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不正是她经年未见的二姊德琳！
德琳小姐目不斜视，只在伴着公主入座后有意无意地往容琳这面扫了一眼，也不知看未看到妹妹，官眷中可就有了窃窃私语的，“不怪名声在外，这杜教习的风采是在众人之上……”，“说的是，只是可惜……”
可惜什么那人未说完，乐平公主也到了，那人转而称赞徐若媛的脱俗，继而象舒了口气，“总算是都到了，再来的该是陛下和娘娘了吧？！”想来是站得累了，盼着早些入席了，与她相熟的命妇赞同，“是……”
这一声“是”还未“是”完，忽听高台上的赞礼之人声音拔高了许多，“端妃娘娘、安顺公主到！”
惊诧之声顿时响自周遭，“端妃？哪个端妃？”“是早年得宠的那个？”“……她怎么反在云贵妃之上了？”
容琳听若未闻，只盯着珠围翠绕的安顺公主，手心儿里汗湿一片了！
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大病三天，蓬发如鬼，掩面而下，继续还这几天的欠债……
［正文：（三——手足（下）］
那一场欢宴似永无尽头，容琳却只体认了何谓咫尺天涯！她眼睁睁看着高台上的德琳小姐和安顺公主，盼着她们不管哪一个向她这里看过来，那么哪怕一个眼神儿，她便能猜到些端倪，便不会总如此时这般的惶惑不安，却，徒劳：德琳固然是全意都在寿昌公主身上，而与皇上、皇后并席的安顺公主与端妃则宛如被众星拱月，眼见着人人都在和她们说话，哪还能有一丝余暇他顾？
昊琛在案下握了容琳的手，安抚着她的六神无主，“若真象你说的那样，过后必有人知会你我，毋躁！”这事只需问过太子便可水落石出，只眼下太子忙于御宴监酒，少不得要等些时候了！
容琳这厢纵有满心疑虑，也知这是皇家内苑，由不得她稍有差池，勉强管着自个儿的眼、心，若无其事地随众举杯、言笑，不敢有丝毫失仪——这是容琳一向的个性使然，却不知此时的这番行止看在有心人眼里是何等难得，“陛下，您看那杜尚书的三女，”高台上有人轻言细语，“竟也出类拔萃的很！”临危不乱、涉险不惧、遇事不慌，这几条便是寻常男子轻易也做不到吧！
皇后娘娘的话似深得帝心，龙椅上的人带了笑意，“子衡教出来的，你还怕她会错到哪去？”
皇后娘娘微笑，“听元成学说的那些话，总以为该有些凌厉之气的，谁知竟比她姐姐还柔婉些！”
“皇后总是眷顾柔婉的人多些！”龙椅上的人也微笑，“皇后打算何时让她们姊妹一叙离情？”
皇后目注在众人的殷勤中容光焕发的端妃，更加放轻了声音，“总得成全了她今日的风光！”
这话可就涉及后宫恩怨了，龙椅上的人一笑，不再置评，皇后娘娘却是言出必行，这一日里处处礼让端妃，于是满朝上下皆知年久恩驰的端妃因将女儿安顺公主许与回纥王子，龙颜大悦，敕赏殊隆，一时便有许多人懊恼，深悔往昔未在这名不见经传的端妃处下功夫，纷纷借了各样缘由上前，直至笙歌散尽方算罢休！
因被各色人搅扰着，端妃母女来得晚，退得也迟，最后一拨辞别了皇上和皇后，这才得以踏着月色回宫，却是甫进宫门就有侍女禀报，“杜教习、威远将军夫人在偏殿等候公主殿下！”
这话像是符咒，白日里艳冠群芳的安顺公主立时变了脸色，抬腿就要往偏殿奔，却被裙上的环佩之响惊回心神，醒及这是在何处，回首对了端妃，哀哀，“母妃……”
面容慈和的端妃无声低叹，摆手道，“去吧，母妃闹了这一日也要早些安睡，你竟不用过来了！”
安顺公主仓促行了一礼，匆匆就走，端妃叫住了要随侍的宫女们，自回正殿去了——凭空得了这么个女儿，她能做的也只有这些琐事了……
偏殿里，安顺公主一把搀住要行礼的容琳，脸上又像是要哭又像是要笑了，“三姐姐，你是要怄死我……”
“安顺公主！”二小姐德琳在一旁淡淡出声，“你又忘形了！”
