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“他说，是从海底捞上来的。这种花只生长在海里，在咱们国家可看不到。”
“对啊，好漂亮、好迷人，肯定花了不少钱，不知道是谁在倾慕公主殿下呢？”
菲真儿气的无话可说：“亚平宁格所有的港口都在法兰斯人手里，谁能去海底捞这些鲜花？而且，奥匈利亚邮寄出来的东西，为什么是英格尔的邮递员送过来？”
两名侍女恍然大悟：“对啊，还是公主殿下您最睿智了，我们都没有发觉这一点呢。”
“是啊。看来那人花的钱不只买花那么简单呢，他要先寄到英格尔，再从英格尔寄到船上来，光邮费就是好多钱啊！”
“……你们这两个笨蛋，把我的椅子清理干净，然后挑一朵干净的花给我看看。”
一触摸到花朵，菲真儿就知道，这并不是陆地上成长的鲜花，唐纳在这一点上没有撒谎，除了海底，没有地方可以找到手上这种色彩艳丽无比、形状千奇百怪的花朵。
而且，它的价值，也远远超过了人称“女性杀手”的顶级玫瑰品种“蓝色妖姬”。也许在海边，这种东西不算很值钱，可在内陆，它有着堪比黄金的高昂身价。
珊瑚，被诗人们赞誉为“海中的美女”，“天生的画卷”，“神赐予人间的艺术品”，和珍珠、龙涎香一起，并列为海洋最珍贵的三大奇珍异宝。
菲真儿曾经远远的见过一次珊瑚，那还是她很小的时候，英格尔派到都林的使团送给大哥铁托的礼物。
所以，在第一眼的时候，菲真儿只是怀疑，根本没有敢往珊瑚上去猜测。
如果看到某人的房间内堆着满地珍珠，也会认为那些小颗粒是鱼眼睛吧？
深吸了口气，绚烂的美感，高昂的价值，满屋子珊瑚让菲真儿也有了一丝心神上的震动。
她甚至怀疑，唐纳说不定真的是替别人给自己送来礼物。
凭着唐纳的薪水，就算把火莲花轻装步兵师一年的军费都苛扣下来，也买不起这些珊瑚啊。
“他到底什么意思？为什么要送如此贵重的东西给自己？难道……”菲真儿用力甩头，将不可能也不应该有的念头甩去。
如果国内没有发生动乱，如果不是自己年龄太大了，她也许有时间等着唐纳慢慢成长。
可是，不管有多少人夸奖唐纳的崛起如同彗星般迅捷、夺目，他平民的出身、男爵的爵位，都距离父皇的要求太远了。
菲真儿的婚姻，注定要为拉拢某个大家族而牺牲掉。尤其是和英格尔联姻的任务被自己搞砸，回国之后更加没有理由拖延了。
“可惜啊，如果，你早一点采取这种疯狂的举动……”
第六章一战倾城
“你疯了吗？”尼古拉斯揪着唐纳的衣领，愤怒的咆哮着：“为了从纳尔逊将军那里购买珊瑚，你竟然用一张圣器级封印卡和他交换！你知道那张封印卡的价值吗？回国之后，我的家族可以用一千万、用五千万，可以用任何你想像得出的代价买下它！”
“鱼鳍风帆这种武器，对你的家族没有意义。”拨开尼古拉斯的手，唐纳冷静的说道：“如果你们想在海洋上发展，除了发展海战机甲之外，没有第二条路可以走！
“鱼鳍风帆可以让陆战机甲在海上短暂停留，也许你觉得是不错的折中办法，但是，难道你耗费巨大的财力、物力，只是进行过渡性的工作吗？”
尼古拉斯愤愤不平：“就算你说的有道理，可是鱼鳍风帆本身就是机甲装备的异类，也许工匠和祭祀从里面可以研究出特殊的装备种类来。”
“那又怎么样？”唐纳不以为然：“你能够量产吗？圣器级装备这种东西如果量产，就是不折不扣的垃圾。”
“但是圣器封印卡有多么重要，你知道吗？封印卡是一个驾驶师的生命，你到底还是不是机甲驾驶师？”
连串的质问，终于激起了唐纳的怒火。
一把扯下路上随手偷的那件水兵制服，指着自己身上的衣服，唐纳直直瞪着尼古拉斯：“看看我身上的衣服，再看看你的。我所有的衣服，除了军装，都是赫本买来布料做的，你的呢？
“你家族的老头子们很聪明，很有智慧，我承认。我应该去追菲真儿，只有获得一个名分，你的家族才会支持我，我也理解。可是你有没有想过，我用什么去追求？
