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“好的。当然。”
在前机舱，滑动门打开了。
莫顿说道：“埃文斯先生？请来一下。”
彼得站起来，向前走去。
滑动门在他身后关上。
“我给莎拉打了个电话，”莫顿说。
莎拉·琼斯是他在洛杉矶的助手。
“未免太晚了吧？”
“这是她的工作。她薪水很高，坐下吧。”埃文斯坐在对面的椅子上。“你听说过安情局吗？”
“没有。”
“就是国家安全情报局？”
埃文斯摇摇头：“没有，但有二十个安全局。”
“听说过约翰·科内尔吗？
“没有……”
“他是麻省理工学院的教授。”
“不知道，”埃文斯说，“对不起。他与环保有什么关系吗？”
“也许。看看你能找到些什么。”
埃文斯转向他座位旁的手提电脑，敏捷地打开电脑。电脑是卫星联网的。他开始敲打键盘。
他很快就找到了一张相貌端正的男人的照片，这个男人有一头过早灰白的头发，戴一副厚重的角质架眼镜。还有一个简单的介绍。
埃文斯大声读道：“理查德约翰·科内尔，地质环境工程系的讲座教授。”
“管他是谁呢。”莫顿说。
“现年三十九岁。二十岁时获加利福尼亚理工学院土木工程博士学位。在尼泊尔完成有关土壤浸蚀方面的论文，差一点选入奥林匹克滑雪队。哈佛法学院法学博士毕业后，在政府机构中工作了四年，内政部的政策分析员。他是政府间协商委员会的科学顾问。爱好爬山；据报道已死于尼泊尔的那耶可汗山峰，但实际上没有。准备爬那座山的第二峰时，由于天气原因只好打道回府。”
“第二峰，”莫顿说。“那不是最险的山峰吗？”
“我也这么认为。看来他对登山是认真的。不管怎么说，他后来去了麻省理工学院，我要说他的晋升速度是惊人的。１９９３年晋升副教授，１９９５年任麻省理工学院风险分析中心主任。１９９６年成为威廉·哈丁教授。先后担任美国环保署、内政部、国防部和尼泊尔政府顾问。只有天知道还有谁有同样的经历。好像还担任很多机构的顾问。２００２年以后离开教员职位休假。”
“什么意思？”
“上面只说休假。”
“过去两年都在休假？”莫顿走过来，从埃文斯的肩上看过去。“我不喜欢这样，这个家伙在麻省理工青云直上，然后就休假，一去不复返。你觉得他陷入了麻烦吗？”
“我不知道，但……”埃文斯计算着日期。
科内尔教授二十岁时获得加利福尼亚理工学院的博士学位。原本应花三年而他只花了两年就获得了哈佛的法学学位。二十八岁时，当上麻省理工学院的教授……
“行了，行了，因为他聪明。”莫顿说道，“我仍然想知道他为什么休假。他为什么在温哥华。”
埃文斯说：“他在温哥华？”
“他在温哥华给莎拉打过电话。”
“为什么，”
“他想见我。”
“唔，”埃文斯说，“我想你最好见见他。”
“我会见他的，”莫顿说道。“但你觉得他为什么想见我？”
“我不知道。资金？还是项目？”
“莎拉说他想秘密见面。他不希望告诉别人。”
“这不难。你在飞机上。”
“不，”莫顿说，猛地甩了一下拇指，“他特别不想让德雷克知道。”
“也许我最好参加这次见面。”埃文斯说。
“对，”莫顿说，“也许你应该参加。”
《恐惧状态》作者：＇美＇ 迈克尔·克莱顿
８ 洛杉矶
８月２３日，星期一
下午４时０９分
铁门打开，汽车驶入了遮天蔽日的车道，别墅渐渐出现在视野之中。这就是霍尔姆比山，贝弗利山最富的地区。亿万富翁们居住在这里，高墙重门，枝繁叶茂，把尘世的喧嚣挡在了外面。在小镇的这个区域，监控器都被漆成了绿色，而且深藏不露，以免唐突。
