了一张临时的军证。有了军证；我可以到各地的军营吃饭。不用担心饿肚子的问题。反正不花他的钱；他就做了这不用花钱又不用费力的好人。
我手中的证明毕竟不是真的；如果去证实了一定会有问题。有了这张推荐信；我就可以不费吹灰之力进入军营；当上士兵。总比我自己没门路的乱闯好。而且还白得了一张军证；可以解决我路上吃饭睡觉问题。看来我是运气真的不错。
有了这张军证和推荐信；我一路上没有耽搁。走了一共二十三天来到我的目的地。玉门关已在我的眼前；我终于来到这里。
可后来的事给了我不小的打击；玉门关已不再是重要的驻军地点。他们的留守处没有资格擅自招兵；我要回宣武才能办理当兵手续。我多走了三分之一的路；还要回头走回去。
我当初为什么想来玉门关；就因为它是我明朝的西大门。我在现代社会时读过多少关于它的诗和文章。知道它的威风历史和这关口的重要性。它早在春秋战国时就是军事要地。到汉时更是名声大振。“但使龙城飞将在；不教胡马渡阴山。”指的就是这玉门关。唐时“西出阳关无故人。”更是说出玉门关是分界线；里面是中央政府的地盘；外面是少数民族的地盘。
玉门关是古丝绸之路的必经之路。也是我国和其它邻国交易的重要场所。历年来有多少丝绸；茶叶；瓷器等运出；香料；玉器；水果等运进。我做梦都想在玉门关上看看这一场面。可惜现在是看不见了；多年的战乱已使这里关闭。玉门关成为了被历史遗忘的角落。它的风光已不复存在。
第五回 报名参军
我又再一次回到内地；在宣武府总兵处登记加入明军士兵行列。成为了当时一整年唯一一个自愿当兵的人。后来才知道我的名字还被总兵知道了；原因就是我是这十年来招收的几个士兵中最好说话的。我没有挑肥拣瘦；主动要去最艰苦的地方。我没有要求待遇问题；连军饷问题都没有提。我还没有要求兵种问题；说什么自愿服从分配。我这种兵多来一些；军官就更高兴了。
因为我虚报了两岁年纪；说我当时已十五岁了。我生来体格健壮；而且又受过训练；看上去比同年龄的高大不少。而且他们才不会管这些；他们只知道送来一个兵；他们可以少去抓一个老百姓；少和地方上的人发生一次磨擦。
我用回了吴大这一个普通的名字。因为吴三桂的名字虽然不太多人知道；但总会被有心人查到。吴大这名字可不会；除了吴襄和管家几个老人；没有人再知道我这个名字。
我先是被分到巡逻队；执行夜间巡逻。理由是要我多熟悉下这里的地理环境。我还以为是一队人一起巡逻；后来才知道巡逻队夜间巡逻只有我和两个老得快走不动路的老兵三个人。
两个老兵虽然走不快；但他们懂的可不少。我从他们那里知道了一些这里的事。原来自从明正统皇帝出宣武御驾亲征瓦剌；后来引起明朝最大的历史事件之一的“土木堡事件”。正统皇帝被抓、被辱，成为了大明最大的耻辱。当时的宣威总兵和大同总兵被朝庭下旨；以保护不利、害皇帝受辱的罪名杀了。宣武和大同两地就合并为一地总兵。当地人叫这个总兵为宣大总兵；但朝庭并不这么称呼。宣武总兵还是宣武总兵；大同总兵没有实权；他的兵权其实掌握在宣武总兵手上。但大同总兵还是有的；但已成为了一个可有可无的虚职。原来宣武和大同各有五万驻军；战时还可以增加两万。也就是说两地士兵最多时可以有十二万人到十四万人。
