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“怎、么会……【父亲】明明说过，七草出云是拥有人心的柔弱次品——”
如此这般，男人用不可置信的口吻自言自语着。
“哧。”
出云表情一歪，仿佛面对无知弟妹的兄长一样耸着肩苦笑起来。
“所以你才只能当个傀儡呀。我说你啊，那家伙……【父亲】说的话，你从来都没有怀疑过吗？”
“真是妄谈。我们能够持有意识、说话行走，全是【父亲】的恩赐，【父亲】对我们来说与造世主无异。你不仅违抗造世主的命令，还想唆使我对他的嘱咐起疑吗？所以才说你是次……”
“……呼，了不起的忠犬。不过，这点智商确实只够当鹰犬差遣，你除了那家伙的命令外什么都不知道吧。”
出云扁了扁嘴，像是对男人失去兴趣一般将长刀撤回，悠悠然扣在自己肩上。
“多问一句。你有名字吗？”
男人一怔，随即僵硬地开口道：
“……不需要那种东西。”
“那他怎么称呼你？”
“No。46、四十六号，就这样叫。”
平板的语句与干涸的嗓音，清楚描绘着男人毫无自我意识这一事实。
虽然不像出云那样工于外表，但这个男子才是货真价实的人偶。
“啧。”
出云打抱不平似的啐了一口，烦躁地用脚尖在地上划了道圆弧。
“那么四十六号，除了‘次品’之外，【父亲】还对你说过什么处分我的理由吗？”
“……为什么我要告诉你那种事。”
“如果你现在叫出Berserker，我绝不是那位圆桌骑士殿下的对手。三十六……不对，你是几号来着？你没有立即那样做，不是因为有话要对我说吗？”
出云眉梢轻吊，细长的墨色瞳孔里闪着一缕促狭的光。
“…………”
男人郁郁不乐地仰面合上两眼，半分钟后才不情愿地垂下目光看向出云。
“只要是【父亲】的指令，任何事情我们都会听从。但是我不喜欢杀害同类，原本也对以你为目标有所抗拒；直到【父亲】告诉我，七草出云是制作失败的次品——因为人心发育得太过健全，作为人偶的机能弱化了。……你是说，那句话是谎言吗？”
擅自无视了眼前的对手，男人开始机械地调出贮藏于体内的记忆。
“那家伙这么说……倒也没错。”
出云含着一丝苦笑，漫不经心地捻着刀柄在指间转来转去。
“从反抗【父亲】那一刻开始，我就没什么作为人偶的价值了。他好像打算时机一到就解除暗示，让我把白鸟香织送去他身边……唔。这么说来，是因为拒绝了那个要求才被追杀的吗……”
“所以说，你为什么要违背——”
“白痴吗你。不对，跟一个人偶计较这种事的我才是白痴。”
出云小声嘟囔道，飞起一脚踢起路面散落的沙石，随后猛地拧转脸来，寒星般的两点黑眸正对无名男人枯槁呆滞的面孔，目光炯炯地直视着他。
“话说在前面，我早就不是‘受命保护’白鸟香织了，而是凭自己的意志留在她身边。——我说，没有理由把中意的女人交给其他男人吧？即使对方是【父亲】，这种问题也不能让步啊。”
“…………”
大概是被这个理由的单纯和愚蠢程度震惊了，男人僵死在原地半晌没有动弹，直到出云面无表情地以刀背重重叩打他的肩膀。
“喂、喂……真迟钝，果然也没有痛觉吗。你可以走啦，三八……几号来着？算了无所谓。反正托你吉言我已经恢复大半了，你这种程度的人偶，再批一打过来也构不成威胁。”
“…………”
七草出云到底在打什么主意——仅仅被赋予了基本自我意识的男人，并不具备理解那种复杂内情的机能。只是一瞬间，他干枯的面庞上浮现出了费力思考的困惑神情。
“没什么，我的想法很简单。”
仿佛看穿了对方的惶惑，出云收回长刀，淡淡朝夜空投去与他平素刻薄人格不符的深远视线。
由于不曾四目相交，男人无法勘破身为他“前辈”的少年眼中，正翻滚着何等声势浩荡的憎恶洪潮。
