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“我可以问明原因吗？”
柯克点点头。“我的经验——在那里呆了五年，应付象目前这样的未知情况；我很熟悉‘企业号’，熟悉这些船员。”
“将军，这差不多是全新的‘企业号’。你对它的了解不及我的十分之一。而且你没有时间熟悉它！在三十个小时之内，我们可能就到达战斗岗位了。”
“这就是要你留在船上的原因。”柯克心平气和地说。
“我很抱歉，威尔。”
“不，将军，”德克尔愤怒地说。“我认为你不会感到抱歉，一点也不会。我记得你推荐我担任这个指挥职务时的情况。你对我说过，你多么妒忌我，没有办法再次担任一只星际飞船的指挥职务是多么痛苦。长官，看来你已找到办法了！”
“到驾驶台去报到，中校，”柯克直率地说。“马上去。”
德克尔的眼睛仍在跟柯克的眼睛对看了一会。然后他扭身离去。
柯克看着德克尔走了，站在那里使自己镇静一会。他主要不是对德克尔的反应感到不满，而是对他自己处理这件事的方式感到不满。他觉得，他本应能够表明，在再次接管“企业号”的指挥权时，妒忌是不起作用的。这同妒忌毫无关系……
怎么回事？！他刚刚开始走向斯科特时，看到了交叉电路的闪光。它来自斯科特和德克尔一直在工作的那个控制台。
一个技术员扑向全向控制开关：“运输车舱，来人，赶紧！”他高声喊道，转向斯科特。“运输车上有红线，斯科特先生！”
斯科特面色苍白，他通过内部通话器发出同样的警告：“运输车舱，不要开动，不要——”
技术员指向一个指示数据。“太晚了。他们现在正在运送一个人！”
柯克和斯科特奔向最近的涡轮升降机。
运输车负责入贾妮斯·兰德从来没有感到这样恐怖。在运输车的平台上，一个难看的黑色物体正在不规则地跳动着，在那里，到达的两个船员应当出现。难道是她对她的能源转化装置犯了某种愚蠢的错误吗？
“利用紧急动力来源，”她厉声说。她的运输车助理顺利地进行了这种转化。
通过防护屏障，兰德可以看到两个形象似乎在设法显现，但是图案仍在跳动——难道他们也稍微变形了吗？出了什么毛病？她现在可以看到，每一个控制器部安装得很好；一切工具指示数据都是很完美的。为什么警报灯光还在那里闪亮呢？她的运输车助理象她一样感到迷惑不解！未受过试验的飞船真该死！
“星际舰队，”她对着无线电收发两用机喊道，“超重了！超重了。把他们猛拉回去吧！”
“无法收回他们的图象，‘企业号’，”星际舰队在回答。
现在，这两个形象更清楚地显现出来了。一个是男性，显然是伏尔甘。这是桑纳克中校，兰德知道他预定要到船上来。另一个是年纪较轻的，是一个迷人的女性——兰德又感到了一阵恐怖，因为他们再次闪动而看不见了，然后重新出现，现在，他们的身体显然变形了。
柯克全速跑进来。斯科特相差几步在后面跟上来，他从运输车助理手里接管过来，兰德则让地方给柯克，柯克开始迅速对主控制器进行极性检查。兰德略微感到宽慰，因为她确信，吉姆·柯克将做他可能做的任何事情。
“他妈的！”这出自柯克之口，柯克伸手去够扩大图象的助动器，但却发现它在这个新控制台上的位置改变了。
“我们在失去图形！”斯科特急忙地说。
柯克找到了扩大图形的控制器，把它推到紧急位置，他对着无线电收发报机说：“星际舰队，把你们在那里的物质扩大，我们需要更多的信号！”
星际舰队立即作出回答，在运输车平台上有更大的形体在颤动。这两个形象一度差不多完全显现出来——兰德听到痛苦的声音，来自某个人的无法相信的哀叹声。在平台上吗？不是，在这里！是船长的声音！
柯克竭力克制，避免讲出一些难听的话。这是洛里！还有桑纳克——可是洛里在这里干什么呢？她快死了。他毫无办法来制止这一点。
