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卜河滩上的黑暗之中。
※※※※※※※※※
自从速不台走后，脱欢帖木儿就一直沉浸于一种焦躁不安的心绪之中。随着时间的流逝，这种焦躁愈发强烈，愈发不可遏止。直到有人对他小声说道：
“崖下似乎有人来了。”
脱欢闻听此言，转身大步向崖边奔去，一不小心，脚尖被一块凸出地面的小石头挂了一下，身子登时向前扑出。若非身边的侍卫手疾眼快，一把扶住，他自身难免会有堕崖之厄。
顺着士兵们的手指向下望去，隐约可见黑沉沉的草原上有一簇黑点儿在不断靠近。
“快带马，我们下去迎接。”
一声令下，十名侍卫随着脱欢催马沿山路疾驰而下，稍顷之后就看清了对面来人。
“三匹马，三个人！”
眼尖的侍卫呼叫了起来。随即脱欢也看清楚了，心一下子就紧缩起来。三匹马上只有一个人是正常的骑乘之姿，余者都是伏在马背上。
“难道是受伤了吗？”
刚刚压制下去的焦躁再度浮上心头。他只恨坐骑不快，又连加了几鞭，直打得那匹可怜的马儿纵声长嘶，四个蹄子几乎飞了起来。
终于，双方汇合到了一处。脱欢手指着那个那可儿喝道：“你的将军呢？他受伤了吗？”
那可儿的脸上露出了极端为难之色，一时间说不出话来。见他这副情状，脱欢愈发着急，也不理他，甩镫下马，疾步奔到那两匹马的旁边，亲自检视马背上的人。
这个不是！那个也不是！
一种不幸的预感立刻笼罩了脱欢。他一把抓住将已经下马的那可儿的胸衣，怒声逼问道：
“速不台呢？他在哪？你给我说话！”
“那颜大人很好。至少在和我分别的时候还很好。”脸色苍白的那可儿答道。
“他去哪了？”
“他……他……”那可儿结结巴巴地答道，“他在半路上说要再看看敌营，就……就……打发我压着俘虏先回来了。”
“混蛋！”
脱欢暴喝一声，变抓为推，一把将那可儿推倒在地，然后手指着他痛斥道：
“你这个胆小鬼！你怎么敢抛开自己的主人，独自回来！我要杀掉你！”
说出这句话的时候，他抽出腰刀，就要向对方的头顶劈落。
“大人！”倒地的那可儿大叫起来，“请让我再说一句话！”
“你还有什么可说的？”
脱欢双目尽赤，高举在半空的刀锋随着握刀的手微微颤抖着。
“我不是胆小鬼！我只是遵照那颜大人的命令押送俘虏归来而已！现在，我的任务完成了，这就去把他找回来！”
脱欢沉吟片刻，心头的怒火稍稍有所平息，这才用严厉的口气说道：
“好吧，你这就去找！找不回人来，你自己就不必回来了！”
“喏！”那可儿答应一声，转身上马就走。
“慢着！”
脱欢叫住了他，然后指派了四名侍卫随他同去。
“找不回人来，你们也不必回来了！”
五个人答应一声，一齐纵马去了。直到他们的身影完全消失后，脱欢才带着其余的侍卫押解着两名被缚在马背上的俘虏回到山崖上。这时，两个罗斯俘虏已经省了，大张着充满恐惧的眼睛望着这些传说中杀人不眨眼的异民族。
脱欢命人将他们从马背上解下来，却没给他们松开捆缚着身体的绳子。他叫过一个懂得罗斯语的钦察人来，通过他审问起来。这一问之下，才知道这两名俘虏并非士兵，而是加利奇公的仆人。公爵突袭落空后，心情不好，这才派他们去大车上取酒，谁知反而落入了速不台的手中。再问下去，原来速不台在半路上已经审问过他们。
脱欢一下子明白了速不台返回敌营的目的，不禁大呼不妙！
“这个家伙难道是要去亲眼见见那个加利奇公吗？身为一军主帅，怎能如此异想天开？！”
他一边在心中抱怨着，一边急命侍卫们全体上马，押着俘虏即刻下山，向涅卜尔河边进发，前去接应胆大包天的速不台。当他们来到河边的时候，脱欢命令部下们刀出鞘，箭上弦，严密注意对岸敌军营地中的动静。
