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“我若是你，就一定会去找他，至少问个清楚。”顾惜朝不紧不慢地说着，显得很有耐性。
“你再想想，出发之前，他有没有哪里不寻常？”
飞卫绷紧的身体开始些许松动。顾惜朝目不转睛地看着，直觉某一瞬，对方的眼神有过一丝变化。
无声无息了片刻，帐外传来一长声清啸嘹亮的鸣响——是响箭。
顾惜朝正倚在窗边，伸出箭杆将帘布撩起，倾身看向远方黑幕。这响箭是掘路队给他报的信号，道已开好，主队随时可以出发。
背对着飞卫，他突然心念电转。
“他们已找到了兽蹄痕迹，正跟上去，雷雨之夜，量他跑不了多远！”顾惜朝望着窗外，像在自说自话，又像在对谁报功。随即放下布帘转身：“我现在就去调集人马！”
急促走到门边，不忘回头道：“你很快就能见到他。到时问完该问的话，还请飞将军不要心存偏袒！”言罢便撩帘出了帐。
雨大如豆，顷刻间便堵塞了天地。远方，山脉与天际连接之处，道道闪电霹雳交错，时不时照得世界晃如白昼一样。
如此猛烈。像是剧变的前兆。
城门不知何时敞开了，平川上有一黑骑已奔出许远。顾惜朝立马于城内，注目着远方愈来愈小的黑点，对身边授令：“跟着他！”
继后，召集所有兵士在城门前。众人都冒着大雨，神色厉肃。
顾惜朝打马头前，目光如电，气势夺人。只听得宏声说道：“龙舌石从风神之牙手中丢失，任何人都脱不了干系！你们是要背负罪名、铩羽而归，还是要随我追击、夺回功勋——你们自己选罢！”
士兵中传出了纷纷议语，群情渐激。——咱们得把事情弄清楚！得问问他，问他还做不做咱们的麾主？——对！对！……
另一边，顾惜朝已将马调向城外。绕到戚少商身旁，出声轻问：“没事吧？”
戚少商披着蓑衣，也骑有一马。他内伤未愈，唇色仍有些泛白，却不在意回道：“还好。”
顾惜朝略一点头，便越过等候在前的诸将。一声清叱，领首朝来时路出发。
雨夜声杂，可以将马匹奔跑的蹄声隐藏起来，不易被人察觉。那名悄悄尾随飞卫的士兵沿途做下了简易记号，部队便寻着这些记号追踪。
天黑天明，天明天黑，和来时一般不分昼夜。有一刹那经过熟悉的山路，顾惜朝忆起了在这处林子的中央，还云葬着一个人的尸体。
——赵义德，你我皆被他人算计，明争暗斗却是为成全渔翁之利。当日你死在此山，今日我也被刀咒所累，终究都是做了范睢白起……我实在不该杀你。
念及此，顾惜朝将眼一闭。力挞三鞭，让马奔过了此地。
原来彦烨一路以暗兵兵符连通数道城关，无意中就留下了路线方向。飞卫便是循着这缕线索，绕过城卡，沿关山疾追。
◎友情提示：
彦烨曾对戚少商提及“背叛”一事，见于第25章中。当时他那么说，其实是源于某种暗思：“若是我，便不会”——推己及人，若是飞卫，又能忍受吗？所以，他宁愿选择排挤与决裂。
48。
炽国，最靠近乌玺的南方小国。它与其余十一国相隔较远，布鲁沱江与桤木河盘绕在外，为其构筑天险。
这里是炽国的京都——曼城。
有着“花瓷王国”之称的都城，以精湛的陶瓷工艺闻名天下。若在和平时期，曼城街头花瓷作坊间多的是人来人往，热闹非凡；如今，虽离繁华稍逊，却仍不减川流不息、奔苦劳命的人潮。
不过是菜贩摊前一场讨价还价的功夫，天空就无预兆地阴沉下来。有些人觉察出不对劲，渐渐停步四处观望。
事实证明，一座城池的崛起需要很长时间，一座城池的破败则只需要很短、很短……
就在这很短很短的时间内，曼城血流成河！
相信不出一夜，这一噩耗便会传至离此最近的无塞国；半月之后，将会传遍所有十二国的属城。
而此时，北城门下奔来了一名身着黑甲戎装的青年——在极少幸存者都挣扎着要逃出城的时候，他反倒闯进了这处正被屠杀的血墟。
