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采矜摇摇头，淡淡地朝小玉一笑。说道：“不上台了，昨日就同鸨嬷嬷说好的，今晚要陪小采矜，不加场了。”采矜………也就是兰欣，回过身，伸手接过小玉抱来的小女婴。
一年前，兰欣在破庙里濒临死亡边缘时，被前来京城寻她的虞三娘和秦英所救，之后虞三娘又安排她和秦英在这家妓院内安身立命，秦英任妓院里的保镳，她则是卖艺不卖身的歌妓。
原来当时反清名册被夺，虞三娘等反清义士道到清兵围剿，弟兄们元气大伤，大伙修养生息了好一段日子后，才逐渐回复过来，而虞三娘因为惦念着兰欣的救命之恩，又重回秦老爹的小屋找兰欣，那时兰欣却已随宣瑾北上京城。
虞三娘一问之下得知此事，已有上京城找兰欣的念头，再加上秦英上京城找兰欣的意念十分强烈，又因小倩也去了京城，下落不明，两人于是结伴同行，抱定至少要见兰欣一面的决心北上，后又因一场大雪，两人为躲雪避寒才走进破庙，竟然因此救了兰欣。
之后，兰欣在虞三娘的安排照料下，平安生下孩子，取名采矜，兰欣在潇湘妓院内用的化名，便是女儿的名字。
与宣瑾的一段往事，已成了兰欣深埋心底的伤痕……在妓院内，兰欣虽然是一名只卖艺不卖身的清棺，女儿却逐日长大，毕竟不能长久居留在如此是非之地。
况且，她还有一个难题即将面对……未来，她该如何向女儿解释没有爹亲的原因？女儿会在几岁的时候问她这个问题？又会怎么问她？
看着小采矜馨宁甜美的小脸庞，兰欣轻蹙的眉头伸展开来。
这孩子甚少哭闹，总是甜笑着一张脸，惹人怜爱又讨喜，该不该庆幸小采矜长得像她而不似宣瑾，让她不至于一见到采矜便想起他……这孩子与她唯一的不同是爱笑，难以想象一张神似自己，却爱笑的小脸蛋……“兰姑娘，让我把采矜抱回床上吧，妳先卸了妆再说。”
“好。”
兰欣把抱在手中笑得正甜的采矜交给小玉，回身对着妆镜，仔细擦去敷在脸上的薄妆。
“兰欣。”外头有人叩门而入，是秦英。
“秦大哥，怎么有空到后头来？前头不忙吗？”卸完残妆，兰欣转身对秦英微笑。
“再忙也要来看看我的干女儿！”秦英露出爽朗的笑容，大踏步朝小玉走去。
“小玉，把孩子给我抱抱！”
“小心些，你粗手粗脚的，别吓坏采矜了！”小玉一边把采矜交到秦英手上，一边叨念着。
“知道了！妳还真啰嗦！”秦英撇撇嘴咕侬，接过采矜后，马上对着手中的孩子咧开笑脸。
兰欣看着这一幕，不由得会心微笑。
小玉和秦英俩是典型的冤家，一个爱叨念，另一个一天不被念上几句，可能会浑身不舒服，秦英对兰欣的感情，已遂浙转成纯粹的兄妹之情。
“哟，你们全都在这儿啊！”潇湘妓院的鸨母风姿绰约地走进兰欣房里，一见着兰欣便上前握住她的手，态度不寻常地热络。
“鸨嬷嬷。”兰欣真心同鸨母微笑，认真说起来，鸨嬷嬷当初肯收留她在潇湘妓院内当一名歌妓，又不逼她卖身，也算是兰欣和小采矜的恩人。
“鸨嬷嬷，这会儿妓院里不是生意正好？妳怎么有空上兰欣房里？”秦英问。
“有件事，我来找兰欣商量。”“什么事，鸨嬷嬷？”兰欣问。
鸨母拉着兰欣在椅子上坐下，满脸堆笑。“是这样的，妳也知道，上回徐总督的少爷邀妳到他府上献唱，我已经以妳身子不适为由，替妳回绝了他，这回总督大人亲自来遨，如果咱们再回绝，怕难对总督大人交代””
“鸨嬷嬷，妳明知道兰欣绝不唱外场的！”秦英皱起眉头，打断鸨母的话。
那徐总督的儿子徐贵，是个不折不扣的纨裤子弟，兰欣唱曲时虽然蒙着面纱，却还是教他给看上。三番两次要兰欣下场陪酒不成，竟动起念头，要兰欣过府去献唱，想必是没安什么好心眼！
“我知道、我知道！”鸨嬷嬷叹了口长气，对着兰欣诉起苦来。“可我有什么办法？人家可是两府总督呢，随便呼口气！咱们就要被吹得东倒西歪了！今天他讲好听些是邀请，改日若他要硬着来，咱们又能奈他何？到那时就真的叫敬酒不吃，吃罚酒了！”
