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“发生地震了，”沙丹·耶用一种深邃的声音说，“我已经告诉过雅特摩尔，这是不可避免的，就像我预言的那样，世界的末日到了。”
格伦抬起了脚，说：“你的声音太大，鱼人。你是谁？”
“是我把你从那有毁灭性的蕈菌手中救了出来，小家伙。因为我是沙丹，黑夜山脉的先知，森林里的所有居住者都听从于我。”
格伦还在想着刚才的话，这时雅特摩尔跑过来说：“自从蕈菇离开你后，你已经昏睡了很久，我们都睡着了。现在，我们必须准备离开。”
“离开，去哪儿？”
“我会向你解释的，就像我解释给雅特摩尔听一样。”沙丹眨着眼睛说。这时他的两个女人正把一罐葫芦水往他身上浇去。“这些年来，我一直致力于在森林中传教，把地球的福音告诉他们。现在我也该回到邦迪佛盆地了，那儿是我的种族聚集生活的地方。我要回去接受新的指示。盆地位于光明城的边缘。如果你们跟我一起走，你们可以很容易地回到你们生活的森林中去。我可以作你们的向导。你们也可以在路上帮助照顾我。”
见到格伦还在犹豫不决，雅特摩尔答道：“你知道，我们是不能再待在大斜坡了。我们并不想到这儿来，现在有机会离开这儿，真是求之不得。”
“如果你们愿意的话，那么就这么办，尽管我疲于奔波了。”
地面又一次震动起来。雅特摩尔无意地说：“我们必须在地震毁灭我们之前离开这里。”她又说，“我们还得劝说肚皮人和我们一起走。如果他们还待在这里，就算尖毛山人不杀他们，他们也会饿死。”
“哦，不，”格伦回答，“他们已经够麻烦的了。让那些讨厌的家伙们留在这里，我可不希望他们跟我们在一起。”
“既然他们不愿跟你们走，问题就解决了。”沙丹轻轻地抖了一下尾巴，“现在，我们就出发吧，我不想再等下去了。”
“就让他们留在这儿等死？”雅特摩尔说。
“把蕈菇带上，我的女人会拎着它。”沙丹说道。
他的女人们还在忙碌着。她们吃力地把沙丹从他休息的地方抬到背负者的背上时，身上的纹身和皱纹融合在了一起。他们彼此嘀咕了几句。沙丹对着其中一个说了几句格伦听不明白的话，那个人用手势作了简单的回答。格伦好奇地看着，直到沙丹准备就绪，那个背负者弯曲着身子把沙丹稳稳地驮住。
“这个不幸的人被判定背负你多久了？”
“这是他们命中注定的——为追捕族们服务是荣幸的。他很早就开始受训，他不知道也不想知道其他生活方式。”
他们开始出发了，由那两个女奴在前面引路下山。雅特摩尔回过头，看见三个肚皮人从洞口探着头正悲哀地看着他们。她举起手，招呼他们过来。他们慢慢地站了起来，互相拥挤着向前走去，他们靠得那么近以致差点把自己绊倒。
“快过来！”她喊着鼓励他们，“跟着我们走，我们会照顾你们的。”
“他们已经够麻烦的了。”格伦说着，弯腰拾起一把石头朝他们扔去。
一个肚皮人被击中腹股沟，一个被击中肩膀。他们一边哭喊着没有人爱护他们，一边逃回了洞里。
“你太残忍了，格伦。我们不应该把他们留在那里，任凭尖毛人的摆布。”
“我告诉你我已经受够他们了，我们还是顾好自己吧。”格伦拍着雅特摩尔的肩膀说，但是雅特摩尔还是觉得不舒服。
当他们下山快要离开大斜坡时，肚皮人的哭声已经听不见了。
他们的声音再也不会传到格伦和雅特摩尔的耳朵里了。
第二十五章
他们沿着大斜坡侧面的小路下了山，山谷的阴影笼罩着他们。他们摸黑蹚过一条布满乱石的小溪，溪水刚好淹过他们的脚踝。太阳被头顶上的山峰挡住了，黑暗似乎要把他们吞噬掉。
他们在黑暗中摸索着前进，这样的路他们还要走一段。头顶上的云层密布，连一丝阳光都透不进来，只有几个零星的光点在跳动，追随着他们的足迹。
