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“嗯，有一段时间了。”事实上埃文斯一生中从未开过枪。直到此时，他还为此感到骄傲呢。他摇摇头说：“我不太喜欢玩枪。”
科内尔手里有一支左轮手枪。他打开圆形枪管检查。那边，三泳在他自己的车旁检查一支看起来很先进的步枪，黑色的枪托，枪上装有远视镜。他的动作敏捷、娴熟，不愧为一个真正的战士。埃文斯心里不安，暗想：这是什么？ＯＫ镇的大决斗吗？
“我们马上准备好，”莎拉对科内尔说，“我有支枪。”
“你知道怎么用吗？”
“知道。”
“这是什么？”
“九毫来的贝雷塔。”
科内尔摇了摇头：“你能用三十八毫来的吗？”
“当然。”
他给了她一支枪和一个手枪套。她把枪套夹在牛仔裤的腰带上，似乎知道自己在做什么。
埃文斯说：“你真的希望我们向别人开枪吗？”
“除非万不得巴，”科内尔说，“可是你自己需要自卫哟。”
“你认为他们会有枪吗？”
“不错，他们也许有。”
“天啊。”
“那有什么，”莎拉说，“打死这群王八蛋我才高兴呢。”她显得有些义愤填膺。
“那么，好吧，”科内尔说，“那就这样了。我们上车吧。”
埃文斯在想，上车。天啊。这就是ＯＫ镇的大决斗。
科内尔把车开到公园的另一边，对一个州警简单地交待了几句。黑白相间的巡逻车停在一块空地边。科内尔与警察建立了无线电联系方式。事实上，他们都准备用无线电联系，原因是这个计划需要高度的协调性。他们必须同时攻击三个蜘蛛网。
正如科内尔所说，那些火箭是用来对风暴进行一种“电荷放大”的。这种做法始于十年前，那个时候正开始实地研究风暴中的闪电。那时的观点是每一次闪电都会降低风暴的强度，这是因为闪电缩小了云层与地面之间电荷的差异。可是有些研究人员得出的结论是，闪电有着相反的效果——大大增加风暴的威力。这种结论的原理还没弄清楚，不过据推想，可能与闪电突然放出的热量或者所制造的震荡波有关。它们使已经很动荡的风暴中心更加动荡，结果风暴就变得更加凶猛了。
“蜘蛛网呢？”埃文斯说。
“它们由一些带着微型电线的小火箭组成。小火箭可以上升到一千英尺的云层，在这里电线提供一条低干扰的电导路程并因此制造新的电击。”
“那些火箭就是这样引发更多的闪电的吗，这就是他们的目的吗？”
“对。正是如此。”
埃文斯仍然心存疑问：“那么这些研究是谁资助的呢，”他说，“是保险公司吗？”
科内尔摇了摇头。“这都是保密的。”他说。
“你是说是军队吗？”
“正确。”
“军队出钱资助气候研究，”
“你自己想。”科内尔说。
埃文斯不愿再想了。他对军队的所有事情都深表怀疑。军队为气候研究出资的说法使他想起了同样荒谬可笑的过火举动，售价为六百美元的马桶座圈和一千美元的扳钳，而这些早已是声名狼藉。
“如果你问我，我会说这简直是在浪费钱。”
“环境解放阵线却不这样想。”科内尔说。
三泳说话时，语气铿锵有力。埃文斯忘了他是一个当兵的。三泳说谁能控制天气，谁就能主宰战场。这一直是军队的梦想。理所当然军队要在这方面花钱。
“你是说这确实有效？”
“对，”三泳说，“要不你说我们呆在这儿干什么？”
多功能越野车绕山驶入麦金利公园北部的树林。这里，茂密的森林和开阔的草地交替分布着。莎拉坐在乘客位上，望着彼得。他长得很好看，有一副运动员的体魄，不过有时候很懦弱。
“你做不做什么运动？”她说。
“当然做。”
“什么运动？”
“打网球。偶尔也蜗一下足球。”
“噢。”
“唉，”他说。“只是我不会使枪……老天作证，我只是一个律师。”
