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”
曹寅阴阴一笑，低声说道：“魏大人，如果突然有人来劫法场的话，那魏大人就是将这吴应熊碎尸万段，到了朝廷上也可以搪塞说是情势所逼，谁也怪不了你了。”魏东亭捏捏光秃秃的下巴，沉吟道：“可是，有谁会来劫法场呢？吴三桂一家在汉人中声名狼藉。就是找人假扮劫法场的反贼，也不好找替死鬼啊？”
“不用找替死鬼。”曹寅低声微笑道：“魏大人你的表妹史鉴梅不是对吴应熊恨之入骨吗？她和吴应熊的关系又放在那里，如果她来劫法场的话，就是说到天边，说到吴三桂那里，别人也只会认为史姑娘是为了救丈夫而劫法场。”听到史鉴梅的名字，魏东亭先是一阵不快，但是仔细一考虑后，魏东亭又觉得曹寅这个办法还是可行的……
时间过得飞快，转眼已是巳时二刻，康熙规定的廷议重开时间早已过了，但是康熙被孝庄太皇太后传进了慈宁宫密议就一直没有出来，满朝的文武百官只能在太和殿的左右两座偏殿中继续等待，等待康熙的重新召见。当然了，百官中不少有心人都在四处活动，三两成群的窃窃私语，或是讨论康熙杀吴应熊的可能性有多大，或是商量是否应该替吴应熊向康熙求情，不过更多的人则是在幸灾乐祸，商量着在吴应熊的葬礼上送什么丧礼的好。
“遏相爷，下面我们该怎么办？保吴应熊？还是奏请皇上将他问斩？”内大臣锡翰悄悄靠近遏必隆，低声向遏必隆问道。同时迈乞邰、科普和阿巴泰等遏必隆在朝中的几个亲信和心腹也凑了过来，也是询问遏必隆对吴应熊问斩的意思。其实遏必隆此刻的心情比他们还要犹豫彷徨，力保吴应熊吧，万一康熙铁了心要杀吴应熊，那遏必隆就等于是违抗圣意；不救吴应熊倒是不用得罪康熙——不过却把吴三桂得罪到姥姥家了，加上鳌拜在朝中揽风搅雨，晁错那血淋淋的教训搞不好就是遏必隆的榜样了（注1）。思来想去，遏必隆还是无法决断，只得低声向几个心腹吩咐道：“谁都不许说话，以免惹火上身，等我考虑好了再说，到时候跟着我说话。”
“相爷，鳌相爷走过来了。”遏必隆与众心腹正商量间，遏必隆的侄子科普突然看到鳌拜和班布尔善往这边走来，忙向遏必隆提醒道。遏必隆用脚拇指思考都能猜到鳌拜是想拉自己下水，要遏必隆和鳌拜在康熙是否杀吴应熊一事统一立场，但是借遏必隆的一百个胆子又不敢和鳌拜一起胡搞，所以遏必隆赶紧吩咐道：“你们几个缠住他们，我去慈宁宫探探太皇太后的口风。”话音未落，遏必隆已经撒腿就往偏殿外走，科普和锡翰等人则迎向鳌拜和班布尔善东扯西拉的客套，给遏必隆争取躲开这两个灾星的时间。
一路飞奔出偏殿，见鳌拜和班布尔善没有跟来，遏必隆终于松了口气，正要走隆宗门这条路进慈宁宫时，一个依稀熟悉的声音却钻进了遏必隆的耳中，“遏中堂，能否借一步说话？”遏必隆惊讶的回头看去，却见吴应熊带来的那名老军不知何时已经跟出了偏殿，正在自己身后向自己微笑。
“你是谁？”遏必隆仔细打量那老军，越看越是觉得那老军的体形十分眼熟，那老军咯咯一笑，低声说道：“怎么？连老朋友都忘记了？”那老军这次说话的语调已和先前不同，让遏必隆马上回忆起那老军的身份，只在一瞬间，遏必隆满是皱纹的老脸立即变得比死人还要苍白，惊讶得连声音都颤抖了，“是……是你？你进……竟……竟然进京了？”
“咯咯，想念各位老朋友了，进京来看看。”那老军低声怪笑，压低声音说道：“遏中堂，你真讲义气啊。当年铁门关一战，如果不是老夫回师弛援，遏中堂只怕活不到今天吧？想不到遏大人如今升了中堂，竟然对小儿苦苦相逼，还要见死不救？”
“我……我是被逼无奈。”遏必隆素来性格软弱，擦着冷汗答道：“再说你儿子的性格也太固执了，面君不拜，还敢向未来皇后下手，我也救不了他啊。”在那一瞬间，遏必隆心中突然升起一个念头——如果自己当众叫破那老军身份的话，会有什么后果？
