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然而，毛毛却自言自语地说，也许他们相距很近，也许他们刚刚走过那个地方，老贝波恰好在一小时前，一分钟前，甚至在一秒钟前刚刚从这里经过。谁知道这样的事发生了多少次。或者相反，她刚刚走过的地方，到过的街角，老贝波恰好或早或晚从这里经过。谁知道这样的事又发生了多少次。因为有这种想法，毛毛便常常在某一个地方一呆就是几个小时。
末了她还是不得不往前走。可是，这样也会出现错过碰面机会的可能。
她现在多么需要卡西欧佩亚啊！如果它在身边，它就会向她提出建议，是“等”还是“继续往前走”！毛毛真的不知道现在应该怎么办了。等吧，她怕遇不到老贝波，走吧，又怕老贝波马上就会到来，她实在感到进退两难。
她也希望见到以前总到她那里去的孩子们，可是，她一个也没有见到。在大街上，根本见不到小孩，她想起尼诺的话，孩子们现在有人看管了。
由于灰先生们私下里从未停止过监视她的工作，所以，毛毛始终没有被警察或者成年人抓住送进“儿童之家”去。灰先生们这样做是因为他们用来对付毛毛的计划还不成熟。当然，毛毛对此却一无所知。
她每天到尼诺那儿吃一顿饭，每次都和第一次一样，没有机会同尼诺讲更多的话。
尼诺总是那样忙碌，从来没有时间和她多说一句话。
几个星期过去了，几个月又过去了。毛毛还是孤身一人。
一天黄昏，她坐在一座桥的栏杆上，突然她看到远处另一座桥上有一个矮小、佝偻的身影，正飞快地挥动着扫帚，好像他不这样做就活不下去似的。毛毛以为那就是老贝波，于是就一边大声喊他，一边不住地招手，但那个人一刻也不停下手里的活儿。毛毛撒腿向那人跑去，可是当她跑到那座桥上时，那个人已经不见了。
“也许不是老贝波，”毛毛自我安慰地说，“不是，根本不会是他，我知道老贝波扫马路是什么样子。”
有好几天，她呆在圆形露天剧场废墟上的那间小石屋里没出来，因为她突然产生了一线希望，她想，也许老贝波会顺便经过她这儿，看看她是否回来了。如果碰巧她不在，那他一定会相信，她仍然没有回来。这种情况也许发生在一个星期前或者就在昨天！想到这里，她不禁又感到难过起来。于是她就决定继续等待。当然，这样等也是徒劳。最后她灵机一动，在小石屋的墙上写了几个很大的字母：我又回来了。可是除了她自己以外，谁也没看见过这几个字母。
这期间，她始终不能忘记在侯拉师傅那儿的经历，她总是想着那些花和那种音乐。只要一闭眼，屏息静听自己的内心，就能看到那盛开的美丽鲜花，听到那悦耳的美妙音乐。就像第一天听到时一样，她不但能重复那些歌词，而且能唱出那种旋律，尽管它们在不断地变化和更新着。
有时候，她整天独自坐在石阶上自说自唱。除了树木、鸟儿和古老的石头之外，没有一个人来听。
可能孤独也有许多不同的种类，但毛毛经历的这种只有很少人了解，而且这些人至少也要有她这样的自制力才行。
她感到自己被关在一座装满无价之宝的山洞里，那些珍宝越来越多，简直令她窒息。这里没有任何出口，也没有人能够进来。她甚至不能采取任何引起人们注意的行动来，她就这样被深深地压在大山底下。
有时候，她甚至希望自己从来没有听到过那种音乐，从来没有看见过那种颜色。但她似乎又迫使自己做出抉择，在这个世界上决不能再白白地浪费这些回忆，即使她不得不为此付出生命。因为她现在明白了：有些财富，如果她不能同别人分享，那么她自己也会因此而毁灭——
每隔几天，毛毛就跑到吉吉的别墅那儿，在门口久久地等待。她希望再见到吉吉。在这些天里，她完全想通了。她愿意和吉吉在一起了，她要听他讲，自己也要讲给他听，不管他现在是否和从前一样。可他的大门始终关得紧紧的。
就这样，过去了几个月，毛毛感到这是她度过的最漫长的日子。因为真正的时间是不能用钟表和日历来测量的。
