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“三姐姐莫要看这种白酒又辣又没什么味道，其实是一项极重要的军需呢。全赖二姐姐帮忙，我得了一份军需采买单子，所以，今年我就给下面这些丫头们添了新首饰，算是慰劳她们这一年的辛苦。”
探春瞪大了眼睛，一时之间还反应不过来。
倒是邢岫烟觉得有些不好意思，道：“三姐姐，你来尝尝这个吧。二姐姐让人送来的，说是五年上的普洱，也是极难得的。不过姐姐也知道的，我对这个也不是很懂，再好的茶水，遇见我这个俗人，也是白瞎。”
探春有些僵硬地道：“五年的普洱？的确是好东西呢。我记得以前家里也有好些，二太太常常拿这个赏人呢。”
“是这样啊？我倒不知道，反正这个是二姐姐从外面得的，说是好东西，应该是好东西吧。不过你也知道的，二姐姐那个人，只分辨得出红茶绿茶，再有就是铁观音，其余的茶叶，她根本就分辨不出来。不过，二姐姐有句话说的好，这世上是人吃茶，哪有被个茶给拿捏住的？我以前是不懂，如今倒是有些明白了。”
探春也笑了。是的，贾瑾就是那样的人，不然，王夫人也不会拿她没办法了。
“三姐姐，那边还好吧？虽然我一直是跟着太太还有二姐姐过的，不过太太一直念叨着环儿，还有赵姨娘周姨娘两位，也曾经照应过我。听说她们跟着二老爷出去了，我就担心她们。还有珠大嫂子，她如今可还好？”
探春看了看边上的丫头，见那些丫头都跟木头人似的，便道：“都还好吧。老爷恼了太太，加上姨娘一向会奉承，如今两位姨娘的日子比以前还好些。还有老爷一出去，就将家里的事情交给了珠大嫂子，如今珠大嫂子管着出息，而宝二嫂子管着内宅的事情。太太也就终日诵经而已。”
邢岫烟道：“阿弥陀佛，她们一切安好，我就放心了。三姐姐，你可不要见怪。自打我进京以来，暗地里二太太跟我们太太斗气，可没少折腾我，要不是二姐姐让嬷嬷们指点我，又派了好丫头过来照应，我怕早就闹了笑话了。”
“是啊，二姐姐是极好的。”
“我也是这么说的。不过二姐姐说，这是我们几个运气好，出现的正是时候。当初云姑娘第一次来这边的时候，年纪也小，也要人照应，偏偏那时候的二姐姐自己也身不由己，连给老爷太太请安都要被下面折腾，自然无力照应云姑娘的。等二姐姐有了力气了，云姑娘已经听不进去二姐姐的话了。二姐姐说，她觉得自己对不起云姑娘，可惜，这话，二姐姐可能永远都没机会跟云姑娘说了。”
探春道：“是啊，虽然当年我还小，可是我还记得一点当初的情形。当时的二姐姐，看着就瘦小，畏畏缩缩的，用李嬷嬷的话说，就跟只兔子似的。那时候老太太送到二姐姐屋里的点心宵夜，没一样是落到二姐姐肚子里的，都被那些奶娘丫头给分了，就连二姐姐的月钱也一样。后来二姐姐落水的时候，老太太也不过是打发了丫头去看了两回而已，如果不是大太太，二姐姐只怕……”
“是啊，这人与人的缘分还真是奇妙。就是那些奴才们再折腾，这太太和二姐姐的母女缘分也是断不了的。你看如今太太跟二姐姐的样子，哪个会相信不是亲母女来着？”
探春心里叹息一声：“是啊，自己与太太到底没有缘分，所以，哪怕是自己再奉承，对两个都不好。”
探春道：“说起来林姐姐也是。刑妹妹想必也知道的，林姐姐就比我大二十几天，过来的时候却比我瘦小很多，就是衣裳也要比我小一号的。当初二姐姐给林妹妹准备的衣裳是比着我的身量做的，老太太看见了，背地里可没少埋怨大太太二姐姐不尽心。可是如今看来，还是大太太二姐姐看得明白。这种衣裳首饰都是次要的，唯有那大义上绝对不能出差错呢。”
“是啊。老实说，当初我刚来的时候，也是有些委屈的。毕竟在这宅子里，这么多的姑娘们，除了四妹妹，就数我的年纪最小。可是太太却老是忘记了我的生日，二姐姐那边也不会开口说专门办个宴席为我庆生，只是让人直接将生辰礼送过来而已。其实，那个时候我是很委屈的。如今看来，这未尝不是对我的保护。”
