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“什么日子？”石手早已经计算不清，他对这个一片茫然。
“您这是赶路赶的昏了头，今天是腊月二十九，今年没有三十，也就是说，今天是除夕，绝对不可能有人会做您的生意的。我劝您在此留宿一晚，也跟镇上的其他人一起过过年，沾沾喜气，好继续上路。我看您也不是经商的，但能路过这，想必是来办事的。大漠里路不好走，不在于这一两天，另外，自己在路上过新年，想来也会是非常孤单的吧。”伙计的长篇大论不让人厌烦，反倒是说到了石手的心坎里。
那就过个年再走吧，其实石手已经有很多个新年没好好过了。桂花楼作为阳谷最大的酒楼，即便是除夕，也是不休息的，这是一条奇怪的有些不近人情的规定，虽然除夕当晚来吃饭的人稀稀落落，可原来的东家就是不放假。伙计们倒是可以轮休一些，但是账房先生只有一个，所以当时的刘林每一年都得在那值守。
武松接手桂花楼的时候，石手当时就曾经提出过关于新年的问题，武松当时对石手做了保证，过年的时候歇业一天，石手可以休三天，石手当时为了这个事还足足的高兴了一会，哪知道，物是人非，桂花楼没有在武松的手里挺到新年，就已经是这步田地。不过，这新年的假期本来就应当有的，在大漠中的小镇休息也是一种补偿。
“伙计啊，这个地方过年，都有什么习俗啊，我是从中原来的，有很多的不懂。”石手问道。
“没什么特别的习俗，跟中原也应该是差不多，会放一些爆竹，另外呢，今天晚上小店的酒水是免费的，管够喝，也欢迎您今年晚上来小店畅饮。”伙计跟石手介绍到。
“那不知道你们这里可管住宿？”石手并非想占这点小便宜，只是他觉得这店主够仗义，对这里心生好感。
“这个不瞒您说，其实小镇上根本就没有客栈，为什么呢，我们这里来回的人很不稳定，赶上商队经过的时候人就很多，而有的时候连着半个月也没有一个人经过。建房子大部分时候也都是浪费的，往来的客商也都是自己琢磨睡的地方。不过呢，我看您从中原来，也不容易，小店的马厩现在完全是空的，早晨的时候我刚打扫过，非常的干净，晚上的时候我可以在那放一些干净的稻草，如果您不嫌弃的话，可以在那里留宿。”伙计的脸上带着一丝歉意。
“那就多谢小哥了。”石手抱拳感谢。干净的马厩和稻草，虽然比起预想的住宿条件差上一些，可是比大漠中的露宿可要好上太多。石手甚至有些迫不及待的想要到晚上，去到那安静的梦中去休息。
只是……今天晚上是新年，刚才伙计也说了会有些爆竹，希望这里的人放爆竹，不会那么夸张的一直到天亮，否则的话，想要好好睡一觉的想法，也就落空了，不过也许多喝些酒，睡觉的时候也就听不到这些噪音了。
石手胡乱的想着，大口的吃着桌上的各色肉食，他的肠胃在过去的一段时间长期没有沾到什么荤腥，对于这些油腻的东西很是受用，禁不住的就多吃了几口，等他发现吃不下的时候，已经被撑的走路也有些困难了。
饭馆的人有些多，桌子已经有些不够用了，没有客房的缺点也就体现了出来，石手无法找个地方好好的休息，现在就跟伙计说去马厩很显然是失礼的，另外大白天到马厩里去躺着也的确是不成体统。石手只得付了银子，恋恋不舍的离开餐桌。他刚刚离开，马上就有一个胖大的，好像是做皮货生意的商人一屁股坐在了那张桌子旁，用石手听不懂的文字，招呼着伙计。
第三百七十六节 年夜饭
看来伙计所说的没错，这里真的是南来北往的人都有，世界真的很大，曾经的刘林，以为阳谷县甚至桂花楼就是这个世界的全部，他在这片狭小的空间中，自在的好像一个国王，但是现在，虽然身处的小镇比阳谷要小的多，可是这里所呈现出的风情，确实以前所从来没有遇到的。
石手从客栈里出了来，寻了个干净而且背阴的的地方坐了下来，这个小镇虽然处于大漠之中，但是地表并不是由柔软的沙子所构成的，很多地方都铺了和阳谷很像的石板，没有铺石板的地方，也不知道是用什么办法让地表变的很硬，如果不是空气中的风仍然干燥的让人心烦的话，那种已经不在大漠中的错觉会更强烈一些。
