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“老是换了一个又一个，你不累啊？”
“只要明白了方法，就会乐在其中。怎么样？我来给你介绍几个吧？”
“……不必了，我可没阁下这么高深的道行。”
“由浅入深，把你工作的那股劲头放在这上面，也许不久的将来，在对女人的成就上，你能和我并肩也不一定。”
“……你真是没救了……”
想想以前的事，再看看一脸坏笑的莫侻己，郑轶在挫败中不禁有这样的错觉，自己就像个刚入学的小学生，而对方却是教龄深厚的老师。会大败而回真是一点都不冤。
莫侻己拍着他的肩膀，半是挖苦半是开玩笑的说道：
“不要灰心，有可能等我从艮都回来之后就要喝你的喜酒呢！”
“更有可能是你先被女人绑死，大众情人！”
“不可能，不可能，你没先被绑死，我怎么敢先死啊！”
两人憋不住哈哈大笑，杯子里的酒都洒了出来。在这样的欢声笑语中，时间的脚步一步步走近新年。这对于两个年轻人来说，也是充满机遇和挑战的一年。
第三卷 异变 第十一章第5节
离新历第4个世纪只剩下了不到一天的时间，乾都各处都十分热闹。虽然这一年内陆续发生了几件令人乐观不起来的大事，但对更多的人来说，想要尽情地欢乐、忘记掉不愉快的事，也是很自然的。
锦枫台也不例外，为了迎接新年它被装扮一新，这也是每年的惯例。平日里庄严凝重的总理府，看上去倒增添了几分喜气，令人畏惧之心大减。
作为准枢机卿，苏梵晓的日程表被安排的满满的。既要接手前任枢机卿的未完工作，又要一一与总理的其他幕僚见面，安抚原先前枢机卿手下的下属，拜会两院与国防部的众多高官，更要时时与锦枫台保持联系，了解总理的意向。真是忙得连喝水的时间都没有。不过苏梵晓不仅没抱怨退缩，反而越发做的有声有色。他干脆连家都不回，直接住在枢机卿专属的办公室中，埋头处理一切大小事务。
这一天，锦枫台将会在晚上举行新年酒会。由于前任枢机卿去世，加上东边边境又与孙氏摩擦不断，西部殖民地动乱仍未完全休止，所以今年的新年酒会十分低调，只是内部的小型酒会，规模远远及不上往年。
苏梵晓一大早就来到锦枫台，这是他自前枢机卿于振勇去世后，第二次见到总理。不过上一次，他还只是个枢密使，如今他已经是下任枢机卿的接班人，两者的身分真是不可同日而喻。总理府内的所有人，见到他来时都毕恭毕敬地行礼，完全不敢小觑这个年轻人；苏梵晓仍然以他无懈可击的笑容和风度去面对众人，不过亲身体验过这种经历时，他的内心确实掀起一阵波澜：那是激动、兴奋而又有所不安的混合情绪。但是不管是谁看到他，都只会看到一张平凡而蕴含着精明的脸。没有人能看透这位彬彬有礼的准枢机卿在想什么。
“……据前方的谈判代表传送回来的联络看，孙氏方面已经同意向东十字星舰队赔偿我方要求的金额。但是在关于如何审判元凶方面，孙氏坚持认为这是他们的内部事务，不能让我方插手。据情报总署所得到的消息，肇事元凶天罡军天威师的将官梁复鸿已被关押在天罡军总部，剥夺了所有职务等候审查。”
在联邦最高级的官员的办公室内，苏梵晓正向总理报告着联邦政府与孙氏秘密谈判的最新进展。他已经开始接手这些工作了。凌笠志看上去颇为疲倦，整个人仿佛又老了几岁，只有那双眼睛仍闪烁着深沉而睿智的光芒。
当苏梵晓话音刚落，凌笠志手指敲着桌面，说道：
“看来孙氏那边已经有低头的意思了。你有什么看法吗？”
这听上去只是普通的询问，但也可以说是总理在考验这个新心腹的能力。苏梵晓没有急于回答，只是沉思着。凌笠志也不催他。过了一会儿，年轻的准枢机卿才抬头注视着上司，说道：
“虽然孙氏仍不愿交出元凶，但从它事后的处理方法和谈判的态度上看，这是一种低姿态的表现。也有可能是故意这么做好减轻联邦的敌意。不过既然它有认错的意思，我方也可以顺水推舟，达成这一次的和谈。”
