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他那平素锋芒内敛的双目此刻闪放着逾越年龄的光彩，黯淡了壁灯火烛。他的狂热写在脸上，贲张在条条筋脉中，随着呼吸起伏不定。
他的话音也激越，甚至感染了年轻的文七。
文七的声音因着激动而稍显轻颤，他道：“简长老，弟兄们等的就是您这句哇！云垂野在日，云怒堂把我们丐帮压得好惨！这回老头子莫非也松口……”
闻及“老头子”三字，简伯青面色微沉：“小七，云怒堂的事情，老头子其实至今尚未有所示下……想必你已然猜到为何。”
文七惶恐道：“回简长老，小的不敢妄言。”
“你没有猜错！我确不曾将此事禀告于他！”简伯青冷笑道。
文七打了一个冷战，小心翼翼道：“简长老，这……妥当么？”
简伯青不耐烦地一挥手：“这有什么妥不妥的！我毕竟是丐帮长老，我们丐帮毕竟是天下第一大帮，岂能专为他一人卖命！何况机会难得，纵然得罪上头，我也要冒险一试！”
文七迟疑了一下，偷眼瞅着简伯青的脸色，小心翼翼劝道：“简长老，恕小的直言——老头子的计划从无半分讹错……今次云怒堂主被害虽是意外之事，但咱这趟买卖中的律南天、展昭……个个不是寻常人等，万一在我们这儿坏了事，横生什么枝节……只怕老头子那边……”
简伯青冷冷一笑：“小七，何时轮到你来教我了？”
他声音陡然一沉，目中闪过一抹煞气。文七久惯察言观色，知道不妙，惊得连忙跪伏于地：“长老您息怒，都怪小的多嘴！小的再不多这嘴了！”
简伯青冷笑道：“知道分寸就好。”
他顿了一顿，放缓了语气：“律南天既已下山，你给我继续盯着他。只要他的行踪都在掌握，老头子那边便好交差。”
“是。”文七胸中虽仍有些隐隐的不忿，却不敢再流露分毫。
简伯青是丐帮元老，或可一争蜀中龙头；他文七不过是个轻功尚好的两袋小徒，司职刺探。
他无力反驳，惟有从命。
文七离去，留下简伯青独对神像。
文七还年轻，经的事也少，当然不会知道简伯青此刻的心境。
——当年他从死人手里掰出那个沾了血的包子往嘴里塞的时候，就流着眼泪发过誓！
——总有一天姓简的要在这江湖上拥有一方天地！
三十年的岁月，哪个凡人能够把它看作弹指？
三十年的江湖，几经剧变。
乱世出英豪，三十年来有多少绝世人物，谈笑间牵动风云，却又一一湮灭？
他简老鬼却可以一直活着，一直不死，一直往上爬……
这难道……真个没有冥冥中的一些安排？安排他……等待今天！
他等了三十年，等尽了青春，拼白了头发，为的就是这样一个机会！
蜀天幽远，深夜寂静。
丐帮蜀中分舵执事、八袋长老简伯青——从来不信鬼神的简老鬼，一个人，慢慢跪在了平羌镇城隍庙内那个赤发赤目怒视众生的城隍爷面前。
他跪在蒲团上，低着头，喃喃而语。
四下里无人，故无人知晓他在祈求什么。
或者只有鬼神知道。
※ ※ ※
青神县，码头。
连绵的雨，晚来更急。高高的灯球在风雨中飘摆，摇晃着晕黄的光。
江水拍岸，雨打船篷。风波不静，载动着舟中羁客，心亦难静。
律南天坐在舱内小桌前，斟酒。
他对面是两位不速之客——坐在左首的是个长发着肩面貌精悍的汉子，腰悬长剑；右首的是个形容枯干的中年人，蓄着两撇小胡，面色蜡黄仿佛大病新愈一般，一双眼睛却是精光四射。
这两位都是蜀中道上二一号的人物——那佩剑汉子便是曾有“江南剑王”之号，如今盘踞成都府的西华堂主容罱曷；那枯瘦中年人却是青神帮帮主，江湖人称“催命符”的董献。
“云怒堂接连死了两个堂主，帮内还不大乱？新任那个姓云的，据说手上功夫还有两下子，为人却无礼得很。这当上堂主才几日光景？就谁也不放在眼内，将蜀中同道开罪了无数……年纪轻轻的狂妄若此，看他也难成大器。”容罱曷饮了口酒，一面说一面摇头。
