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这是多么的诡异，仿佛像是安排好了的，十年来锦新殿的第一次灯灭，十年来锦新殿宫人的第一次早歇，八王爷一向得到父皇的宠爱，却不过私自出宫，第一次被皇帝责罚。
也在那一夜，锦新殿大火，一切全为灰烬。
听说，发现的人，是曾经服侍过桃花夫人的贴身侍女抱琴，当时她的尖叫声，仿佛把整个宫城都唤醒了，那样的撕心裂肺，那样的恐惧可怕……在大火后第二日，她就离奇失踪了。
一座琼宫，一夜之间就化为灰烬。一殿三百余人，一夜之间，大多丧命于此。有人说，那一夜，桃花夫人低低唱着歌，在火中翩然而逝……于是，当时的皇后娘娘薛氏，在第二日亲自踏上残垣短墙，寻找桃花夫人的残骸，无果。这个神秘的女人，红消香断。这个女人的名字，叫做姚心。
“你猜，这桃花夫人是死了呢还是？”纤蓉的手，虽然瘦得可怜了，浅淡的青筋凸显在手背，指尖是苍苍的青色，却擎着一只枇杷，另一只手用长指甲轻划自顶部细细分开，分为八朵，细巧地撕开，一直剥到底部的蒂上，浅黄色的皮如花瓣般垂下，中间果肉浅浅透出香气。随即，她将剥好了的枇杷递给我。
我笑着接了那枇杷过来，却闲闲的另起话题道，“这宫里的人，几个不是看人脸色的？枇杷也不是什么好东西，只是我们这里冷宫，竟显得稀罕了，小环多多拜上那御膳房的小太监春兒，也不过偷偷递与了这四个。可知道了，这人心浅薄，最是靠不住的。”说道这人心浅薄四个字，尤为咬重了音。随后说罢，我盈盈浅笑，含了一口枇杷，岔开话却道，“倒真甜呢，纤蓉，你说是不是？”
“你这促狭的蹄子，从来拐着弯儿说话。”她微微眯起眼，笑了。
“这可是了，我原不过随口发发牢骚，你倒还怪我，”我嬉笑着打趣，“这可是小孩儿屁股大，掉了心也怎的，只顾着说些我不明白的。”
“皇帝对桃花夫人起了疑心，只怕是知道了她有些私期密约的事，所以派了人做的，这才会
有那一场大火。所以说，这男人的心，当真是靠不住。凭什么绝色妖娆，倾国倾城，总也有不耐烦了的一日。欸，人无常情，君无定心，就是这个道理了。”她感慨地叹息，随后丁香小舌轻伸，小口小口的舔舐着那枇杷的蜜汁，像小巧的狸奴，娇柔诱惑。
“我却道未必，如果真的对桃花夫人不存心了，就何必这么大的手脚，将她打入冷宫也便是了。可见，终归是对她用了心的。”我吃完了枇杷，随手自腋下抽出一条青色的绢子擦手，一边回答，“只怕这桃花夫人必定是犯了什么极要紧的事儿，皇上为了掩盖，才不得不做了如此下策。桃花夫人现在还在世上，也未可知。”
“所以我说你真真算是七窍玲珑心了。其实这件事情，我并没有亲身经历过，我进宫的时节，那桃花夫人早就是死了的。你猜，我是怎么知道这些的？”她摇着头，轻笑。
“不过是那失踪了的抱琴说与你听得。可对？”我微笑着回答。
“果真的我就说你是聪明人。在我被打入冷宫后，一次无意中遇见了她，已经头发花白了，皱纹密布，只怕是吃了不少苦楚。可怜她不过是一个宫女，最后流落到如此下场，那时候我还手头稍有些钱物，不过略加照应了她一番，所以她倒是将许多宫内的秘闻说了给我听。
“其实说实话，到底那桃花夫人死了还是没死，是不是容貌尽毁，还是肢体受损，抑或是逃出了宫城，连那抱琴也说不清楚。反正闲来无事，我就当说说故事给你听，也是打发时间。
冷宫的秘密很多，多的让人可怕。你说是不是？”
“那抱琴现在却还在冷宫内麽？”
“早死了，连尸骨也不得寻了。这冷宫里死了的人，还不是一条破席卷了，几个小太监送出了宫门，不拘什么地方，也就抛了是了。”
“噫，倒是还有件事我却忘了说了，据那个抱琴说，这个事情，只怕那皇后娘娘也有分参与的。不然，凭什么妃子死了，还需要皇后娘娘惺惺作态一番，还需要亲自了到那废墟中巡上一寻？可知道了，这里面，终究就极大的秘密。”
