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“我不行，我不能这么干！”周秀英表示拒绝：“这任务太艰难了。”
“整个虹军的命运就在你的肩膀之上，我知道你也为难。”柳畅回答道：“可我不得不把这个使命托付给你，你是让后备步兵团的干部不服从你的命令吧？那好，我现在就给你正式的命令，你可以接管整个后备步兵团的一切，甚至可以对任何人实施军法……”
他停顿了一下，最终还是说出了那个名字：“包括余团长在内！”
周秀英没想到柳畅居然有这样的授权，她抓紧了自己的马刀：“我明白了，情况很紧急吗？”
“非常紧急。”柳畅对周秀英说出了心里话：“或许是我们虹军有史最严重的危机？”
“就为了曾国藩准备向江西反攻？这不可能！”
柳畅苦笑了一声，却把真相说出来了：“暂时不要公开，遇到大麻烦了，福建石云庆有发生叛乱的嫌疑！”
周秀英没想到是这个原因，如果算上石云庆在福建节制的若干部队，总兵力超过了一个步兵旅，虽然战斗力不算强，但是石云庆所部的叛乱或许会引发连锁反应：“我明白了，如果要下决心的话，我一定不会心软！”
他指是后备步兵团的问题，柳畅用力了点了点头：“一切都交给你了，你在后备步兵团这件事上，有无限的权力，还有，我再给你一道命令，你可以指挥你遇到的一切部队！无限的权力！”
……
而此时的孟托班仍然在泥泞的道路之中挣扎着，他没想到要调动一整个重装备的法国师运动是如何困难的一件事，很多骡马、大车、行李与火炮现在还在泥水里奋战着。
不但是中国政府军掉队，现在连法军的辎重与重型火炮都掉在后面了，许多小木桥无法通过重型火炮，孟托班必须让工兵进行紧急架桥，或是寻找着第二条通路，但是更致命的问题是某些骡马干脆在倒在泥泞之中再也不能前进了。
法军从法国与印度带来的军马数量很少，大部分都是从上海附近采购来的土马，几乎全是蒙古马和骡子，这些骡马有着不少的优点，但是比起欧洲的军马来说，他们太轻了，挽力太弱了，有些时候四匹欧洲马就能挽载的火炮，在中国得用六匹甚至是八匹蒙古马来进行牵引。
结果法军完全按照欧洲战场的经验来运用战马，现在许多战马已经是不堪重负，而孟托班不由痛骂起来：“告诉所有人，这是法兰西历史上最伟大的征服，必须加快行动，如果我们不能赶在中国人的前面，那么我们盟友付出的牺牲就毫无意义了！”
“还有，不要忘记了小雷蒙……”
一想到那个带着一个步兵营和两个炮兵连牵制着整个苏州府虹军的军官，孟托班就不得不为他的牺牲所感动，但是他必须坚强着带领法兰西部队获得最后的胜利，他们必须率领整个步兵师穿越这大部队难以开进的河网地带。
而在最前方的法军前锋，已经与虹军发生了接二连三的接火，虹军的先锋几乎都是骑兵，他们远远地朝着法军开了一枪，然后就消失在法军的视野之中，隔着几分钟，又有几名骑兵出现在法军的凝视之中，他们没有骑兵，只装备了一些米尼步枪，在战马慢慢装填好弹丸，又远远地打了一轮。
这种的骚扰让法军前进的步伐变得缓慢起来，因此很快就有军官接到了驱逐这些骑兵的命令：“萨奇，带你的连队用刺刀与子弹给这些无耻的骑兵一个狠狠的教训！”
“没问题！”萨奇上尉已经带着他的整个连队端着刺刀朝前冲，看着他们的八面威风，这些没有骑枪的虹军骑兵十分狼狈地往后撤退，萨奇的连队追得更急了，只得一轮尖锐的射击轰在他的连队之中。
第466章 质问
在萨奇上尉反应过来之前，他的连队已经陷于一片弹雨之中，尖锐的米尼步枪弹在整个连队的队形之中撕开了好几个道口子，时不时就有人倒地不起，更不要还有一枚榴弹在他们的队形之中爆炸。
瞬息之间就有二三十人的伤亡，法国人狼狈不堪地退了下去的时候，才发现他们追击得太急了，陷入了虹军步兵的伏击圈，法军甚至连伤员都没有收容就败下去了，只能看着伤员无助在虹军的简易阵地之前痛苦地呻吟。