他让她很失望，也不知道是为什么。她想，也许是因为她太紧张，希望有人能和她在一起。她喜欢围着科内尔转。他知识渊博，多才多艺。他知道会发生什么。他思维敏捷，能迅速应对突发事件。
彼得算是一个不错的小伙子，只是……
她看着他放在方向盘上的手。车开得很好。如今这也很重要。
阳光不再。乌云滚滚。暴风雨就要来了。天空黑暗阴沉。前面的路弯弯曲曲，森林里空无一人。自从离开公园后，他们没看见一辆车。
“还有多远？”埃文斯说。
莎拉查询了一下全球卫星定位系统。“大概还有五英里。”
他点了点头。莎拉挪了挪身子，让皮套里的枪不再压着臀部。她瞟了一眼乘客位那边的后视镜。
“哎呀，不好。”
“怎么了？”
在他们后面，有一辆破旧的蓝色轻型卡车。是亚利桑那的牌照。
《恐惧状态》作者：＇美＇ 迈克尔·克莱顿
４ 奥罗拉维尔
１０月１１日，星期一
上午１０时２２分
“我们闯祸了。”莎拉说。
“怎么了？”埃文斯说。他瞅了一眼后视镜，看见了那辆车。“这是怎么回事？”
莎拉手里拿着无线电：“科内尔，他们发现了我们。”
“谁发现了？”埃文斯说，“他们是谁？”
无线电发出咔嗒一声。“你们在哪里？”科内尔说。
“在九十五号公路上。大概离你们有四英里。”
“好的，”科内尔说，“按原计划行事。尽最大努力。”
“是谁？”埃文斯看着后视镜说道。
蓝色的轻型卡车开得很快。非常快。它以迅雷不及掩图之势，撞了他们的车尾一下。埃文斯吓了一跳。车子打了一个转，又得到了控制。
“他妈的干什么？”他说。
“彼得，开你的车。”
莎拉从枪套里取下左轮手枪，放在腿上，盯着车外的后视镜。
蓝色卡车滞后跟了一会儿，现在又加速赶上来。
“他赶上来了——”
也许是由于彼得踩了油门，碰撞竟然很轻，充其量不过是轻推了一下。彼得不时看看后视镜，歪歪斜斜地疾驶着，转过了一个个弯道。
蓝色卡车再一次被甩在了后面。它又跟了半英里路，两车再也没有超过五六辆车的距离。
“我真弄不懂，”埃文斯说，“他们是想撞我们呢，还是怎么的？”
“别瞎猜了，”她说，“你慢下来，看看会发生什么事。”
他把车速减下来。减到了每小时四十英里。
蓝色卡车也慢下来，在后面落得更远了。
“他们只是跟着咱们。”她说。
为什么？
第一阵雨点洒落在车子的挡风玻璃上。前面的路也淋湿了。不过他们还没有碰上大雨。
现在蓝色卡车离他们更远了。
他们转过一个弯道。突然看见前面有一辆十八轮车，后面还有一个大拖车。车子在路上隆隆行驶，车速很慢，时速不超过三十英里。车的后门赫然印着“Ａ＆Ｐ”。
“噢，呸，”埃文斯说。他们在后视镜中看见蓝色卡车还跟在后面。“他们在前后夹击咱们。”
他把方向盘转了一下，想超过大拖车，但他每次这样做时，拖车司机就把车开到路中间。埃文斯只得跟在后面。
“我们被包围了。”他说。
“我不知道，”她说，“我搞不懂是怎么回事。”
虽然大拖车在前面堵截，但是蓝色卡车已经落在后面好几百码了，比先前落得更远了。
她还在疑惑不解，这时一道闪电在他们车旁爆裂开来。在离他们不到十码远的地方，一道白热闪电弄得他们头晕目眩。他俩都吓了一跳。
“天啊，太近了。”埃文斯说。
“是……”
“我从来没有见过离得这么近的闪电。”
她还没来得及回答，另一道闪电在他们前面炸开，这个声音好像爆炸声；甚至在闪电消失之后，埃文斯还是不自觉地把车子打了一个转。
“他妈的好险。”
莎拉还未从疑惑中缓过神来，第三道闪电击在车子上，震耳欲聋，突然而至的压力使他们的耳朵如刀割般疼痛，白色的冲击