说故事给我听？那个当事者也死了？这个世界上，有这样的故事，也就注定了背后另有秘密。会是什么呢？以后会知道的。
我望着窗外，轻轻地唱，是鲍照的一首旧歌，“中庭五株桃。一株先作花。阳春妖冶二三月。从风簸荡落西家。西家思妇见悲惋。零泪沾衣抚心叹。初送我君出户时。何言淹留节回换。床席生尘明镜垢。纤腰瘦削发蓬乱。人生不得恒称悲。惆怅徙倚至夜半。”
又是夜深了。冷宫寂寞，说些闲话打发时间也好。
红叶寺里 •； 圈套
这一场大火来的突然。
我不知道天启十九年的七月，到底是出了什么事情？这仿佛是上天的重谴，我在冷宫里，只是知道，那一夜的热，热如蒸笼，整个白日的巨大的热气，仿佛都在酝酿着一个巨大的秘密，这样的厚实的热气，在太阳的降落之后，并没有得到一丝的纾解。
天空已经暗下来，更暗；暗得像是，一个巨大的噩梦。这一夜，没有月亮，没有星辰，有的只是浓的剖不开的黑，黏稠而厚重，裹挟着腾腾的热气，一波一波的袭来，每一个人的脸上、身上都粘稠着湿气和汗气，让精致的宫制轻绸衣裳，也失却了平日的轻逸凉爽，只是紧贴了肌肤，让人艰于行动般，沉溺在夏的巨大的热气的漩涡中。
在这样的一个夜晚，每一个人都感到了发自内心的疲倦，耽于行动，迷失在热气里，像是失掉了灵魂。所以，在巨大的冷宫内，每一个庶人、内侍、宫女，都回到了自己狭小的宫室内，横斜散漫地躺在床上，水晶枕、芙蓉簟，一切都透着热。长长的廊下，空无一人。没有人，在这样的热中，还能有一丝一毫的精力。除了火。
就在这样的黑与热中，有一点火星冒出。我可以想象的出来，那闪亮而通红着的小小火星，就像是旧日里，我是在家里的时候，很多个夜晚，和小环在廊下散步，我手提的一株双头牡丹灯笼，上有描金点翠、花枝摇曳，大朵大朵的通红的花，重重叠叠的花瓣，密密实实的绿叶里，有一点心火。这样的火，明明灭灭，在通红的灯笼内，发出让人晕眩的色彩。
这像是一曲红与黑的悲殇。
星星点点的火开始越来越明亮，像是要冲破这浓重的黑夜。半夜，辗转床头的我，已经可以闻到那刺鼻的焦味、迎面是滚滚的热浪，还有宫宇燃烧时发出的荜拨荜拨的细碎声音。
真是像红与黑的狂欢。
也许这是一场噩梦。可惜，这却真实的让人无可置疑。小环也醒了，在我身畔瑟瑟发抖，惊惧让她的脸开始扭曲变形，在火光或长或短的无情映照下，简直如鬼魅，艳丽的鬼。而我，也茫然得像是忘记了自己的身体一般，耳畔好像有遥远的昭阳更声，一下一下敲击着，二更了。多少年前我也曾经在家里，长夜漫漫，听着遥远的小巷里，传来打更人苍老的声音，天干物燥，小心火烛……
在朦胧中，我仿佛看见，有一道火龙冲起，盘旋着、舔舐着、吞咽着，像情人间最甜美的吻，唇齿缠绵，抵死缠绵，在雕刻有五爪金龙盘柱上，起伏，舞蹈，挥洒，吞吐出娇艳而迷人的火舌，贪得无厌、糜丽无端；像是要把所有的人全部吞噬，好一饱空腹。
恐惧，开始像火龙一样，缠绕在我的心头。不知从哪里来的一股力气，也顾不得穿上外衣，我勉强拽起跌倒在地上的小环，拉着她，跌跌撞撞地向前跑，我感觉小环像是已经失却了力气，任由着我撕拉，我们踉跄着，仓促着，奔跑践踏在炽火之上，我感觉有一只鞋掉了，顾不得去捡拾，依旧是跑着；赤了的足，在青石板上升腾的热气里，感到钻心的灼热。
我感觉有人在冲撞着我，大家都是迷离失措的，火影中，有朦胧的身影掠过，一张张被火光放大的扭曲了的脸，眼睛里面是细簇簇的火苗，带着惊恐与绝望地，在我们身边舞蹈。耳边细密的荜拨声，宫人的尖叫声，以及梁柱倒塌落地的重响；就像是狂欢，火的狂欢。
再转过两道长廊，就可以跑出去了。我眼一霎，仿佛看到沈纤蓉的脸，平静而温和，嘴角却带着一丝诡异的笑，沈纤蓉的脸上