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经无法满足城市发展的需要，独具慧眼的刘歆生又开始在汉口北面大量购买土地，几年之内，他收购了汉口西至舵落口，东至丹水池，北至张公堤（当年张公堤还没有开始修建），南至租界方圆60平方公里的湖地。这片土地，占到了今天汉口中心城区面积的一半以上。
日本人曾经几次找到刘歆生商谈购卖地皮，都被他拒绝了，于是，日本人动了杀人的念头。可刘歆生当时已经是汉口的商界名人，无论他走到哪里，都有保镖随从，想要杀掉他并不是一件容易的事情。再说，以当时刘歆生的地位，哪怕是杀了他，也不能保证某一天真相会水落石出。因此，日本人想利用吴汉成下刘歆生的毒手。
可吴汉成不赞成日本人的想法。
“只要你们日本人占领了刘歆生的地皮，不管谁杀了他，人们就会怀疑杀死刘歆生的幕后人其实就是日本人，这个道理你们不会不懂吧？”
“怀疑又能够什么？我们认为这根本算不上什么问题，如果你不愿意做我们不勉强，可是，你没有必要拿别人的怀疑来吓唬我们。”
“你们听我说，我是在为日本大帝国好。因为刘歆生非常善良，常常接济汉口的穷人，不论是在商界，还是在市民心目中的地位都非常高，你们要是杀死了他，就等于割断了汉口市民对大帝国的支持，这对日本大帝国统治汉口是非常不利的。”
日本人沉默了，说：“那就缓一缓吧，不过，我们早就听说过和领教过吴先生的智谋，吴先生十几岁的时候就是码头帮的小诸葛，那就请刘吴先生不吝赐教给个办法。”
真正的原因其实并不是吴汉成替日本人着想，而是他替自己担心。他再清楚不过，如果自己杀了刘歆生，汉口总商会是不可能放过自己的，自己免不了一死。那时候汉口总商会是什么地位？和现在的工商联或者某某商会、协会简直是一个天上一个地下，前者的地位可以和现在的财政局媲美，政府如果得不到商会的支持，冒犯了商会，有可能一分钱的赞助也得不到。所以，商会常常利用的这种特殊地位向政府施压，从而达到保护公平竞争和商人利益的目的。特别是坐拥天下巨商的汉口总商会，在政府面前更是财大气粗、毫不含糊。所以，吴汉成妄想脚踏两条船，既不得罪日本人，也借机讨好刘歆生。
吴汉成于是对日本人说：
“刘歆生是个做买卖的，除非傻到了屁眼里或者大刀架到脖子上，他是不会做亏本生意的。我还听说，他早就想买几座码头，可因为几大码头不是被日本大帝国占领，就是被码头帮控制，他迟迟没有能够完全这个愿望。照我看，大帝国可以拿码头作筹码和刘歆生作交换，比如说拿接驾嘴码头和刘歆生换10平方公里的土地，对于大帝国来说，损失的只是一个码头，而得到的除了地皮外，还有刘歆生的割地给日本人的坏名声，这可是一举两得的好事情。”
一听到吴汉成在打码头的主意，尤其是接驾嘴码头的主意，日本人就火了：“放屁。”
吴汉成害怕极了，慌忙解释。
“大帝国也不是真的把码头让给刘歆生，而只是逗他玩玩。汉口有句俗话说，打码头易，占地盘难，就是说大帝国要是想从刘歆生手里夺10平方公里的土地比一个码头不知要难多少。”
日本人觉得吴汉成的说法有些道理，于是问：
“打码头易，占地盘难，这真是汉口的俗话？还有，刘歆生是个精明人，不会做亏本的买卖，他如果不答应该怎么办呢？”
“他当然不会做亏本的买卖，可他买地的时候也没花多少钱，以一个码头抵10平方公里的地皮绰绰有余。关键问题是——”
日本人接着吴汉成的话说：“关键是他不愿意卖给我们日本大帝国，我说的没错吧？”
吴汉成想了一会，说：“办法不是没有，关键是看大帝国愿意不愿意。”
“什么办法？”
“刘歆生不愿意把地卖给大帝国，可不等于不和中国人做买卖，任何中国人只要出得起钱，他都会把地大方地卖给他，照我看，大帝国可以借一个中国人的名义和刘歆生做买卖。”
“以中国人的名义？”
