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“该死的热那亚人。这群出卖耶稣的犹大，吸血鬼该隐的后代，下地狱的贱种！安娜这个无耻的婊子，竟然……”
拜占庭帝国新任共治皇帝米哈伊尔愤怒的咆哮着，他原本因为长年沉思而显得阴郁青黑的脸，竟透出几分兴奋时才有的赤色，使人难以捉摸他在这一刻真实的精神状态。
执政官马萨贝略能读懂老朋友的心情，夺取帝位是这位野心家毕生的梦想，目前共治皇帝已经到手，距离帝国皇帝也就一步之遥了。
想到踏上皇位之前最后的对手居然是懦弱无能的哥哥，米哈伊尔难免有种难言的空虚与寂寞，内心深处他不希望若干年后人们对自己的评价只是不屑一顾的撇撇嘴：“噢，那个米哈伊尔九世啊，就是从懦弱无能的哥哥手中轻松夺取皇位的家伙嘛”。
而安娜帕列奥丽娜，拜占庭玫瑰，东罗马帝国的公主，长袖善舞、纵横捭阖的高手，和她来一场叔侄之间的大决斗，那才是成为帝国皇帝的加冕礼之前，最精彩的谢幕演出呢！
马萨贝略担忧的看了看米哈伊尔，这位朋友为夺取皇位进行了前后长达二十年的筹备。长期以来的阴谋诡计，游走于黑暗之中，种种经历已经让他的心态发生了不小的扭曲，执政官有些悲哀的发现，现在的老朋友与其说渴慕皇帝的宝座，不如说他更享受走向宝座的过程。
“我的朋友，自从您成功举办加冕礼以来，我发现您的脾气变糟了不少，”执政官小心翼翼的筹措着词汇，“所有作为最忠诚的朋友我不得不提醒您，安娜有公主的合法身份，最精锐的皇家近卫骑兵四个军团忠于她，那赫提留也是位非常杰出的将领，虽然是敌人，我也得承认他的统帅才能……”
米哈伊尔似乎还沉浸在自己的世界中，他没有像以前那样从容的让马萨贝略把话说完，而是显得有些粗暴无礼的打断了他：“亲爱的执政官，安娜只是喳喳叫的小鸟，至于那赫提留和皇家近卫骑兵嘛，只要我宣布他们是叛国者，判决发到各省，行政长官和督军们就会给他们家里添点麻烦，那么，一切都不再是问题了。”
马萨贝略苦笑了一下，他明白如今虽然仍和米哈伊尔以朋友互称，但从共治皇帝的王冠经君士坦丁大牧首之手落到米哈伊尔的头顶，两人之间的友谊早已变质。一位皇帝和一位执政官之间，不可能存在真正的友谊。
何况，马萨贝略又在皇家近卫骑兵团的军营门前吃了个瘪，未能阻止安娜在热那亚人帮助下渡过博斯普鲁斯海峡去小亚细亚行省，他自己也明白，在这个政治同盟中，自己的地位已变得相当尴尬。
仿佛为了显示自己的存在，马萨贝略现在提出的意见和建议反而比以前更多，他沉思半晌，又忧心忡忡的道：“想到大汉皇帝的支持，我总是放心不下，要知道这位皇帝曾经举重若轻的击败了马木留克和塞尔柱人，连强大的蒙古帝国都是他的手下败将，热那亚人也非常的狡猾……”
“可我有歌德尼格和亚历山大罗维奇两位阁下的帮助，不是吗？”米哈伊尔大笑着，朝两位一直未曾发言的盟友举起了酒杯：
“歌德尼格，你们将全面取代热那亚人，享有爱琴海和黑海的独占贸易权；亚历山大，请允许我提前称您为罗斯国王。为了共同的利益，干杯！”
歌德尼格将杯中物一饮而尽，亚历山大罗维奇则故作亲热的道：“祝您健康。米哈伊尔叔叔！”
米哈伊尔的眼皮跳了跳，然后笑声更加爽朗明快了：“对对，亲爱的亚历山大，我的好侄女婿，唉……安娜这孩子，有您这样一位好夫婿，实在太幸福美满了。”
亚历山大罗维奇这才笑着喝干杯中酒，只不过低下头时，他阴鸷的目光从米哈伊尔身上一扫而过。
正所谓没有永远的朋友，只有永远的利益，米哈伊尔利用亚历山大罗维奇，莫斯科大公何尝不是在利用对方？
现在，亚历山大罗维奇需要从莫斯科大公华丽变身为罗斯国王，这就需要宗主国拜占庭皇帝的册封，他还想娶到安娜公主，不仅为了她过人的美貌与智慧，也为了她和她后嗣对拜占庭帝国皇位的继承权。