关于这样的寂寞是什么样子，她实际上也讲不出来。也许换句话说更明白，这就是：如果毛毛能够找到通向侯拉师傅那里去的路——那她早就会一次又一次地跑到他那里去，请他不要再分配给她时间，或者请求他让她永远留在无处楼里。
但是，没有卡西欧佩亚的帮助，她是不会再找到那条路的。而乌龟现在仍然杳无踪影。
也许它早就回侯拉师傅那里去了。说不定它在世界上的什么地方迷了路。反正它没有回来。
就在这时候发生了另外一件事。
有一天，毛毛在城里碰到三个孩子，从前他们经常到毛毛那儿去。他们是保罗、弗兰科和那个总带着小妹妹德德的小姑娘玛丽亚。他们三个孩子的样子全变了。他们穿着一种灰色的制服，脸上显得特别呆滞，没有一点儿生气。即使当毛毛兴高采烈地问候他们时，他们几乎也没有微笑一下。
“我又找到你们啦。”毛毛急切地说，“现在你们就到我那儿去好吗？”
三个孩子交换了一下眼色，然后一起摇了摇头。
“那就明天来，好不好？”毛毛问，“要不，后天？”
三个孩子又同时摇了摇头。
“哎呀，你们就再来一回吧。”毛毛恳求说，“以前你们常常来，那时候多好呀！”
“那是从前！”保罗回答，“但现在一切都变了样子，我们再也不能白白地浪费自己的时间啦！”
“我们从来也没有白白地浪费时间呀！”毛毛说。
“是的，那时候是很美好，”玛丽亚说，“可问题不在这里。”
三个孩子匆匆地走了，毛毛在后面紧紧地跟着他们。
“现在你们到底要去哪儿？”毛毛想知道。
“去上游戏课。”弗兰科回答，“我们在那儿学习怎么玩。”
“玩什么？”毛毛问。
“今天我们玩带孔的纸牌。”保罗解释说，“这种东西很有用，但必须特别用心。”
“怎么玩呢？”
“我们每人发一张带孔的纸牌，每张牌上都有许多数字，分别表示身高、年龄和体重等等。当然，这都不是真的，不然那就太简单了。有时候我们也用很长的字母和数字来表示，例如MUX／763／Y这种样子。然后，把那些牌合在一起，我们当中一个人必须把规定的那一张牌找出来，他必须提问，边问边挑出其他所有的牌，最后只剩下那一张。谁完成得最快谁赢。”
“玩得高兴吗？”毛毛怀疑地问。
“问题不在于好不好玩。”玛丽亚胆怯地说，“不许这样看问题。”
“那问题究竟在什么地方呢？”
保罗回答道：“问题在于这种游戏对将来有好处。”
正说着他们已经来到一幢灰色的大楼前面，只见大门上面写着几个大字：“儿童之家”。
“我可有好多话要对你们讲呀。”毛毛说。
“也许我们以后还会见面。”玛丽亚悲哀地说。
他们周围又来了许多孩子，全都走进了那个大门。看起来，他们和毛毛的这三个朋友都很相似。
“还是在你那儿的时候好玩，”弗兰科突然说道，“在你那儿我们总能想出新花样来，可是他们现在说我们那样玩儿什么也学不到。”
“那你们不能离开这儿吗？”毛毛建议。
那三个孩子都摇了摇头，并且看了看周围有没有人听到他们刚才的话。
“开始我们试了好几回，”弗兰科小声说，“但是没有用，总是又被他们抓了回来。”
“这话可不能讲，”玛丽亚说，“说不定现在又会把我们关起来的。”
他们全不吭声了，都呆呆地望着前方。
她想再次请求他们允许她和他们一块玩，玩什么都行。但她还没向前迈出一步便怔
住了。在她和大门之间，突然出现了一个灰先生。
“算了吧！”他干笑着说，嘴上叼着雪茄。“你根本不用去试！让你到那儿去，不符合我们的利益。”
“为什么？”毛毛问道。她感到一股冷气自心中升起。
“因为我们打算和你一起干点别的事情。”灰先生解释说，接着吐出一个烟圈，那烟圈像一根绳索似的套住了毛毛的脖子，半天才消失。
许多人匆匆忙忙地从他们身旁经过。
毛毛指着那个灰先生，想请求他们帮忙，但她却喊不出声来。
“算了吧！”灰先生边说边发出一阵生硬的、灰溜溜的笑声，“难道你还不了解我们吗？你仍然不知道我们有多么强大吗？我们把你的朋