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泥浆。附近。随处可见无法分清楚本来颜色的碎布，肮脏发臭的红色塑料薄膜，以及不知是从什么时候就开始存在，表面泛出莹绿暗光的漂浮油污在所有这些旧文明时代遗物旁边，半干潮湿的黑色土层表面，交替错落着十余个混乱的脚印。它们大多重叠在一起，很难分辨出究竟是人类还是野兽。只有靠近水潭外围的两只清晰足印，一个带有整齐的网格状花纹，另外一个则是波浪形状的粗硬纹线。
所有地球生物当中，只有人类才有穿鞋的习惯。
脚印留下的时间应该不长。底层最凹处的部分，甚至还带有一点点因为挤压造成的积水。按照阳光与炎热气候强烈的蒸发效果推算，它们出现的时间。最多不会超过两个钟头。
从新亚历山德罗城出发直到现在，车队一直沿着旧公路行进。沿途，车厢后座的士兵都在利用战术望远镜对所有值得怀疑的目标进行观察。除却因为地形障碍产生的视觉误差，肉眼观测半径大约为三至五公里，在一些地势平缓的地区。观察半径甚至能够达到十公里左右。换句话说，如果行经区域当中真有人类居住、活动的痕迹，根本不可能瞒过他们的眼睛。
罗兰没有释放出意识能量进行最仔细的探测。那需要花费相当程度的体力和精力。最远距离的意识探测，持续时间最多不能超过两小时。否则，超过承载负荷的神经中枢会引发眩晕、恶心、呕吐、思维困顿等一系列直接生理反应。
“那么会不会是暴民？”
沉默片刻，士兵又重新提出另外一种可能。
话音未落。罗兰已经抬脚用力重重踩下刹车。一片尖锐的橡胶轮胎摩擦声中，巨大的惯性推动车体朝前足足窜行出十几米远，才带着地面上触目惊心的黑色拖痕。稳稳刹停在公路中央。
第二辆车紧跟其后停住，面色诧异的少校和两名全副武装的士兵推开车门，从越野车上跳下，朝着已经离开驾驶室，站在路边的罗兰急速走来。
天色已经完全黑暗。没有光，连地平线边缘那条模糊的城市轮廓线也彻底消失。只有远处废墟中传来阵阵不知道究竟代表饥饿还是愤怒的狂吼。
“不是暴民。他们不可能居住在距离废墟如此接近的地方。”
望着如墨似漆的黑暗荒野，罗兰若有所思地捻了捻刚刚长至齐耳的头发，皱起眉头，自言自语：“已经进入了中度辐射区，甚至临近重度区域。在没有抗辐射药剂的情况下，普通人不可能存活，更谈不上什么居住。难道是其它势力派出的勘探小队？”
“不，也不对”
仅过了不到三秒钟，罗兰已经彻底推翻自己刚刚作出的结论：“既然是勘探者，应该携带有足够的补给。在那种地方取水如果不是干渴到绝望的地步，即便是暴民，也不会去喝那种肮脏的被污染液体或者，我根本就猜错了？他们不是为了取水，只是因为别的什么原因在那里偶然出现。但在这种地方又会是谁呢？”
没有人回答可供使用的线索实在太少，这个问题本来就没有确切答案。
然而现实却很明白，所有人都清楚地看到那两个脚印。
只有人类，才会留下这样的痕迹
“砰”
黑暗的荒野突然传来充满震撼力的枪声。紧接着，位于公路东北面的位置，猛然亮起两团刺眼的火光。它们只存在了几秒钟，又被某种力量强行掩没。片刻，又被再次引燃。在这段不前后不超过五秒的短暂时间里，空气中仍然夹带有沉闷的热度，同时搀杂有疯狂且歇斯底里的叫喊声，女性特有的尖叫与哭泣，以及类似骨胳之类硬物被咬裂的脆响。
“快上车”
罗兰急促的命令，瞬间已经被汽车引擎狂暴嚣张的咆哮掩盖。掉转方向的身身猛地后退几米，传动轴承牵引四轮飞速旋转，在坚硬的路面上发出令人牙酸的“吱咯”扭音，轰鸣着一头冲下路基，朝着同时爆发出悲鸣与暴怒的声源狂奔。
空气中，已经能够闻到浓烈的血腥味。
无穷无尽的夜幕，立刻被车身前端雪亮刺眼的白色光拄划破。在这些亮度堪比太阳还要强烈的光线笼罩下，黑暗尽头出现了十余头体长超过两米的巨鼠。这些尖头短足，嘴唇外侧延伸出锋利獠牙的变异生物，正朝着三个被团团围在中央的男女嘶吼，示威性地发出低声咆哮。趾尖，锋锐弯曲的钩爪狠狠拨拉着地面上的沙土，刻划出一道道混乱、深凹、触目惊心的痕迹。