溪水顺着大斜坡流着，汇聚成一条不小的沟渠，道路变得尤为险峻。他们只好沿着沟渠旁高出一点的堤岸走，一个接着一个，转而又走上陡峭崖边的一条小路，缓慢地、小心翼翼地前进。他们艰难地绕过岩石，脚下的地还在颤抖。他们几乎被推着往前走。除了阵阵的脚步声，惟一能与溪水的哗哗声相抗衡的就是那个背负者发出的有节奏的喘息声。
阵阵喧嚣声告诉他们不远处有一道瀑布，透过迷朦的水汽，他们看见一束光点在悬崖边跳动，清晰可辨。于是他们停了下来，聚在一起。
“那是什么？”格伦问道，“会是什么生物在这种凄凉的地方生活呢？”
没有人回答。
沙丹·耶跟那个会说话的女人咕哝了几句，随后，她又对不会说话的女伴嘀咕了几句。那个女伴僵硬地站在那里，表情凝重，渐渐地就消失了。
雅特摩尔紧紧地抱着格伦的手臂。这是格伦第一次看到一个人消遁的情景。阴影笼罩着他们，使得这一现象更加离奇。女人的文身图案似乎在水雾中悬挂着，那么地无依无靠。他睁大了眼睛紧张地看着，那个女人不见了，就像瀑布的回声一样，不可触摸。
他们就这样沉默不语，直到那个女人再次出现。
那个女人做了几个手势，另外一个女人立即把消息转给了沙丹。沙丹拍了拍自己的尾巴，示意那个背负者继续走，一边说：“现在很安全，那不过是一两个尖毛人可能在守桥，不过他们很快就会走掉的。”
“你怎么知道？”格伦问道。
“我们只要作一声怪叫就会把他们赶跑的。”沙丹·耶接着说，毫不理会格伦的问题。很快，他发出一阵栗色马的嘶叫声，把雅特摩尔和格伦吓得脑袋里一片空白，孩子也被吓得嚎啕大哭。
他们继续赶路，那簇亮光闪耀着，离开了悬崖口。到了入口处，向下看见一片陡峭的斜坡。光线里映衬着六个长鼻子动物的身影，他们一蹦一跳地走进了峡谷，其中一个举着一支原始的火把。他们不时的回过头来看看，时而谩骂几句。
“你怎么知道他们会走？”格伦问道。
“不要问这么多。我们现在得小心点。”
他们来到一座桥头：溪谷一侧的悬崖塌了一边。前面是一块坚固的、厚厚的大石板。溪水汇聚成渠，而后溅落到深谷中。石板正对着崖壁上，形成一个拱门跨在水面上。桥面看上去破旧不堪，一点也不坚固、可靠，在微光下显得更为惊险。他们迟疑了一下，最终还是艰难地举步，踏上了这座摇摇欲坠的桥，使得他们脚下的一大群小东西，受惊害怕扑扑乱窜。
空气即刻碎裂成许多黑色飞行物。
格伦也被这突来的侵袭吓了一跳，挥舞着双手驱赶那些围绕在他身边的小东西。那些小东西飞得更高了，抬头一看，一大群一大群地环聚在他们的头顶上。
“不过是一群蝙蝠。”沙丹·耶随意地说，“继续前进，你们人类的速度太慢了。”
这样他们又上了路。前面的火光又一次闪烁起来，一时间世界变得寂静无声。在他们的足印下，桥的一侧，翻滚的河水之上，闪现着格伦和雅特摩尔从未见过的蜘蛛网，就像一大簇刺芒向水里面延伸。
雅特摩尔把这一现象告诉他们，却遭沙丹的嘲笑。他傲慢地说：“你不会明白这种奇怪现象背后的真实情况。你们配做地球的主人吗？智慧来自于海洋。我们沙丹才是世界上惟一最有智慧的。”
“你一点也不谦虚。”格伦帮助雅特摩尔把话题挑开。
“蝙蝠和蜘蛛早在百亿年前就是古老寒冷世界的居住者，”沙丹说，“但是随着植物王国的壮大，迫使它们接受新的生活方式，否则就要毁灭它们。因此它们逃离了那个狂暴、充满竞争的家园，来到这个遥远、黑暗的地方，并终于适应了这里的环境。所以它们之间形成了坚固的联盟。”
他继续着传教式的演说，即使是他的背负者在两个文身女人帮助下，沉重地喘着粗气，把他从一个塌陷的岸边艰难地推到另一个坚固的平地上时，他也没有停止演说。他的声音浑厚而充满自信，就像这沉重似天鹅绒的黑夜一样。
蜘蛛需要很多的热量来孵卵，但是在这里却是不可能得到的。
于是它们把卵放进一个袋子里，缝好，再由好心的蝙蝠把它们带到大斜坡或是任何一个可以晒到太阳的山峰上，直到这些卵全被孵出来，再把它们带回来。蝙蝠除此以外，并没做什么事。
“成年蜘蛛一般都织两个网，一个是普通的