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贾母奇道：“工部很忙？此话当真？”
贾瑾道：“这还有假？据说是应璐国公英国公之请，铸造一批新制兵器。孙女还听说，如今户部、兵部、工部的人都恨不得人人都有个分身呢。”
贾母道：“这倒是奇了。为什么你二叔那里一点儿响动都没有？会不会弄错了？”
贾瑾道：“怎么会错呢？孙女可是刚刚从宫里回来呢。体顺堂就在福宁殿的后面，那些大人们进进出出福宁殿，多多少少总是有点动静的。”
贾母道：“难道是有人捉弄你二叔？不，不会的。可是工部事儿忙，怎么不叫上将你二叔呢？”
王夫人在下面道：“二丫头，要不，你去顾太傅府上做客的时候，顺便多问一声儿吧。”
贾母也将希翼的目光转向贾瑾。
贾瑾道：“老太太，这事儿，就是找求了顾太傅也没有用啊。虽然顾太傅是帝师，可是工部尚书却是陈大人，即便顾太傅很有威望，可是也不好干涉陈大人的公务啊。要不，让二叔多去部里走动走动吧。”
贾母道：“可惜，工部这么大的事情，他们却将你二叔排斥在外。又能有什么办法呢？老2家的，你准备些东西，给陈大人家送去。对了，两位侍郎家里也不要忘记了。”
王夫人赶紧应了。
贾瑾在边上道：“老太太，只怕这会子送礼已经晚了。据说陈大人已经好几天没有回家了，而且，圣上还特地吩咐了让浣衣局为诸位大人打理换洗的衣物。就是送了礼，陈大人也不知道啊。”
贾母道：“还有此事？”
王熙凤不在，可是邢夫人却在，她道：“老太太，媳妇儿前儿个去看琏儿媳妇的时候，也听说过此事，户部郎中以上的官员都没能回家，琏儿能够回来，也是跟上面打了招呼，又有他父亲照应着的。媳妇儿就不知道，兵部和工部的情况是不是差不多。”
“那该怎么办？”贾母的目光扫过下面的人，希望有人给她出个主意。可惜的是，在座的不是邢夫人王夫人这样的女眷，就是贾宝玉这样什么都不懂的小孩子，就是林黛玉，也只是一个十岁的小女孩，即便她再聪明，又能如何呢？
至于薛宝钗，她虽然年纪最大，知道得也比较多。可是她也只是商家女，衙门里的事情，她根本就不懂，在她的印象里，也只有送礼这一个法子了。可惜，这条路偏偏被贾瑾给堵死了。而且，贾瑾的言语里，分明就不想让贾家给人送礼。薛宝钗又怎么会出头得罪贾瑾呢？
贾母的目光在众人的脸上转了一圈。她还是失望了。
贾瑾踌躇了一会儿，道：“老太太，依孙女愚见，倒不如让二叔回部里。就是别人没有吩咐二叔做事儿，二叔也可以寻些事情来做的啊。好比说，拿着纸笔，记录各色事物，也是好的。”
贾母道：“不行二丫头，你把你二叔当成什么人了？这样的活计，居然让你二叔做这等打杂的活计？那是你二叔，可不是什么无根无基的寒门小吏”
贾瑾道：“那老太太认为，二叔在部里应该做什么呢？”
贾母道：“当然是坐在屋子里吩咐下面的人做事儿啊。”
贾瑾满头黑线：“老太太，在六部，能够坐在案几上吩咐下面的人跑断腿的人，只有六部尚书，就是左右侍郎，也必要听尚书大人的。二叔又只是一介员外郎，怎么能跟尚书大人比肩？而且，如今是人家不想让二叔做事，可二叔若是想要出头，想要有功劳，就必须找事情来做啊。如果二叔能够放下身段，跟着人家后面熬过这段时日，再熟悉熟悉工部的新事务，即便不能帮上别人的忙，至少也要混个脸熟吧。不然，人家如何给二叔分配工作，将来又如何给二叔算功劳呢？”
贾母很不高兴：“二丫头，你二叔在怎么说，也是我们荣国府的二老爷，怎么能让你二叔对着那些五六品的小吏卑躬屈膝呢？不行，我不同意。”
贾母的执拗性子上来了，根本就不听贾瑾的，还让贾瑾闭嘴：“这件事情，还是我来办。二丫头，你先回去。在宫里这么久，你想必也累了，好好休息。老大家的，你也回去吧。”
