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，才会如此自然的说。
看来跟这大茶壶说话，并不能单纯的用银子，否则这人定会认为我辱没了他，也就不好再探听什么消息了。
“听你说话，好像读过书。读书人不去考取功名，怎么在这里干活，我真是有些替先生不值啊。”西门庆并没有直接问问题，他一定要取得大茶壶的好感，因为西门庆要问的，是一连串古怪的问题，只有被问的人真心想要回答，这场谈话才可以继续。
“不敢当，不敢当。”大茶壶的两只手向外推着，做着推辞的动作。但是西门庆分明看到，这人在手上推辞的同时，脸上却露出了微笑。不光如此，让西门庆更介意的事出现了，这人的牙齿并不想一般的下等人一样发黄，在这微笑瞬间所露出的牙齿，居然是那般洁白。
这就有些让人费解了。西门庆想不明白这一点，让牙齿保持如此洁白的话，一定要早晚都刷牙，牙刷虽然便宜，但是刷牙药却是一笔非常大的消耗，自己药铺里所卖的通常也只有一些达官贵人回来问津，即便是胭脂巷上最红火妓院里的大茶壶所挣的工钱，早晚两次的刷牙药的价钱，仍然显得有些奢侈。
“早年间读过两年书，但是读的不好，只是勉强能够认识字而已。说什么考功名那就说笑了，我不是那块料。员外莫要取笑，您要问什么，只管问就好了。”推辞后的大茶壶接口说。
（关于刷牙一事，并不是我胡扯。从理论层面来说，成书于北宋政和年间的官修医书《圣济总录》“口齿门”专列《揩齿》一节，并指出：“揩理盥漱，叩琢导引，务要荣流，涤除腐气，令牙齿坚牢，龂槽固密，诸疾不生也。”刷牙漱口，保持口腔清洁，不仅保护牙齿，而且有益健康，这样的卫生观念在12世纪初的中国已然确立。更值得注意的是，《揩齿》一节中竟然列出了多达27种揩齿药方，各方的配料往往很不相同———今天的牙膏虽然品牌众多，但是具体内容上大概也没有如此丰富的变化。相应的，不同方子的揩齿药具有不同的保健功能，不过，每个方子都强调“每日早晚揩齿”、“每日如常揩齿”，可见，在宋代，天天刷牙、早晚刷两次牙，已经成了常识。其中，槐枝散方、皂荚散方用到青盐，事实上，在西方牙膏传入之前，掺配各种中药的青盐，一直是古代中国人最常用的揩齿药，如《红楼梦》第二十一回就写，宝玉“忙忙的要过青盐擦了牙，漱了口，完毕”。明初所编《普济方》中，“牙齿门？揩齿”一节收有“夷刷牙药”方，其中提到“每用刷牙子蘸药少许，刷上下牙齿，次用温水漱之”，可见牙药的用法也与今日使用牙膏之法相同。
但是实事求是的说，在北宋的时候，刷牙仍然只是一种相对于小众的活动，尤其是配备全面的刷牙设备，对于一般人来说，是比较奢侈的。但等到南宋时，市井小民也开始刷牙。
南宋吴自牧《梦粱录》“诸色杂货”一节，在“挑担卖……”之后所列的小商品名目中，有“刷牙子”一项，临安城中的货郎沿街叫卖日用杂货，牙刷是其货担上的常供货品之一。可见，作为南宋首都的杭州城中，市民普遍有刷牙的习惯，因此才需要货郎们把牙刷送到千家万户。）
西门庆觉得差不多了，夸奖的话一两句就好，一旦说的太多，倒显得不是发自真心。“我今天到您这来，就为了打听一个事儿。最近一段时间，水榭阁有没有什么伙计或者小厮失踪。具体的时间应该是十一月十四之后、十六之前。”西门庆满怀期待的看着大茶壶，等待着答案。
“失踪，我想想啊。员外您大概不了解咱这妓院的情况，伙计都是固定的，按时间来做工，每天也都会点名，这个月只少过一个伙计，但是那个伙计是在十一月初六那天家里有事，所以就走了。当然了，这仅仅是对其他人的说法，实际上他家就是阳谷的，就算家里有什么事，也不至于要把工作辞掉，我推测是为了躲衙门的征兵，今年征兵不好征，胭脂巷上本地户籍的伙计，基本上都走的差不多了。”大茶壶说到这一脸的忧虑。
不是伙计……那会不会是小厮呢？西门庆禁不住追问：“那咱们水榭阁的小厮呢，有没有这两天失踪的。”
