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这时，“企业号”突然向一旁斜去。就连斯波克也露出有些吃惊的表情。好象有什么东西在猛力拉他们过去。
“是牵引波束？”德克尔立刻这样猜想。
“已证实是牵引波束，”斯波克说。他的一个监测器显示出那股正在向船身压过来的力量发挥作用的情况。
“需要亮红色警戒信号吗？”德克尔问道。
柯克摇了摇头。“企业号”仍然处于黄色警戒中。各个重要的应急岗位都安排了人。
随着牵引波束把他们拽得越来越近，在主观察器上，那个陌生东西的影象不断增大。德克尔要找一名替换的船员接过导航员的控制台。
“轮机手，开足应急动力！”柯克对着通话器大声命令道。蒙哥马利·斯科特立即应了一声。
当“企业号”竭力要挣脱那股抓住它的力量——不管是什么力量——的时候，他们能够感到这艘船已经变形了。
“轮机手，到驾驶台来，这股力量我再也顶不住了。混合舱的温度在急剧上升……”。
斯波克研究了他的仪器上的各项指示数字，然后转过身来，宣布了他的判断。“船长，我们是无法挣脱的了。我们根本不具备所需要的那种力量。”
“停止使用应急动力，斯科特。”
“是，长官。到底是什么把我们抓住了呢？”
柯克没有理睬斯科特的发问。不管它是什么，反正自己被搞得这样一筹莫展是使他很不痛快的。他有一种幻觉，觉得那边有一个巨人般的异类孩童，正在拉起渔线，把钓到的一条小鱼拽上来，并且很快就会把这条鱼开膛破肚，仔细研究。
“斯波克！你是否意识到了什么事情？！”然后，他看到这个伏尔甘的眉头微微皱了起来。他意识到，他刚刚差一点把问题大声讲了出来，并且立即感到后悔了。不管发生什么事情，他都应当能冷静地、不动声色地对待它。入侵的船只把他们拽得非常近了！这是为什么？
新导航员跑步进入驾驶台。德克尔示意她坐到那个位置上。她对驾驶台观察器上的可怕图象瞥了一眼，然后便很快地开始使自己适应伊丽娅的工作了。
麦科伊来到驾驶台前，在看到观察器上的影象时，竭力避免露出吃惊的样子。他冷冷地对柯克说：“嗯，他们好象已经决定要仔细研究研究我们。”
柯克想起他臆想中的一个巨人般的异类孩童对“企业号”来一个开膛破肚的情景，感到不寒而栗。
德克尔好不容易装出一位副船长到驾驶台进行例行巡现的样子，而且装得很象，这使柯克钦佩不已。切科夫瞥了德克尔一眼，好象怀疑他是不是疯了。
柯克很快又在看观察器。他们被那东西以很快的速度拖过去，现在已经离它非常近了。他们是不是惹恼了它，使它要把他们撞到自己的舷侧上，撞得粉身碎骨呢？
他差不多是本能地转向斯波克，想听听他的估计——但是，斯波克是怎么啦？他的脑袋转向了一边，他的眼睛盯在……盯在什么上面呢？这时，柯克意识到，斯波克又在试着进行脑际交流了。柯克极其希望他是在同那些入侵的异类进行这种交流。
“我从仪器指示数字上看出在减速了！”萨卢宽慰地说。“他们拖我们拖得慢一些了。”
他们被拖到了距那艘船不到一百米的地方，然后便沿着这个陌生的庞然大物那长得难以置信的船身被拽过去。驾驶台里的船员们看着眼前出现的这种情景，几乎不能相信这是真的，甚至连一句耳语都不曾讲出。他们认为是“船体”的那个东西，是很难形容的。它的一部分甚至很难称作是表面，因为它更象一些装着人们所不认识的、不可思议的能源物质的大“池塘”，塘里的物质在起着旋涡。
我的老天，这东西正在张开大口！在我们的前面，靠近这般巨型船只尾部的地方，有一道透着亮光的缝隙。这道缝隙越来越宽，几乎变成了象嘴那样的形状。
有人战抖地叫了一声：“啊呀，不……！”
“它象胃一样在张开！”这是萨卢由于突然受惊而不由自主地发出的声音。
