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众差役各佩刀尺，肩扛枷铐臂挽绳索，却半步也不走近那厮杀的人堆，只是远远站着喊话道：
“不打架的都出来哟，衙门保准你们周周全全！”
墙脚的挑夫们听见，一阵儿扯衣角使眼色，彼此招呼了，一齐站起来蹭着墙脚向官差们挪动过去。
走在最末的挑夫已挪出了几十步，忽然想起了什么，转头看去，却见那年轻猎户依旧抱着狗坐在原地，竟是动也没动。
“那伙计该不是睡着了吧？”挑夫们虽感诧异，但刀风正在离自个儿脑门子不远处呼啸着，谁也没胆子再回去叫他。
此刻街心又是一番胜负——一众大汉直似撇了一地的脱水活鱼，个个张着口只剩得喘气，惟曹樾一人打着扇子仍然站立场中，一身好衣裳却已毁了，湖蓝的绸子上尽是血点。
只见他手中的铁扇骨上锯齿一样排着一串刀口，煞是狰狞。
同样挺立不倒的，还有深深插入地面的那柄宝剑。
腥风已散，血雨消弭。鲜亮的剑穗经过腥风血雨的洗涤，早已污糟不堪。那剑身却未沾上半点血腥，苍白色的双锋兀自散发着夺人的气息，好像一位深不可测的长者，冷冷旁观着这场无聊的争逐。
曹樾顾不得一身的血，径直走过去拔起长剑，一伸手扯下流苏摔向布衫少年脸上，骂道：“南侠才不用这种玩意儿，你这学的谁哪，俗！”
少年气得浑身颤抖，似乎仍拼命想爬起来夺剑，然而他身受致命重创，此刻已连喘气都难，遑论动转。曹樾看了他一眼，抬脚便朝他身上踹去。
这只脚尚未落下，街尾忽然传来一阵杂乱的脚步声。曹樾心生警觉，连忙回头一望，却见是黑压压的一片人头，个个是背负双刀的少壮男子，身着一色的黄衣，为首之人却是一袭墨黑斗篷，骑着一匹黑马，身形魁伟，面容冰冷——正是那在凤麟山庄会盟中“战败妖人力挽狂澜”，如今声望正隆风头无两的云怒堂主步惊云！
成队人马步至街心停住，肃然无声。
整条长街亦霎时寂静，不单鸡鸣狗吠不闻一声，身在远处的捕快们噤若寒蝉，就连方才仍在地上翻滚呻吟的一众大汉们，亦忙不迭地敛了声息，各自以最悄寂的动作向后退避……
“步惊云”这三个字对于今日的蜀中江湖而言，就是恐惧却艳羡、艳羡而又恐惧的复杂混合。
眼见步惊云现身，仍然没有向后退的，只有曹樾一人。
他没有后退，反而低头急趋向前，径直走向云怒堂主的马头。
直到秦岚与薛畋一左一右伸手挡驾，他方才停步，接着便将手中宝剑一横，双手捧过头顶，道：“久仰步堂主威名！小可曹樾，早已有心投效，惜乎无门无路。闻说堂主也在追寻此柄宝剑，今日拼死夺得，特来献与堂主。”
他的声音很大，已足以令整条街的好汉们个个听得分明，然而话音落地良久，仍得不着片言只语的回答。曹樾只得低头耐着性子等待，心里不由七上八下，总觉得步堂主那两道出名森寒的目光就在自己头顶扫来扫去，始终也不敢抬头直视那张脸孔。
又过了半晌，方才听到一个冰冷得毫无抑扬的声调，沉沉说道：“既得宝剑，”
“为何拱手送人？”
“小可无德无能，却还算识时务，”曹樾答道，“所谓‘宝剑赠英雄’，当世英雄，却还有谁能比步堂主更配得上这湛卢神剑？小可别无所求，只求能在堂主麾下效力，不辞生死，不胜荣光！”
头顶传来一声轻响，似乎是“嘿”地一笑。片刻，那冷漠平板的语调又再响起：“好——”
“我，就收了你。”
曹樾大喜，慌忙抬起头，就见总舵总管秦岚已然上前两步，伸手接了剑去。他正要趁机寒暄几句，哪知接着冲上来的就是七八名黄衫帮众，人手一条麻绳，当场将他摁倒捆翻。
“步堂主——”待等回过神来，早已动弹不得，曹樾睁大双眼瞪向步惊云，大吼道，“我诚心前来投你，你这是什么意思？！”
那魁梧的汉子只是木无表情，充耳不闻。
倒是薛畋踏前一步，大声道：“云怒堂堂规第十三条：凡我堂内弟兄，私自斗殴滋事，杀人越货者，一律送官究办！”