城内不少地方冒着滚滚浓烟，一拨拨守城军还在做抵死抗衡，街道上几乎不见百姓，只剩尸体横列一片狼籍。
——谁也不知道这批妖兵打哪儿入的城、怎样入的城，只知道他们突然出现的时候，已伴随着地狱之影。他们比以往更加凶狠、更加强大，仿佛杀也杀之不尽。流散城内的守城兵士都濒于溃乱，渐渐变作了惊弓之鸟。
“救我！救救我！”一名少女抓住青年，哭嚎哀求。他握紧了黑木弓，将少女挡到身后。前方弃屋旁赫然出现了几只人形妖兽——赤红的瞳孔，格外狰狞。
他本是历惯沙场的军人，无论面对怎样的战况也不会有半点怯懦。敌众我寡，一场拼杀，多只妖兽陆续死在他的箭下。记得有人说过，说他是天生的射羿好手，远能百步穿杨，近可十株瞬发，尤其在实战中总能一瞬间判断出敌人的动向、再敏捷地占据最佳瞄射位置。因此他的战斗常常是技巧性极高的，是那种能够让旁观者心如悬石、而惊赞连连的战斗。
乌玺军的战力他司空见惯，这些兽兵却明显有异。来不及深究，身后的少女一声尖叫，竟是先前刚死的妖兽又丧尸般复活了过来！多年的军旅训练，让他只知遇敌冲杀，不得军令打死也不退缩。就这样杀得昏天暗地，满口都是腥咸的灰沙，那生死的界线也仿佛变得越来越模糊……
身后一阵风声，有数支飞矢射来——是守城军的箭！几乎就在他察觉箭向不对劲的同时，少女已被混乱的箭支插中后背，盯着他的双眼里满是惊恐！那一瞬间，空中的羽箭都似没了章法，在头顶耳边呼啸来去，险象迭生。
那守城的兵士已然杀到丧失理智，竟是敌我不分了！
他不敢迟疑，伸手揽了人躲闪穿出箭雨，避到可作掩护的石牌坊后。少女双手死死攥住他的衣袖，瞳孔却发散，身体乍起一阵痉挛——这是将死的前兆。他托着少女下沉的躯体缓缓跪低，僵硬的手掌不敢用力、也不敢松开，直至她咽下最后一口气。
恍然间，有个带笑的声音传入耳中：
“我的副官也开始想姑娘了？……来来！喝完这杯，给你壮壮胆。”
他窘迫地抬头，有人正带着调侃的轻笑看着他。
那是……满城花灯的元宵佳节，某位朝廷大官府上的席宴。那前来陪酒的貌美歌伎瞧上了他，粘着不离左右，请宴的主人便要将美相送。他被时时贴上的温软躯体弄得不知所措，推也不是，承也不是，整张脸都烫成了烙铁铸剑的火炉。
便在这时，有人玩笑着上来替他解围。那夜，从不沾酒的他平生第一次喝醉，醉了，依稀只记下那陈年花雕火辣辣呛喉的滋味……
咸腻的尘沙随风卷入衣领，不远处有间房屋的山墙被毁塌了。怀中一轻，飞卫幡然若醒：那已经是多久以前的事了？！而现在……
现在，只要找到彦烨就好，只要找到他！
他是一路追着行迹来到曼城的，彦烨的兵符确是用到了炽国红峒关，通关的日期也不过一日前，撞上这场城变的可能性极大。若是也在城中发生过战斗，多少该有蛛丝马迹留下可供判断，哪怕只是剑锋擦过墙壁的划痕。飞卫片刻不歇，连街窜巷寻着。
……某处隐约传来哭声。
掠过断桥，眼前出现十数墩层层叠叠的大窑炉，错落有致、高低不一，相互簇拥构成一方奇异庞宏的建筑格局——便是曼城中的‘风水窑’。到了这处，那阵哭声听得更加清楚了，像是许多女人聚在一起啜泣！
他轻跃上最近的窑顶，往下察看各墩圆炉之间形成的空地，查找声音来源。这些窑顶都厚实宽阔，落脚甚余。不知跃到了几层高度，他已听出了啜泣之声来向，朝着这个来向，顺势攀上面前一堵阻挡去路的窑壁……
胸口猛窒！
他看到——最高处的窑顶边缘，有两个人正厮吻在一起，激烈似火。
飞卫如遭雷击。脑中‘嗡’的一响，刹时变作空白。他手脚僵直地调头就逃，不管那是谁，他都不敢也不想再看下去。
五步未出，视线一暗，有个挺拔身影不知从何而来，陡然立于跟前！飞卫手心捏紧一把汗，目光顺着淡冷色调的衣饰上移，很快便在脸庞停驻——
彦烨嘴唇上沾满了血液。很难说这是他的血，还是那女子的血。
飞卫直觉地后退几步，后脊飕飕发凉。