“也亏得二姐姐那样做了。你的生日跟我二哥哥是同一天，若是真要做生日了，老太太太太那里必然是恼的，就是我那哥哥，也会闹腾起来，说不定连你也会受累呢。”
邢岫烟道：“是啊，我听说宝姐姐进门不久，那边就放出了好些丫头，其中有些年纪还小得很呢。只是听说，那些丫头都是不安分的，居然传出了什么既然同月同日生，那便是……想到这个，我就庆幸，当初太太和二姐姐为我花了多少心思，才将我藏了起来。”
“是啊，大太太对你可真好。”
“嗯。不过，我很担心宝姐姐。你也知道的，有段日子我犯了左性儿，不知道太太的心意，反而跟宝姐姐走得很近，也亏得宝姐姐有这个耐性，陪着我这个糊涂种子，听我那些疯话。经过这么多，又看过这么多，我总算是知道了一点点事情。宝姐姐好歹跟我交好一场，这次宝姐姐一进门就将自己相公的丫头们撵了好些出去，我怕宝姐姐的日子会不好过呢。”
探春道：“这个，我倒是没有想过。宝姐姐是我们太太给我哥哥挑的，应该不至于吧？”
“宝玉那个性子，不是我说，他只怕更喜欢天底下所以的女孩子都围着他转呢，如今宝姐姐将他屋里的丫头撵出大半，岂不是冷了自己夫郎的心？就是二太太对宝姐姐多看重，也比不过自己的亲生儿子，不是吗？”
“这……”
“宝姐姐的事儿，我更想起了太太。当初老爷身边也有很多姬妾，太太还没有做什么呢，刻薄寡恩的名声传得到处都是，何况这次是宝姐姐先动了手？我听说，有不少人都盯着我们贾家呢。”
探春一愣，一下子就转过了许多念头，却一个都抓不住，只得道：“宝姐姐是个能干的，想必会有法子吧。”
“也许吧。以宝姐姐的人品，这婚事还真是委屈了宝姐姐。”
邢岫烟这样结束了这次的谈话，这两姐妹由说起了别的来。
探春是个有心的，她虽然跟薛宝钗走的不近，却也有些小算盘，她一面准备着元宵节给贾政那边的礼物，这里却让侍书去打听各种消息，尤其是邢岫烟的私房一事。
结果，下面传回来的消息让她大吃一惊。邢岫烟手里有好几个庄子，最大的那个庄子上还有一个酿酒作坊，每年至少给邢岫烟带来超过两万两的进项。也难怪今年的邢岫烟能够给丫头们准备首饰，听说，现在她身边不少丫头都是庄子上送来的。
探春心里也有了数，不过，她除了嫉妒也只有心酸。经过数日的思考，她打算拿一个大秘密跟贾瑾做交易。有贾政那样的父亲，又有王夫人那样嫡母，她的前程堪忧。而且，赵姨娘是家生子，这辈子都不可能被扶正，而且贾母已经老迈，不知道能够庇护她几年，如果不想所托非人，她也只好另作打算了。
机会很快就来了。这天探春再度找邢岫烟说话的时候，贾瑾回来了。
探春自然来找贾瑾了。
正巧，贾瑾正在看给账本，听说探春来了，赶紧收起来。探春见到的，就是临窗描摹的贾瑾。探春跟贾瑾行了礼，贾瑾客气地笑笑，请探春炕上坐，探春谦逊了几句，侧着身子坐了。
看着瘦了很多的探春，贾瑾也叹了口气，让丫头们换了新茶来：“这个白云寺特制的云雾茶，还是上次老方丈送的。妹妹是知道的，我一向不懂这个。妹妹尝尝看，合不合口味。”
“这茶能受达官贵人欢迎，想必是极好的。”
“三妹妹怎么说起这样的话儿来，以前的妹妹可不是这样的呢。”
“二姐姐，如今我又有什么资格张扬呢？”
“三妹妹，你也太悲观了。人生在世本来就是这样，总要历经坎坷的。之前的事儿，三妹妹也是受人拖累，等过几年，事情淡了，自然就好了。”
探春苦笑道：“哪里会这么容易。二姐姐，你真的不知道我们太太是怎样的人吗？”
“三妹妹，据我所知，如今二太太没有被禁足完全是因为大姐姐身上还有个贵人的封号而已，可是大姐姐的凤藻宫已经等同与冷宫，要翻身可不容易。而且老太太还在呢。”
“老太