“是的。一个对日本大帝国俯首听命的中国人，一个虽是中国人却对大日本帝国忠心耿耿的中国人。”
日本人沉思着。
“就是你，由你充当接驾嘴码头名义上的头佬，去和刘歆生谈判。”日本人指着吴汉成骄傲地说。
可是，吴汉成毕竟不是当年那个不懂事的少年了，他早就学会了得了便宜不卖乖，他假装推托道：
“万万要不得，由我来代表日本大帝国用码头和刘歆生做交换恐怕不太妥当，第一，我担心自己没这个能力，人家刘歆生是汉口最有名的地产大亨，本事非常了得，在他面前，我只是一个不起眼的年轻人，在各方面都远不是他的对手，而且，这件事情如果办不好，我又枉费了大帝国的重托；第二，我曾经是接驾嘴码头的码头夫，大帝国安排我去做接驾嘴码头的头佬，虽然只是名义上的，可大帝国难道不担心我从中玩什么花样？这件事交给我来办实在不妥。”
“吴先生，你说得非常好，可我要说的是，正是因为你曾经是接驾嘴码头的码头夫，你才有资格代表接驾嘴码头去和刘歆生做生意，这样一来，刘歆生就不会怀疑你的身份，你明白吗？”
“皇军圣明。可是——”吴汉成接着说，“接驾嘴码头帮现在的头佬是张小钱，一个码头总不能有两个头佬吧？我看这事由张小钱出面最合适。”
“什么？张小钱？你说那个既跛又瘫的残废？首先，张小钱虽然有些小聪明，但没有你的智谋，不是干大事的料；其次，张小钱心胸狭隘，不适合做大买卖，你是见过大世面的人，他张小钱，眼界永远跳不出接驾嘴码头帮，能干成什么大事？我现在明明白白地告诉你，现在我们总领事馆有了你吴先生的支持，张小钱对我们来说已经可有可无了，过去我们虽然是敌人，但我们现在是朋友了，在大帝国眼中，没有永远的敌人，只要是人才，不管过去和我们有多么大的仇恨，我们都可以原谅他。你放心，我们会专程到接驾嘴码头宣布，由你吴汉成先生担任接驾嘴码头帮的头佬。”
第十五章 昂首重返大码头（
1918年9月的一天，吴汉成在一排日本兵的护送下回到接驾嘴码头。当时的接驾嘴码头已经大变样，不光比从前更加气派壮观了，而且停靠在码头前的各种货船也更多了，一切呈现出一派欣欣向荣的景象。
那一刻，吴汉成的心理发生了巨大的变化。
过去，他是被日本人追得死去活来，成天担惊受怕的游民，虽然也一次次地为当头佬而冒死拼搏，可是，没有日本人的认可和庇护，他的头佬或大佬之位如无根之木、无源之水，摇摇欲坠；现在，他被日本兵像总统一样护送回来，是那样的威风和气派，怎能叫人不无比眼羡？怎能令他不开心？他多么想站在码头前高声呼喊几声：接驾嘴码头，我吴汉成回来了，接驾嘴码头帮的弟兄，我吴汉成回来了，从今往后，我就是这里的头佬了。可是，他不好意思喊出口，因为有日本兵在。
据说，小耗子远远地就看见吴汉成被日本兵押送回来了，他当时的第一反应是吴汉成被捕了，日本兵一定是把他押到码头上来枪毙的。
“弟兄们，快来看呀，汉成被日本兵押回来了，我们要设法救他，决不能让日本人把汉成枪毙了。”小耗子焦急地叫喊着。
马上就有几个码头夫聚拢过来，在小耗子的安排下，他们有的收集吃剩了的西瓜皮，有的在货场上设陷阱，有的上了望塔拉弹弓，小耗子要求弟兄们不能把日本兵打死，却一定要把吴汉成从日本兵手中救出来。
吴汉成原以为，小耗子他们一定会站在货场上迎接自己回来，场面虽然不会太壮观，至少也应该有几十上百人，然后，还会有两排可爱的小女孩站在两旁向自己献花，于是，吴汉成显得有些大步流星、趾高气扬。
然而，令吴汉成非常意外的是，他不仅没有看到想像中的热烈场景，反而是一次比一次厉害的心惊肉跳。最开始是一个日本兵踩上了不知从哪飞过来的西瓜皮，唰地摔倒了；接着又有一个日本兵一脚踩到一个暗坑里，摔得呱呱叫；最后还有一个日本兵被弹弓击中了后脑勺，马上就骂骂咧咧起来。
“谁干的，谁干的，现在就给我出来，我一定不会饶了他。”被弹弓打中后脑勺的日本兵说。
踩着西瓜皮的日本兵捂着摔伤的膝盖艰难地站