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目前的运输能力来看，重型火炮即便是短途运输，也是个大问题，所以只能用于固定地点的防御，而眼下他没有这种需求。
二是眼下的火炮材质明显还是有些太脆，青铜的铜锡配比显然还是有些不太适用，要适当调整铜锡配比，增加材质的韧性和延展性，使火炮更为耐用，减少炸膛的危险性。
三是继续想办法增长火炮炮身的长度，这样可以延长火炮的射程，可以在更远的距离上，对敌军进行杀伤，不过这一点倒是不算太重要，毕竟眼下的需求不太急，即便有战事发生，他也不会将这个杀手锏拿出去使用，而长度的增加也必定会增加火炮的重量，故此这一点要靳同量力而行。
而短管炮也有短管炮的好处，大口径短管炮虽然只能算是火铳，但是装填散弹的时候，一扫一大片，对于集群敌人的杀伤力更好一些，所以这个需求倒也不算太紧迫。
除了这几点之外，高怀远倒是还有一些想法，不过一口吃不了一个胖子，事情还是要慢慢来，通过一段时间的发展，相信在他的引导下，火炮的铸造和使用迟早会渐渐成熟起来的。
而靳同至此还是没有闹明白高怀远到底那这种铜管子作何使用，只能记下高怀远的要求，以后继续改进，而且令他感到疑惑的是年前交给高怀远的三根铜管子，这会儿高怀远给他送回来了一根，不过已经四分五裂不成模样了，到底如何被搞成这样的，高怀远不说，他也没法询问，但是他还是在这些碎裂的铜块中发现了一些端倪，因为这些碎裂的铜块上有烧蚀的痕迹，显然经过高温，倒是有点像是被炸了的痕迹。
高怀远之所以暂时不告诉靳同他们这种东西到底是何用的，主要还是担心泄密的问题，这些人虽然现在对他看起来比较顺从，但是他们毕竟都是成年人，不可能很容易的对他们洗脑一般的灌输忠诚二字，在他们的家人没有被接过来之前，他还是持着谨慎的态度，直到他完全可以信任这些人之后，他才会将火炮的秘密告知他们。
这便形成了一个怪异的情况，火炮的制作者居然不知道火炮是何物，这也对火炮的改进方面起到了一定的阻碍作用，可是高怀远最终还是选择了稳妥行事，保留了这个秘密。
至于更小口径的火枪，高怀远没有让靳同继续使用青铜进行制造，原因无他，就是因为眼下的铸造工艺并不适合火枪的制造，即便现在铸成的这种小口径火铳，对于单兵来说也显得过重了一些，即便像他这样的壮汉，也无法承受如此口径火铳发射时候的后坐力，不可能配置到单兵使用。
还有就是他对原始火枪的威力也不看好，和弓弩相比，原始火枪除了震慑力之外，它的杀伤力和射程、射速三个方面都并不占优，而且受天气的影响还很大，这一点在后世火枪发展史上已经被检验过了，在击发方便的燧发枪发明之前，火枪从未真正的取代弓弩这种远射冷兵器在战场上的地位，虽然他很想拥有火枪，但是眼下他觉得时机尚未成熟，即便真的要做，他也要想办法拥有钢制枪管的燧发枪，要不然的话，他宁可不耗费过多资源在这上面。
不过这倒也不妨碍高怀远发展这种东西，他决定要另辟蹊径，先从短管火枪着手，弄几只堪用的短管火铳防身使用，真的用着的时候，绝对是件令人防不胜防的暗器。
于是趁着过年的时间，高怀远以土枪为原形，绘制出了一副图纸，交给了周伯通这个铁匠中的高手，让他根据图纸想办法试制几只这样的单发短管火枪，用料要采用百炼精钢，至于周伯通能否制成这种短管火枪，他倒是试目以待。
柳儿也很想陪高怀远回到县城随身伺候高怀远，但是作为高怀远在卧虎庄的代言人，柳儿暂时还不能放手不管，毕竟高怀远不在庄子的时间里，柳儿在这里还是主事之人，一般小一点的事情，有时候还是需要柳儿处理一下的，故此虽然不舍，但是也只能暂时留在庄子里，不过高怀远答应她，过段时间之后，让周昊接替了她的位置，她便可以前往县城陪在他的身边，让柳儿又高兴了起来。
