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静静流淌的红河无疑是索珞峡谷中最艳丽的点缀。河水在峡谷中顺势蜿蜒漫行，时而开山劈道，时而让路回流，不分昼夜滋润着大地。‘红河’——顾名思义，它的婀娜身姿赤而不骄，流走千年，染红了水天交接的远岸。
索珞峡谷形态多样，从西到东大致可分为三段：前段多支路，地形较复杂；中段有一大片广阔的浅滩溶蚀平地，少量山脉匍匐其上，多发成簇的石塔石林；后段则是单一曲折的狭长谷道，宛如一条桀骜不驯的蟒蛇之身。
关于索珞峡谷，还有一个不是传说的传说。很早以前，太仞山附近生长着一支古老的部族——佐兰族。佐兰人历来崇拜太阳金乌，他们为了寻求永恒的白昼，便开始朝着日落的方向远行，试图找出金乌每日消失的原由。可是，当这次浩荡的远行经过索珞峡谷时，却发生了场不为人知的意外，所有的佐兰人似乎凭空消失了般，再也没有从峡谷中走出。从那时起，佐兰一族就从这个世界上绝迹，关于他们的遭遇，各族各国众说纷纭，民间也流传有好几种说法，但大抵上是个谜。
“你是说，索珞峡谷并非通往太仞山的必经之路？”
目光顺着行走的队伍擦向前方，移向数十丈开外的队首，顾惜朝确认道。
“是呀，除了峡谷这一条，走北边的大平原也是可以到的。”阿钰努嘴，“就是不明白麾主为什么要选索珞峡谷，这里的景色怪吓人，感觉……不舒服。”
顾惜朝眼光一转，似是明白似的微一扬头：“他的决定没错。换作是我，也会这样选。”
“啊？为什么？”阿钰不解地瞪大眼。
“敌军几万人，我军却只有几千，如果是在平原战场上，人数的优势会更加突出，到时一旦拼杀起来对我方就会很不利。而山地峡谷则不同，敌方大军在这里难以展开，战线也被拉长，队伍首尾难顾欲战不能，反而处于被动地位。所谓两害相衡趋其轻，自然是选威胁性较小的一方。”说完，却像突然想到了其它什么，低下头暗暗思忖。
戚少商插道：“但是这种地形也是兵家上的险地，如果遭遇埋伏或者两头受敌，不是很容易就全军覆没？”
顾惜朝没有立即搭话，反而转问另一人：“阿钰，你们是不是还有另一支队伍走大平原？”
“是啊！你怎么知道的？！”奇了！真奇了！
戚少商也很奇怪地看向顾惜朝。只见他面露一丝得意，淡扫二人一眼：“无非是八个字：‘以正为引，以奇相制’。”略一停顿，抬头环顾四山，语带风凉道：“虽是万不得已，却也是一着险策！”
旁边队伍的伤兵中有人叫唤，阿钰忙跑了过去。这些伤兵有的互相搀扶，有的被担架抬着上路，行走在整军队伍的中后段。再后边，就是押运粮草、物资的后勤兵，以及最后队尾的护卫箭兵。
俯瞰峡谷，红色流淌的‘血脉’旁像是多了条短短的深色筋脉，在宽阔的河滩地上井然有序地前行着。‘筋脉’后面，渐渐尾随而来一只飞鸟，巨翅投下的阴影在队伍后方的土地上划出几道转瞬即逝的轨迹，轻巧如羽。
鸟？！！
于是忽闻有人大喊：“是鱼鸲！”随即有人抬弓取箭，连发三支梅针箭，干净利落地将那巨鸟射下穹苍。重重一声闷响，摔起几层土灰。
“啐！”有人上去吐口唾沫，“想来刺探军情？叫你有来无回！”
戚顾二人回转身，正迎上前方跑来的传令兵，抱拳过头顶道：“麾主请两位前头谈话！”
顾惜朝没甚好气：“他要跟我们说话，干吗不自己过来？！”
“顾公子别为难小的！”传令兵快几步跟上他：“麾主是一军之首，要在前头主持大局……”
话没说完，就齐齐看见数十米远处的队伍外边，靠河岸候立着一人，银丝耀眼，正对着这边淡定礼笑。
顾惜朝嗤笑一声：“还不是过来了？”
传令兵哑然。又见彦烨走了过来，连忙上前行礼。
径直走向戚顾二人，彦烨拱手道：“昨夜军情突变，匆忙拔营中没能兑现对二位的承诺，彦烨心中有愧，特来赔罪！”