“笑话！他是两府总督就能强人所难？他自个儿当官反倒不识王法了？”秦英对鸨嬷嬷的话嗤之以鼻。
“你说这话谁不明白？”鸨母白了秦英一眼，没好气道：“他惹你，你去告他，县官的职衔都比他小，见了他还得给他下跪！”
鸨母不再理秦英，转而好言好语劝起兰欣。“我说兰欣啊，妳就当是帮鸨嬷嬷一个忙，下不为例，横竖不过是到总督府去唱几支曲子罢了，也没那么严重！”
“鸨嬷嬷……”“兰欣，妳别答应啊！”秦英插口阻止，又惹来鸨嬷嬷一记白眼。
兰欣对秦英笑了笑，摇摇头，意思要他别担心。
“鸨嬷嬷，这件事让妳为难了，终归此事也是因我而起，我答应妳，到总督府去献唱就是了。”
“兰欣……”秦英不赞同地想阻止，鸨母赶紧抢在秦英开口之前截下话。
“我就知道妳是个懂事的好孩子，总算鸨嬷嬷没白疼妳！咱们就这么说定了，后天晚上妳到总督府去献唱，挣得的赏金鸨嬷嬷不抽半成，全归妳的！”
“鸨嬷嬷，妳别这么说，还是让照规矩来，我回来后会把该给妳的那一份交上的。”鸨母一听，乐得喜上眉梢。
“妳真乖，真是鸨嬷嬷的乖女儿！咱们这院里就属妳这孩子最有良心，人最老实了！”兰欣笑而不语，鸨母又夸奖了几句，总算心满意足地扭着腰走出去。
“啐，她知道妳老实，就吃定妳这老实人！”秦英不痛快地冷嗤。
兰欣只是微笑，没说什么，任由秦英发泄不满。
“后天妳到总督府我陪妳去！那个徐贵要是敢对妳动歪脑筋，我就一拳打得他趴在地上，跌个狗吃屎！”秦英豪气干云的话却让小玉不似为然地朝他翻自眼。
“你喔！动不动就只会比谁的胳膊粗、谁的力气大！这般沉不住气，要是跟着兰姑娘到总督去，准要惹出是非，到时候别反倒给兰姑娘惹麻烦了！”
“知道了！啰哩啰嗦的。难不成我就那么莽撞、不用脑子的吗？我当然是会见机行事！”
“那最好，你只要记着，妳的任务是将兰姑娘平安地送到总督府，再平安地送回来就成。”
“还用得着妳说，啰嗦！”秦英哝咕两声，转过身去逗弄怀中粉雕玉琢的小女婴，免得又得听念，耳朵要长茧。
“兰姑娘，后天妳到总督府去，我留下来照倾采矜，衣服和一些头饰我自替妳准备好，妳不必担心。”
“谢谢妳，小玉，采矜就麻烦妳了。”
“妳甭跟我客气。”小玉笑着叮咛。“倒是妳自个儿，到总督府去真的得当心些，那个徐贵不是好打发的！”
“我明白！”
兰欣目光投向秦英抱在怀里的小女儿，再一次思索起，何时该离开这一处是非之地。
过了两天，兰欣遵守对鸨嬷嬷的承诺，乘了轿子到总督府去，准备献唱。
兰欣乘的轿子，无须盘查就获准进入总督府大门，秦英却被挡在门口，不得进入。
“做什么拦住我？我是跟采矜姑娘一道来的！”秦英不满地怒吼。
“我们知道。不过总督大人下令，今日有贵客临门，门禁森严，闲杂人等一律禁止入府，只有采矜姑娘是大人特地交代放行的！”
“岂有此理，你们贵客临门关咱们什么事？你们若不让我进去。采矜姑娘也不唱了，我们立刻打道回去！”
“这位大哥，有话好说，咱们只是听话办事的人，你就别为难咱们了。”
秦英“哼”了一声。“你让叫你们总督别为难我们才是……”
“秦大哥，”兰欣在轿子里唤住秦英。“我听这位官差大人确实有苦衷，不如你就在大门口等我，我一个人进去，等唱完曲子我马上出来了。”
“可是……”
“我知道你担心我，放心吧，你刚才也听到官差大人说的，今日总督府里有贵客，我想我不过是来献唱，不会有事的。”
“采矜姑娘说得是，”守门的差人连忙接话。“这位大哥，妳还是留在大门守着吧！若是你还不放心，我叫里头当差的弟兄多照应着采矜姑娘，这样你总该放心了吧？”秦英听差人这么说，又知道兰欣答应了人，绝不食言的脾气，只好勉强同意。
差人见秦英妥协，赶紧要轿夫起轿，把轿子抬进总督府里。
进了总督府，兰欣被府里的管事领到一间厢房内换衣，上妆，为等会儿到大厅献曲做准备。