“我也不喜欢杀害自己的同族。而且你记住，二八……不对，管你是几号——厌恶同族相残这种事，是‘人类’才会有的想法。从你带有那种念头开始，你就不只是具人偶了。”
自己不是人偶。
才不会甘心做什么人偶。
——那句话，究竟是为了哄骗谁而说出的呢——
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与此同时，日见坂胡桃就读的大学附近。
锵！
哐当！！
“呼……呼哈……”
另一方的战斗，也已临近尾声。
“哈啊…………呜呃……！！”
猩红的血珠似断了线的玛瑙珠子，不间断地一滴滴滚落地面，汇成红莹莹的一潭。
“喂、喂，小姐你不要紧吧？！真是的，都让你不要勉强了，你这个人就是不听人劝……！！”
青年焦躁动摇的呼唤。
“呜咕……咳，咳咳……！！Archer，站在那边别动！！这家伙还没有完结……远程系的弓兵竟然自己接近敌人，你的脑袋是被黄蔷薇刺过吗？！”
金发女人单膝落地艰难地支撑着身体，一边断断续续从嘴角咳出血液，一边强忍剧痛高声呐喊。因疼痛而扭曲的面孔在月光映照下苍白得可怕，犹如刚从炼狱中爬出的修罗恶鬼。
弓兵担心慌乱的缘由一目了然。
“呜……咳……！”
——女人的侧腹部被系有锁链的短剑彻底贯穿，鲜血像掘开的泉眼一般自皮开肉绽的伤口汩汩涌出。
然而，女人并未昏迷倒下，痛苦却刚烈的目光依旧敏锐追逐着敌人的身姿。沾满血污的两手没有遮掩伤口，而是拼尽了全力死死拽住贯穿自己身体的锁链。
再看两人的对手——全身黑衣的美丽骑兵气息奄奄、浑身浴血地伏在地面，柔滑如缎的长发散乱地披垂着，染上了斑斑驳驳的殷红。尤其令人不寒而栗的是，女子纤细优美的手脚关节处，都被钉上了短小锋利的箭镞。
胜负已分。
Rider作为战士的威慑力所在，日见坂胡桃心知肚明。
驾驭幻兽的特攻宝具“骑英的手纲”，具有石化威力的魔眼，以及凌驾于肉眼视觉的高速移动技巧。
虽然通过建筑物密布的战斗场地避免了对方解放宝具，人柱天生的对魔力加持也可以防御魔眼，但两人对Rider疾风迅雷般的移动速度束手无策。纵使Archer动态视力出色，也难以于黑暗中准确捕捉到羚羊一般自由穿梭跳跃的骑兵，更别提命中了。
淬毒的利箭，倘若不射中目标就毫无意义。
长此以往下去，在Archer找到空隙发箭之前，胡桃的头颅会先被短剑斩落。“人柱”虽然身负足以改天换日的力量，但那种力量更类似于指点江山者的强大，单论体能或许还不如艾因兹贝伦的人造Servant。胡桃能与Rider这种出手如电光火石的近战系英灵互角，已经算是极其难得，却也撑不长久。
一秒就好。
哪怕只逼迫Rider的动作停滞一秒——Archer绝对不会错失那个时机。
但是这一点，对方想必早已了然于心。
由胡桃在前方牵制，Archer潜伏在后伺机狙击。如此粗糙老套的作战模式，冰雪聪明如那位扫荡了诸多挑战者的女神，不可能无法看透。
明知一停下便是败北，她自然不会乖乖放缓速度。
所以，胡桃不得不铤而走险。
当短剑又一次瞄准自己胸膛破空而来时，她没有侧身闪避。相反地，她像个如释重负的自杀者一般快步迎上前去，不等Rider醒悟便用腹部生生承受了短剑的神速一击。
“……呜……呜啊啊啊——！！”
皮肉被撕裂，脏器被贯穿，几近昏厥的剧痛排山倒海般吞没神经，连意识都蚕食殆尽。
脑海一片空白，全身的骨血激荡出高亢的悲鸣。
“……”
身姿曼妙的黑衣英灵一言不发，默默抬手收回锁链，举手投足都带着皇室公主一般的从容高雅。
“……！！”
然而，本应倒下的金发女人骤然伸出两手，紧紧地、紧紧地攥住了在自己腹部开洞的险恶凶器。