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顺便提一句，尽管绝大部分媒体都认定今天的失败者会是唐纳，但还是有不少主编派出手下最漂亮的美女记者，因为江湖传言，唐纳只接受美女的采访。
可是，观众们还是失望了。
唐纳迟迟没有出现，而他的发言人莎朗小姐也只是出来向媒体道歉，却对唐纳的消失没有透露半点消息。
好在莎朗小姐随即承诺，稍晚会举行官方新闻发布会，而且，她的相貌委实让大部分对姿色颇有自信的女记者汗颜，所以激愤的情绪也慢慢缓和下来。
但谁也没有想到，好色之名天下皆知的唐纳，放弃在众多美女面前表现英雄气概的机会，居然是为了去见一个头发花白、满脸皱纹的老人。
这位老人单独占据了一间小型贵宾看台——但此次高昂的门票价格和购票者一个胜似一个的高贵身分，可不是有钱便能够做到这一点的。
决斗才刚结束，还没有等唐纳洗浴完毕，伊莎贝尔便闯进去逼他去见那个老人。
看到女人神秘而又急切的神情，唐纳也只好按下炫耀的想法，老老实实的跟著她走进看台。
推开红木制的贵宾看台大门，唐纳便看到老人那张熟悉却又陌生的脸庞。
说熟悉，是因为任何一个奥匈利亚军方的人，都已见过对方的照片和视频无数次。
说陌生，是因为他绝不应该出现在这里，而比起几年之前，他苍老了至少十来岁。
“扎尔托·达·维里斯侯爵……尚书大人，真是贵客，您怎么会想起我呢？”唐纳充满疑惑的问道。
第四章 众望所归
对于扎尔托来说，不管爵位还职务，都已经过去事情了。
在先皇马泰尔三世去世，奥匈利亚王国举行国葬，同时确认皇位继承者时，沃伦王子用暴力手段撕开了与铁托王子、菲真儿公主之间手足亲情的面具。
逼迫皇家律师篡改先皇遗嘱，悍然对菲真儿展开追杀。
菲真儿在唐纳掩护下狼狈逃走，被迫流放到对奥匈利亚来说，算是偏远蛮荒地区的亚平宁格半岛。
在奥匈利亚王国的历史上，还没有女性皇室成员登基为女皇的先例。
即便如此，出于自身利益的考虑，还是有唐纳、达伽玛以及泰戈家族等军政方面的势力，向她投诚效忠。
而以“合法方式”登基的马泰尔四世，就更不用说了。在得到中央资料库的授权之后，王国中央政府的官员们，基本上都直接宣布了效忠。
但是，服从沃伦陛下的军队势力却不是很多，甚至连中央卫戍集团军这支最该服从他的军队，也做出了另外的选择。
连续数个地方大贵族居然敢提出自治的想法，与沃伦王子掌握的军事力量太过薄弱不无关系。
造成这个结果的罪魁祸首，就是眼前的老人——原王国军务尚书扎尔托，执掌王国军务部数十年的军方第一人。
记得当年唐纳以一介贫民的身分，被册封为自由骑士，踏出传奇生涯的第一步时，对方已经是国际间举足轻重的大人物了。
除了莎朗之外，没有任何背景和奥援的唐纳，在最初的军旅生涯中所得到的帮助，几乎全部源于扎尔托的家族。
而唐纳和维里斯家族之间的渊源，源于当年被誉为南方集团军炙手可热的后起之秀布鲁斯。
“我是布鲁斯，布鲁斯。达。维里斯子爵。听说你获得了莎朗。亚伯特的芳心？”布鲁斯眼中居然水汪汪的，好像有泪花闪烁，“我要和你决斗！”
这是唐纳还是皇家机甲学院的贫民学员时，第一次见到布鲁斯的情景。
那时的布鲁斯在南方集团军，乃至于整个军队体系内的名声、地位如日中天，坚实的家庭背景加上个人的勇武，堪称前途不可限量。
然而，他却被牵扯进了一桩丑闻。
特别的性取向在贵族圈里并非什么禁忌话题，甚至有不少贵族以评比彼此男宠的水准为乐。
但是一直以来，特殊性取向的人在贵族圈里，却给人留下根深蒂固的印象——性情柔弱，体质孱弱，智力低弱。
显然，从布鲁斯和他的亲密爱人，原王国军务部风纪司司长维亚迪·达·斯科兹男爵的情况来看，这种印象纯属偏见。因为，维亚迪除了相貌俊美外，其他情况和大家的说法没一点相似之处。
