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说起贾母过寿，瑾言又想起了另一件事，便皱眉问道：“爹爹不是说是进京述职么？为何在京中停留这样久？待给外祖母过了寿，都已经八个多月了。”
听女儿提起了这个问题，林如海也不避忌，叹了口气道：“如今顾太妃不在了，顾家受到不小的打压。皇上一直忌惮顾家势力，更兼当初先皇在时对楚王偏爱过甚……这些年我掌着江南盐政，虽处处小心翼翼，但顾家老太爷于我有半师之谊，这是不少人都知晓的，所以这回进京，上头迟迟没下复令。”说罢又是长叹一声。
瑾言抿了抿唇，伸手环住父亲手臂，笑着道：“从前在职时，爹总嫌事务多，恨不得早些致仕，天天种花钓鱼的好。如今难得闲了下来，全家又都在一处，爹又嫌日子过得太清闲了？”
林如海被女儿一番话打乱忧愁，笑道：“总是你们姐妹俩在我身边，也能时时笑一笑。朝堂那些事我也懒得管，横竖不会降了我的职去。”
瑾言笑道：“爹替姐姐看了这么些时候，可有中意的人选？”
林如海摇头，说道：“看来看去总是不好，还是回了扬州再做打算。我也不想你姐姐嫁的太远，今后要能时常见面的才好。”
瑾言偏头想了想，问道：“上回有位夫人来家里，说家里大哥儿是爹爹的学生，话里话外总有些想探探姐姐口风的意思。那人却是如何？”
林如海听瑾言这一番形容，细想一下，笑道：“那是杨廷和的母亲。廷和倒是很好，学问人品都是好的，人也上进，只是他家毕竟是后起，他父亲至今也不过任至提学佥事。若是与他，总是委屈了玉儿。”
瑾言眯了眯眼，问道：“那杨廷和多大年纪？”
林如海算了算：“二十四、五了罢。”
瑾言点了点头，明白了：这杨廷和家势不显，但又前途大好、人品出众，家中父母长辈难免存了些向上的心思，难怪蹉跎到了这个年纪。
想了想，瑾言说道：“父亲看大舅舅家的迎春姐姐配他，如何？”
林如海怔了怔，思索了一番，笑道：“你这个心思倒是转的快。那二姑娘，我虽不曾见过，但想来是不差的，又是庶出，这倒是一桩良缘。只是，廷和素有远见，难免他看出贾家已呈败象，不愿沾惹。”
瑾言听父亲这样说，本已打了退堂鼓，但想起原著中迎春嫁给那个中山狼后的惨状，实在是于心不忍，想了半天，才迟疑的开口道：“照那杨公子的景况，想寻一桩合心的婚事甚是不易。若是担心遭贾家拖累，大可以成亲后，寻了门路外放。他这个年纪也到了该出门历练的时候了。不知爹爹怎么想？”
林如海斟酌再三，说道：“也罢。待我向他父亲提一提。”又看向瑾言，好笑的问：“什么时候见你这样上心别人的事了。我倒是有些奇怪。”
瑾言有些不好意思地笑道：“从前在那府里就常与二姐姐下棋的，她为人温柔和平，是真心待我们姐妹俩好的。不像其他人，多是面热心中却藏奸。大舅舅又不管她，也没个母亲在。如今都十八岁了，尚不知归宿在哪里。”
林如海听罢，沉思着点了点头。
今岁八月初三日正是贾母八旬之庆，荣宁二府至七月二十八日便开始大摆宴席。
贾母想念两个外孙女的紧，时时着人传话来要接去说话，这回正是贾母寿宴，黛玉瑾言两人少不得早早就去了，陪在贾母身旁。贾母哪里肯放人，自是留两人住到了寿宴结束方罢。
至二十八日，两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐之音，通衢越巷。宁府中本日只有北静王，南安郡王，永昌驸马，乐善郡王并几个世交公侯应袭，荣府中南安王太妃，北静王妃并几位世交公侯诰命。贾母等皆是按品大妆迎接。
席上已是点了戏上了茶，南安太妃因问道：“林家两个闺女可是在你这？”
贾母笑道：“可不是。早早打发了人去接，她们父亲也是小气的，只怕我带坏了，昨日才舍得放人。”众位夫人听罢都是笑。
