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边居谊暗中叹了一口气，终于知道张贵把自己派到常州的原因，姚訔虽有威望，也是治国的良材，但却不是统军的好将领，动不动就生死，教将士们心寒。
连忙劝说道：“姚大人还请莫言生死，元军想置我等于死路可不容易。”
“蒙古骑兵纵横天下，若是一心想要南下，除了五牧之外，其他地方倒也挡不住。末将请领一军前往五牧，把元军堵在五牧河北岸。”
“虞桥尚有兵力万人，又有完整的防线，元军不会轻易拿下吧？”一旦听到常州的重要性，姚訔又迟疑了：“再说丞相也不会不妨吧。”
边居谊无奈的摊了摊手，道：“元军若是全力攻下虞桥，虞桥恐怕也守不住，毕竟虞桥没有坚固的城墙和准备充分的战壕和堡垒。”
“末将在新城时已看到元军的凶狠，仅靠青龙冈和黄龙冈两处高地，唐林他们就算是全军覆没也难挡元军。”
姚訔沉吟片刻，道：“边大人，常州城防是你一手建立，只有你才能发挥其中威力，还请边大人留在常州。”
王全节连忙说道：“末将愿往。”
王全节虽是王坚的族人，能够位于此间高位，凭借的都是实打实的功夫，是一员有勇有谋的猛将。
“大人，”边居谊连忙说道：“若是元军攻破虞桥，五牧就是和元军决定生死之地，非决死之人不可前往。”
“末将不是说王将军没有决死之心，但末将自从新城之后，就再也没有抱有活路，五牧由末将前往正好。”
“不行，”姚訔听到前往救援五牧，竟然成了死路一条，摇头道：“边大人通晓常州城防，王大人乃军中不可缺少的猛将，你们都不能前往。”
“姚让，”姚訔高呼了一声，营帐外跑进一个英俊的后生统领，吩咐道：“你马上率领三千部将前往五牧，协助唐将军他们防守虞桥和五牧。”
“五牧乃大宋生死之地，没有命令之前一定要死守五牧，万万不可出什么差池。”
姚让行礼，大声道：“末将遵令。”
“不可。”边居谊、王全节和陈昭都不由自主喊了一声。
“我意已决，”姚訔提高声音道：“姚让，你马上回去和你母亲告别，然后前往五牧不得耽搁，五牧若是出了任何问题，老夫都将你军法处置。”
等姚让离开，陈昭叹了一口气，道：“大人，你又何苦呢？”
姚訔板着脸，道：“别人的儿子死得，我姚訔的儿子一样要有死的心理，老夫有事先行告退，诸位还请用心。”
“若是吕城守不住了，常州就是最后的堡垒了，还请诸位同心一致，死守常州，老夫定然不敢苟且偷生，真有那么一天，老夫定然与常州同存亡。”
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得益于杜浒这三年来情报站的建设和均州商队的发展，阿里海牙打败江阴水师沿水路南下的消息第一时间传到了唐林耳边，他连夜召集赣军统领尹玉、义军统领周繐、周绮，还有广军统领朱华。
朱华原是朝廷禁军统领，后来因冒犯贾似道被贬两广，勤王指之令传到两广，朱华第一时间率军前往福建与文丞相一起北上临安，最后被文天祥派到常州。
朱华年纪最大，而且在临安为将多年，当唐林把消息说完，他第一时间就想到了皋亭山，他指着唐林那份详细到每一个乡的地图，肯定说道：“皋亭山，元军水师一定会在皋亭山登陆。”
“只有皋亭山才适合大军登陆，其他地方不是水不够深，就是登陆的港口太小。”
唐林不由暗中佩服，他和边居谊、吕武等人都曾听过张贵的计划，也知道元军水师可能会从皋亭山登陆，没想到朱华单凭经验就能猜到元军登陆的地点。
“老将军言之有理，”唐林拱手道：“若是末将没有猜错，伯颜大军恐怕会借此机会攻下虞桥和五牧，如此元军就可以随时抛弃辘重和后军，只让个蒙古骑兵南下接应阿里海牙。”
“虞桥能不能守住，五牧能不能守住，已经关乎到临安的安危，所以，请朱老将军率军先行前往五牧，一来加固五牧防线，二来也能够提前做好迎敌和迎接我军一旦战事不利退往虞桥的准备。”
朱华迟疑了片刻，道：“末将愿意留在虞桥，与大人并肩作战。”
