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江蓠领命，将初七接应过去，从一排床铺中指了个位置，道：“这里就是你睡的地方了。以后卯时（早上五六点）起床，戌时（晚上七八点）睡觉，一日两食，有什么不懂便问我。对了，你几岁了？”初七愣愣地发呆，竟发觉眼前的女孩是上次向她要赏钱的那个。江蓠早已忘了初七，初七却将江蓠的脸记得深刻，一时都忘了回应她的话。江蓠遂又再问了一次，仍旧得不到回答，便是明白颜征说的什么都不懂是什么意思了。午时刚过，康摩伽从对门急匆匆地跑过来，打听了一番便知道初七被分给了江蓠带着。他们因在同一个场子里表演过，经常碰头，多少有些交情。康摩伽找上江蓠打个照面，便也胸有成竹。
这时候，初七已经因为练劈腿而闹了一个早上。她两条腿被两跟绳子狠狠拉成了一字，骨头疼得咯咯作响。这样勒了半个时辰，江蓠一将绳子松开，她便逃得没影了。康摩伽找到江蓠时，她正发愁初七会不会就这么跑了，见了来找初七的康摩伽，直道：“那狼孩就是你捡的吗？她连说话都不会，动不动就跑，以后还怎么练功呢？”康摩伽忙道：“江蓠，你帮忙多照顾她吧。只要对她稍微好一些，她就会很听话的。”
康摩伽在女孩面前总是吃得开。江蓠哼哼了几声，没了先前的怨气，只道：“我多少帮你看着她点。但其他就看她的造化了。她犯错，师傅也会连带着罚我。我也难做着呢。”
康摩伽又陪了些好话，将给初七收拾的一个大包袱托付给她。江蓠被哄得有些高兴，不觉注意到他额头的伤痕，便问：“昨日听闻你打架，又闹了场病，可都是怎么了？”“小事罢了，不碍事。曹铭昭跟我有过节，我以后都不想理他了。”“不理也罢。但只有一点，你们以后打架先互相商量商量别打脸就好。”
两人说笑了一回。初七却是闻到康摩伽的气味寻了过来，便见他跟江蓠谈得高兴，一时不敢上前，缩着身子躲在角落等着。周围不仅只有她一个人躲着，还有几个女孩接着上茅厕的功夫跑过来偷瞧几眼。康摩伽着实有些名气，样貌也招人喜欢，最要紧性情好，待人热忱，懂得哄人开心，因而早已偷走了一片芳心。初七听那些女孩们议论康摩伽的脸，酸溜溜地说着江蓠的坏话，虽不明具体内容，却是知道那些话全非善意。就这么一走神，康摩伽却是告别离开了。初七追了几步，终没能有机会上前去跟他相聚。江蓠回头发现她回来了，便对她道：“不管你懂不懂，以后吃这碗饭就得好好学着点，不然不仅填不饱肚子，还会受欺负，可苦着呢。”
相见
11江蓠的话几乎预兆了初七接下了半年的日子。颜征对她严厉得很，一旦初七不听话便饿她一整日。班子里的女孩没有一个能和她说得上话的，久而久之众人便都冷落她。除了江蓠看在康摩伽面子上照顾着她，初七几乎没有任何依靠，过得尤为艰辛。她日渐瘦弱，既不能温饱，又没有疼爱。有一段日子，她仿佛回到了康摩伽买她回来那时的样子，连个人形也无。她难过时偶尔会嚎几声，弄得四合院里不得安宁。街坊上门问颜征是不是养了匹狼，颜征面子上挂不住，直担心班子声誉受损，几次都动了念头想将初七退回去。后来不得已，他吩咐下去每当初七叫唤，便用绳子绑了打嘴，叫几声便打几下。众女孩皆不敢干这样狠的活，颜征便自己当众示范了一次，用秤杆敲下了初七两颗牙来。众女孩见了初七嘴里汩汩流出的血，皆是害怕不已。
从此以往，初七又试了几次，皆被教训得惨了，便也知道不能随意叫唤。江蓠常劝她道：“你呀，别太拧了。跟师傅对着干没好处，若乖巧一些，活得也不必这么苦了。你若不为你自己，也想想康摩伽。他要是知道你现在的样子，岂不要难过死吗？”初七对她点头，从此倒是安分了不少。半年下来，她每日被吊在院子中间的竿子上两个时辰，总算没再怕高，劈腿拗腰虽还学得不太扎实，倒也有板有眼。颜征开始训练她爬竿，用鞭子抽着她顺着细细竿子往上窜。她掉下了几回，摔断过几次胳膊，伤好了便继续练，渐渐也学会了。等学了爬竿，她又得学走索。走索不比爬竿容易，起初是在极粗的麻绳上练，后来绳子越来越细。初七摔下来上千次，幸好下面有网绳保护，不然她便早已一命呜呼。康摩伽没几日便会带着一堆方小说西来看她。谁知安岩跟颜征通了气，禁止康摩伽来与初七见面，让他次次都吃闭门羹。他唯有将方小说西都悄悄托付给江蓠，让她转送到初七手里。