这样悠闲的时光过的非常快，很快，天色有些变暗了，夜晚即将来临。可能是因为新年的原因，空气中弥散着肉香和火药的混合气味，这种味道闻上去温和而又刺激，就好像是石手一直以来的生活。
小镇的成员只有两种，一是镇子内的做买卖的人，二是来往的商旅。可能是因为在大漠中做生意太过于危险和荒凉的问题，这些店铺都只有男人支撑，他们没有带妻子以及孩子一同前来。来往的商旅也几乎都是男性，这也可以解释，毕竟这么长的路，带着女人，也确实是有些麻烦。
这就让小镇出现了一道奇特的风景，在这里，清一色的都是青壮年的男子，老人、女人、小孩，都在这个小镇中消失了。平时可能还不觉得什么，可到了新年的时候，就会显得很是奇怪，毕竟在新年中，男人应该是待着不动的，等待着女人来伺候这样才对，这是辛苦了一年到头再自然不过的福利。
天色渐渐的黑了下来，石手发现了让他惊讶的景象，在天空的东侧，赤鬼在那里闪耀着，把小镇中的事物都镀上了一层淡红色。虽然赤鬼所造成的反应他无比的熟悉，但是眼前的这一刻他确实极度震惊的。
从进沙漠以来，赤鬼就没有再出现过，并且在沙漠的边缘，石手也做过实验，赤鬼的出现与否是有一条明显的分界线的，在过去的几天中，每天的夜晚，石手都会特意的来看一眼赤鬼是否出现，但每一次，他所看到的，都是空荡荡的东方天空。
没想到，赤鬼这一次又出现了，难道……难道这沙漠中的小镇，并不属于大漠？这个突然产生的理由，猛的想来，很是荒谬，但细细想来，就合理的多了。这里的土地坚硬，上面并没有沙子，虽然被沙漠所包围，可是也确实可以说，这里并不是沙漠。就像河流和湖泊都被陆地所包围，总不能说那些水，也是陆地。
想到这里，石手就安心了许多，他安心的看着赤鬼，享受着这个有些奇怪的夜晚。地表慢慢的寒冷起来，寒气刺破了石手的衣服，让他的后背因为冰冷有一些酸痛发痒，他也站起身来，使劲的舒展了几下筋骨。现在这个时间，差不多应当是去饭馆里去想用除夕的大餐了。这饭馆的东家也真会做生意，酒水免费，但是吃食照样收银子，没有商人会在除夕这一晚吝啬的，而多数的商人知道自己需要时时刻刻的保持清醒，否则的话货物出现什么问题就得不偿失了，因此这酒水应当是消耗不了多少的。
若是桂花楼敢说哪一天酒水免费的话，那全阳谷的酒鬼都会汇聚于此，把桂花楼的酒窖喝的一滴不剩。石手是知道那些酒鬼的品性的，他们吃酒，几乎不用什么下酒菜。不需要说别人，武松曾经跟石手说过，他窘迫的时候，曾经用一两牛肉喝过五斤酒，那几乎是吃一小点肉渣，就要喝上一大口，武松对石手讲这件事的时候，嘴上还用着炫耀的口吻。
想着这些旧事的时候，石手已经到了白天去的那家饭馆，这里的饭堂共有十多张桌子，人几乎已经坐满了，只有角落里还剩下一张不大的桌子在那里闲置。想来是因为桌子确实很小，而沙漠中的商旅又少有一两人出行，除夕夜不跟其他的旅伴一起吃饭，多少也会显得有些落寞，人数多的商团，也就宁愿挤挤了，这恰好成全了石手。
他就坐在了那张小桌子边。晚上的食谱是统一的，伙计们表示新年的时候就不提供给大家什么选择了。只是过了片刻，石手的桌子上就摆了一盘风干的不知道是什么东西的肉、以及一盘闻起来非常香的肉汤，再看别人的桌上，虽然稍微多一点别的东西，可大体上也就是这种菜肴，石手有些想念那些绿色的菜肴，但他也知道，想在大漠中吃到那些玩意，确实是太过于困难了一些。
在这个时间，石手很想跟其他的人攀谈一下，可语言成为了最大的障碍，有些人所说的虽然能够听出来是中国话，但是具体的意思石手全然听不懂，而另外的一些，则完全是番邦俚语，石手只要听上一两句，就觉得浑身不舒坦。
也好，不谈话也好，总不至于谈谈话，聊出内心的伤心事来，聊出对于过往的感伤来。石手的这