如果真的实现了这两个目标，亚历山大罗维奇所站的立场便又不同，作为帝国皇位继承人的丈夫或父亲，他将在统一罗斯蛮族各部之后，立刻站到米哈伊尔的敌对面，利用安娜及其子嗣的继承权，对米哈伊尔发起挑战！
亚历山大罗维奇低下头嘿嘿冷笑着，也许在到君士坦丁堡之前，他还为罗斯国王和娶拜占庭公主这两个条件打动，至于娶安娜得到皇位继承权，则更多的是在为子孙后代作长远的打算，可到了这座被称作新罗马的不落之城，见到罗斯人心目中高高在上宛如神祗的拜占庭皇帝也不过是个软弱无能的家伙。会在自己面对面的威胁之下瑟瑟发抖，那一刻，莫斯科大公的野心就慢慢发酵、膨胀了。
北方蛮族首领阿拉里克攻陷罗马之前，所有的蛮族都曾认为那座城市永不陷落；匈奴王阿提拉入侵之前，谁都认为罗马的国运还如日当空……
可他们都成功了，看似坚固的堡垒在强悍武力的进攻下不堪一击，身穿绛红色丝绸长袍，在若干个世纪里竖起大拇指就能让许多蛮族武士死里逃生，翻转朝下又可令他们举族覆灭，权力堪比神祗的罗马皇帝，在兵败城破之际也比一条野狗好不了多少。
亚历山大罗维奇的君士坦丁堡之行使他对这个看似辉煌的帝国有了崭新的认识，庄严肃穆的宫殿中充斥着骇人的阴谋，辉煌灿烂的文明掩盖着奢靡和腐朽，与其说仍然延续了罗马帝国的光荣与梦想，不如说在十三世纪，拜占庭更像野心家的肥美猎物。
米哈伊尔觊觎哥哥安德罗尼库斯的皇位，野心勃勃的亚历山大罗维奇，为什么就不能对宗主国的最高权力有一点点窥伺呢？
莫斯科大公低着头，似乎在寻找着酒杯中自己的倒影……
米哈伊尔笑着将杯中物送入口中，转过身用金酒壶往琉璃杯里斟酒，没有人发现，就算他最亲密的战友马萨贝略也没有看出，此时的共治皇帝脸上显出几分厉色。
亚历山大罗维奇打着算盘。米哈伊尔未尝不是如此，将来捉住了侄女安娜，他会放心让这个皇位继承人、自己的竞争者顺顺当当平平安安远嫁罗斯蛮族？
只有天知道！
又往喉咙里倒了杯西西里葡萄酒，米哈伊尔转移话题道：“七海之花索菲娅，那个早该下地狱的女巫，我的朋友仆立法司还没有把她送上火刑柱吗？”
“要对付海盗，神棍比海军有用，不过您也太心急了，需要耐心等待呀！”马萨贝略无奈的耸了耸肩膀，发现对方的神情并不太好看，执政官只好略带尴尬的说：“如果您心急要享受胜利喜悦的话。我倒是可以去元老院催催那些老家伙，快一点通过对叛国者进行惩罚的决议，这样，您就能把侄女儿安娜用绳子捆着嫁给咱们的朋友亚历山大罗维奇了。”
执政官的话总是这么辛辣而富有寓意，威尼斯总统歌德尼格忍不住笑了起来，可以前习惯于这种玩笑的米哈伊尔，这一次却有些不耐烦的挥动着手，似乎要甩掉点什么：“快去、快去！”
从古老的罗马共和国时期开始，对叛国者的最常见惩罚就是“放逐”亦即剥夺公民身分，驱逐出境的意思。
这种刑罚的来源，甚至可以上溯到古希腊时代的陶片放逐，陶片放逐法是古希腊雅典等城邦实施的一项政治制度，由雅典政治家克里斯提尼于公元前五百一十年左右创立，约公元前四百八十七年左右陶片放逐法才首次付诸实施。雅典公民可以在陶片上写上那些不受欢迎人的名字，并通过投票表决将企图威胁雅典民主制度的政治人物予以政治放逐。
有趣的是，政治家阿里斯提德就曾在放逐投票时，被一个目不识丁的公民请求代写上阿氏自己的姓名投入票柜，阿里斯提德问那人何以要放逐他，那人答道：“不为什么，我甚至还不认识这个人；但是到处都称呼他为‘公正之士’，我实在听烦了”。
罗马共和国的放逐法，必须通过元老院决议，其后共和国变成了帝国，旧贵族的势力仍然非常强大，体现就是叛国和放逐的处罚，仍然掌握在元老院手中。
以米哈伊尔共治皇帝的权势，想杀人的话完全可以随便安个罪名，躲猫猫也好洗脸死也好甚至喝白开水也可以达到目的，但安娜帕列奥丽娜带走的四个罗马军团，整整好几万人，这些职业军人不少还出身于在行省颇具影响力的地主和小贵族家庭，不弄到元老院的决议，米哈伊尔是