戚少商两手托起他双臂，道：“军情如火，个人小事岂能与之相提并论，麾主不用放在心上。”
“忘都忘了，走都走了，还说这些有什么用？”却是顾惜朝语中带刺。
“顾公子误会了。”彦烨道，“我并没有忘记答应两位的事，只是变化出于意料之外，昨夜的情形你也看到了，我根本无暇分心旁顾，弄成这样实非我愿！”
戚少商也到顾惜朝身旁说道：“这件事的确怪不得彦麾主，他……”
“报——！”一箭兵从队伍后方跑上前来，直奔彦烨单跪禀报：“乌玺国大军已经开进索珞峡谷，人数估计有五到六万，兵种未能完全查清，只探得先锋军是狼舌人！”
“辛苦！再探！”
“是！”侦察兵领命离去。
彦烨闭起眼，微微摇头：“敌我悬殊实在太大，如果不能在峡谷中削弱他们的力量，也许真的会功亏一篑。”
顾惜朝瞟他一眼：“光是赶路当然没用！当下之急，应是尽可能拖长敌我军之间的距离，争取时间才好部署一切。”
“愿闻其详！”彦烨听出端倪，忙道。
“那还不简单！把这些伤残弱兵全部抛在路中让乌玺军处理去！风神之牙少了累赘不也可以走得更快？！”
“惜朝！”戚少商低喝一声按住他肩头！虽知他就是嘴毒故意呈口舌之快，但见彦烨脸色也知不能再让他说下去。
除了三人之外，似乎也有临近的伤员听见了此番言论，于是立刻有带着愤怒或不敢相信的声音接连喊来——
“麾主！” “麾主？”……
彦烨向旁伸出一掌示意众人勿噪，眼睛仍只盯着顾惜朝。停顿片刻，一笑缓解局面，开口道：“看来顾公子对我的误会还没解，我彦烨最怕与人结仇，顾公子难道要我负荆请罪才肯原谅？”
他竟然没有发火？戚少商不禁暗自感叹这位麾主的素养之高。
顾惜朝移开视线，沉默良久，方才开口：
“刚才的方法其实可以反过来。眼下这条红河贯通索珞峡谷，我们在上游敌军在下游，何不利用此地势投毒于河中？倒不一定能毒死多少乌玺国兵，但只要能制造混乱、增加他们的伤亡负担，使其自累而行军迟缓，此计便成！”
彦烨细细听他说来，越听越露出喜色：“这倒是条妙计，正好也以其人之道还治其身！”说着挥手招来传令兵，如此这般交待一番。
“啊对了，彦麾主！”顾惜朝走在前面几步，忽又回转身倒退而行，同时抬手拍拍身上的豹皮，语气似带轻佻：“谢谢你的袍子！”
戚少商闻言一个眼神：你怎么知道？
顾惜朝回以一个眼神：你以为你不说我就猜不到？
彦烨低头笑笑：“不用谢，顾公子不嫌弃就好。”其实这件袍子他本说是拿给戚少商的，好让他换下身上的血衣。不过戚少商说，军中兵士都是泥衣血衣穿在身，人人都一样，况且一个大老爷们，哪去拘泥那些小节？到最后不知怎的，又说是代顾惜朝收下了。
顾惜朝不以为意哼笑一声：“以后别叫我顾公子，我也不是什么公子。叫我顾惜朝。名字取来就是给人喊的，那些个什么‘大侠’啊‘大人’啊，我最讨厌！”
戚少商在旁给他指桑骂槐了一番，也只能满脸的苦笑。
9。
两日下来，劳敌之计果然奏效，双方已经拖长了一天脚程的距离，风神之牙得以在紧张的行军中获得更多休息补充体力的时机。彦烨以请教兵法商讨军机为名，请戚顾二人前去队首与几位将帅一起行军，顾惜朝也没多加推脱。
风神之牙全军共编为左翼、右翼、中锋三队，左、右翼分别由经验老将赵义德及熊虎猛将燕洛骐率领，脊柱中锋队则由总军麾主彦烨直系统领。三队之下又各自分有十五到二十个小分队，包揽战争中需要的各种职能分配。
说到那赵义德，称其“老将”只是因其久经沙场战功显赫，其实他年岁也不老，正值不惑之壮年。在与彦烨共议事的两将、两副官之中，应是最被人尊崇的一位。不过，也许正因为居功自傲的缘故，赵义德的脾性也很有些傲慢，刚开始的时候对彦烨这个武生文相的年轻统帅还颇有微词，到后来逐渐收敛了许多，却也仍保留有心底的一丝不服气。
顾惜朝随意坐在地上查看摊在腿上的军事地图，将行军方向与附近的主要地形一一点明于胸。