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这一路行来，红河中的鱼似乎越跳越活络，时不时地就能听到这么几声，让人的心头却莫名地烦躁。
次日正午时分，队伍行至一相较宽阔之地。红河在这里汇聚了一片浅浅的湖洼，峡谷道路，也在这里分成了两支。
其中一支，果然已经变成了水道，应就是‘中路’。红河从中路流入浅湖，再从浅湖顺道流走。
军队开往地势高处的余下一条通道——左路。
开始时还没人注意，等到发现之时，四下便有人惊讶低呼：“跳蛙，好多跳蛙……”
——脚下稀湿的泥土中拱动着许多褐色小蛙，被泥浆糊满身子，不仔细看还真分辨不出。寻其来踪，全是从一旁的湖洼里跳跃上岸而来，一波接一波跳往左边的道路，钻入湿润的土下筑建巢｜穴。从岔口蜿蜒进去数十来丈，左路上布满了大大小小的泥坑——怪不得走到这里脚下变得如此松软！
“难怪这几天老听见河里跳得慌！” “是从落雁河迁徙过来的吧？游了大半个河洲，啧！”……兵士们纷纷议论。
这些跳蛙，少说也有上千只之多。
在发现异样的那一刻，彦烨便挥手让军队停下。
看清是什么事物之后，彦烨突然阴云上脸，转身对了传令兵，口气中竟是局促难安：“快，召辎重队的车过来！”
顾惜朝立有所懂，上前蹲下身，用手指探探土地的稀软程度；再抬头看看前方的道路，举目全是贴着地面跳来跳去的蛙影，一眼竟望不到头。
很快，几辆载满粮草、军用物资的木车便从军士们让开的通路中被推到左路入口前。彦烨按捺着不安，示意押运兵将一辆木车向前推动，果不其然，车轮一开上被跳蛙拱过的松土就慢慢沉陷下去，越往前推陷得越紧！
车辆根本通不过这数十丈长的泥泞之路，这意味着粮草物资都要断在这里无法运走！
走出峡谷还有十来天路程，若是没有军粮供应就是死路一条无疑。
“是我疏忽了……”彦烨懊恼地闭上双眼：“落雁跳蛙，每年都会游来索珞峡谷筑巢冬眠，一路上我竟然都没注意……是我疏忽了！”
右翼队副官阮小飞开口道：“事已至此，不如改走右路吧？”
赵义德沉声提点：“右路的岔口我们已经路过多时，现在要折返回去，恐怕要花上半天时日。”
“那也没办法啊！辎重队通不过……哎！将军，你倒是说句话呀！” 阮小飞抬臂撞撞身旁的燕洛骐。看来两人平时也是称兄道弟惯了，没有多少的主从之分。
彦烨徒然睁开眼，却看向一旁的传令兵：“探子何时出发的？”
“昨黄昏前派出过一次，尚未归。”
“昨夜到现在，算上往返行程……”燕洛骐沉思道：“也就是说乌玺国大军距离这里至少还有六、七个时辰的脚程。现在倒回去走右路，应该不会跟他们撞上。”
四下里一阵沉默，像是都在估算这其中的风险。
突然一个清冽的声音响起：“你们都没注意天上的鱼鸲吗！”
“怎……”彦烨闻言抬头，末音被举目观察西北天空的动作替代。
“从昨日起，那些鸟就逐渐分成了两股，目标虽都是向着塔塔尔湖，但回来的方向却有着偏差。”顾惜朝一字一句地说着，生怕这些人会听不懂似的。
“那是……什么意思？”还真有人听不懂！
蠢！顾惜朝心中暗骂，白阮小飞一眼，不假辞色冲口道：“这意味着敌方的军队分成了两支，必定有一支精锐部队与迟缓的主军分离，先行向我们追来！看鱼鸲飞回的方向，便能猜出他们的大致位置，那支先遣部队现在最多与我们隔了三、四个时辰的距离！你们派出的探子……恐怕早已毙命了。”
彦烨看向他，嘴唇微白。
冷冷的声音最终断了退路：“这右路，走不得了！”
“那，那……”阮小飞的声音显得有些心急火燎：“中路涨水，左路运不过粮车，连右路也不能去了，那怎么办？！到底走还是不走？”
“走，当然要走！”彦烨似有些气血上涌，抬手抚上胸口：“必须得走过这里！……传后勤官！”