脱欢立马于队伍前列，一会看看对岸，一会又抬头望一下天色。月亮已经行过中天，向西面偏斜了过去，眼见黎明的脚步声隐隐逼进，对岸的罗斯营地已经灯火稀疏，一片沉寂。这说明速不台即使目前还没得手，但也未被对方发现，这是脱欢唯一感到安心的地方。可是，如果再不回来，一旦天光大亮，那就真是插翅难飞了。至于自己那时是否安全，脱欢全然不曾想过。他只知道，如果速不台出了事情，自己也就失去了活下去的理由。
时间一分一秒地流逝着，脱欢初时但觉度日如年，可是随着东方渐渐发白，他又感到夜色苦短，恨不得现在还是午夜。但是，黎明的脚步绝不会因为个人的心情而稍有留顾，它无情地走近，带着危险的气息。
“你们都给我把眼睛睁大，耳朵竖直，有动静就立刻告诉我！”
“哎呀，如此紧张呢！你要我们蒙古的苍狼都变成兔子吗？”
“这个是……”
脱欢心头大震，疾转身去望，那张熟悉的笑脸倏然映入眼帘。
“你这个家伙啊！”
他狂喜之下，伸出手去一拳打在了对方的肩头，速不台猝不及防之下，身子在马上一阵乱晃，险些坠落。幸好他的骑术甚佳，双脚紧扣马镫，好不容易才恢复了平衡。
“喂！这样的见面礼可不怎么好呢。”
速不台假意抱怨着，也知道自己确实让这位老搭档受了好大的一惊。
“还打算要见面礼吗？我这条老命都快被你吓死了！”
“没有见面礼吗？真是无趣啊。”速不台笑道，“不过我倒是有一件礼物要送给你呢。”
“你能活着回来，就算是送我一件天大的礼物啦。”
脱欢的话令速不台心中大为感动，但是他的脸上已经轻松地笑着，同时从那可儿手中接过一件圆滚滚的东西，用马鞭挑着送到脱欢的面前。
“看，这就是我的礼物。”
“罗斯人的头盔？样子蛮古怪呢。”
“你说的没错，不过这可不是一般的罗斯人头盔。”
“是那个密赤思老的金盔吗？不如想象之中漂亮。”
脱欢打量着头盔，心中一阵后怕，忍不住又开始说教起来：
“你的行为虽然可称勇敢，但是做为全军主将却太过轻率了。居然亲自去盗敌将的头盔，万一失手岂非是因小失大？”
“呀，这样评价未免太令人伤心了吧？那些罗斯人睡得跟猪一样，岂能发现我？”速不台不以为然地说道，“再说，这可不是一顶普通的头盔，有了它我们就等于牵住了罗斯人的鼻子，他们会乖乖跟着我们来的。”
“怎么说？”
“密赤思老是一个极有荣誉感的人，白天的渡河失利和晚上的袭击失败已经使他大感丢脸。如今居然连头盔都落入我们的手中，他要是不能亲手夺回，就没脸回去见他的那些同胞了。所以，我们现在可以放心大胆的退却了，之要不露出大的破绽，定可诱敌入伏。”
“好啦，好啦，就你的嘴巴能说，还是赶紧离开此地吧！天就要亮了。”
在脱欢帖木儿的催促下，速不台这才收起洋洋得意的表情，带领卫队押解着俘虏快速向东退去。
一切果如速不台所言，罗斯军在翌日毫不犹豫地渡过了涅卜儿河，如同发疯般的沿着运铁之路追逐而来。由此可见，金盔失窃事件对于密赤思老公爵而言，显然是一种不可容忍的侮辱与挑衅，单是从其进攻的速度看来，委实有一种疾风突进之感。
骑着一匹漂亮的栗色呼罗珊种战马，伫立于孤零零的山岗之上的速不台从此处眺望出去，但见远处的涅卜尔河上出现了数不尽的黑色船只。以这条河的深度与流速而言，只要选择恰当的地点，毋需渡船也足以跨越。因此，罗斯人弄来这些船的目的只有一个——搭建浮桥，运载大车。
速不台的判断在不久后再次应验了。罗斯人似乎非常精通这方面的技术，不消一顿饭的功夫，已经在河面上架起了两座宽阔的浮桥，那些黑色的大车就开始缓缓移动起来，而各支部队则从水流较浅处涉水渡河了。但是，这些渡河的部队只是敌军之中的一部分而已，更多的营地则是一副无动于衷的样子。
〃看来俘虏的招供是真的啊。〃
从昨晚到现在，他和脱欢帖木儿都还没有睡觉。而是趁着黎明的熹微晨光突击审问了俘虏。从俘虏口中得知，罗斯人出动的部队很多，但是各个公爵之间互无统属，各行其是，每一路军队都有自己的将军，谁也管不了谁。因为他们彼此不和，互相之间钩心斗角，尤其是基