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另一方面，从维京王国开往亚平宁格半岛的舰队已经出发。而其它两名火莲花舰队的高层，吉格斯和碧昂丝，由于来圣罗马城的时间太短，并无法得到其它人应有的信任和尊重。
因此，杰克逊必须留下来，帮助他们进行一系列工作。
此外，阿妮塔要管理火莲花数量越来越庞大的部队；而伊莎贝尔，更是在全力建设让全国轻装步兵逃亡至亚平宁格半岛的安全通道，因此都脱不开身。
所以，一批中层干部的名单摆在了唐纳面前——
朱丽叶上尉，火莲花轻装步兵蓝牙师师长。
夏洛蒂中尉，火莲花轻装步兵红唇师师长。
白瑞嘉中尉，火莲花轻装步兵绿刃师师长。
……
一看到名单上这些军衔和职位严重不相称的情况，唐纳就知道，这些人都是老火莲花轻装步兵团提拔起来的军官。
这是唐纳的责任。
到现在为止，唐纳的军衔还是“上校”，而他在军中的最高职位，是火莲花轻装步兵训练基地的主管。
按理说，就算是将他提拔成少将也不过分，只是，不管是沃伦陛下组建的军务部，还是铁托王子带走的原王国军务部，似乎都忘记了唐纳还是一名低级军官的事实。
虽然唐纳在实质上，早已成为两个集团军的领导人之一，但没有奥匈利亚王国军务部的正式任命，他也只能老老实实地穿着校级军官制服。
而火莲花武装力量的人员构成非常复杂，以至于军职也是五花八门，始终没有统一过。
比如说，杰克逊被唐纳俘虏之前眼看就要升上少将了，而碧昂丝早就做了好多年的英格尔的海军少将，吉格斯更早在七、八年前，就花钱买下了上将军衔，到后来又降了一级……
从泰戈家族投奔来的将士们就更别说了。他们早就被家族有目的的以不同身分，安插到各大集团军当中。
混得最好是一个军长，才四十岁，而另外一个年龄最大、在北方集团军某部管理后勤的家伙，今年都要过六十岁生日了。
这些人当中，很多人有权提拔直系下属的军衔，而唐纳也的确利用这个漏洞，让不少下属得到了实惠。
只是，有那么一批人，拒不接受任何折衷方式的提拔，不管职位多高，依然安心穿着尉级军官的制服。
这些人，就是唐纳刚刚参军，在当时南方集团军的“火莲花轻装步兵团”当副团长时的下属。
受自己的军衔限制，唐纳只能将直系下属提升到上尉，于是，今天的火莲花轻装步兵部队中就出现了一个奇景：一名少尉站在最前方检阅部队，可却有几十个校级军官毕恭毕敬的向她汇报情况……
“朱丽叶是原来的一连连长？夏洛蒂……要是我没有记错的话，她在雪原反击战役之前，还只是一个士兵吧？
“带她们出去，我肯定会放心，可是，万一……呃，我是说万一，万一要是行动失败的话，火莲花最可信赖的中层将领，等于被一网打尽，这后果将不堪设想啊！”
唐纳有些犹豫的喃喃自语。
这时，他刚和阿妮塔亲热完，披着一件睡衣坐在床边。
阿妮塔从身后拥抱着心爱的男人，一副慵懒模样，声音中满是倦怠。
“担这种心？不光是她们，就连我，也早就盼着和你一起出去冒险了。你问问她们，是希望当一名高级军官，还是在你手下做一个普通的小兵？”
虽然没有一句埋怨，但唐纳还是听出阿妮塔话中的幽怨。这个由恨生爱的女人，一直默默地守护在亚平宁格半岛上。
在赫本、布兰妮等人一次次成为世界瞩目的中心时，阿妮塔做的都是不为人知的基层工作——整合人数激增的部队，让庞大的军队始终保持在战备状态，让士兵们不但没有惫怠，反而越来越有战斗力。
这些工作需要耗费多少心力，唐纳猜不到，但他相信，阿妮塔将自己全部的心血都投入了进去。
是为了唐纳。
反手将女人的身体紧紧搂在背后，唐纳爱怜的说道：“辛苦你了。等一切安定下来，我们放下所有工作，去环游世界，好好的享受生活……”
阿妮塔微笑着，将脸贴在男人的耳边。