唐林转眼看了一圈，尹玉、周繐等连忙表态，都言留在虞桥，唐林只好摇头，道：“朱老将军，我等众人之中，唯有将军经验最为老成，委屈老将军了。”
朱华只好点头，道：“老夫过江之后准备船只，万一虞桥战事不利，还请诸位以大事为重，退守五牧也未尝不是一个好办法。”
第二卷 正阳 第一百一十六章 短兵相接（36）
第一百一十六章 短兵相接（36）
“要上来了吗？”刘师勇淡淡的看着不远处高大的云梯和攻城车，两天前，降将吕文焕接过攻城的大旗，这两天来吕城用尽了所有的计谋才勉强守住，而城防的武器也几乎消耗殆尽：“是到拼命的时候了吗？”
今日，或许就是吕城最后的献礼，也是他刘师勇的谢幕礼。吕武被朱筠扶住，走到城墙上时已是气喘吁吁，淡淡说道：“保重。”
“城内的百姓都撤退了吗？”刘师勇轻轻的拍了拍吕武的肩膀，眼睛却盯着不远处的元军，这是他的对手，这也是值得他尊重的对手。
这两天来，吕城成了填埋尸骨的地方，成了绞肉的坟场，弩箭如飞蝗一般洒向元军，偶尔还燃起一个火球，那是各种攻城武器被焚烧；偶尔还有火药爆炸的响声，那是云梯被炸毁的声音。
“没有，”吕武苦笑，这两天来他抱着残躯奔波，内伤就一直也没有好，要不是有朱筠的照顾，此时早已倒地不起：“很多人都抱着必死的心思，既然他们不愿意走，就让他们上来吧。”
“死在战场之上，终究是比死在屠刀之下要好，吕城杀了元军超过两万人，元军是怎么也不会放过他们。”
“其实，老子也够本了。”刘师勇艰难说道，这些天来他看到自己一手培养起来的小兵小将，前赴后继，一个接着一个倒在自己眼前，他经常会责问自己，这究竟是为了什么？
人与人为什么非要杀戮？
“资源，”吕武肯定说道：“但也不排除人的欲望，人的欲望越大，追求的资源也就越多，一方百亩的草原可以养活一个人，但一方百亩的草原并不能让一个人活得更好。”
“所以，他们举起屠刀，收割生命，把百亩的草原变成千亩的草原，汉人之间亦如何。”
“百亩的良田？”刘师勇不由点头，他越发觉得均州军的神秘，反正他觉得不可思议的事情，均州军每一个人都几乎知道，而这些事情往往只需要一个很小的解释。
“嗯，”吕武点点头，看着天色，淡淡说道；“一个人的欲望是无限，但资源终究是有限；人口越来越多，但资源还是有限，难道人终究是逃不出战争的循环吗？”
刘师勇没有回答，他不懂。便是张贵也没有给予他答案，数百年之后，这个循环依然继续，所以张贵也没有办法得到答案。
“那一片广阔无垠的海洋，倒是可以养活不少人。”张贵无奈的摊了摊手，说道：“只是当海洋也不能满足一个人的欲望时，即使战争也无济于事了。”
吕武当时觉得张贵非常无奈，他不知道张贵的无奈来自哪里？杞人忧天或许太早了吧？他怎么也没想到张贵竟然来自数百年之后。
“走吧。”刘师勇挥了挥手，淡淡说道：“狗日的元军要上来了，吕文焕打得还真他**的不错，只是这狗*养的把汉军都用来送死了。”
“这是他的垫脚石。”吕武鼻子有点发酸，吕城危在旦夕，自己却身负重伤只能看到兄弟们浴血奋战：“汉军死得再多，只要大汗一句话，北方便会给他送来无尽的汉军，北方的汉人就像菲菜一样。”
“不过，恐怕他再也没有这个机会了。”
刘师勇眼睛一亮，他知道吕武在均州军颇有身份，定然知道不少自己不知道的内幕，连忙追问：“这怎么一回事？建康还在元军之手呢？元军水师又控制了水路。”
“就算是两淮已收复，但元军若是从水路南下，我们还是没有办法阻止？”
“事至如今，也不怕跟刘大人说了，”吕武尴尬的笑了笑，道：“刘大人只看到元军水师横行，但有没有想到，均州军的水师哪里去了？”
“均州军可有一支力量不大，但却精锐的水师，战斗力也不会比元军水师差。”
“是啊，哪里去了啊。”刘师勇好奇问道：“难道不在长江？要是还在长江，总不能眼睁睁看着元军打败江阴水师南下吧？”
“那究竟是在哪里呢？”
“山