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对于当时的汉口来说，火灾就像是吃喝拉撒，每天总是要发生的，发大火则像是加餐，十天半月总要发生一场的，所以，对于发生火灾像小孩子过家家的汉口来说，大火烧光了整个硚口一点都不稀奇，也没有人去深究其中的原因。
可是，吴汉成当时仅14岁，还没有独立分析问题的能力，所以，在他放火烧了整个硚口贫民区过后，他一直都非常心虚，生怕那些无家可归的人找他报仇。一连好几个月，他都没敢再在硚口一带出现，他也没敢回接驾嘴码头找李大汉。
那么，吴汉成流浪到哪里去了呢？
放火的当天晚上，借着月光，吴汉成一直往北边跑，直到远离了城市的喧嚣，来到一片杂草丛生的荒地。不过，回头一看，他仍然可以看见硚口上空的滚滚浓烟。那股浓烟就像是个讨命鬼，让吴汉成心惊肉跳。他于是继续往北跑。不知道跑了多久，直到他被在堵大堤挡住了去路。史书上记载，为了抵挡后湖的洪水，张之洞在汉口北面主持兴建了后湖大堤，大堤于1905年筑成，全长20多公里，后人为了纪念张之洞的伟大功勋，于是把这座大堤命名为张公堤。张公堤建成后，汉口免除了一年一度的洪涝灾害，而在此之前，洪灾和火灾一样是汉口的不治之患。当时曾有人戏言：上海以商贸闻名中国，汉口因灾害闻达世界。为什么这么说？因为汉口只要发生了火灾或水灾，英、俄、美、日等国家的驻汉口领事机构都会争先恐后地向本国媒体通报，灾害使汉口在国际上的知名度非常高。通过灾害，更多的外国人知道中国还有汉口这个大城市，商贸繁荣、水运发达，于是更多外国人到汉口来经商旅游。
突然，吴汉成只觉得后脑上砰的一响，然后就什么也不知道了。
第三章 流浪（3。贼船）
吴汉成从昏迷中醒来的时候，听到了下面一段对话。
“你当他是天下掉下来的什么星啊，太贵了，再说我也不知道这孩子有没有得什么传染病，这样好了，做买卖就讲究讨价还价，你讨个价，我还个价，棍子从中间一撇，半价。”
“这个，太便宜了吧，你再瞅瞅，这孩子有鼻子有眼睛，长得多俊俏。”
“嘿，我倒情愿他没鼻子没眼睛，要是你给我找个没鼻子没眼睛的来，我出价500两。”
“你这不是捉弄人吗？没鼻子没眼睛那还是人吗？”
“这年头就兴这个，没鼻子没眼睛的那叫怪物，牵到外国给洋人耍猴把戏，挣银子那比捡大白菜还要快。”
“一言为定，没鼻子没眼睛你出价500两？”
“板上钉钉的事情。”
“我现在就给你找一个。把你的刀借来用一用。”那时，汉口的人贩子打扮得像武士，肩上搭一个棉布麻袋，据说是装小孩用的，腰上还挂着一把两三尺来长的刀。
“你要干嘛？”
“我割掉他的鼻子，抠出他的眼珠，他就值500两银子了，你要说话算数。”
吴汉成只觉得鼻梁被人捏得剧痛，仿佛还有一把大刀搁在上面。
他猛地睁开眼，呈现在他眼前的大刀令他大吃一惊，把吃奶的力气都使了出来，喊道：
“放开我，你们放开我——”
当年，汉口因三大宗出口贸易闻名于世，排在第一位的当然要数茶叶，在19世纪和20世纪上半叶的一百多年时间里，汉口都是全亚洲最大的茶叶贸易港口，东西方“茶叶丝绸之路”的起点就在汉口，也是当年汉口正街的西半段。排在第二位的是棉花，中部地区是中国最大的棉产区，棉花出口最便捷的港口当然是汉口。排在第三位的是人，而且是年轻人，据说，当年被贩往美国、澳洲、南美的华工有相当一部分就是从汉口贩运出去的，国内的一些黑作坊、煤窑也从汉口人贩子那购买年轻人当奴隶。由于汉口贩卖人口的生意非常红火，人口市场也像正街一样被分成好几道贩子，一道贩子专门拐骗妇女小孩卖给二道贩子，二道贩子再把被拐卖的妇女小孩集中起来卖给三道贩子，最后才由三道贩子卖到国外给洋人当奴隶或中国人黑工厂里当苦工。
可是，吴汉成被麻绳死死地绑住了，无法动弹。