“他有啥子好狂嗦！”青神帮主董献一开口就带着一股子呛劲儿，“他龟儿子说不到是云老汉和哪个女人搞出来的！也说不到是不是秦岚个渣渣的推出来冒充云老汉的娃儿……仙人板板的！周围弟兄都是坐倒嘴刮刮，我看还不如合起伙来整他一顿，把个云怒堂搞过来，看他龟儿落不落教！”
律南天将另一杯酒推到他面前，看董献气哼哼拿起来一饮而尽，浅笑道：“江湖传言，向来有几分作得了真？二位倒不必听这些空穴来风，蜀中道上倘若自乱阵脚，那厢丐帮可就正好坐收渔利。”
董献与容罱曷对视了一眼，容罱曷又道：“自姓云的小子接掌云怒堂，首先就并了总舵与眉州分舵，秦岚便做上了总舵总管，我看董帮主说的倒也不全是空穴来风。云怒堂一乱，蜀中必乱，这样大一派门帮，怎能让个不知天高地厚的狂小子来做堂主？”
律南天依旧浅笑，慢慢地将自己的酒杯斟满：“看这意思，两位是有心要吃了云怒堂了？”
夜色沉沉，江面上闪动着白茫茫的雨花。
那艘大而平稳的客船随着水波轻轻浮动，舟中人毫不知觉……在夜色掩护下，一条黑影缓缓爬过码头上斜伸江面的树枝，悄无声息地落在大船的竹篷上。
那微微的晃动就像江浪轻荡，几不可察。
文七轻轻呼了口气，慢慢伏低身子，侧耳细听舟中人的谈话。
“就凭我两个那还不是鬼扯！”董献大声道，“脚下班娃娃们吃吃得喝喝得，一上阵就个个喊腿子趴，没得个几千两的银子……咳咳！”感到容罱曷拿胳膊捅了自己一下，突觉失言，连忙打住了。
容罱曷干笑了两声，道：“我俩自问才疏学浅，就算侥幸打得下来，也做不了这蜀中第一大帮的主。蜀中地界好汉虽多，却也是群龙无首，我不怕给律庄主交个底，而今各家眼睛都瞧着您的呢。万樱庄虽非蜀中门户，论财论势在整个中原江湖却是数一数二，律庄主此来也无非想在蜀中拓展拳脚，何不趁机接手了云怒堂，咱蜀中道上的朋友定以庄主的马首是瞻！”
“就是就是！”董献连连道，“到底是容堂主会说话些！律大哥你啷个说？弟兄我们都等倒在。”
律南天却只是端起酒杯浅啜一口，微笑。
“天大的好事！律庄主岂会不答应？”容罱曷一见便以为有戏，哈哈大笑起来，“只可怜那展御猫，白白给云垂野当了那么多年干儿孝子，到头来什么好处也没捞到，现在连人都不知去了哪里！哈哈……”
还没等他乐完，就见律南天杯子一放，笑脸一沉：“容堂主，我可答应了么？”
“呃……？！”容罱曷不及反应，笑声顿时噎住。
律南天拂袖而起，径向船头走去，一面高声道：“小飞，送客！”
一声“送客”，小飞如一道红色闪电般自舱中冲出，却是一个筋斗蹿上篷顶，直扑伏在那儿几与夜色融为一体的——黑影！
文七一看，连忙打横里一个翻身，险险避过。
小飞足落船篷，已伸手自腰间拽出牛皮软鞭，“唰”地一道鞭影径奔对方面门！
文七身形一弹，猛然一个后翻，眨眼闪出三丈开外！不料那长鞭来势奇快，他虽避过面门要害保全了蒙面黑巾，胸膛却给鞭梢擦着——那鞭梢竟是装着尖铁，麂皮夜靠顿给撕裂，胸膛传来火辣辣一阵剧痛。
文七虽然受伤，身形却未有稍慢，顺势一个急转，甩手掷出七枚钢镖！
雨夜之内视线不清，小飞只见七道厉芒迎面射来，知是暗器，连忙回鞭一卷，“啪”地一声，六枚钢镖应声而落。不料那第七枚只在鞭上一磕，“嗖”一下翻转飞回，却正中小飞的左臂！
文七这一手镖乃是跟随着简伯青辛苦练就的功夫，厉害就在于这特制的第七支镖上，每每于危难中救命，百试不爽。
小飞痛呼一声，重心骤失，便自船上跌落水面。这厢文七借着下落之势身形一顺，双掌一分，也如游鱼般纳入水中。
正在这当口，船头甲板上突有灰影一闪，直冲江面。
来者正是律南天，只见他踏浪而行如履平地，兔起鹘落间，已自水中拎起受伤的小飞，回手一抡，将他抛上船头。
眼见那夜行人入水遁走，律南天蓦然右掌一