安顺公主、也就是杜家四小姐淑琳似是常被这杜教习教训的，闻言先四下里扫了一眼，见不过是绿菱在伺候着，人就松下来，反挑了理，“二姐姐，是你忘形了才对！你跟本公主说话不该称‘殿下’或是‘您’的么？”
德琳听了只看她一眼，复对了容琳，“你看到她什么样子了！倒还用替她担着心？”
容琳未及答言，淑琳早一步上前挽了她的手，口中却对德琳道，“三姐姐一向对我好，二姐姐你再说什么也是没用的！”殷殷地望着容琳，却是满肚子话不知该从何说起，猛地一揽容琳，伏在她肩头带了哭音儿，“我以为再也见不着三姐姐了！”
容琳险被她一句话勾出泪来，忙一手抚了她的头，勉强笑道，“快别胡说！你如今贵为公主，哪还能再说这么孩子气的话？”世事难料，旧时在家里，因为三姨娘的缘故，二姐姐对淑琳总是不甚亲近，这一回她害病，却是二姐姐不惜余力从中斡旋，才让她捡回一条命来，二姐姐不肯细说经过，只她能把罪臣之女接到避暑专用的皇家别苑照料，想也可知该费多少周章了！安顺公主，三姨娘要知道了不知会喜会忧，“四妹妹，可给姨娘报过喜讯？”
“三妹妹，”德琳叫了一声，微微摇头，受封为“安顺”之日起，淑琳，已不再是她们杜氏的女儿，至少，不单是她们杜氏的女儿，而是天家即将远嫁和亲的公主，她和从前的联系，纵不能一刀两断，也是一种忌讳了，就像她自己，眼看着父族遭难却不能形于言表……抑着心头的涩苦，德琳看着犹自拥在一处的妹妹们，虽也动容，却不能不提点着道，“公主，你要真为你三姐姐好，可就放开她些，她有身子的人可架不住你的分量！”她就算不为容琳着想，也不能辜负了昊琛的再三嘱托！
“当真？我要做姨母了？！”虽经了皇家礼仪的教诲，淑琳骨子里还是杜家率真烂漫的四小姐，听了德琳之言几要雀跃了，望着容琳惊叹，“怪不得三姐姐变样儿了！”
德琳和容琳听她说得有趣，都不由笑起来，德琳逗她道，“让你说的！那你说你三姐姐是变美了还是变丑了？”她也隐约觉着容琳和从前不大一样了，只说不出哪儿不一样。
“不是美丑的事！”淑琳仔细端详着容琳，思索着道，“该是……更安稳沉静了！”
“你还会说这样的话了？”德琳讶声，心知淑琳说的没有错——不谙世事的娇憨女子终也有长大的一天了，淑琳都能看到容琳的变化了！
姊妹都看出容琳的不同，容琳却不自知，温和笑道，“我何时不是这样的性子？”
“不同！”淑琳坚持，“三姐姐从前是特为不愿管旁人的事，看着总是淡淡的，现如今是心里有依靠了，才什么都不慌不忙的！”淑琳的聪慧并不下于德、容两位，只是从前并无什么需要她去想的而已！“是了，三姐姐有三姐夫了，有他在一旁帮衬着，姐姐还有什么好怕的？”威远将军连这么大的事都依着三姐姐，不管不顾就跟着到京里来了，和大姐姐一比……不怪二姐姐说起来是又敬又羡的口气！“三姐姐，我要有你这样的命该多好……”
“淑琳！”德琳的口气严厉了些，既然选了这条路，便不能再反悔，她们的荣光，杜氏不知能不能沾得上，她们的错处却是一定会令原本岌岌可危的杜氏从此万劫不复的，“三妹妹不过是尚书家的女儿，你却是堂堂公主的身份，嫁过去又是正妃，谁敢不对你尊崇备至？！”
“二姐姐，多谢你肯叫我的名儿！我这公主怎么来的你还不知？”淑琳讽笑，对容琳做了个怪脸，“不过是个代嫁公主，哪……”
“四妹……”容琳已听德琳说过原委：适龄的公主中，乐平公主是正宫所出，自不能纡尊降贵，另两位妃、嫔所出的公主闻听要嫁往异邦都啼哭不已，各自的母妃、外家又帮着百般推诿，帝、后无策，恰有谋臣建言效仿昭君、文成的先例，帝、后默允，怕传扬开了被误成是对回纥王子的轻视，故只在深宫有品阶的女官中招募，却，应者寥寥——德琳本是头一个递了愿表的，只是被以“名声在外、太过招摇”给驳回了，后不知何人禀报上听，说杜教习的妹子堪当大任，皇后亲招去看了，过后就指名由端妃认为义女——端妃是皇上登基前的侍妾，膝下一女早夭，能至妃位不过是为人恭顺，皇后怜其是皇上的旧人，故多有体恤，积年累升，竟