凌笠志轻轻一点头，什么都没说。苏梵晓继续说道：
“当然，如果和谈达到，我方在对外宣布时必须提到一点，那就是这次和谈成功是联邦的胜利，孙氏是向我方屈服。只有这样，社会上那些不满的声音才有可能被减弱。”
听到这句话后，凌笠志眼中光芒一闪而过。他看着这个其貌不扬的年轻人，问道：
“这么说，你是同意达成这次的谈判啰？”
“是的。”苏梵晓向对方微微弯腰，然后他笔直的坐在椅中，阐述理由。“孙氏的天罡军公然向我方舰队挑衅，引起战端，这是无论如何都不能原谅的。不过目前我方的舰队处于重组期，又要应付外围殖民地的骚乱。马上开战并不是个明智的选择，这次谈判，是为了让联邦舰队可以争取到更多时间，积极重组和筹措战备。而且，和谈成功能有效抑止我方内部一些别有用心的人制造出的声浪，稳定住内部的形势。所以我认为和谈是有必要的。”
他的话其实也正是凌笠志的想法。在这种情形下，既要防止外敌入侵又要镇压殖民地动乱，东、西两大舰队又在行动中多有损失而要进行人员大调动——乾都舰队也在改组行列中，再加上它可是守护联邦首都的重要舰队，更不能轻易出动，所以无法立刻讨伐孙氏。而这样一来，政府中的反对派很有可能趁此机会弹劾自己，想将自己从总理之位上拉下来。所以，和谈能否成功对凌笠志来讲至关重要。它不仅能为联邦争取时间，也能稳固自己的地位。因此，苏梵晓这种考虑周密的做法深得总理的同意。不过在表面上凌笠志什么也没说，只是一颔首，说道：
“回复谈判代表，在赔偿方面先签定协议；而在严惩元凶的问题上，仍要争取。”
言下之意，即是同意了苏梵晓的看法，和谈有望成功。报告接近尾声时，凌笠志靠在椅背上，淡淡的问道：
“在工作上还适应吗？”
“是的，我正在努力。不过，还觉得有点不习惯。”
看着这个举止谈吐都无法挑剔的年轻人，联邦的总理笑了。这既不是一个上司对下属的笑，也不属于老人自娱自乐的笑，平静的表情下隐隐有什么东西正在涌动着。
“是吗？可是，像你这样的人恐怕在这世上很难找到了，你迟早会习惯的。”
苏梵晓稍稍抬起头，他眼中映出凌笠志那张苍老的脸。在那一刹那，年轻的准枢机卿仿佛又看到了已经去世的前任上司于振勇的神情。
“您过奖了。”
苏梵晓仍然保持着自己的风度，凌笠志呢，也像是什么事都没发生一样，说道：
“我相信已经过世的于枢机卿的眼光，而且——我也希望他是正确的。”
当离开总理办公室后，苏梵晓来到走廊上。他回望了一眼那闭得紧紧的木制双扇大门，用只有自己才能听见的声音说道：
“‘希望’……只是‘希望’是吗？”
第三卷 异变 第十一章第6节
他没再往下说，径直离开了总理办公室的区域。在楼下，也有人等候着他，那是凌定翮身边的侍从。苏梵晓会意，跟着对方来到枫湖湖畔——那里有人正在等待着他。
在来到湖畔时，有一名官员正朝两人这边走来。此人三、四十岁，娃娃脸，有着非常和气的表情。他一见到苏梵晓，马上退到小路的一旁，弯腰朝着这个比自己年轻许多的准枢机卿行礼。苏梵晓也朝着这男子礼貌性的问好，不过连他都没发现，那名官员在背后一直盯着自己。
凌定翮站在湖边用木头搭建的小栈桥处，穿着貂鼠围脖，水红色毛衣，大幅缃纹裙子，外罩鼠灰芝麻点绒斗蓬。冬日里的寒风吹得她的裙摆不住飘扬，那长裙上的粉红色梅花图案远远看去，就像真的是有数枝盛开的梅花在风中摇屹，她却稳稳的屹立在风中，如一尊高贵的仕女像。不过，即使是古代的仕女复活，也不可能有她那般浑然似天成的气势。
待侍从退下后，两人一起漫步在湖边。这段时间，他们之间如果有重大的话题要谈就不会待在室内，这是为了防止窃听。凌定翮先是祝贺了苏梵晓出任枢机卿，然后又问道：
“听说您以前曾认识东十字星舰队的指挥官乔朗上校，不知您对此人有何印象？”
乔朗已经被纳入乾都舰队总司令官的候选人名单中，此事知道的人不多，但此刻站在美丽枫湖边的两个年轻人都已