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“当”的一声，阿术却是早有预防，用尽全身力气，大刀狠狠的砍在铁枪之上，周繐被激怒之下哪里还反应过来，铁枪虽还没有脱手，但却被荡开一旁。
阿术见机可趁，双脚发力向周繐冲过去，大刀斜砍过去，周繐虽还能勉强后退，但哪里还来得及，眼看大刀就要落在身上，周繐却是没有任何办法。
“当”的一声，一支弓箭迅速飞过眼前，直接射中了大刀，周繐反应也算快，再次后退时已经脱离大刀的范围。
阿术反应也算快，早已听说对方神射手厉害，他被射中大刀的瞬间已经冲向左边，身体靠在战壕的一侧，一支弓箭落在刚才自己站立之处。
“撤。”伴随两声惨叫，阿术转眼看去，自己的两个亲兵已被射死，再看周繐，只见他手脚用力，很快就爬上了战壕。
等亲兵救援过来，阿术再看一下战壕之外，只见一队宋兵向着南方迅速奔跑过来，一路上不停救援被困的宋兵，他们手执硬弓，蒙古兵被逼躲在一旁，竟然让他们救出了不少人。
“大帅。”亲兵队长看到阿术没事，这才放下心，阿术脸色一沉，哪里会放过他们，瓮声道：“追。”
此时黑夜已渐渐转白，阿术收拢数百人跟在宋军身后追过去，然而还不到一刻钟，前方突然射出数十支弩箭，阿术的追兵一个不察，竟然又伤亡了十多人。
阿术杀得兴起，被惹起了怒火更不会让宋军离开，又追了半个时辰，却是汇合了几支追兵，其他两个方向的元军也开始追击宋兵残军，看他们都是一把怒火，想必肯定是伤亡不小，阿术大怒，再追下去却是到了江边。
宋军却是早有准备，数十条船等候在岸边，一道简易的土墙挡住了阿术的步伐，一批显然是宋军援兵手执强弩站在土墙之后，只要阿术胆敢追上来肯定就是弩箭伺候了。
眼看宋兵残军迅速上船，阿术跺了跺脚杀过去，宋军援兵也是狡猾得很，放了弩箭之后就往后跑，等阿术来到江边，宋军都已撤退到了对岸，还有不少战船在江中放箭，阿术没有办法，只好暂时撤退。
看着阿术远去，唐林才开始收拢残军，一万一千将士，除了先行撤退的朱华之外，余者已经不到两千人，没有伤者，伤者一来跑不掉了，二来都和元军同归于尽了。
再加上首先撤退的两千广军，姚让率领的三千援兵，还有自己的两千残军，五牧的兵力也只有七千人，想到江对岸数万元军，唐林不由有些黯然，不知道能坚守到什么时候，但却是下定了决心，只要能够坚守一天，自己就一定不会放弃。
江水不宽，冬季水量又少，并不能成阻挡元军南下，上游有些水浅的地方，战马甚至还能够趟过。五牧只是一座小城，这里原本有一座石桥，是方圆数十里前往常州的必经之路，但要让和朱华已把它拆除，低矮的土墙，再加上四周是一望无际的平地，这是必死之局，但唐林却不能不坚守。
幸好朱华提前率领广军过江，在加上姚让的援兵，总算是修起了几道战壕，筑起了几道土墙，再加上姚让倒是带了不少好东西过来，五牧即使守不住，但唐林还是有信心让元军够吃一壶。
姚让是姚訔的儿子，在军中也算是能战之辈，唐林连忙迎上去，拱手道：“姚大人一路辛苦，若非姚大人相助，唐某恐怕早已葬身虞桥了。”
“唐大人多礼了，末将出征前，姚知州再三强调，让末将听从大人的指挥，还请唐大人莫要客人。”姚让懂得进退，并没有把姚訔挂在嘴边。
江的另一边，阿术冷冷的看着江水，还有那一道破烂的石桥，脸色变得有些阴暗，朝霞已从东方升起，照得江水一片金黄。
“伤亡超过了八千人。”其中一个副将看了看阴云不定的阿术，低声说道：“不过宋军也没赚到便宜，也丢下了好几千具尸体。”
阿术脸色又变了变，手脚有些不自然，自己以绝对的优势，蒙古兵又英勇骁战，伤亡竟然和宋军不相上下，这是阿术所不能承受，要知道除了留在北方防御叛军的蒙古骑兵外，此次南下蒙古兵几乎是全族动员，死伤一个就少一个。
“还有、还有……”副将看到阿术脸色生变，不知道该说不该说，恐怕是惹了阿术的生气，自己也吃不完兜着走，要是把责任都推到自己身上，更是白白遭受无妄之灾。