“这个……员外您有所不知，小厮来到妓院工作，其实并不是十分的固定，妓院也不会按时给他们发放工资，他们只是做一些杂活，或者是有破皮无赖来闹事的时候，让他们去处理，当然了，他们出了事情妓院也不会管的，就是这么个角色。水榭阁里的确有不少小厮，但他们并不是每天都来，有时候连着几个月不来妓院也不管，反正又不发固定的工钱，对于妓院来说是无所谓的。所以您要是问我有没有小厮失踪，这个事儿还真就不好回答，我得好好的查上几天，即便这样，也不一定能够有您要的结果。”大茶壶摇着头，显示出无奈的表情。然后他好像突然想起什么异样，从怀里掏出了刚刚西门庆给他的银子，双手捧着递给西门庆。“员外，不好意思，您的忙我帮不上，这银子我不能收，还给您。”
西门庆有些意外，在他的印象里，多数人对于进了口袋的银子，就当做是自己的财产一样，绝对不会再掏出来，即便是没有帮上忙，“回头钱儿”这事也是绝对不会有的，在意外之余，西门庆也有些感动。胭脂巷，这是一个充满了尔虞我诈的地方，男人们用金钱换得一夜春宵，女人们用自己虚假的感情和真实的肉体，来交换闪亮的钱财。在这里时间久了，会觉得世间没有东西是真实的，上一刻的郎情妾意，你侬我侬，在下一刻就可能变成对立的仇人，西门庆见过太多那些上了姑娘之后，拿不出银子的人，被妓院暴打一顿，而那些刚刚还在男人的胯下浪（和谐纵横）叫的女人，完全忘记了曾经的温存，破口大骂，不留任何情面。西门庆也相信，作为大茶壶，这样的事情看的一定比自己多。
西门庆愣了半晌，把银子推了回去：“你错了，这钱并不是用来用来问问题的，而只是我打扰了您正常的工作，弥补损失的。”西门庆一边说着，一边把大茶壶的手合上，又在上面拍了几下。
大茶壶愣了一下，仔细看了看西门庆的脸，然后又往外推了几下手，西门庆的手没有任何挪动，他要把自己的这种坚决传递给大茶壶。果然，大茶壶最后，把银子再度的揣在了怀里。
“员外，无功受禄寝食不安。您放心，我从今天晚上就开始查，三天之内，肯定把最近在地面上消失的小厮给您查出来。不过您得有个准备，我估计名单上的名字不会少，这也人的命贱，为了一点点钱财，就可以冒生命的危险。这胭脂巷的地头上，每个月都会出人命，大部分都是这些自甘作践的小厮。”大茶壶说话的语气无比坚决，他在最后说关于小厮品行的时候，露出了有些惋惜的神色。
这是一个善良而正直的人。虽然西门庆跟大茶壶还没有说几句话，但他还是得出了这个显而易见的结论。
“我有些奇怪，你怎么不问，我为什么要打听水榭阁的小厮有没有失踪的？”西门庆在问问题的时候，用手指轻轻的敲打一下桌子，安静的屋子内发出了类似于回声的响动。
“您没告诉我，那就是说明您不想我问这个，我一个身份低贱的人，怎么敢用这样的问题来刁难员外呢？”大茶壶回答道。
西门庆很在意大茶壶的语气，大茶壶说话的口吻让西门庆觉得，似乎好像是大茶壶为了照顾自己的面子，才不问这个问题的。大茶壶虽然没有明显的表露出来这样的态度，但话里话外，西门庆还是清晰的感觉到了这层意思。
这会是什么呢？西门庆很在意。他从前并不是很留意小厮这个群体，但是现在有必要多了解一点了。“你尽管说，我没什么不好意思的，说实话，我对这个也很好奇。你给我的感觉，就好像是以前也经常有人到你们这来询问失踪小厮的下落？”
“员外，您让我说，那我可就说了。的确是这样，因为这些小厮经常惹事，所以找上门来的也不在少数，当然了，水榭阁一般都会推个干净。像您这样的员外，选在这个时候单独前来，以前也发生过一些，只不过，他们到这里并不想您这样有涵养，而是非常的暴躁。无独有偶，他们都是为了同一件事而来，所以小的难免也会认为您也是为了那个。”大茶壶说到“那个”两个字的时候，非常的小心。好像“那个”所代表的词语是龙的逆鳞，不能够触碰一般。
这种语气更引起了西门庆