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艾迪生苦着脸还想说点什么，司仪已经开始喊下一个选手的名字了“下一位，王留歌，内务府唱诗班选送！”一个评委好心地劝告艾迪生道：“小哥有什么精巧的玩意还是送工部吧，这里比的是才艺不是手艺。”
艾迪生失魂落魄的下台去了，接着上台的是一个敷着白粉，擦着口红的俊俏小哥，一身暗花圆领织锦白袍，脚下红缎鞋，一上来就挥手致意：“大家好，我是内务府的留歌，今天为大家带来的是一首《思凡》，希望你们能喜欢，谢谢～～～”明丽的嗓音响彻莫愁湖，即使靠在最后的船只也能听得很清楚。
女眷们都从船舱里钻了出来，整个湖面热闹起来，“留歌！留歌！”女人们尖利的叫声引得闲汉们也兴奋起来，“这小太监生得真俊俏，比大乱新来的那几个娈童还要俊上几分！”
“是啊，不但人长的俊，唱的曲才叫俊呢，那什么，怎么说的呢？张老三？”
“文盲了不是，那叫余音袅袅，绕梁三日。”
刘子光对下台消失在人群中的艾迪生更加感兴趣，他看到船只距离岸边不远，给彭静蓉交代了一句就一路踩着别人的船上了岸。
艾迪生在前面跌跌撞撞的走着，单薄的背影被高高悬挂的电弧灯拉出长长的剪影，显得分外孤单，人群都围着王留歌听曲子，没人注意这个丑角的去向。
他走到没人的地方，静静的坐下，抚摸着手里的琉璃灯，没有说话，跟在十米开外的刘子光也停下脚步，观察着这个天才的发明家究竟想做什么。
半晌，艾迪生才抬起头来，前胸已经湿透，他在无声的哭泣，“娘，孩儿不孝，把爹爹留下的家业都败光了，连给您老买药的钱都搭进去了，娘，孩儿先走一步了。”声音呆滞低沉，透着深深的绝望和哀伤。
他站起身来，解下腰带，一甩手搭在就近的歪脖子树上，结了一个死扣，试试了承重，然后把发电小木箱垫在脚下，准备上吊。
此时湖亭中传来王留歌高亢嘹亮、响彻云霄的歌声，唱到一半，王留歌还和粉丝们互动，大声喊道：“大家一起来！”
然后整个湖面沸腾了，男男女女们跟着一起唱《思凡》，可谓欢歌笑语，整个好男儿大赛达到了高潮。
这个五彩缤纷的世界已经再也看不到了，艾迪生留恋的看了一眼灯火通明的莫愁湖畔，毅然地把脖子挂到绳结里，身后忽然传来陌生的声音“你准备就这样一走了之？让你老娘白发人送黑发人么？”
艾迪生握着上吊绳的手僵住了，“我没脸再活下了，银子用完了，房子田产都当了，还借了三百两银子的高利贷。身上的衣服和报名参赛的钱都是借的，没有人愿意买我的发明，媳妇跑了，老娘重病垂死，我还苟活着有什么意义？”说完继续把头往绳套里伸。
“如果我愿意买你的发明呢？”刘子光慢悠悠的说。
“当真？”艾迪生眼睛似乎亮了一下，随即又黯淡了下去，“为了这个劳什子，前前后后花了近三千两银子，窟窿是无论如何不补上了，如果先生觉得这东西还有点意思的话，就给我十两银子吧，也好让我先买口薄皮棺材发送了老娘再去寻死。”
哀莫大于心死，看来这位天才的自信心已经被摧残殆尽了，对自己发明出来的电灯泡只敢开价十两银子。
“你看这琉璃瓶，是西洋酒瓶改装的，灯丝是竹碳做的，光是抽光里面的空气就花了我无数的时间，发电箱的用料也很讲究，你看这把手是铜的，这木盒是檀木的，还有这电线，是纯银的，光是银匠刻丝的手工钱就花了五百文呢。”艾迪生终于从箱子上下来了，坐在地上抱过来发电箱慢声细语的解说着。
说着说着，联想起发明过程中的种种酸甜苦辣他又止不住抽泣起来，“这是我的命根子啊，有一分容易我也不会自寻死路的，先前做出来的那盏琉璃灯，送到工部衙门制造司的时候，被那个主事直接扔出来摔碎了，说是垃圾，我年轻气盛争辩了几句，被乱棍打出，那主事还说只要他在位一天，就绝不许我踏进工部半步。可怜我做了整整两年的琉璃灯就这样被他一句话否定了，拿到夫子庙的集市上去卖，那些老板最多的只肯出一两银子，还笑话我说这东西只能哄小孩用，无奈之下，我只能借了体面的衣服和一点碎银子，参加了这好男儿大赛，希望在场的达官贵人们能有识货的，没成想……”