“她是公主，是堂堂世界第二大国的公主殿下！我呢？我连去酒吧的钱都付不起！是的，我手下有一个轻装步兵师，我在决斗当中榨取了大笔赎金，可是我的钱用到了什么地方，你比我还清楚吧？”
唐纳用力咬着牙：“没有钱，追什么女人？”
尼古拉斯沉默了。唐纳说得没错，他几乎把节省下的每一个铜板，都用在虚拟机甲训练系统上了。
虽然离开火莲花有一段时间了，可是尼古拉斯相信，在阿妮塔的监督下，等到他们回国，火莲花轻装步兵师的整体素质必定再上一个台阶。
赫本、布兰妮她们或许不会在意唐纳的资产，不会因为唐纳没钱买礼物就心生怨艾，可菲真儿不是赫本，也不是布兰妮啊。
泰戈家族准备了大笔的财务，却不会在这个事情上赞助唐纳一个金币，除了出卖相对来说没有用处的封印卡，唐纳还有什么别的办法？
他只是一个贫民，靠自己的努力和女人的帮助，再加上一点点幸运，才有了今天的成就。
在不到一年的时间当中，做到了现在的程度，已经是他的极限了。
谁能够指责他不够努力？就算是法兰斯的不败战神拿破仑，也不能说比他做的更好吧？
不管是尼古拉斯，还是泰戈家族，有什么资格来要求唐纳？
唐纳说完话，气鼓鼓的将头转到了一侧，半晌，听到尼古拉斯低低的声音：“对不起。”
尼古拉斯深深的行了个贵族礼：“我需要道歉的，不是方才对你的误会，而是我最近一段时间以来的态度。
“当知道家族决定全力支持你的崛起时，我有些太激动了，所以，这几天，我的立场发生了不应该有的变化。
“一个家族的维持，需要的是大量平庸却能够按照制度规则工作的人。可是，一个家族的崛起，只能靠天才才能做到。
“我的家族在一百年来，遇到过不只一次复兴的机会，他们放弃的原因，是缺乏像你这样的人才。
“所以，不管泰戈家族提供多少金钱和人力、物力，你的作用都是至关重要的。钱，换一个家族一样可以给你，但是，你，唐纳大人，世界上却只有一个。
“我的能力不足以支撑家族复兴，又不会甘于平凡度过一生，那么，我的存在与否对于家族来说意义并不大。
“我以朱庇特大神的名义发誓，从今天起，我，尼古拉斯。泰戈，将我的忠诚永远的献给您，直至在三十岁的时候终结生命。您旗帜所指，便是我机甲冲锋的方向。任何针对您的攻击，只能先踏过我的尸体。”
唐纳愕然看着向自己单膝下跪的尼古拉斯。
超过承受能力的压力，尼古拉斯和自己疏远带来的伤痛，对追求菲真儿的矛盾，国内纷杂局势引发的不可知的未来，一切一切的烦恼，突然间消失的无影无踪。
他没有按照礼节来讲述对待效忠者的希望，而是伸出双臂，将尼古拉斯紧紧抱住：“我没有责怪过你，只是很伤心。我以为，亚平宁格的虎狼之师，应该永远站在一起，而不是像一百多年前那样，被敌人各个击破。”
“我明白的。只要你不嫌我醒悟的太迟，我向你保证，亚平宁格之虎永远会在你的队伍当中，而且会在战场的最前线！”
两人间的对话突然被开门声打断，他们还没有看到进来的人是谁，门又被重重的关上了，门外传来伊莎贝尔的声音：“我早就说过，他们两个之间的关系不正常，你还不相信。”
接着是赫本：“还不是因为你，满足不了唐纳的需要，不然他怎么会从一个男人身上寻求安慰？”
舱房内，两个男人闪电般松开了拥抱的臂膀，分别冲到了屋子的两个角落。
从多佛尔港口出航的第二十天，“皇家方舟”舰队的预警舰，终于发来了和维京舰队接触的消息。
因为马拉多纳元帅有紧急公务，没有跟随“红魔”舰队一同前来迎接，但是他派来了一向行踪神秘的泰森。
泰森是“红魔”舰队的参谋长，在战时可以接掌舰队的司令一职，代替马拉多纳进行指挥，在舰队当中的地位仅次于马拉多纳，况且舰队旗舰“红头发”号也跟随而来，由他来进行护送任务，也不能算是失礼。
只是泰森似乎不喜欢抛头露面，在遮罩影像图案的状况下，只胡乱发来了一通迎接的讲话，其他事物都由“红头发”