“我儿子身上流着我的血，为了女人，做出任何事老夫都不怪他。”那老军看破遏必隆的心思，咯咯怪笑道：“遏中堂，有没有兴趣揭穿老夫的身份呢？老夫孤身进京，并没有做任何准备，如果朝廷把老夫拿下的话，说不定云贵驻军和耿精忠、尚可喜就会束手就擒，说不定鳌中堂也会被杀鸡给猴看吓着，乖乖的听朝廷的话。”
“不敢，不敢。”遏必隆额头上的冷汗如泉水般流下，遏必隆深知一旦揭穿这老军的身份势必惹出风波，让北京城本就混乱不堪的局势更加混乱复杂，后果不堪设想——况且遏必隆也不相信这老军真的会不做任何布置就冒险进京。而且还有更关键的一点，让遏必隆不敢揭穿那老军的省份……
“很好，遏中堂不愧是聪明人。”那老军一语中的，道破遏必隆不敢揭露自己身份的天机，“遏大人，圣上如果扳倒了鳌中堂，再收拾了老夫，那下一个目标又会是谁呢？到那时候，硕果仅存的辅政大臣遏中堂，你是打算效仿韩信和徐达？还是打算效仿范蠡泛舟西湖呢？”
“老狐狸！”遏必隆的真正心思被那老军看破，不由在心底暗骂一句。确实，遏必隆这些年一直在鳌拜和康熙之间摇摆不定，除了因为惧怕鳌拜势大外，更深层的原因则是遏必隆害怕失去辅政大臣的权利和地位，更害怕康熙亲政后对自己兔死狗烹——历史上康熙扳倒鳌拜后，遏必隆就是第一个被削去爵位和职权的官员。所以对遏必隆来说，他实际上是和鳌拜、甚至和吴三桂是拴在一根稻草上的蚂蚱，只要让朝廷继续分裂下去，他才能独善其身和继续掌控大权。而那老奸巨滑的老军就是看穿了这点，才敢在遏必隆面前透露自己的真正身份。
那老军见遏必隆久久不说话，已猜到遏必隆的真正心思，便向遏必隆微笑道：“遏大人，有没有兴趣和老夫做一笔交易？一笔互利互惠的交易。”遏必隆目光游离，霎时心中已然转了几十个念头，但思来想去，遏必隆的自私心理终究还是占了上风……
……
与此同时的慈宁宫中，康熙自登基以来，第一次爆发了和祖母孝庄太皇太后的争吵，争吵的中心，自然是对吴应熊的杀还是不杀。康熙也不顾索额图就跪在慈宁宫中，怒气冲冲的向孝庄吼道：“老祖宗，孙儿这一次一定要杀了吴应熊，你就不要阻拦我了。”
“你杀吴应熊容易，但后果呢？”孝庄阴沉着脸向孙子问道：“吴三桂如果举兵造反怎么办？你用谁去平叛？鳌拜？给他乘机控制天下兵马大权的机会？只要鳌拜把九门提督和丰台、密云驻军的将领换了，我们孤儿寡母就等着被杀头吧！”
“孙儿领兵亲征！”康熙忿忿不平的吼道：“吴三桂手下不过五万多军队和一万绿营，我们大清在四川就有九万多军队，孙儿那怕只动用四川的军队，也能把吴三桂一家灭门九族！”
“天真！”孝庄毫不客气的说道：“孙儿，你也老大不小了，就不要说那么幼稚的话了！吴三桂手下军队不多不假，但他的军队都是身经百战的精锐，云贵两省人口虽然不多，但短时间扩军两三倍还是轻而易举的，四川的那点军队还不够吴三桂塞牙缝的，不动用全国军队的一半，就别想镇压下吴三桂的反叛！就算让你动用全国的军队，但云贵交通闭塞，大军运转不便，后援粮草运输更是艰难，没有五、六年时间，休想彻底打败吴三桂！还有耿精忠和尚可喜，他们会眼睁睁看着吴三桂被朝廷各个击破吗？而且朝廷里现在还有一个鳌拜，你和他已经到了短兵相接的地步，他会放过这个和吴三桂里应外合的机会吗？”
“鳌拜是满人，他应该不会让汉人在我大清土地上作威作福！”康熙仍然嘴硬无比。孝庄气急反笑，摇头道：“孙儿，你怎么越活越倒回去了？在皇位面前，满人的民族亲情算得了什么？攘外必先安内，先鳌拜后三藩，这是我们爱新觉罗家的国策！错一步就永无回头的机会！”
康熙当然知道孝庄说的话正确，但康熙还是不肯让步，咬牙切齿的说道：“话虽不错，但朕身为一国之君，难道就让那吴应熊骑到朕头上拉屎撒尿吗？他吴应熊不向朕跪拜就算了，还向朕的皇后昭惠下手，给朕戴一顶大绿帽子，朕能咽下这口气吗？”
“有了权利和地位，还怕没有美女？”孝庄的声音无比阴寒，“只要你巩固了皇位，不要