曹樾当场愣住。
“无错，”一身墨黑的云怒堂主冷然开口。
“你，是我的人了，”
“便要遵我的规矩。”
话落，径自打马穿街而去。
※ ※ ※
同秦岚打过几句哈哈，目送着云怒堂众人远去后，众差官押了曹樾过来，各据各位，眨眼围了全场，将地上还喘着气的全揪起来捆了。也有人赶了车来，将不动的都抬上拉走。
正在点算人头，不知哪个喊了一声：“哎，头先那边角落不是有个小猎户坐倒起？人咧？”
“哎哟怪咯！拿剑来的那个娃儿也不见了！”
暗巷之中，小狗儿睁着一双圆溜溜的眼睛，好奇地打量着面前的两个人。
年轻猎户正一掌抵着布衫少年的背门，冰蓝色的真气在二人身边不断游走。
“你……为何……救我……”少年咳出一口血，终于能挣扎着说话。
猎户面上却没有丝毫喜悦——少年伤已致命，此刻看似好转，恐怕并非真的好转……
“救人何需什么理由。”猎户将少年的头垫高了些，以便他呼吸。
少年怔怔地看着天空，仿佛在想着一些始终想不明白的问题，他喃喃地道：“那天……谁也没看到……它……它，只有我……我还……以为……是湛卢……选择……选择了我，我可以……”
他忽然间不知哪里来的力气，一把抓住那猎户的手，声色俱厉地喊道：“我叫柳啸轩……柳啸轩！没人知道……我，我也佩过……湛卢剑，我……死了……你……你要记得我，记得我的名字……一定……”
这句话已经耗尽了他最后的气力，说完，他的手便垂了下去……
——或许，这世上很多人都有捡到湛卢剑的运气，但并不是每个捡到剑的人都能成为南侠展昭。
然而江湖就是这样，执着于争利的往往失利，执着于留名的，往往不见岁月匆匆，便已湮没于红尘。
年轻猎户默然看了看他，而后轻轻伸手，替他合上双眼。
大街上已找不着半片残刀，捕快们早已一阵风似地离去，地上唯留下些风刮不走的血迹。
铁匠铺的伙计们正在下板开门，转眼之间门内又传来了叮叮当当的敲打声吆喝声。
一胖一瘦两老儿回到酒馆门前重开战阵，棋盘之上，四只老手再度掰着一枚棋子，你道它原是楚兵，我说它本乃汉将，各云各的弩拔弓张。
醉汉们跌跌撞撞回转来，一闷头倒在台阶上，伸开了腿脚继续说着昏话。卖果子的女孩儿怯生生上前，从地上拾起那朵无人在意的绒花，小心翼翼地吹了吹，又戴回头上，终于露出欣喜的神色。
一路仍有闲人，自来自去目不斜视。见着自家门前沾了血污的住户，忍不住要跺一跺脚骂上两句，再端出一大盆炉灰来盖上，卖力地清扫起来。
谁都知道，不过顷刻前，这里曾经发生过一场血战，有人吃了牢饭，有人送了性命。
可是一切如常，如此寻常。那些大人物们叱咤风云，登得高自该摔得惨，他们的生死，大抵充作布衣百姓一时的饭后谈资，或是小酒馆中说书人弹唱的小词。
多少传奇不过匆匆一曲，毕竟世事惯来匆匆……
但，匆匆的人世中，总也还有些人不愿就此匆匆。
“黑子——黑子——呜呜呜——黑子……”男孩小小的身影出现在街边。他向每个角落探着头张望，带着哭腔的童音，反复呼唤着心爱的小狗。
“你娃打都打不听哟！还在找狗！”胖妇人三两步撵上来，伸手就去拧孩子的耳朵。
孩子慌忙奔逃，一跑却又撞在了什么人身上，那人却一伸手扶住了他。
接着，一只毛茸茸的小黑狗送到了他面前：“还给你。”
孩子惊叫一声，一把搂过小狗，紧紧抱在怀里。
说话的正是方才那年轻猎户，胖妇人看见是他，也就不好意思再打孩子，只是低声教训道：“看，你娃走运哦，还不快些谢别个！”
“好哥哥，谢谢咯！”孩子机灵得很，立刻大声说道。他一抬头，恰望见猎户藏在斗笠之下的脸。
——那原本是一张很好看的脸，只可惜……
猎户笑着摸了摸孩子的头，转身走开了。
孩子却有些愣愣的，一直看着他走不见了，才拉了拉母亲的衣角，悄声