艾迪生并不结巴，在台上的时候只是因为过于紧张了，他消瘦的面颊，无神的眼睛，单薄的身体都证明这个人长期过度劳累，营养不良。
他眼眶里依然充满了泪水，但是已经不再抽泣了，“先生，十两银子您愿意要么？”
刘子光拿过琉璃灯端详着，这就是世界上第一盏真正的电灯啊，居然被这些脑残们视若无物。
“十两银子当然不行。”刘子光顿了顿，“我出十万两银子。”
第二卷 京城 第28章 绑架
艾迪生整个人都僵住了，十万两银子是什么概念？老娘的病可以医治好了，典出去的祖产可以赎回来了，借的高利贷哪怕利息再高都不怕，还有好心的借衣服和报名费的邻居也能好好报答一下了。更重要的是：自己的理想可以实现了，有了充足的经费，多少构思中的新奇玩意就会变成现实了。
“我没有听错吧？十万两银子，不是十两吗？”艾迪生不敢相信自己的耳朵，就算把技术卖给财大气粗的工部，也不过是五千两而已。他整个人立刻石化了，脑子里一片空白。
“没错，是十万两，但是我也有条件，今后你的任何发明的专利权都要给我，就是说从今天开始你要为我工作了，当然除了这十万两买断费以外，我会额外付给你工资的，每月一千两，你愿意么？”上天赐下来这个宝贝人才，刘子光当然不能放过，一定要死死抓在手里，他开出的条件也是任何人无法拒绝的优厚，不怕艾迪生不答应。
艾迪生感觉自己的心从冰窖里提出来又扔进了炼铁炉，这一切是真的吗？十万两银子，听得真真切切，还有以后的每月一千两！比巷口头万员外家的药铺还赚钱！咬咬手指头，是疼的。看看眼前的人，是有影子的，这不是梦啊！艾迪生一时间脑子阻塞住了，不知道说什么好，只有眼泪哗啦啦地流下来。
刘子光掏出一张一千两的银票和十两纹银塞到艾迪生手上，“我身上就只有这些了，你先回家给老娘看病，把欠债还了，明天我派人去接你，对了，你家住哪里？”
手里的银票纸质坚韧、纹理清楚，是货真价实的安徽日升昌银票，十两的锭子沉甸甸的，更是十足的上好细丝库平银。终于他控制不住情绪，双肩剧烈的抖动，一下跪在刘子光面前：“恩公！您的大恩大德，迪生万死难报，以后定当为恩公做牛做马……报答……”声音哽咽，说不下去了。
“好了，好了。只要你肯为我工作就行，看你的发明就知道你乃当世奇才，这点微薄的待遇还希望你能看得上。”刘子光拍着艾迪生的肩膀宽慰着他。
好一会艾迪生才平静下来，说道：“小可家住聚宝门外小思古巷，明日小可定当在家恭候恩公的通传，随叫随到。”
“我记住了，这琉璃灯你先拿着，放在家里做个纪念。赶快回去吧，家里老娘还惦记着呢。”事情办妥了，刘子光也准备回去继续看比赛了。
“无妨，慢慢走一个时辰也能到家，恩公，那小可就此别过了。”艾迪生恭恭敬敬的磕了三个响头，不敢先行离开，要目送刘子光走了才能走动。
刘子光伸手虚扶了一下，还是受了他三拜。然后转身离去，走了几步，忽然想起什么，回头说道：“小艾，你小时候有没有孵过鸡蛋？”不等他回答就笑着离去了。留下一头雾水的艾迪生在那里发呆。
赛会已经结束，评委念出了三甲的名字：“状元——内务府。王留歌！榜眼——锦衣卫。黄天霸！探花——天长。杜少卿！”
掌声雷动，欢声四起，“我呸！”刘子光狠狠吐了一口唾沫，这也算好男儿大赛？一个没有小鸡鸡的太监当了冠军，第二名居然是文不成、武不就的海州黄振，就会吹牛的家伙；第三名没听说过，不知道是哪里来的酸丁。明朝人的审美观真不敢恭维。
回到船上，大小姐已经不见了踪影，洞箫却扔在船板上，刘子光一把揪住惊魂未定的船夫厉声问到：“人呢！”
船夫哆哆嗦嗦拿出一张纸说：“被两个汉子拉上一艘大船走了，他们留下了这个。”
“什么样的人？什么样的船？往哪里去了？走了多久？”刘子光一边连声问