接着，人贩子又朝吴汉成的脑门心挥了一棒，吴汉成再一次晕了过去。
当时，被贩卖的年轻人只有两种命运，一种是由于在恶劣条件下日以继夜的劳作，在几个月或者一两年之后，被活活地累死，另一种是不堪忍受这种奴隶生活，于是拼命想逃跑，可是，等待他们的是一阵阵毒打，直到断气。
第二次醒来的时候，吴汉成发现自己躺在人堆里。所谓人堆，当然不是人挤人，而是很多人，人压人地堆在一个狭小的空间里。昏迷的时候还不觉得，醒来后发觉空气充满了汗臭，而且还有几个人的头或腿压在他的大腿或肚子上，吴汉成只觉得气都喘不过来。吴汉成从压迫里挣脱了出来，蜷缩成一团，他向周围一望，在一个房间大小的空间里，起码容纳有200个人。
“这是哪里？”
“请问这是哪里？”
吴汉成一连问了两遍，可是都没有人回答他的问题。
每个人都像哑巴了一样，可怜巴巴、双目无神。
这时，窗外响起了汽笛声，接着，所有人都跟着小房子晃了晃，吴汉成这才意识到，自己在船舱里。我也查阅了相关历史资料，这艘船于1906年9月17日从汉口出发，目的地是美国夏威夷，沿途停靠两站，分别是九江和上海，这艘船上的中国人将被贩往夏威夷的奴隶市场交易，然后到黑工厂或农场里当苦工或奴隶。
吴汉成只觉得浑身一阵发麻，这个年轻的生命难道就这样完结了吗？他开始后悔起来，自己为什么不回到接驾嘴码头，他想，李叔叔毕竟是爹的好弟兄，只要自己认错并且改正错误李叔叔一定不会怪罪自己，即使怪罪，也无非就是一顿毒打，但相比于在国外当苦工，过那种不见天日的奴隶生活，最后在劳累中死去，遭受一顿毒打又算得了什么呢？如果能够用遭受毒打来换回自由放任的生活，吴汉成就是遭受一百次毒打也愿意。
可是，一切都太晚了，他已经上了人贩子的贼船，逃是不可能的了。吴汉成所在的地方是底舱，只是在天花板的一角开有一个口子供人出入，由于没有梯子，所以船舱里的人即使想逃，也逃不出去，那么，这些被贩卖的人是如何到底舱来的呢？他们是被从入口处扔下来的。
不知道又过了多久，突然，天花板被打开了，上来又掉下来一个人。
“啊——”是个女的。
接着，天花板又合上了。
一个女人掉到了男人堆里，后果可想而知。骤然间，底舱沸腾了，原本沉默的男人们一下子生龙活虎起来，他们谁都想占有这个女人，尽管他们不知道这个女人的年龄，也不知道她的长相，只是从“啊”的一声分辨出她是个女人。
人群从吴汉成瘦小的身体上踏过，朝这个女人扑来，由于底舱内的人原本分布密集且均匀，现在，都一窝峰式的拥向某一边，使得船身立即发生了倾斜。
“怎么回事？这是怎么回事？”声音从天花板的缝隙里传下来。
可是，没有人顾及天花板上方传来的声音。
“女人在哪里”的呼唤此起彼伏。
没有人回话，因为底舱里的每一个人都想独占这个女人，除了吴汉成和这个女人自己，既然占有了她，又有谁会声张呢？
“啊——”又是一声尖叫，还是那个女人的声音。
紧接着，几乎所有人都朝声音传过来的方向涌去。
船身晃荡得更加厉害了。
“怎么回事？到底是怎么回事？”
可是，这些兽性发作，生活又失去寄托的男人哪里会顾念什么人仰船翻，或许在他们看来，天花板上传来的紧张叫喊就是催情曲，令他们越来越带劲。
“你们要干什么？干嘛要脱我的衣裳？”一个女人的声嗲声嗲气地说。
“小婊子，老子们搞的就是你。”
“你才是婊子，我是男的。”这个女人接着说，“人家就是声音好听一些，胸部大一些，你们都当我是女的，告诉你们，我身上的东西不比你们任何人少一样，你们是带把的，我也是带把的。”
说完，人群又像遇到了鬼一样，拼命避开这个半阴半阳的人。
正在这个时候，底舱里又闪进一道亮光，天花板再一次被打开了。
“你们在干什么？谁他妈再闹我就打死谁。”接着就是几声枪响，几个人即刻毙了命。
“你他妈撒尿也不长眼睛。”一个男人骂道。
接着，又有几个男人说：“谁在撒尿，又急又粗。”
这时，躺在最底层的