萨奇上尉的失败引发了团长约米上校的暴怒，他用力地挥动着拳头：“你他妈地长不长眼睛，整整两百名叛军就在你的眼皮底无情地射杀着你的步兵，而你甚至连一枪都没发就跑回来了，甚至还丢掉了半个连队！给我回去，把这些中国人干掉！”
萨奇上尉看了一眼只是构筑了简易阵地的叛军队伍，艰难地点了点头：“给我一个炮兵连，我会洗雪我的滑铁卢。”
“这是圣女贞德，去你妈的滑铁卢，我给你一个步兵连，你一定要在最短时间拿下这些叛军！”
萨奇上尉握紧了拳头，他大声叫道：“法兰西人，为了圣女贞德，我们冲锋！”
他现在有两个步兵连的兵力，还有一个炮兵连的支援，在炮兵发射了几十发炮弹之后，他就带领着两个步兵连朝着这些叛军冲去。
只要冲到叛军的胸墙之前，用刺刀轻轻地一捅，这些叛军就会丢下他们的阵地与旗帜仓皇逃走。
事实与想象并不相同，两个步兵连队的突击从一开始就受到了阻碍，不但叛军十分精准地用米尼步枪进行射击，在队形之中制造了不小的麻烦，而且他们的那门十二磅山地榴弹炮也时不时发射出一发榴弹或是实心弹，让整个队形变得支离破碎起来。
这真是一次不怎么成功的攻击，走走停停，双方一度变成了对射，约米上校在大声地发现指责：“萨奇，这是圣女贞德的奥尔良，不是你的滑铁卢，除非你想上军事法庭！”
为了避免上军事法庭的命运，萨奇上尉拿起了随身的军刀，站了起来：“跟着我，跟上来！”
有了萨奇上尉的率先表范，两个连队的士兵都怒吼起来，带着血痕往前冲击，眼见就要冲入虹军的胸墙，萨奇上尉不由松了一口气。
他的连队却在这个时候往后逃跑，许多士兵大声叫道：“骑兵，骑兵！是中国人的骑兵！”
没错，就是开始那支诱击萨奇上尉进入包围圈的骑兵，他们巧妙地出现在两个法国步兵连队的背后，开始用左轮手枪、军刀朝着法军展开无情的攻击。
他们只有二三十匹矮小的蒙古马，但是造成的威胁却是让整个法军的攻势都跨下来了，甚至有些法军面色苍白地跪在地上举起了步枪，用很不熟悉地中国语叫道：“投降！投降！”
在落日的余辉之下，这支小小的骑兵队带着俘虏与战利品回到了挺进队的阵地，作为挺进队的指挥官郑风行带着笑意说道：“两翼就交给你了，看夷兵下一次有什么新套路！不过有再多的套路也不行，我们会让他们痛得翻不过身来。”
马上的骑兵军官痛快地说道：“没问题，两翼交给我，一切请放心，告诉你一个好消息！”
“什么消息？”郑风行检阅了一下自己的部队。
这是第一师第一团的一个加强连，出动的时候有二百人，在战斗中伤亡了十几名士兵，可还是整个虹军顶尖的一个连队，只是今天的战斗中消耗了不少弹药，而且负伤的官兵也只能由两名卫生兵进行简单的处理。
“独立团二营已经赶过来了，他们的一个加强排再有一两个小时就能赶到。”
“好！”这为郑风行增添了许多信心：“虽然有我们连就行了，不过他们能送上来弹药与药品就太好了，我就有全胜的把握。”
骑兵军官摇了摇头，这就是第一师让人叹惜不已的自信，他们以为自己是项羽吗？才两百人就想堵住一整个法军步兵师，因此他毫不客气地说道：“两翼不会没有任何问题，关健是正面能不能顶住！看你们了。”
“两翼才是我关切的问题，正面不可能出现任何问题，看到没有……”
郑风行骄傲地看着法军抛弃的几十具尸体。
……
“你们居然浪费了一整个下午的时间，甚至还拿不下一个步兵连的阵地？”孟托班差点就要拿手杖砸在约米上校的脸上：“上帝在上，你可是一位皇帝陛下的军人！”
约米上校振振有词替自己辩护：“敌人有整整一个步兵营，还有许多火炮与精心构筑的阵地，我们取得了很大战果，当然也付出了很大牺牲！”
孟托班知道真相是怎么回事，根据几个军官提供的情报，叛军的兵力不过超过三百人，但是约米上校先是投入一个步兵连，在当这个步兵连失败以后再投入一个步兵连，再次失败又增加一个步兵连，结果没有取得决定性的胜利，