“噢，不是！他们再次显形了。”兰德听出这是她自己的声音。形象又在平台上显现了——但是令人可怕地变形了，有骨骼形状的一团乱肉，五脏流到“躯体”外面。一只变形的手象爪子以的在空中乱抓，流血的嘴发出了尖声的喊叫……然后他们消失了。运输车舱空空如也了。
“唉呀，我的上帝。”兰德听出这是柯克的声音。“星际舰队，你们弄回他们了吗？”
星际舰队答话了。声音不稳定，但很平静。“‘企业号’，我们弄回的东西……没有活很久。”
又是一阵感到吃惊后的沉寂。然后柯克按了电钮，竭力控制他的声音。“星际规队……我是柯克。请……向西安娜将军的父母表示我的哀掉！对他们说，在情况允许时……我将看望他们。至于桑纳克的家属，可以通过伏尔甘大使馆对他们表示慰问。”
柯克转过身来，看到兰德的脸上有一种内心的痛苦。是她使他们死亡的吗？
“你做的任何事情都是不可能使他们死亡的，兰德。这不是你的过失。”他说罢转身离开了运输车舱。
第八章
柯克盲目地穿过走廊。紧张工作的船员和船坞技术员为他让路，他根本没有看到他们。他努力从他的脑海里清除那个变形的东西——它就是名叫洛里的女人——的影象。如果他没有为寻找新的扩大图象的开关而失去那极短的时刻，他是否可能救了她呢？
格里，她一定是在最后一分钟志愿前来的。她是否发觉他们需要一位在她的异类心理病专科受过训练的军官？或者，她前来是希望——希望什么？希望他给予宽恕？他希望不是这样，因为她没有使他伤心过。在回到地球上的第一年，他需要的恰恰就是她对他的服务。她也认识到达一点。她能够使他感到如此宽慰和高兴，这是她感到无比愉快的。老狐狸野仓利用过她，这没有什么关系。
柯克正在想这些事情时，旧的指挥习惯又恢复了，要求他撇开个人的痛苦。
这一点对于他的飞船，对于这次飞行使命有影响吗？桑纳克之死是重大的损失。
他是舰队的一位最好的科学军官，不，是最好的现役科学军官。
柯克心情慌乱地仰视一下，然后是感到尴尬——他迷路了。路过的一位文书军土停下来，对他那种感到迷惑的样子作出了回答。“八号涡轮升降机在什么地方？”他象傻瓜似地问道。
“从这条路往回走，长官。”文书军土指着他来的那条路说。
船员们已经筋疲力竭，对于在运输车上死的这些人所感到的忧虑，会象冲击波一样袭击着全船的人。运输车尽管有它的一切安全装置，但在操作上出了大毛病。还有什么别的系统可能失灵呢？这会动摇对新的设计的信心吗？他应当在这只飞船还没有准备好的情况下使它按时起飞吗？德克尔说得对——它不是柯克曾经非常熟悉的那个“企业号”。德克尔对它的了解是否会防止发生这次事故呢？
德克尔！当柯克走近时，德克尔在涡轮升降机旁好奇地注视着。他是否看到，取代他的那个人竟不得不询问涡轮升降机的地点？
“我们必须找人取代桑纳克中校，”柯克说。“但我仍希望有一个伏尔甘在那里，如果可能的话。”
“没有这样的人，船长。”德克尔肯定地知道这一点吗？他对此进行过核查吗？“事实上，没有一个人对这个没计是完全熟悉的。”
“你就完全熟悉嘛，德克尔先生，”柯克说。“恐怕你得兼任科学官。”
柯克继续前进，觉得德克尔的跟在他背后看他。这个新任副船长是在等着看他栽跟头吗？几年前，如果有一个人从他手中夺走他的第一次担任的船长职务，他——柯克——不会感到愤怒吗？柯克认为大概会感到愤怒。德克尔的愤怒是否可能开始影响他作为副船长——可能也影响他作为科学官——的工作？他是否让德克尔承担了过多的责任？
柯克了解他需要麦科伊。他对德克尔不公正吗？无疑，他对他自己是不公正的。他多次解决了比任何副船长能够制造的都要大的问题。无论如何，德克尔可能根本不会制造任何问题——他是一个有才华的、负责的青年军官。如果柯克确实是执行这次使命的合适的船长，德克尔会开始看出这一点。但是他也知道，野仓差不多是容易得可笑地操纵了他；除此以外，他知道，到现在为止，他不在船长席位上差不多已三年了。他能够成为他过去是的那个