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香果惊呼一声，下一刻已经四仰八叉地仰躺到了草地上，她摸着后脑勺坐了起来，除了脑袋有些晕，倒不觉得身体哪里痛。
西谷冷冷地俯视着她：“还想动手吗？”
香果头摇得跟拨浪鼓似的：“不敢了。”
西谷伸出手把她拉起来，看她一脸的颓丧，心中不觉好笑，也不再隐瞒：“喀马尔部落的使臣即将来访，听说有意与我们巩固联盟。酋长怕这几日关着你，你反而更闹事，说只要你安分守己，不给她添乱，便给你解禁。”
香果愣了愣，兰扎安格的面容在她脑中一晃而过：“喀马尔部落？”
西谷略一点头：“会谈之后，他们还提出举行同盟狩猎比试，如果我们输了，日后要对他们马首是瞻。”
香果抱胸自语：“送我回来的那个侍卫长兰扎安格很厉害，不晓得他会不会来。”
西谷瞥了她一眼：“兰扎安格……你知道他真正身份吗？”
香果凝眉道：“他不是喀马尔部落侍卫长吗？”
西谷冷笑道：“自然也是，但他更显赫的身份是喀马尔部落的大王子。”
香果瞪圆了眼，不可思议地看着西谷，西谷继续说道：“喀马尔酋长年纪已过五旬，膝下只有一女五男，唯一的女儿自幼体弱多病，族中权力基本都交给了大王子兰扎安格，可以说是大权独揽。”
香果瘪瘪嘴：“难怪那天我不小心碰了他，他随从反应那么大，说什么他纡尊降贵抱我骑马，我还不识好歹。”
“碰了他？抱你？”西谷好看的剑眉蹙了起来，眸中闪过一道危险的光芒。
香果没注意西谷的神情，自顾说道：“是他自己主动抱我上马的，我当场就提出严重抗议，结果他的侍卫比我还生气。哎，不提了。”
西谷正想继续问，忽然瞧见一人朝他们走来，脸色一冷，止了问话，对香果示意道：“柳先生来了，我先走了。”说完就转身离去。
香果回头一看，果见柳如星手捧一撂书朝她翩然走来，白衣如雪面如冠玉，清风扬起长衫广袖，整个人恍若谪仙。
柳如星见西谷离去，微微一怔，随即恢复，走到香果面前，轻轻敲了敲她脑门，微笑道：“伤刚好就到处乱跑，看来真不该替你求情免下那顿棍子。”
香果摸了摸眉眼，怪不好意思的，赶紧转移话题：“刚刚西谷老师说，喀马尔部落近日会来咱们这里，还要举行狩猎比赛，我的捕猎技术不错的，也想参加。”
柳如星把书捧到她面前，笑道：“你能不能参加比赛，要看你可不可以在使臣到来前把这些功课都完成。好好写吧，我每日都会仔细检查的。”
香果一个趔趄，泪流满面……
喀马尔部落，酋长毡房，老酋长涅娜病卧在床，她摒退了下人，只留下大王子兰扎安格。
“你真要亲自联姻？其实你三弟尚未嫁人，他也可以……”
兰扎安格摆摆手，笑道：“儿臣做出这个决定自有一番道理。江秋部落日益强大，吞并珠赫草原各部落的**日渐明显，虽然库雅部落与我们联盟抵抗，但双方终究是世敌，积怨已久，相互间不可能完全信任，一方有难，只怕另一方不会倾尽全力相助。若是这样下去，江秋一旦进犯，势必逐个击破，喀马尔和库雅都将荡然无存，所以，必须以联姻的方式巩固喀马尔和库雅的联盟关系。”
涅娜叹道：“那也不用你亲自去啊，你是我嫡出长子，理应娶妻生女，而不是嫁为人夫委屈自己。你三弟虽是庶子，身份亦是王子，嫁过去给库雅公主为夫也不算委屈他，还是让他去吧。”
兰扎安格摇摇头：“若对方知道我们以一名庶子来联姻，必定怀疑我们联盟的诚意，但若是身为嫡子和部落实权者的我亲自联姻，既可以巩固联盟，又可以为我喀马尔谋取更大利益。况且，我不一定要嫁过去，可以是她们的公主嫁过来啊。”
涅娜一怔，迟疑道：“你的意思是要库雅公主嫁给你？这怎么可能？自古以来女尊男卑，一妻多夫，草原民族虽比那中原和海岛诸国开明，却也是遵循这个原则。除了酋长的嫡长子可以娶一位妻子外，所有的男子都是嫁给女子为夫为侍。你若是想娶寻常的贵族女子为妻自然是没问题，但公主身份极其尊贵，怎会委屈嫁给男子呢？”