大概也只能抛下军用物资和部分粮草了！可这样一来，风神之牙的胜算会更低……不，几乎是要等人宰割！
“你们怎么老说‘三条路’、‘三条路’？”顾惜朝口气中满是莫名其妙：“明明还有第四条！”
——“哗啦”一声展开手中地图，指住其上质问众将。
他手指的地方，的确有一条极为细短曲折的路线，就从这附近某处通向峡谷中段的大块平地。要论路程，这一条比其它三路都短，在图上也不算隐蔽，怪的很，却没人在之前提起！
还真的有第四条路？
12。
第四条路。
守着死灵与沉寂的……死亡之路。
他鹰一般的双眸敏锐地捕捉到众人眼中稍纵即逝的恐惧。
良久，有人打破沉默：“这条路，无论人类还是妖兽，都不会去碰。”
说话的是彦烨。
接下来是左翼队的赵义德：
“你想走这条？你可知道这是什么路？毛毛糙糙的轻浮小儿！”喉咙中轻蔑地哼出一声。
燕洛骐好心提点他：“很早以前上古遗裔的佐兰族就是凭空消失在这条路上。那里是禁忌，也是索珞峡谷最大的谜题。”
“据说他们还在那里留下了一样东西。”阮小飞接口道。
“什么？”顾惜朝抬起眼睑，目光锐利。
阮小飞眼也不眨地盯着他，一字一字挤出牙缝：“诅、咒。”
一阵风声呼起，在岩壁与岩壁之间来回冲撞，吹得红河之水竟有些泛黑。
顾惜朝与他对视着，细不可闻地低哼一声后，嗤笑声由小渐大，很快变得讥讽不屑：“不觉可笑？既然进去的人都死光了，哪里还来的什么‘据说’？！”
“这……”阮小飞一时竟语塞：“传说是这样的。”
“传说？不就是道听途说？后世随口编撰的故事，你们谁见过了？人云亦云，庸俗不堪！”
赵义德瞪起眼睛：“不是故事，佐兰一族无端消失于索珞峡谷，此乃不争的事实！”
“难道将军你活了几千年，亲眼见识了？无端？还是别有用意？”
拔高的音量掩饰着怒意：“有上古碑文、传记流传！……”
“哼！”顾惜朝不耐烦地打断他，懒得再跟这些人争辩！
“顾兄弟，”刘显一脸的清悠：“宁可信其有，不可信其无。”
“敌军都已经追着马后打了，你们还在这磨磨蹭蹭！”顾惜朝一甩衣袖站到场中，俊相染上狠辣，“只是为个无据可考的传说，就这么畏首畏尾！”
“还真是有胆色啊！顾公子才是真英雄！真豪杰！我们这些老家伙，是该抽身引退了！”赵义德说着单手一震腰间宝刀‘乌龙’，“哐铮”声响刀柄足被震出七寸，晃荡数下才又滑回壳中，撞击声令人心惊。
“其实我也不是没想过走这一条……”
彦烨此话既出让四下都惊了一惊——但只是这一句。他继而深深看着顾惜朝，眼神凝重：“但那是出名的凶险之途、死灵之路，要我将风神之牙全军推进……惜朝，我没有把握，断不敢冒这个险。”
顾惜朝微微点头，似明白他的难处，道：“那就不要冒险，也没必要。只需让运粮草物资的车队走这条路，主军大可走左路，也过得去，两不相误。”
像是早就想好了，他提高音量：“我倒是可以替你押这一趟。”
这对风神之牙而言，就像是个赌局。若输了，最多是与现在将面临的窘况无二；但若赢了，却是两全其美难关得渡。权衡利益，实在是很值得放手一搏。
彦烨眼里闪着深沉不明的光。
“不过，我有个条件。”顾惜朝话锋一转：“只是带着车队未免儿戏，为保万无一失，还请麾主调一支战力兵马供我差遣，我便能将此事全力办妥。”
说着，目光挪到赵义德身上，“不如就赵将军的左翼？”
彦烨微眯起眼，脸上说不清是何种表情：“我若应允，你真有把握？”
“麾主！”赵义德用力一拱手：“左翼队将士虽不是畏死之辈，但顾惜朝只是一个来历不明、不知深浅的外人，将兵力交给他，怎能确保他毫无二心？”
“除非——”赵义德接着闷哼一声：“他此行立下军令状！”
场面出现一刹那的萧静。
顾惜朝抬眼，看见对面彦烨正看着他，眼神中像是些许期待，还有……担忧和不忍？
“若你敢立，左翼队就抽十