邢夫人赶紧应了。林黛玉知道贾母有事情，也起身告辞。徐静芝邢岫烟惜春等人也跟着告退。贾宝玉虽然很想留下林黛玉，可是他知道，贾母现在的心情很不好。他也不敢触霉头。
薛宝钗也乘机告辞。其实，薛宝钗是很认同贾瑾的话的。她认为，如果是她的话，她也会选择贾瑾的办法，天天在工部泡着，等待机会往上爬。可惜，贾母却是个眼高手低的，居然放着最实在的路子不走，却偏偏要走那个歪门邪道。
薛宝钗在门外站了一站，直接去找贾瑾。这贾家的事情跟她可不相干，她还是去找贾瑾为好。她们家的事情，还要看这位青和郡君的呢。
薛宝钗先去给邢夫人请安，又去见贾瑾。
其实贾瑾在宫里已经很累很想休息了。不过，客人来了，她还是不能失礼的。只得草草地收拾了一下，至堂屋与薛宝钗见礼。两人互相厮见过，各自落座，就听薛宝钗道：“原本不该这时候来烦二妹妹的。只是我们家的事情，实在是……”
贾瑾道：“也是，这件事情干系这姐姐家里的所有子侄，也难怪姐姐会挂心。好在不辱使命，姐姐家的事情，的确成了一半儿了。剩下的这一半，就要看姐姐的了。”
薛宝钗赶紧问该怎么做。
贾瑾道：“这次，因为两位国公之请，圣上决定扩大军需，所以要节省宫掖上下使费。对所有的皇商和后部皇商之家都要仔细排查过，若是姐姐家的铺子能够做到质优价优，那么就很可能再一次拿到皇商资格。从现在到年底，在皇商名册正式公布之前，姐姐家的事情都要盯紧了。说不定哪个不起眼的客人就是内府的探子。”
薛宝钗赶紧谢过贾瑾的指点，回去了。薛蟠是个不中用的，如今薛家的事情，都是她们母女两个在支撑着，偏偏薛姨妈是个自诩慈悲的人物，该下狠手的时候，薛姨妈往往会迟疑不定、犹豫不决，所以，薛宝钗不得不自己上阵。至于到人家顾太傅家里做客的事情，薛宝钗认为，自己的身份不适合，就是去了，也是坐冷板凳、自讨没趣儿的份，倒不如在家好好地管好自己家的事情。
这样想着，薛宝钗赶回了梨香院，跟薛姨妈一说，薛姨妈立刻派人去找薛蟠，好商量一下，到底要怎么做才能尽善尽美，才能让内府满意。这里，薛宝钗又拿了一套羊脂白玉的首饰出来，亲自送去给贾瑾做谢礼。
薛蟠回来听薛宝钗这么一说，感到很奇怪：“妹妹，这样的事情还要这么费心吗？直接塞些银子给内府的负责这块儿官员就是了。着皇商招牌的事情，还不是板上钉钉的事儿？”
薛宝钗道：“哥哥，方才我听青和郡君的口气，似乎圣上是要动真格了。那些大人们怎么会跟圣上对着干呢？还是小心一些为妙。青和郡君能够成为宫廷红人，除了她本身的出色之外，肯定还有别的东西在。不然，京城里这么多的贵女，就是皇室宗亲之中也有很多的郡君，可是像青和郡君这样得宠，不住后宫，反而住在福宁殿后面的，可就她一个。”
薛蟠道：“怎么？这二姑娘在宫里不是住在后宫，反而是住在圣上的寝殿后面的？”
薛宝钗将方才贾母屋子里的对话说了，又道：“青和郡君明明说了，那些大人们进进出出福宁殿，所以住在体顺堂的她多多少少都知道一点。哥哥，你且细想，若是住得远了，隔着重重宫门，身在后宫，怎么能够知道圣上的福宁殿的事情？只有体顺堂跟圣上议政的福宁殿挨得极近，这才让青和郡君知道这些事情的啊。”
薛蟠薛姨妈听了点点头，表示同意。
薛姨妈道：“话虽然这样说。可是这铺子里的事情哪里会少了？你哥哥一向没这个耐心，而你又是个女孩子家，自从家里拿出去两百万两银子以后，你就自己裁衣裳、自己做荷包香囊，每天忙道三更天才睡。若是将铺子里的事情拿回来，你哪里还有时间休息？”
薛宝钗道：“不要紧的，妈，女儿可以的。横竖只有半年。妈，反正如今宝玉天天要读书，如果女儿常去荣禧堂，影响了宝玉读书，姨妈反而会不高兴。至于三丫头，一介庶女而已，女儿犯不着讨好她。而青和郡君是个好静的人，加上青和郡君手里的产业也不小，想必没有时间接待