“你不用介意，我过得很开心，我这辈子从来没有这样充实过。别忘了，要不是因为你，我到死也不过只是个小小的团长……还是个代理的。”
想起初识时的一幕幕，两人一起大笑了起来。
“你知道，火莲花步兵团是属于你我的部队，是忠诚心和战斗力最可靠的人。而这几个人能够从中脱颖而出，说明了她们的能力。
“我们以后的道路更艰难，还有很多更重的任务等着她们。所以，我不希望让她们为了我的一次发泄和报复而冒险。”
“喔……你也承认你是发泄了？开会的时候那么嘴硬，还给我们讲大道理。”
阿妮塔“恶狠狠”的轻咬了唐纳一口。
“我们都清楚，如果遇到危险，你一定是冲在最前面的人……换句话说，只要你能安全回来，她们就不会遇到意外。”
阿妮塔的口气很平淡地继续说道。
“如果……你有什么意外的话，火莲花还有什么存在的意义？”
她似乎只是在和唐纳撒娇、调情，可唐纳却觉得她的眼眶有些湿润了。
使劲硬着心肠，他用教训的口气说道：“阿妮塔……菲真儿大公才是我们的最高领导人。以后，这类话不要说了。”
躲在唐纳的视线之外，阿妮塔撇撇嘴，“遵命，我的执政官大人。”
突然，女人像想到了什么，眼前一亮，充满兴趣的问道：“唐纳，我们一直很好奇一件事，你能不能给我解答一下？”
“什么问题？”
“你和菲真儿殿下单独相处过不少时间了，到底有没有和她……”
唐纳正拿着笔在名单上勾勾抹抹，听到这话，手一哆嗦，把纸戳了个洞。
“你们都在想些什么啊？我和她之间清清白白……当然没有！我是多么正直的人，你还不清楚吗？”
“你说得对，我最清楚你是什么样的‘正人君子’了！”
阿妮塔又好气又好笑。
唐纳的好色和他的格斗技巧一样举世闻名，而阿妮塔和他之间的第一次，更是眼前这个男人如何卑劣的明证。
尴尬的一笑，唐纳道：“你知道，我从来没有厚此薄彼的想法，只是，菲真儿和布兰妮的情况比较特殊。
“我希望，布兰妮妹妹可以成为历史上第一位女圣主祭祀——最年轻的圣主祭祀，在那之前，我会不惜代价的扶持她、帮助她。而菲真儿……”
尽管经常表现出贪图小利的小人面孔，不遗余力地从认识的所有人手中敲诈勒索，但骨子里，唐纳还是有着男人应有的尊严和骨气。
单纯精神上的爱恋，为了相爱的人奋斗、付出，这是很多骑士小说中都大肆鼓吹赞扬的情节。
但如果有了肉体上的关系，似乎一切都变了质。
一旦发生了关系，唐纳会被理解成一个用身体勾搭贵妇，并获取地位的小白脸，而菲真儿铁定会被敌对派系，污蔑成一个“为了夺回皇位不惜出卖肉体”的放荡女人。
“泼在我身上的脏水再多也无所谓，可是，我不能容忍别人侮辱我的女人！”
阿妮塔有好半晌没有说话，心中五味杂陈。
唐纳这样关心另一个女人，而且是她们名义上效忠的对象，她不可能不泛起醋意。只是，有着这样想法的男人，似乎才值得她倾心，值得她为之付出一切。
冲着唐纳的耳朵长长呼了一口气，阿妮塔似乎是想排遣掉心中的怨气，也像是对男人的挑逗。
“算你说的有理。我的身体……好像恢复过来了。不要在床上工作好不好？这会让我觉得我的魅力减退了。”
“明明是你刚才给我名单，让我确定下来的。”
唐纳还在辩解，但脖子上一紧，已经被女人拖倒在床上。
“别想还手！徒手格斗的话，你一直不是我的对手。我要让你也尝尝被强迫的滋味！”
显露出强悍一面的女人没有坚持多久，很快就在唐纳的反击下屈服了，只是类似于痛苦的呻吟当中，明明表现出太多的幸福和得意。
“阿妮塔！”
“到！”
“伊莎贝尔！”
“到！”
“赫本！”
“到！”
“朱丽叶！”
“到！”
……
在圣罗马的歌剧院内，所有桌椅都被搬走，而九十名身穿驾驶师和整备师军礼服的军官，排成整齐的方阵，其中有七十二人是女性。
在她们的胸前，火红色的莲花徽标熠熠生辉。
剧院舞台上只有唐纳一人。
聚光灯下的他面色严肃，用宏亮的声音叫出一个个熟悉的名字。
而在他身后的大屏幕上，无数火莲花