“说。”阿术瞪了他一眼，冷冷道：“有什么不敢说。”
“乌日根达来万户战死，汉军的弩箭射中了他嘴巴，直插后脑，右翼大军动乱，这才让宋兵残军逃亡。”万户小心翼翼说道：“宋军的神射手很厉害，很多百户、千户都是他们的目标，此战百户、千户伤亡很大。”
“又一个。”阿术眼睛都快要冒血了，这次虽然攻下虞桥，但却没有取得最终胜利，而在江的对岸，宋军却还能残存，只有把这个营地攻破，元军才能安心南下。
阿术深吸了一口气，问道：“后军跟上来了吗？”
这员万户见阿术没有追究，连忙说道：“已经跟上来了，正在虞桥帮忙。”
阿术沉吟片刻，却看到斥候回来，阿术揉了揉干涩的眼睛，问道：“怎样？”
斥候行礼，看阿术紧张，也来不及喘气，连忙说道：“五十里外还有一座石桥可以过河，如今还没有宋军防守，末将已吩咐儿郎们驻守在石桥南岸。”
“好，做得很好。”阿术点头，道：“命令，后军两万骑兵立刻启程。”
“大帅，儿郎们连夜行军，恐怕有几分疲倦，不若休息半天再行动？可否？”副将有些紧张，连忙说道。
“不，如今情况，就是要打宋军一个措手不及。”
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夕阳，落在武进城内，照在伯颜的营帐之内特别耀眼，在伯颜的前面，跪着一个气喘吁吁的传令兵。
“虞桥之战，我军伤亡六千七百人有余，攻下虞桥之后，宋军残军逃亡五牧江南岸，汇合原有宋军坚守五牧，阿术大人乘胜追击，从五十里外石桥过江，率领两万大军围攻五牧。”
“五牧守军烧掉逃亡的船只，拼死抵抗，从早上一直到第二天下午，战火整整燃烧了两天一夜，宋军死伤无数，然而五牧依然不破。”
“五牧久攻不破，阿术大帅命令全军强攻，次日凌晨丑时，攻下五牧外围，宋军退守五牧中心防守，又到了下午，宋军伤亡殆尽，仅存数十人，此时五牧中心大营爆炸，我军将士死亡无算。”
“五万大军，伤亡将近两万，阿术大帅昏迷刚醒，乌日根达来万户战死，耶里万户重伤，日后恐怕再也不能上战场，无里姑万户轻伤，需要休息很长时间。”
“阿术、阿术如何。”伯颜略微紧张问道，若是阿术死，恐怕伯颜就再也没有勇气打下去了。
传令兵迟疑片刻，硬着头皮说道：“阿术大帅被火药震晕了，小的离开大营时刚醒过来，听大夫说没什么大碍。”
“宋军情况如何？”传令兵原以为伯颜听到这个坏消息后，至少要发一顿怒气，没想到伯颜竟然还如此镇定。
传令兵沉吟片刻，说道：“宋军几乎损失殆尽，统领朱华、尹玉、周繐、周绮等一概阵亡，但……”
“但统领唐林、常州知州的儿子姚让一起失踪，据说、据说留在大营中爆炸的时候和我军将士同归于尽。”
“听说唐林就是射杀我军大将的神射手，宋军约一万五千人死伤殆尽，仅余不到数十万伤亡小兵。”
吕文焕暗中算了一下，五万精锐蒙古骑兵，竟然伤亡两万以上，才使得宋军伤亡一万五千人，而且听说这些宋军只不过是只有半年训练。
什么时候宋军开始变得这么强大了？吕文焕不由暗中担忧，伯颜二十万大军南下，如今精锐的蒙古骑兵只有七万余人，汉军伤亡也有两万多人，算下来二十万大军竟然伤亡超过五万，而这里距离临安还有很长一段距离。
伯颜不把伤亡当一回事，攻破虞桥、五牧，骑兵已可以迅速南下，伯颜是一个果断之人，立刻命令：“吕将军，你率领汉军围困常州，其余众将马上整军，明日一早南下。”
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当夕阳落在常州城墙之上，常州也得到了虞桥、五牧的消息，来人却是在虞桥大战中立下大功的丁连捷。
丁连捷熟悉水性，中心大营爆炸中被砸晕，却刚好落在水中，等他醒来时已远离五牧，于是上岸来到常州，刺探消息的斥候还没回来呢？
“大人，小人该死，小人该死啊。”丁连捷把情况仔细给姚訔说了一遍，最后说道：“唐大人、姚大人留在大营，吸引大量元军围攻，然后点燃大营中的火药与元军功归于尽，小的想阻拦却来不及