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青衣男子瞥了眼跪在地上的蓝衣男子，他悠然地将手中茶盏放下，“罢了，本公子也未曾料到会发生这样的事情，等此事过了，你同楼下的人各自领二十鞭吧。”
“谢公子开恩，属下这就再派人去追踪。”
青衣男子起身走到窗子边，低头瞧着二楼窗棂上随风飘荡地披帛，“不必了。此时人山人海，若去追踪必定事倍功半，派人去行辕守株待兔吧。”
“是，公子。”
青衣男子转身下楼，行至二楼窗边，他取下窗棂上的披帛，握在手中，唇边不禁勾起一抹浅笑：菀儿，如此有趣的人儿，是不是和你有些相像？
小元子被孟月拽着穿越重重人群，走出几里远，他才从方才孟月自窗子里爬下来的场景中回过神儿来，忙上下打量着孟月，“姑娘，您……没事儿吧？”
孟月松开小元子的衣袖，颔了颔首，“没事儿，随我去平民区走一趟吧。”
“是，姑娘。”
纵是听了老丞相之言早有心理准备，孟月也不曾料到豫州灾情竟严重至此，商业区的繁华与平民区的凄然形成了极具冲击的对比，让她一时难以回神儿。街角处处可见穿着破旧棉袄，蜷缩着乞讨地老弱妇孺。
☆、第二章 家国天下（六）
孟月从荷包中取出一半银子，到街边的烧饼铺买了整整两箩筐烧饼，让小元子拿去分给那些乞讨的百姓。孟月不忍多看那些老弱妇孺狼吞虎咽的模样，分罢烧饼，便与小元子离去了。二人在村口雇了辆马车，向城郊的农庄而去。
到得农庄，孟月瞧着田地里七零八落地麦苗与枯黄了的玉米幼苗，心中如同堵了块大石头般难受，这些庄稼并未被雪患残害殆尽，若是精心耕作，今年应当还能有往年的三分收成，可如今农田被弃之不顾，在雪灾中侥幸存活下来的庄稼也已尽数枯死了。如此下去，今年豫州城定是颗粒无收。
小元子瞧着孟月黯然的神色，不禁出言宽慰，“姑娘莫伤心，灾害之下，如此景象非是人力所能左右的。”
孟月暗叹一声，敛眸道，“灾害固然可怕，可若与涣散地人心相比，灾害又算得了什么？这些庄稼本是能存活三成的，收下的粮食虽不富余却是可以勉强自足的，而今田地里这般凄惨光景，我怎能不感叹？”
听得孟月的话，赶车老汉袖中的手不禁抖了抖，“如今难得有姑娘这般懂得耕作的富家小姐了。姑娘应当是种过田的人，老汉说句良心话，这些庄稼落得今日的下场并不能将责任归结到农夫身上，即便农夫辛辛苦苦救下三成收成，却才够上缴赋税的一半，今年逢上雪灾，粮食定然极贵，农夫即便是砸锅卖铁也补不上另一半啊！能逃的人早就逃了，老汉孤身一人无处可去，且近些日子出城时查得甚严，老汉这才留在了城中。”
孟月一时不知该说些什么，贪官污吏给百姓带来的伤害，不是她一言一语所能弥补的。又站了片刻，孟月转身上了马车，“去豫州行辕。”
马车行到行辕的时候，天已经黑了下来，小元子扶着孟月下了马车，她抬头瞧了瞧车帘子旁随着夜风“叮当”作响的铜铃，低头取下腰间的荷包递过去，“今个儿辛苦您老了。”
车夫瞧了孟月一眼，并不去接她递过来的荷包，而是一跃坐上了车辕，“姑娘的车钱已经付过了，多出的老汉也不要。老汉虽是乡野村民，无功不受禄的道理还是明白的。”
马车渐行渐远，转过弯儿后却停了下来，年过五旬、须发半白的车夫瞧着蜷缩在墙根处的瘦小身影，叹息道，“狗娃啊，张爷爷能为你做的都为你做了，剩下的便要你自己去完成了。明个儿你便来张爷爷家赶马车吧。”
狗娃脏兮兮地脸上绽放出灿烂的笑容来，“谢谢张爷爷。”
张老汉叹息一声，马蹄地“哒哒”声与铜铃地“叮当”声交织在一起，随着声响越来越小，马车消失在黑夜色中。
孟月扶了扶头上的斗笠，拿出令牌来，与小元子畅通无阻地进了行辕，孟月方进得荷香院，便见玉秀满面欣喜地迎了上来，“太皇太妃，您要再不回来，奴婢就撑不住了……”