当高怀远回到县城的时候，这里虽然已经过罢了春节，但是上元节尚未渡过，所以基本上还算是在节内，县城之中家家户户正在扎花灯，准备过上元节（也就是后世的元宵节），显得异常的热闹，而高怀远这个时候回到县城，无疑又给刘知县帮了一个大忙，一般情况下，上元节期间，县城里面走火的事故时有发生，到处都是灯笼，免不了会出些意外，更有一些地痞无赖趁着这个机会晚上上街干些偷鸡摸狗的勾当，甚至调戏妇女的事情也不意外，而高怀远能在上元节之前回来，令刘知县甚是高兴。
于是乎维护一方平安的重任便再次落在了高怀远的身上，像这种事情对于高怀远来说自然是小菜一碟了，他在回到县衙里面之后，立即便将有关事务给安排了下去，包括县城里面打更的更夫在内，都动员起来，时刻提醒人们小心火烛，不要引发火灾，同时派出捕役、弓手守卫四门，并且结队上街巡防。
为此高怀远还干脆派人将县城里面几个出名的地痞给找来，老实不客气的警告了他们一番，给他们敲了警钟，而高怀远的手段在他剿灭湖匪之后，便已经在大冶当地声名大振，震慑的地方这帮青皮们不敢造次，所以上元节得以很平稳的度过，而南宋也就此进入了嘉定十四年。
新一年的开始并未改变什么局势，高怀远一边继续在众多手下的辅佐下，暗中发展他的势力，一边在大冶县大兴弓箭社，头一年的秋季比武，让几个地方的乡勇都得了赏钱，于是落得实惠之后的乡人们开始踊跃了起来，而各社对于习武射箭的习练热情也空前的高涨了许多，令高怀远推行此事水到渠成，渐渐的在乡间形成了初步的好武之风。
可是金国却真是不愿意消停，刚刚在河北山东等地大败给了蒙古军之后，却在年后又一次对南宋发动了进攻，而这一次率军出击的主将正是金国名将仆散安贞！
第一百一十二章 发兵鄂州
果不其然的是和赵方预料的一样，金国即便到了此刻依旧是灭宋之心不死，金宣宗新年刚过，不顾山东河北危局，居然再一次着令仆散安贞率军攻宋。
而就在去年也就是嘉定十三年间，金国的局势更加恶化，蒙古军大举南犯金境，铁蹄几乎踏遍了河北山东诸地，金宣宗也看明白了术虎高琪的险恶居心，下令诛杀了术虎高琪，但是对于攻宋之策却并未改变主意。
在他和部分金国大臣看来，金国北方是没指望了，要想令金国苟延残喘下去的话，只有尽快拿下南宋，然后将疆土南扩，增大金国防御纵深，也好以江淮天险来对付蒙古大军的铁蹄。
于是乎金宣宗完颜珣待到北方局势稍缓一点，便马上派仆散安贞南下攻宋，仆散安贞无奈之下，只得率他麾下的花帽军出息州（今河南息县）南下，二月间在一举在净居山寺大败宋军一部，并且很快便挥军攻取了宋军控制下的黄土关，再一次叩开了南下的大门，兵锋直指黄州、蕲州两地。
消息立即便传入到了鄂州，并且在鄂州再次引起了人们的恐慌，因为黄州就在长江北岸，和鄂州隔江相望，只有一水之分，这次仆散安贞率军没有从枣阳一带进军襄阳，而是改道黄州，一旦黄州失守的话，等于长江上的重要门户便被金军叩开，差不多算是在沿江防线上插了一把刀子。
而此时宋军大多集结在襄阳、枣阳、唐州、邓州一带，黄州和蕲州的兵力不足，而鄂州暂时除了水军之外，基本上兵力也处于空虚状态，一时间人心惶惶，有点不知所措了起来。
而赵方毕竟也算是久经战阵的老姜了，比起一般人要稳重许多，思量之后，立即着令襄阳大军向黄州方向驰援，枣阳军的孟宗政部调遣忠顺军东进，对金军侧翼形成威胁，同时着令驻屯军水师沿江加强防范，即便黄州有失也不能让金军渡江而过，进击鄂州。
除此之外，赵方为了增强鄂州的防御，再一次下令在京西路一带诸州县征调乡勇赴鄂州驰援。
二月末赵方手令便下达到了大冶县，放在了高怀远面前，另外传令之人还专程给高怀远捎来了赵方的口信，因为赵方知道京西路一带诸县之中，乡勇战力最强的应该就算是高怀远所在的大冶县，故此口信中让高怀远尽量征调大冶县境内乡勇奔赴鄂州驰援，协助鄂州驻屯军防守。
高怀远对迅速变化的局势也有点措手不及，因为他年后各项事务刚刚展开，各乡弓箭