柯克能够感觉到，恐怖的气氛已开始笼罩驾驶台。萨卢选择了“胃”这个倒稳的字眼，虽然对于这位舵手如此准确地形容了那东西的外观，是很难加以责怪的。惶恐随时都有可能席卷整个飞船——柯克知道，人类最怕的事情之一就是被某种个别的庞然大物所吞噬。
麦科伊向升降机奔去，边防边对后面的切科夫喊：“叫医务观察员到各个甲板上去！快！”
柯克调节好通话器，竭力用一种不动声色的音调讲话：“各甲板注意！我是船长。大家应当明白，那边那艘船上的船员要是想加害于我们，早就会把我们干掉了。看来，我们大概是在被送到一个地方——可能是送到他们船上的一个舱室内。在那里，我们希望能够得到同他们联系的便利。”
柯克知道，他的夹杂着“大概”和“可能”这样一些字眼的宣告其实等于是什么也没说。但是，他已经能够从几个人的脸上看到某种宽慰的表情了；显然，他的话已帮助提醒了每一个人：那边的那个东西只不过是一艘大船而已。他居然由于自己在大难临头之际表示出幽默感而露出了笑容——只不过是一艘船？
在主观察器上，那道裂缝已经变得很宽，足以装下几艘“企业号”了。而且，当时他们已经离得很近，看清了那个“血盆大口”实际上是一个巨大船舱的开端。那船舱向前延伸十几公里，深入到那艘难以置信的陌生大船的里面。它显然是那艘大船的一个“舱室”。“电场爆炸”的火光在那里时现时隐，犹如夏季的闪电。这阴惨暗淡的火光不时使那个船舱的轮廓显现出来。
“我们正在被拖着走，但前后左右可都留了足够的空隙，”这是那位新换的导航员在查看她的活动监视器时说的。
柯克赞许地看了她一眼，同时在竭力回忆她的名字——对，叫迪法尔科。关于她，可能有些事情是值得记亿的。
“你的估计如何，副船长？”柯克问道，“他们似乎很加小心，避免伤着我们。”
德克尔说：“我同意你的看法，船长。我猜想，他们希望在更近处观察我们。看看他们长得什么样，那该是很有趣的。”
然后，他们便进到了那艘大船内。
柯克抬起头，看见斯波克站在他身旁。在他仔细研究主观察器上的影象时，他那伏尔甘型的面孔上露出了倦意。
他们继续被拖着前进，边缘参差不齐的巨大力场板从他们身旁闪过。吓得发抖的尤乌拉指着这些力场板说：“它们好象牙齿一样……”
“那不是牙齿，”柯克厉声说。不过，他发现自己在望着斯波克，期待他给予证实。
斯波克仍然凝视着主观察器。然后，他宣布说：“我意识到一种无法满足的好奇心，船长。”
柯克皱着眉头朝观察器上的影象看了一眼——有什么变化吗？“调转观察器，”他下令道。
“调转观察器，”萨卢一边回答，一边用力加上后视镜。“胃”在他们的后面合起来了！难道落入了陷阱？每个人的脸上都露出这种疑惑的表情。
“观察器朝前，”柯克平静地说。
斯波克接着说：“我相信，他们有着无穷无尽的求知欲。”斯波克也有这样一种求知欲。他不知道，沿着这样一条线，能不能找到某种亲缘关系。
“建议我们都站到机动起飞加速器旁边，以防万一，”这是德克尔的声音。柯克向萨卢点头表示同意。
“还有，请舵手为我们扫描一下。让我们向四周看一看。”
主观察器开始显示出：正如柯克所认为的，这是那艘巨船里面的一个巨大的“舱室”，其大小足够容纳一个相当规模的城市。然而，这巨大的“舱室”实际上却不是空的，至少不是每时每刻都空着的。一些形体怪异的东西不停地时隐时现，这无疑是某种显然采用能源和某种形式的等离子能源的难以置信的技术，很象人类和别的什么物类在使用物质来建造舱壁、引擎以及船上其他必需品。在这里，物质（至少是按照人类对这个词的理解）是不存在的状况，使一切都给人一种不可思议的虚无飘渺之感。有时，它会成为一条美丽无比的彩色光带——突然又会变成一个巨大的能源爆炸，