江蓠从未怠慢此事，也不私自克扣中饱私囊。她心里只是有些羡慕，只因从未有人对她这么记挂。初七对着康摩伽送来的零食衣服玩具，往往呜呜了几声便在四合院里的一棵杏树底下挖了个坑全部埋了。若得了机会出去，她便会跑去对面的院子外面，在离康摩伽房间附近的围墙边上停下叫几声，叫完了便拔腿就跑。她会去梨花春酒楼对面发呆，也会去早市的摊子前乱晃。可惜她没能有一次机会见到想见的人，故而脸上一直愁眉不展。颜征十分讨厌她愁兮兮的样子，要她每日咬着筷子练笑脸。想不到她竟到了换牙的时候，门牙虎牙相继掉了，连筷子都咬不住。江蓠用个小荷包将她掉了的牙齿包在里面，让她埋在院子里。初七对着那块埋了她许多宝贝的土坑，竟第一次学会了掉眼泪。江蓠道：“会哭不是件坏事。但掉几滴眼泪就好，别养成了习惯。那样伤心的事会多得你哭瞎的。”江蓠说的都是过来人的话。初七早已听得懂人话，却从来都不开口。她学会了哭，却并不爱哭。从几丈高的竿子上摔下来摔得手肘脱臼的时候，被颜征打板子打到出血的时候，她虽然觉得疼，却没有一点想哭的念头。女孩们见她木讷的样子，渐渐开始使唤她起来，或是叫她替个班洒扫院子，或是出门买个零嘴。初七全没反对，次次都帮她们跑腿。江蓠略劝过其他女孩几次。众人都说初七自己乐意，江蓠便也没了话说。这跑腿的活做多了，初七便也混熟了长安大街小巷。班子里的春花爱吃的庾家粽子，还有小月爱吃的萧家馄饨，那些有名的小店她都是常客。即使不是有名的小吃店，那些小饭馆里买的醋芹、杂糕、白岁羹、鸭脚羹，她也全都偷尝过，知道滋味。店里的伙计时常照顾她个头小，身子骨瘦弱，两三次便混熟了。初七拿着这些小菜零嘴回来，又惹不得人讨厌，因而总算能在班子里有一席之地。
没有比初七更会适应环境的女孩。她就像杂草一般，在狼窝里便是狼，在人群里便是人。没有人教过她如何做人，她自己早已知道如何生存于人世。后来，初七时常偷跑出去买零嘴的事被颜征发现，便将她关了一天一夜，不给吃喝。江蓠偷偷送水和饼过去，她硬气地没动。受完了处罚，她下次照样溜出去。女孩们见她竟依旧肯替他们跑腿倒也有几分敬佩。她便这样趁着每一个可能的缝隙继续在长安的大街小巷来来往往。偶尔有一次，她路过平康里，看见里面林立的妓馆和招摇的女人，竟好奇地走了进去。那些站着招揽客人的流莺并不如传说中的妖娆，也无妖媚勾人的动作。她们的衣着与那些时兴的妇人们一样，露着胸脯，披着透明薄纱。但她们便有那种一个眼神就勾人心魄的本事，无须太过庸俗的言语，无须太过露骨的衣着。这便是一种生存的本钱，越是高级的妓人越是驾轻就熟。
初七不经意地学过她们撩人的姿势，竟也有人上来问她价钱。她吓得拔腿就跑，再不敢往这里钻。可长安哪里只有一个平康里，大酒楼里面缺不了平康。比如初七常去的梨花春，那里便个温柔乡的所在。初七流连于这些地方，难免沾了点世俗，对诸多怪异之事也见怪不怪了。便是一日黄昏，她照例在梨花春的外面徘徊。眼见酒楼车水马龙，客人络绎不绝，她驻足了一会儿刚想离开，竟看见夜华的身影从前经过，便好奇地停住了脚步。此时的夜华仍旧一身黑衣。只见他双手捧着一个硕大的包裹一路上了楼，却不知是何缘故。初七在楼下踮着脚往楼上看，却只能看见隐约的光影。不一会儿，便听到楼上赞叹之声传来，一时都吓到了路上的行人。楼上众人皆都惊叹见了什么奇珍异宝，啧啧连连。初七守在酒楼门边听些下楼来的酒客在那里议论，说京城最有钱的珠宝富商为了一个女人与人比富，结果输得一塌糊涂。这富商拿了一百零八件金银酒器，有环