罗兰释放开的意识能量总共探测到五个人。连同鼠群中央相互背靠，形成“品”字战斗队形的三名男女，地面上还躺着另外两名濒死的重伤者。他们的武器非常简陋，女人和其中一个男人手上，分别握着火把，还有用废墟中随处可见螺纹钢筋加工成的投枪，和一根用棒球棍改造成的锤形钉头棒。至于站在中间的男人，他左掖窝里夹着一把随时能够反抽出来的砍刀，左手握住一枝简陋的火药枪，右手正从枪口里抖索着塞进一把火药和砂弹。
“冲”
罗兰脸上显露出充满快意意味的笑容。冰冷残忍的命令，被单兵呼叫器迅速传至每一个士兵的耳朵里。他握紧方向盘的双手上浮起道道青筋，脚下狠狠踩死油门，巨大的机械动能，使坐在车厢里的人们猛然有种腾空而起的推背感。越野车如同从沉睡中苏醒的远古暴龙，以极其嚣张凶狠的姿态，轰然扑进被光线刺得倒退畏缩的鼠群，将距离最近，一头想要掉转身体反头啃啮的巨鼠倒撞出十几米远，在光影中划出一条长长的抛物线，带着漫天飞散的腥臭脏血，重重摔落。
“哒哒哒哒”
架在车顶的重机枪，喷发出一蓬蓬速度惊人的子弹。夜空中，拖拽着醒目光线的弹痕背后，是枪口延伸朝外长达一米的火舌。威力强大的弹头轻易撕开巨鼠脆弱的身体，带着大块血肉或者内脏飞出。顷刻之间，已经在车头最前端与被困者之间，杀出一片足够宽敞的通道。
两辆越野车分从左右绕开，将群聚的巨鼠硬生生撵开。这些凶猛的变异生物似乎根本不知道什么是恐惧，也可能是因为不愿意放弃即将到口的鲜肉，纷纷跃过破烂不堪的同伴死尸，张开长度惊人的獠牙，惊狂暴怒地朝着突然出现的围杀者汹涌疯蹿。
战斗毫无悬念。
宽厚的轮胎，在干涸的地面上活活碾压出一道道血泥肉浆。凌空扑来的巨鼠，被动能强大的子弹当场打得翻滚倒转。人类发明的武器再次证明生物力量与机械之间的巨大差异。如果时间继续流逝百万、千万年，这种在旧时代数量已经远远超过人类的哺乳动物，很可能进化出硬度堪比钢铁的脚爪和牙齿。肉体生物机能也会随着组织变化，演变出更加强悍的再生功能。但这仅仅只是推测，未来实在太过遥远，人们现在的目的就是干净、彻底、一只不剩杀光这些该死、肮脏的生物。
少校手中握着的AK步枪，准确射出穿透最后一头巨鼠身体的子弹。带着燃烧能量疯狂旋转的散射弹头，将扑跃过来巨鼠整个头部完全打碎。它疯狂地尖叫着，四只短粗而锋利的爪子拼命朝空中乱抓，失去跳跃准确性的身体，随即被猛冲过来的越野车反撞，像箭一样嗖然弹出，掉落，在地面上翻滚出五米多远。受到致命伤的巨鼠身体一阵剧烈抽搐，片刻后，再也不会动弹。
【495章 】遇
夜空中弥散着浓烈的硝烟与血腥气味。控制车顶机枪的士兵迅速换上新的弹链，枪座一摆，将滚烫的枪口对准站在鼠尸中间的三名陌生人。
现场，一片沉寂。
炽热刺目的灯光从左、右两边散射过来，将一片抽搐的血肉与活人彻底笼罩。
对视，目光碰撞瞬间，罗兰已经感觉到从三名幸存者身上，散发出强烈的敌意与冰冷。握在他们手中的钉头棒与投枪，正在随着身体与手臂小幅度摆动，慢慢转朝车头正对的方向。
“如果你们不想死在这儿，那就最好立刻上车”
罗兰推开车门跳下，面无表情地摊开没有武器的双手，冷冷地说：“这里的血腥味儿实在太浓。用不了几分钟，整个荒野上所有的变异野兽，都会从四面八方蜂拥过来当然，如果你们想死，我也不会反对”
三名男女迅速交换了一下眼神，微缩的瞳孔中央，淡去部分冰冷与敌视。他们从鼠尸中迈步走出，带着几分犹豫和警觉，不约而同跑向罗兰身后的越野车。
“等等”
突然，走在最后，手中握有火药枪的中年男人沉声道：“必须带上威克与强，还有这些难得的猎物。”
说着，他伸手指了指到处都是的巨鼠死尸，同时把枪飞快背上肩膀，用力扛起一个横躺在