兰扎安格不以为意，笑道：“事在人为，库雅实力弱小，落于下风，她们比我们更害怕被江秋灭族，如果能以一位公主换取我喀马尔部落的鼎力相助，不会舍不得。一族的存亡与一名公主的婚姻，哪个更重要，他们自然会权衡出孰重孰轻。”
涅娜沉默半响，方道：“据我所知，梅朵雅酋长有三位公主，长公主安雅今年十九岁，与你年岁相当，据闻，她端庄美丽气质高贵，且尚无正夫，你既执意要娶一位公主，我看就娶她吧。”
兰扎安格低声一笑，垂睫半掩俊眸：“母亲不必担心，向库雅酋长求娶哪位公主，儿臣心中只有计较。”
“你……莫非心中已有人选？”涅娜疑惑地问道。
兰扎安格但笑不语，替涅娜盖好被衾，拍了拍她的手背：“母亲安心养病，不用替儿臣操心。”
拜别酋长后，兰扎安格回到自己的营地，守在门外的侍卫即刻禀道：“大王子，桀师父刚才来找您，见您不在，执意留下等您，现正在议事营内。”
兰扎安格眉头微皱，点了点头，往议事营走去。
挑开帐帘，果然见到带着银质兽纹面具的桀赢正坐在椅上等候，兰扎安格上前行礼：“徒儿见过师父。”
桀赢转过头看向他，戴着面具的脸只露出一双眼睛，目光如刀：“你如今翅膀硬了，就不把为师放在眼里了么？”
兰扎安格垂首，语气恭敬：“不敢，我今日之地位都靠师父栽培相助，兰扎安格视师父为父，岂敢忤逆。”
桀赢冷哼一声：“你和亲之事为何不告诉为师？”
兰扎安格仍是低着头：“徒儿刚从母亲那里回来，正要向师父禀告此事。今日之前，因徒儿尚不确定是否亲自去和亲，才没有跟师父明说，请师父见谅。”
桀赢盯着他看了好一会儿，面具下的眸子暗沉阴骘，兰扎安格毫无畏缩之色，仍是一派坦然自若。
桀赢视线移开，不再看他，起身往门外走去，经过他身旁，脚步一顿，低声警告：“我能让你拥有如今的地位，同样也有手段将你拉下来，你最好别有二心……”
帐帘一动，人已离去。
兰扎安格唇边淡笑敛去，慢慢抬眸，剑眉一挑，目光忽然锐利。
☆、初降雪龙马
两摞书本整齐地堆在案几上，遮住了案几后香果的脑袋，柳如星把她因离家和养伤耽误的功课一股脑儿全给补上了，某人此刻正咬着毛笔，哭丧着脸伏案赶堆积如山的功课。
忽然，帐外响起此起彼伏的呼喊声，香果咻地抬起头，面露欣喜，一连几日枯燥苦闷的学习，生性活泼的她早呆不住了。
香果腾地站起来，扔掉笔往门外冲，差点撞上正进门的伊格：“外面怎么回事？闹哄哄的，狼群来偷袭了？”
伊格摇摇头，满脸兴奋：“公主，有一群野马误闯入我们领地，马群里居然有一匹极其罕见的雪龙马，西谷将军率人圈住那群马，希望能活捉那匹雪龙马。”
“雪龙马？！传说中的天马啊！！”香果惊喜不已，拉着伊格往外跑：“别愣着了，赶紧去瞧热闹！”
两人跑到山坡上，前方传来震耳欲聋的呼喊声、马蹄声、骏马嘶鸣声，举目望去，不远处，库雅部落的骑兵在西谷带领下形成一个巨大的包围圈，围住了一群惊慌失措的野马，野马群中果然有一匹异常显眼的白色雄马，全身雪白无一丝杂色、长鬃飞扬凶狠强壮。
伊格指着那匹白马：“公主，那就是传说中的雪龙马！”
香果眺望过去，只见那野马群虽然惊慌，却似乎有默契地保护着那匹白马，每当骑兵策马靠近白马，试图用套马杆圈住白马颈脖之时，就会有几匹野马冲撞过来，不惜将自身置于危险之下，奋力拦在骑手们与白马之间，拉开距离。
骑手几次抓捕都因为马群干扰没能成功，西谷不允许骑兵们伤害那匹白马，除了套马杆以外，不得使用其他任何武器，致使抓捕变得更加困难。
香果盯着那匹美丽矫健的雪龙马，赞叹不已，见骑兵们久久不能捉到它，心中也有些焦急，脑海里忽然灵光一闪，喜上眉梢。
她推了一把伊格：“快牵马来，我想到一个法子抓雪龙马，得赶紧告诉西谷老师。”