只是，偏见之所以被叫做偏见，就是因为人们不会给当事人辩解的机会。
布鲁斯要是只想当一个游手好同的贵族，绯闻也好，流言也罢，根本不会放在心上，但他的志向是在军队中发展，他的目光放在若干年后的军务尚书宝座上。
如此一来，正值发展关键时期的他给朝廷大佬们留下那些印象，就不是什么好事了。
所以，当布鲁斯得知当时的财务尚书之女，皇家机甲学院中有名的美女老师莎朗居然和一个贫民学生发展恋情时，便以争夺莎朗芳心为由，向唐纳发起决斗的挑战。
为了让唐纳有决斗的资格，布鲁斯还临时册封唐纳为自由骑士。
布鲁斯只是抱著“我为一个美女找人决斗，谣言显然不是实情”的想法，却不知此举给自己和自己的家族势力树立了终生的劲敌。
当然，布鲁斯这种耍小聪明的做法，他的父亲是不以为然的。
不过，军务尚书只是中央政府六大部之一的头领，再加上那些没有实权却根深蒂固的大贵族，扎尔托也做不到一手遮天。
他只能默认布鲁斯的决定，将唐纳打发到一向与他不和的南方集团军，想把唐纳和他所在的火莲花轻装步兵团一起牺牲掉，彻底压住流言。
但几年过去了，唐纳的实力如同滚雪球般越来越大，不但成为奥匈利亚王国几大势力中最具竞争力的一个，就算是在国际上，也没几个人敢小看这个年轻人。
反观扎尔托，执掌军务部三十馀年，又有三个人人称道的儿子，体内的血统更是紧密的连结起维里斯家族和铁托王子之母的家族，这是多么好的发展机会。
可结果呢？
现下的圣罗马城中大腕云集，看上去人人都为朱庇特大神新降临的神迹而欢欣鼓舞，但等他们从信仰的激情中平息下来，想到在决斗赌局当中惨痛的损失，气急败坏之下，没准会做出什么事情来。
尤其唐纳已经对以尼古拉斯为首的参谋部门和各作战部队下达命令，代号“我志天下”的作战计画随时都可能发动……甚至可能已经发动了！
为此，唐纳不惜用自己和詹佛妮为诱饵，以一场伴著豪赌的决斗和代表世界最高水准的演唱会，将奥匈利亚王国众势力的目光吸引到圣罗马城和都林。
那是一个宏大的战役计画，内容是准备将都林城防御部队、沃伦王子亲卫部队及手下两个集团军一网打尽，顺便敲打一下心怀鬼胎的波希米亚。
这其中，对于铁托王子为首的地方势力，也有相当程度上的防范。毕竟，对于追随铁托远遁的军务部势力，唐纳还是非常忌惮的。
谁能想到，堪称铁托王子手下头号心腹的扎尔托，居然也来到了圣罗马城，而且是第一个要求与唐纳会晤的。
虽然非常想知道扎尔托的来意，但唐纳已经不是当年的愣小子了。他清楚扎尔托礼下于人，必有所求，如果自己先开口询问，反倒落了下风。
于是，年轻的执政官摆出如沐春风的笑脸，吁寒问暖，绕来绕去，就是不肯将话头转到正题上。
——大贵族们谈事情，不管多么紧急也是这个样子。
对贵族们来说，风度和脸面才是最重要的。碰上面便开门见山直指主题，三言两语搞定了便散摊子回家，这是小商小贩才有的做法。
这也是因为，对这些大贵族来说，需要他们出马谈判的事情基本上没有琐事，他们负责的是家族或财阀的前途命运，把握的是大方向。要是细节琐务也让他们亲自出马，那养活这么多手下是吃白饭的？
唐纳曾经在这方面吃过大亏。上次去维京王国和摩根财团的当家——那个现在已经变成老年痴呆的老头，商谈贷款的事情，唐纳就是急著表明来意，结果被对方轻视。
现在，扎尔托找上门来，唐纳打定主意不著急。要是聊上半个小时，对方还不肯说出真实来意，唐纳就会找个托词脱身。
不过，他也不用撒谎，现在门外等著采访他的记者和准备与他会晤的企业、财团、贵族的确是数不胜数。
过去，由于各大金融团体在摩根家族的号召下，对唐纳进行封杀，加上唐纳的财政来源不足，很多企业和他断绝来往。
但今天，情况不同了。
一场赌局，让唐纳的腰包像气球般吹了起来，相当于小国一年财政收入的一大笔现金，而且还有大批正在修建、嗷嗷待哺的工地，那些企业还不像闻到臭味