可因为明朝国力一年不如一年；军队的开销也太大了。所以在一边求和的同时；削减起军事开支。到现在宣武和大同两地已不到七万人的名额。加上军官有吃空饷的习惯；两地有三四万士兵就不错了。像他们已六十开外的老兵；在军营中比比皆是。按照军规士兵本来平均年龄不得高过三十岁；可现在不要说是四十岁了；四十五岁的平均年龄也差不多早过了。这一数字令我吓得头皮发麻。明军就靠着这种军事实力想抵抗外族势力吗？
我对明军本来就不抱太大的希望；可没有想到会这么糟糕。要不是有高大的城墙和一些老祖先留下的经验；江山恐怕早就是别人的了。老百姓还能指望他们这些人来保护他们吗？不；为了老百姓能过上几年安定的生活；为了不死太多的人；我一定要尽快学习好怎么带兵。用我的实际行动帮助老百姓；帮助大家度过难关。而不是未来已失去民心的明朝政府；更不是为了那个无情无义的崇祯皇帝朱由检。
在夜间巡逻时；我发现军营的火头军中也少人。我就主动要求在不巡逻时帮火头军的忙。上级当然答应了；我就被批准去火头军中；帮助他们打下手。
和夜间巡逻不一样；我没有在火头军中受到大家的欢迎。面对我的是山一样高大的蕃薯、土豆和白菜。我有洗不完的食物；刮不完的土豆皮；切不完的原料。
第六回 学艺
我在宣武城里呆了一个月；每天巡逻外，还在火头军营帮忙干点杂活。不但没有厌恶工作；还发现了几个能人。首先我发现两个老兵不是一般人。和我一起巡逻的老兵；虽然年纪大了但他们耳朵不聋；听力好得不得了。他们经常一左一右倚靠在大街上；我还以为他们在偷懒。其实他们一边休息一边监听着街道。他们可以在一般人眼力不及的范围内；把街道上的一举一动听得清清楚楚。简直就是一个个的“顺风耳”，真是神了。
我请教他们；他们说是习惯了而已。因为人少；年纪又大了；跑来跑去不方便；就想出了这种办法。实验了几次都很有效果。我成了他们第一个也将是最后一个的唯一弟子。学会了这古怪的巡逻方式；不知道这办法将会为我在将来解决一个大难题。
在火头军营中；我虽然干得累死累活；但也发现了一个好师傅。我这个师傅姓刘；大家都叫他“刘三刀”。他是一个看起来普普通通的军户；白天在军营干活；早上帮着家里杀猪。为什么大家都叫他“刘三刀”？因为他切东西时总是切一刀就算了。这是他的“切一刀”。他的力道也很大；什么硬东西他总是能一刀切断。他曾经一刀连材料带菜案一起切断了。这就是他的“断一刀”。他杀猪时；不但不用其他人帮忙；更是一刀就可以把整头猪杀死、放光它的血。这就是他的“杀一刀”。“切一刀”、“断一刀”和“杀一刀”合起来就是他的外号“刘三刀”的来历。大家都不觉得他有什么本事。
可我看出了他的不一般。一把军队常用的普通菜刀；他却能发挥出这么大的威力。熟能生巧是一回事；他的练习也很重要。
我用死缠烂打的方式赖上了“刘三刀”；逼得他把他所会的本事心不甘情不愿的教给了我。我又赖到了一手好菜刀法，知道了其中的一些奥秘和诀窍；领会了“刘三刀”的真正含义。
我利用平时的时间；拿着菜刀对着一大堆的土豆白菜练习我的刀法。我根据“刘三刀”的刀法为基础；加上我对实战的看法和想法；发明出了一套适合对敌的一套近身刀法。我把一个个的土豆和白菜当作假想敌；用切用砍用劈等方法；省力地消灭敌人。
被我切过的土豆和白菜都可以用惨不忍睹来形容。一些做后期加工的士兵对我交上的奇形怪状的半成品是又气又怕。他们想不通我是怎么把土豆白菜分尸的；分得这么奇怪。要是敌人被我这么折磨的话；敌人可能只会求