南安太妃笑道：“我是好久不见了。老太君也别藏着掖着，请出来罢。似是还有几位姑娘，也一并叫出来大家看看。”
贾母回头命凤姐儿去把林氏姐妹带来，“再叫上咱们家三个，云丫头、琴丫头和宝丫头也一并叫出来罢。”
凤姐答应了，来至贾母这边，只见他姊妹们正吃果子看戏。
凤姐儿说了话，别人还罢，只瑾言满脸不耐地说道：“总是这样。还想着来老太太这能躲一躲清闲呢，结果又是要见客。”
凤姐笑道：“我的好妹妹哟，那些贵人平日也是难见的，就是你，还嫌见的多。”
黛玉端起长姐的威严，拧了拧瑾言的脸，故作严肃的说道：“哪里这样多话！”瑾言扁了扁嘴，乖乖的跟上黛玉一齐往外走去。众姐妹看着都是偷笑。
众姐妹来至园中，大家见了，不过请安问好让坐等事。众人中也有见过的，还有一两家不曾见过的，都齐声夸赞不绝。
南安太妃一见黛玉瑾言姐妹俩，忙唤到身边，拉着手一长一短的问话。
旁边北静王妃看着南安太妃的模样，笑道：“上回也是这样。太妃见到林家姑娘，可是比见了自己闺女还亲。”
南安太妃笑了笑，并不答言，转过头看见宝钗站在不远处，招手唤了过来，笑问几岁了，可有人家了等话。
原本南安太妃这些本是普通的寒暄问话，却不巧都扎中了宝钗的痛处。看着宝钗僵硬地笑着答言：“十八岁了。不曾订亲。”瑾言不厚道的笑了。
☆、第二十八章
散席后，黛玉瑾言自同姐妹们往园中各处玩去了。
瑾言心中有事，瞧着迎春落了单，才快走几步赶上去，笑着对迎春道：“许久没同二姐姐下棋了，姐姐不介意我去叨扰一番吧？”
迎春笑道：“求之不得。”
两人在紫菱洲坐下，司棋上了茶后便领了众丫鬟退下，跟着瑾言一道来的知棋、知书也识趣的退下，只剩两人在房中。
迎春见瑾言一见这般架势便知她有话要说，但却迟迟没等到瑾言开口，有些疑惑的唤了一声：“瑾妹妹可是有话要说？”
瑾言正在纠结该如何开口，见迎春问了，还是抛下顾虑，同迎春说道：“二姐姐，今日我说的这些话可能有些冒昧，但从前我们就是好的，姐姐知道我并没有坏心便好了。”
听完瑾言这几句有些莫名其妙的话，迎春沉默了一阵，微笑道：“你从来都是这样心软。我如何会疑你？这里也就同你能说的上话罢了。”
瑾言看迎春安静温柔的模样，心下有些难过，轻轻地说道：“姐姐今年十八了，比宝姐姐还大些。无论宝姐姐如何，但也总有个为她筹划的娘。在这府里头，姐姐是最明白不过的。别家的姑娘学管家，出门交际，和其他家的姑娘应酬，可这些，你还有三姐姐、四姐姐都没有经历过。老太太亲自教养的大姐姐，送进了那见不得人的地方，多少苦都说不得。老太太的心，姐姐可曾看明白？”
迎春怔然许久，方红了眼圈点点头。
瑾言也很是难过，心口像是堵了口气在那里。自从她猜到老太太的心思后，便对一直尊敬的外祖母有了隔阂，再也不如从前那般亲近。
贾家的这些女孩子全都养在贾母膝下，名义上是教养，但贾母除了早年请了人教些琴棋书画及偶尔教些布置屋子之类的讲究，从来没有正经教过管家对账等当家主母该有的本领，也在贾家几个主母都无法带家中姑娘进入贵女圈的情况下，不置一言。
这样的教养出的女孩子，当的是妻还是贵妾？
瑾言怎么能不心寒？
瑾言勉强收了思绪，低声说道：“爹爹有个门生，姓杨名廷和，家世清白，为人端正上进。现在任着翰林院庶吉士，官职虽不高，但胜在清贵，前途甚好。你若是愿意，算得低嫁，过去后日子也好过。姐姐怎么想？”
迎春未听她说完，已是通红了脸。支吾半响，才低低说道：“自是由老爷做主的。”
听迎春如此说，瑾言这才放下心来，笑道：“本来就是由大舅舅做主。只是之前我爹爹说他来牵个线，我只怕你心中不乐，倒是不美，这才悄悄问一问你。”
迎春此时也不知该说些什么才好，只是一直红着脸低着头，也不说话了。
瑾言想了想道：“这事大半是成的，只是嫁妆这些琐事麻烦些，大舅母她……”
迎春抬起头，有些苦涩的笑了：“这些面上的事她们不