孟月扫了一眼院门前的护卫，出声止住玉秀后面的话，“进屋说。”
两人进了里屋，孟月抬手取下斗笠，在桌儿边坐下，玉秀忙接下斗笠，斟了杯茶送上前去，“太皇太妃先行进城，所行之事可还顺利？”
“尚可。此事且不提，你便说说哀家走后发生的事儿吧。”
“太皇太妃与小元子离开后一切倒也还顺利，可今个儿午后，豫州州府邢岳邢大人与其侄子前来请安，奴婢以身子不适为由挡了回去。若要不失礼数，明个儿便要召见邢大人，还好太皇太妃回来了，不然明个儿……”
孟月挥手止住了玉秀后面的话，“哀家回来与否，并不重要。”
玉秀怔了一怔，道，“奴婢驽钝，请太皇太妃示下。”
☆、第二章 家国天下（七）
“明个儿，你便顶着太皇太妃的鳌头召见邢岳吧。顺带告知邢岳，赈灾之事刻不容缓，命他两日内开仓放粮，救济难民。”
“太皇太妃此举岂非要逼急那州府？他若肯开仓放粮，豫州城的百姓又怎会落得如此凄惨境地？”
孟月眸光微闪，不动声色地打量着玉秀，她一直身处赈灾队伍中，怎知豫州百姓当下处于何等境地？
见着玉秀始终神色如常，孟月这才敛了目光，道，“哀家就是要逼急他，若是州府大人太过安然，下面的人又怎会狗急跳墙？水至清则无鱼，这豫州城的水不浑，哀家怎么趁机摸鱼？”
孟月一锤定音，玉秀只得听从安排。
玉秀出得里屋，夜风拂在她的脸颊上，片刻后，她方才松了口气，回头瞧着身后紧闭的房门，她抬手抚了抚额，“这样的日子……究竟何时才能到头？”
次日，孟月起了个大早，出得驿馆，便见着一辆马车远远停在驿馆门前的路上，她走上前去，问道，“马车雇用否？”
这时，一只又黑又瘦的手从里面掀开了帘子，“叮叮当当”地铜铃声引得孟月抬头看去，这马车何等眼熟？
一个身穿粗布麻衣、瘦弱不堪地少年弯腰出来，他跃下了马车，“噗通”一声跪在地上，仰头瞧着孟月，“姑娘，狗娃等您很久了。”
孟月俯身相扶，却听他又道，“狗娃想见太皇太妃，求姑娘帮帮狗娃。”
孟月瞧着狗娃认真地神色，将他扶起来，问道，“你为何想见太皇太妃？”
“狗娃要请太皇太妃为狗娃的父母伸冤。”
孟月正待再说些什么，却听得一阵“哒哒”地马蹄声传来，她扭头看去，只见两骑飞驰而过，转瞬间便停在了驿馆门前。孟月不动声色的打量着二人，率先翻身下马的是一个身穿褐色锦袍的中年男人，他生得孔武彪悍，颇有几分武将之风，其后，自白马上下来的是一个身穿浅灰衣袍，头戴斗笠的男子，由于看不到面容，孟月一时判断不出他的具体年纪，不过从他精致、白皙的下巴可以窥得，此人相貌极为出类拔萃且应当年岁不大。
中年男人将马缰递给守门护卫，似是不经意地往孟月这里扫了一眼，出乎意料的是他竟收回迈进驿馆的脚，转身走了过来。中年男子越走越近，待他到得孟月二人面前，竟伸手便去拉站在孟月身旁的狗娃，她伸手拦了下来，神情冷然的瞧着他，“你做什么？”
他一把推开她，怒目圆瞪，“这话该是本州府问你才对，你一介小小民女，竟敢阻拦本州府办案？”
豫州州府邢岳？此人可比她所想的更嚣张几分。
孟月取出腰间的令牌，举到邢岳面前，“我乃太皇太妃的贴身婢女，此人是太皇太妃了解豫州灾情的重要人物，还请邢大人行个方便。”
邢岳上下打量了孟月一番，道，“姑娘莫要被此人迷惑了，数月前此人曾当众顶撞本州府，亦试图谋害前任钦差大人，本州府曾下令通缉，却一直没有捕获。今个儿既是碰上了，本州府身为一方父母官，怎能让罪犯轻易脱身，继续危害豫州城百姓？太皇太妃若想了解豫州灾情，本州府自会寻找合适之人向太皇太妃具表。”
狗娃听了邢岳的话，不禁大急，忙道，“大姐姐不要听他胡说，狗娃没有谋害钦差大人，是狗娃知道了他的秘密，他把罪名强加给狗娃的。大姐姐，你一定要相信狗娃啊！”
邢岳闻之，不禁大怒，拔剑便砍了过去，“你这胡言乱语的刁民！看本州府不处置了你。”
孟月心中一惊，下意识