他们看见了那栋房子。那是一栋具有地中海风格的别墅，奶酪色，大得足以住下十个人。埃文斯刚才一直在跟他的办公室通话，此时他轻轻地关上手机，车一停下，他就从车里走了出来。
小鸟在林间唧唧叫着。车道两旁栀子花、茉莉花的香味弥漫在空气之中。一只蜂雀栖息在车库旁紫色的九重葛上。埃文斯心想，这一刻像极了加利福尼亚。埃文斯在康涅狄格长大，在波士顿上学；即使在加利福尼亚生活了五年，对他来说，这个地方似乎仍然充满了吸引力。
他看见房子前面还停着一辆车：一辆暗灰的私家车，却挂着政府的牌照。
莫顿的助手莎拉·琼斯从翦门走出来。她是一个身材修长的金发女人，三十岁，跟影星一样光彩照人。莎拉身穿白色网球裙、粉红色上衣，头发向后扎成一个马尾辫。
莫顿在她脸颊上轻轻吻了一下：“你今天打球了？”
“打了。老板回来得很早。”她握了握埃文斯的手，转向莫顿，“旅途不错吧？”
“还好。德雷克脾气不好。而且不喝酒。令人厌烦。”
莫顿举步向大门走去时，莎拉说道，“我想我应该告诉你，他们刚刚到这里。”
“谁？”
“科内尔教授。还有一个人，一个外国人。”
“是吗？难道你没有告诉他们，他们必须——”
“预约，是的，我告诉他们了。他们似乎认为预约对他们不适用。他们坐下来，然后说他们可以等。”
“你应该给我打个电话。”
“他们五分钟前才到这里。”
“啊。好了！”他转向埃文斯，“我们走吧，彼得。”
他们走到里面。莫顿的客厅正对屋后的花园。房间以亚洲的古董作为装饰，其中一件是一颗巨大的柬埔寨石质人头。
两个男人笔直地坐在沙发上。一个是美国人，中等身材，灰白短发，架一副眼镜。另一位非常黑，但长得结实，尽管他的左耳前从上至下有一条细长的疤痕，但仍不失潇洒。他们穿着休闲裤，轻薄的运动衣。两个人都坐在沙发的边缘，非常警惕，仿佛随时都可能跳起来。
“看起来像军人，是不是？”莫顿走进客厅时咕哝道。
那两个人站起来。“莫顿先生，我是麻省理工学院的约翰·科内尔，这是我的同事，三泳·塔帕。从尼泊尔木斯塘来的研究生。”
莫顿说：“这是我的同事，彼得·埃文斯。”
他们一一握手。
科内尔握手时非常坚定。
三泳·塔帕握手时轻轻地弯了弯腰。他说话时轻轻的，带着英国口音：“你好。”
“我没想到见到你们，”莫顿说，“这么快。”
“我们工作的速度很快。”
“我明白了。有什么事？”
“我想我们需要你的帮助，莫顿先生。”科内尔对埃文斯和莎拉友好地笑笑，“遗憾的是，我们的谈话是保密的。”
“埃文斯先生是我的律师，”莫顿说，“我跟助手之间也没有秘密——”
“我知道，”科内尔说，“你可以随时让他们进入你的私人空间。但我们必须只跟你一个人谈话。”
埃文斯说：“如果你不介意，我想看看你们的证件。”
“当然。”科内尔说。两个人都伸手去拿钱包。
他们把马萨诸塞州的驾驶证，麻省理工学院的校园卡和护照给埃文斯一一过目。接着他们掏出了名片。
约翰·科内尔博士
风险分析中心
麻省理工学院
马萨诸塞大道４５４号
剑桥市，马萨诸塞州０２１３８
三泳·塔帕博士
副研究员
地质环境工程系
４－C栋３２３号
麻省理工学院
剑桥市，马萨诸塞州０２１３８
名片上还有电话号丹、传真和电子邮件地址。
埃文斯把名片翻过来。一切简单明了。
科内尔说：“现在，你和琼斯小姐能否告辞……”
他们在外面走道上，透过巨大的玻璃门向客厅张望。莫顿坐在一张沙发上。科内尔和三泳坐在另一张沙发上。谈话平静地进行着。事实上，在埃文斯看来，这就像另一场无休无止的投资会议。莫顿开过很多这样的投资会议。
埃文斯拿起大厅里的电话